白芨不懂，只覺得小主這話聽得人心頭發緊。

正說著，殿外傳來周寧海尖細的嗓音：“令貴人，娘娘叫您呢。”

安陵容把宮裝放回原處，拍了拍手上的灰，對著銅鏡理了理鬢發。蔫了的茉莉被她摘下，隨手丟在窗臺上，素凈的臉龐倒顯得更清透了些。“走吧。”她聲音平穩，聽不出半分怨懟。

進了正殿，暖意撲面而來，與偏殿的寒酸判若兩地。華妃已換了身石青色繡金鳳的常服，正歪在榻上，由宮女喂著冰鎮的酸梅湯，幾個依附她的嬪妃圍著說笑，見安陵容進來，笑聲戛然而止，目光像淬了冰似的刮過來。

“喲，這不是令貴人嗎？”一個穿著粉色宮裝的常在嗤笑道，“還以為你在偏殿睡著了呢。”

華妃沒看她，只慢悠悠道：“讓你等久了，可別惱。方才和妹妹們說笑，倒忘了時辰。”

安陵容屈膝行禮，語氣如常：“能伺候娘娘是嬪妾的福氣，怎敢惱？”

“福氣？”華妃放下玉碗，瞥向案上的宣紙，“既如此，便替本宮研墨吧。昨兒個皇上說本宮的字越發有風骨了，正好讓你瞧瞧，什么叫氣度。”

周寧海早把墨錠和硯臺推到安陵容面前。那墨錠是徽墨，沉甸甸的，上面嵌著細碎的金箔，顯見得是珍品。只是硯臺里的水是涼的，磨起來格外費勁兒。

安陵容拿起墨錠，慢慢研磨。冰涼的墨汁沾了指尖，她卻磨得極穩，一圈又一圈，墨香漸漸漫開來，混著殿里的熏香，竟生出幾分奇異的沉靜。

華妃提筆蘸墨，在宣紙上寫下“翊坤”二字，筆鋒凌厲，帶著股盛氣凌人。她抬眼看向安陵容：“怎么樣？本宮的字。”

安陵容放下墨錠，垂著眼道：“娘娘的字，有雷霆之勢，是帝王家的氣度。”

一直冷眼旁觀的曹琴默忍不住抬了抬眼，看向安陵容的目光多了幾分探究。

華妃哼了聲，把筆一擲：“油嘴滑舌。既這么會說，就替本宮把這字裱起來，送到養心殿去。告訴皇上，是本宮特意寫給他的。”

這又是刁難。養心殿是皇上居所，哪有讓位份低微的貴人親自送字的道理？傳出去，只會說安陵容攀附華妃，還得被敬事房的太監嚼舌根。

安陵容卻應得干脆：“是。只是嬪妾手笨，怕裱不好污了娘娘的墨寶，不如請翊坤宮的掌事姑姑指點一二？”

她把難題推了回去，既沒拒絕，又給了華妃臺階——若華妃執意讓她獨自去，反倒顯得小氣了。

華妃被噎了下，揮揮手：“罷了，周寧海，你跟著去。別讓她笨手笨腳的，污了本宮的東西。”

出了翊坤宮，日頭已西斜，金紅的光灑在宮墻上，把影子拉得老長。周寧海跟在身后，鼻孔里哼出的氣都帶著不耐煩，安陵容卻像沒聽見，只慢慢走著。

白芨扶著安陵容，低聲道：“小主，您方才應對得真好，華妃娘娘想挑錯都挑不出。”

安陵容望著遠處角樓的飛檐，那里正掠過幾只歸巢的鴿子。“挑不出錯，才是最安全的錯。”她輕聲道，“今日磨的墨，寫的字，晾的時辰，都是磨。磨掉我的急脾氣，磨掉旁人的戒心，也磨出往后的路。”

她摸了摸小腹，那里依舊平坦，卻像揣著顆種子，在這步步驚心的宮里，正等著一場能破土而出的雨。

周寧海在身后催：“令貴人，走快點，天黑前還得回翊坤宮復命呢！”

安陵容腳步沒停，只唇角勾起一抹極淡的弧度。

急什么？

這后宮的路，她有的是耐心，一步步走下去。

去往養心殿的路不長，卻像是走在刀尖上。夕陽的金輝把宮墻染成暖紅，可周寧海跟在身后的腳步聲，每一下都像敲在心上，冷得發緊。

白芨聲音都在抖：“小主，這字送過去，皇上會不會覺得您是華妃娘娘的人？”

安陵容沒回頭，目光落在遠處養心殿的琉璃瓦上，那里正反射著最后一縷霞光。“覺得又如何？不覺得又如何？”她聲音輕得像風，“皇上心里跟明鏡似的，誰是棋子，誰是真心，他看得比誰都清楚。華妃要的是‘皇上夸她字好’，我要的是‘把這趟差事辦得滴水不漏’，各取所需罷了。”

到了養心殿外，周寧海站在廊下對守門的小太監道：“翊坤宮送東西給皇上，通報一下。”

太監進去通報時，安陵容對著宮門上的銅環理了理衣襟。那銅環被摩挲得發亮，映出她素凈的臉，也映出她眼底藏著的一絲銳光。

不多時，蘇培盛出來傳話：“皇上請令貴人進去。”

進了暖閣，墨香混著龍涎香撲面而來。皇上正對著奏折蹙眉，見她進來，抬了抬眼：“華妃的字？”

安陵容屈膝行禮，把字幅呈上：“回皇上，華妃娘娘說昨日蒙皇上夸贊，特意寫下‘翊坤’二字，讓嬪妾送來給皇上瞧瞧。”

皇上展開字幅，目光在那凌厲的筆鋒上停了停，忽然笑了：“她呀，還是這副張揚的性子。”他抬眼看向安陵容，“你從翊坤宮來？華妃沒為難你吧？”

安陵容垂著眼：“娘娘待嬪妾很好，還賞了新得的雨前龍井。”

“是嗎？”皇上放下字幅，語氣聽不出喜怒，“她那性子，能安安分分賞你茶？”

這話像根針，輕輕刺破了她的掩飾。安陵容沉默片刻，緩緩道：“娘娘許是……想讓嬪妾多學學規矩。”

皇上笑了，拿起朱筆在奏折上圈了圈：“你倒會說話。既來了，就替朕研研墨吧。方才批奏折，墨快用盡了。”

暖閣里的墨是上好的松煙墨，硯臺里的水是溫的，磨起來順滑得很。安陵容磨著墨，聽著皇上翻奏折的沙沙聲，忽然覺得這片刻的安靜，竟比在翊坤宮的半日煎熬還要讓人安心。

皇上批完最后一本奏折，才抬頭看她：“墨磨得不錯，勻凈。賞你一盒徽墨，回去吧。”

出了養心殿，周寧海還在廊下等著，見她手里多了個錦盒，撇撇嘴：“倒是會討巧。”

安陵容沒理他，只對他福了福身：“有勞周公公帶路，嬪妾該回天巧殿了。”

周寧海“哼”了聲，轉身就走，腳步快得像身后有狼追。