路德看著馬車離開，心中不覺得這件事情就這么算了。

塞繆爾忌憚愛德華茲的身份，不代表“黑巢”忌憚。他還是需要盡快解決那位老奧利弗，不光為了佩吉太太，也為了自己。

但在此之前，自己得找到他的巢穴在哪里。

他撿起金幣，交給了南希小姐，希望對方購買一些好食材，晚上舉行熱鬧的派對。

南希小姐激動地點頭。塞繆爾隨手掏出的金幣，是她這輩子都沒見過的。

“今天大家都能吃上一頓豐盛的大餐，就像是新年一樣。謝謝您，路德神父，都是因為您保護了我們。”南希眼眶通紅道。

“南希小姐，我還做得不夠多，我會繼續努力的。”路德誠懇道。

相比起另一個自己，他肩上有著看不見的擔子。這是道途，是準則，也是承諾。

他更憐憫弱者，希望能竭盡所能。

南希拉著小威廉去購置食材。路德看向道爾頓，后者還未開口，路德道：“我有一個請求。”

道爾頓好奇的看著他。

“我知道您踏上偵探的道途，擁有很多我無法掌握的力量，我想請你幫我找出‘黑巢’的位置。”

道爾頓沉默了一會兒，語出驚人道：“殺死斯納斯比和吉桑多的，不光是佩吉太太，還有您，對吧？”

路德側過腦袋，靜靜的看著他。

“老實說，您的易容術無法瞞過偵探的眼睛。”

“我唯一不清楚的，是您的動機。您之前并不知道愛德華茲的身份，沒必要插手進來。”

“也許這就是圣主安排的命運。”

“或許您說的對，”道爾頓想了想道：“神父先生，我這里還有第二個推理，您想聽一聽嗎？”

他按住帽檐，低聲道：“這涉及您的那場儀式，涉及一切。”

“跟我來吧。”

二人來到地下室，這里相對安靜，不會打擾。

“說說吧，道爾頓先生。”

“我調查過，您是在大概一年半以前離開恩光濟貧院，自此消失匿跡，直到一個月之前，你派發傳單，聚集了十二位信徒，舉行了布道會。”

“隨后，你開始了虛假的儀式，我和亞克斯利親眼見證了您死而復生的奇跡。”

“我推斷您在離開恩光濟貧院后開始信仰惡魔，您因為自己的苦難怨恨圣主，所以打算以一場假的儀式來結束自己的生命，借此完成一次褻瀆。”

道爾頓聲音平淡，像是機械運轉，“但是偉大仁慈的圣主包容了您，雖然是褻瀆和虛假的儀式，但祂依然賜予您奇跡。”

“您或許不清楚，愛德華茲家族非常古老，遠超想象。在一千多年前的白銀時代，曾經出過圣人。您體內流淌著神圣的血液，這也是您能成功的最主要原因。”

說完，他靜靜的看著路德。

后者眼眸深邃，嗓音低沉道：“道爾頓先生，如果這就是你的推理，說實話，我很失望。”

路德心中無法相信這么牽強的事實，如果這就是真相——

他搖了搖頭。

不對。依然無法解釋暗室的筆記，更無法解釋......為什么是自己。

道爾頓笑了，他緩步走近了路德：“神父先生，我還有第三個推理，或者說是一個沒有證據的猜測。”

路德沒有回答，但心中有了預感。他猜測，第三個推理才是道爾頓真正要說的。

“我洗耳恭聽。”

摘下帽子，道爾頓盯著路德的眼睛，“我認為，您根本就不是班克斯·愛德華茲。”

路德捏住手指，指節微微發白，神情克制的開口：“你剛才說的很清楚，而且證據確鑿，我的確是愛德華茲的血脈。”

“你的軀殼和臉的確是班克斯·愛德華茲，但里面的靈魂已經不是了，”道爾頓道：“神父先生，路德這個人到底是誰呢？”

地下室變得安靜且沉重。

“我問過濟貧院里接觸過你的人，他們都說你沉默寡言，沒有令人印象深刻的地方。”

“你明明在濟貧院生活，需要每天進行沉重的工作，但你身上沒有任何疤痕，沒有老繭，沒有任何值得注意的地方，像是.....，抱歉，我舉個不恰當的例子，就像是一個剛剛制作完成的人偶。”

路德瞳孔一縮，道爾頓的一句話竟讓他覺得恐懼。

人偶一定有主人。他似乎看見一位人偶師站在幕后，操縱著無形的絲線。

“您在舉行布道會期間，所有的信徒都覺得您充滿神性，短短一個月時間內，見了幾次面，就成為狂熱的信徒，但他們沒有任何關于您個人的描述。”

“在您成為神父之后，據我的觀察，您性格溫和善良，真誠保護著所有來到教堂的人，提供食物和住所，卻又參與佩吉太太的謀殺。您變得更加復雜，更像是一個人。”

我本來就是人，什么叫像？

路德心中無奈的吐槽，音色溫和道：“這么一聽，我的確反差很大。”

“您知道我見過所有的罪犯中，什么樣的最可怕嗎？”

路德好奇的看著他。

“以神的名義行事的人。”道爾頓深深地看著他道：“圣主教會中，有很多這樣的人。”

路德心中莫名一緊。他壓制住想要習慣性摸一摸嘴唇的動作，淡淡道：“道爾頓先生，你究竟想要說什么？”

“路德先生，教會明明清楚您的復活是因為一場虛假的儀式，明明清楚您的事情如果傳播出去會造成信仰者的恐慌，明明知道你有很多秘密，可教會為什么不將你封禁起來，不去研究你？”

“為什么將你丟在一座廢棄了將近三十年的教堂，只做簡單的看管，就像是——”

路德早就有了類似的感覺，他總能聯想起弱小的綿羊。望著道爾頓，他忍不住道：“圈養的羔羊？”

道爾頓笑了，搖了搖頭，語氣冰冷的開口，說出的內容讓路德全身一冷。

“與其說是羔羊，倒不如說是——精心準備的誘餌。”

路德心中怦怦直跳，仿佛感到無形的黑暗化作恐怖無邊的牙齒壓了下來。

他連獵物都不是，而是吸引獵物的東西。

教會要拿他吸引什么呢？

他后退了一步，心中下意識祈禱著圣主的庇護，心中恐懼突然變得更加濃烈。

教會是圣主意志的代行者，這一切的一切難道是圣主的安排？

砰砰砰！

路德似乎聽見自己強烈的心跳。

不！不能這樣想！

這一切還有別的解釋，必須弄清楚！