靖康元年深秋，陳遠隨韓虞侯巡視秦州邊境防務。西北的秋風卷著砂礫拍打在臉上，遠處祁連山的雪峰在陽光下閃爍著冷光。

“前面就是清水營，我們在那里休整一晚。“韓虞侯指著遠處依山而建的小型要塞，轉向陳遠，“你第一次來邊境，記住這里不比內地，西夏探子無孔不入。“

陳遠點頭稱是，目光卻掃視著周圍地形。作為歷史系學生，他清楚這段邊境的歷史糾葛——西夏立國近百年，時叛時降，是北宋西北大患。

清水營是個簡陋的邊防哨所，駐軍不足兩百。營指揮使趙勇是個滿臉風霜的老兵，熱情地接待了韓虞侯一行。

“大人來得正好，“趙勇壓低聲音，“前日我們抓了個西夏探子，正等著發落。“

韓虞侯眉頭一皺：“帶上來看看。“

片刻后，士兵押著一個三十出頭的漢子進來。那人身材魁梧，高鼻深目，典型的黨項人相貌，但眼神中卻透著一股不同于普通士兵的銳利。

“跪下！“士兵厲喝。

那西夏人卻挺直腰板，用流利的漢語道：“我乃大夏正五品飛龍使蕭合達，按兩國交兵不斬來使之約，你們應當禮遇。“

韓虞侯冷笑：“探子也敢自稱使者？可有憑證？“

蕭合達從懷中取出一枚銅印：“此乃我大夏皇帝親賜印信。我奉命聯絡貴境羌族首領，不料途中遇伏。“

陳遠接過銅印仔細查看。印上刻著西夏文和漢字“大夏國飛龍使印“，做工精良，不似偽造。他湊到韓虞侯耳邊低語：“大人，此印應該是真的。西夏飛龍使確實負責外交聯絡。“

韓虞侯略顯驚訝地看了陳遠一眼：“你懂西夏官職？“

“略知一二。“陳遠謙虛道，實際上他對西夏政治制度的研究足以寫篇論文。

韓虞侯沉吟片刻，對蕭合達道：“即便你是使者，私自潛入我境也屬不當。暫且收押，待查明真相再作處置。“

夜深人靜，陳遠借口查哨來到關押蕭合達的土牢。西夏將領靠墻而坐，聽到腳步聲立刻警覺抬頭。

“蕭將軍不必緊張。“陳遠示意守衛退下，從懷中取出一個皮囊，“西北夜寒，喝點酒暖暖身子。“

蕭合達接過皮囊豪飲一口，抹了抹嘴：“小將軍深夜造訪，不只是送酒吧？“

陳遠盤腿坐下：“我好奇，堂堂飛龍使為何親自冒險潛入？聯絡羌族這種小事，派個副手足矣。“

蕭合達眼中精光一閃，隨即恢復平靜：“小將軍年紀輕輕，見識不凡。不錯，我此行另有目的。“

兩人對視片刻，蕭合達壓低聲音：“金國滅遼后，野心不止于此。我主夏崇宗派我暗中聯絡宋境有識之士，共商抗金大計。“

陳遠心頭一震——這正是他所期待的！歷史上西夏確實曾與南宋聯合抗金，但那是在北宋滅亡之后。若能提前促成宋夏聯盟...

“蕭將軍此言差矣，“陳遠故意試探，“金宋剛剛簽訂海上之盟，共滅遼國，何來威脅？“

蕭合達冷笑：“小將軍何必裝糊涂？遼國既滅，金人下一個目標不是西夏就是大宋。我主雄才大略，早已看破此局。“

陳遠不置可否，轉而問道：“若你所言非虛，為何不通過正式外交渠道？“

“貴朝蔡京、童貫之流只知斂財享樂，豈會理會邊患？“蕭合達眼中閃過譏諷，“我暗中觀察多日，韓虞侯還算明白人，故冒險一試，不想被小卒所擒。“

陳遠沉思片刻，突然換用流利的西夏語：“蕭將軍，明人不說暗話。若我能安排你與韓大人密談，你能代表夏主做多大承諾？“

蕭合達明顯吃了一驚，隨即也用西夏語回答：“小將軍竟通我族語言！實不相瞞，我持有夏主密旨，可承諾聯兵抗金，共分疆土。“

兩人用西夏語交談至東方泛白，陳遠才悄然離去。

次日清晨，邊境突然傳來警報——西夏騎兵襲擊附近村莊！

韓虞侯立即率軍出擊，陳遠隨行。在距離清水營二十里的一處山谷，他們遭遇了約五百西夏騎兵。

“列陣！弓弩手準備！“韓虞侯高聲下令。

陳遠指揮弓弩手迅速占據高地。他改良的連珠弩首次在實戰中大規模使用，三輪齊射后，西夏騎兵人仰馬翻，陣型大亂。

“殺！“韓虞侯長劍出鞘，親自率騎兵沖鋒。

混戰中，陳遠發現敵軍陣中有一面飛龍旗——那是蕭合達的部屬！他立即帶一隊親兵沖向那個方向。

果然，蕭合達正被三名宋軍圍攻，左臂已負傷。見陳遠趕來，他眼中閃過一絲希望。

“投降不殺！“陳遠高喊。

蕭合達會意，拋下兵器。陳遠命人將他押回后方，繼續投入戰斗。

不到一個時辰，西夏軍潰敗而逃。宋軍大獲全勝，俘虜三十余人，其中包括蕭合達。

當晚慶功宴后，陳遠找到獨自飲酒的韓虞侯：“大人，今日俘虜的西夏將領，正是昨日那個蕭合達。“

韓虞侯眉頭一皺：“這么巧？“

“屬下覺得事有蹊蹺，“陳遠低聲道，“西夏軍來得突然，退得也快，倒像是...“

“調虎離山？“韓虞侯眼中精光一閃，“繼續說。“

“蕭合達說他是來聯絡抗金的，今日之戰恐怕是西夏內部主戰派安排的，意在逼他暴露身份，斷了兩國聯合的可能。“

韓虞侯沉思良久：“你懂西夏語，去審審他，看能否挖出更多內情。“

陳遠再次來到關押蕭合達的營帳。西夏將領的傷口已簡單包扎，見陳遠進來，苦笑一聲：“多謝小將軍今日相救。“

“救你是有條件的，“陳遠直截了當，“我需要你引薦西夏高層。“

蕭合達瞇起眼睛：“小將軍究竟何人？普通宋將不會如此熱衷與敵國聯絡。“

陳遠不答反問：“蕭將軍可聽說過'敵人的敵人就是朋友'？如今金國勢大，宋夏若不聯手，終將各個擊破。“

蕭合達沉默良久，終于點頭：“好。我有一枚玉佩，可作信物。你派人送至興慶府南門外的'賀蘭客棧'，自會有人接應。“

他從貼身處取出一枚羊脂玉佩，上面雕刻著復雜的西夏文字。陳遠接過玉佩，入手溫潤，顯是常年佩戴之物。

“記住，“蕭合達鄭重道，“聯絡人名叫'野利風'，是我的生死之交。見到玉佩，他會安排一切。“

三日后，韓虞侯決定將蕭合達等俘虜押送秦州。臨行前夜，陳遠秘密安排了一場“逃脫“。

“蕭將軍，明日隊伍會經過黑水峽谷，那里地形復雜。“陳遠遞給蕭合達一張簡易地圖，“巳時三刻，會有山石滾落制造混亂。你趁亂向東走三里，有匹馬等著你。“

蕭合達深深看了陳遠一眼：“小將軍為何冒險助我？“

“因為我需要你在西夏那邊的影響力。“陳遠坦然道，“金兵南下在即，宋夏必須聯手。“

蕭合達突然單膝跪地，以黨項禮儀右手撫胸：“陳將軍今日之恩，蕭合達永志不忘。黨項男兒有恩必報，他日必當厚報。“

次日，押送隊伍果然遭遇“意外“，蕭合達成功逃脫。韓虞侯雖然震怒，但也無可奈何。

一個月后，陳遠派出的心腹家仆從西夏返回，帶回一封密信和一枚金印。

“野利風是西夏樞密使野利仁榮的侄子，“家仆低聲匯報，“他安排我見了野利仁榮本人。那位大人說，只要宋方有誠意，西夏愿出兵牽制金國西線。“

陳遠打開密信，上面用漢字寫著簡單的貿易條款，但字里行間卻暗示著軍事合作的可能。金印則是西夏皇室信物，證明使者身份的真實性。

正當陳遠思考下一步計劃時，韓虞侯突然召見。

“朝廷急令，“韓虞侯面色凝重，“金兵已攻破太原，正南下汴京。我等即日啟程，入衛京師！“

陳遠心頭一震——歷史正在按照原有軌跡發展！他必須盡快將西夏這條線聯系起來。

“大人，屬下有一計，“陳遠謹慎提議，“可否派一使者聯絡西夏，請其出兵襲擾金國后方？“

韓虞侯搖頭：“朝廷與西夏積怨甚深，豈會輕易聯手？此事休要再提。“

陳遠知道難以說服韓虞侯，決定自行其是。他秘密安排家仆再赴西夏，將金兵南下的詳細情報和自己設計的聯合作戰方案帶給野利仁榮。

靖康元年十一月，陳遠隨軍抵達汴京。此時的京城已是一片恐慌，金兵東路大軍渡過黃河，距汴京僅百里之遙。

陳遠被分配到東門防御，負責指揮弓弩營。站在高大的汴京城墻上，他望著北方隱約可見的烽火，心中焦急萬分——西夏方面尚無回音。

十二月初，金兵開始圍城。就在陳遠幾乎要放棄希望時，一名商旅打扮的黨項人混入城中，帶來了西夏的回復。

“我家主人說，“黨項人用生硬的漢語低聲道，“西夏已出兵攻占金國西京大同府，并派五萬鐵騎東進，牽制金國西路軍。“

陳遠大喜：“太好了！金人腹背受敵，必難久持！“

他立即寫下戰報，準備呈遞給上司。然而，當他趕到樞密院時，卻看到了令他血液凝固的一幕——幾名官員正熱情接待金國使者，桌上擺著剛剛蓋印的和議文書。

“不！“陳遠幾乎要沖進去，卻被守衛攔住。

“放肆！朝廷正與金使議和，閑雜人等不得入內！“

陳遠如墜冰窟。他太清楚這段歷史了——北宋朝廷將在主和派的操縱下，簽訂喪權辱國的城下之盟，支付巨額賠款，割讓大片領土，卻換不來真正的和平。

深夜，陳遠獨自站在城墻上，望著遠處金軍營地的篝火。西夏出兵的消息本該是扭轉戰局的關鍵，卻因朝廷的懦弱而失去意義。

“陳將軍好雅興。“一個熟悉的聲音從身后傳來。

陳遠猛地轉身，竟是蕭合達！西夏將領穿著宋軍服飾，笑吟吟地看著他。

“你怎么進來的？“陳遠又驚又喜。

“自有門路。“蕭合達壓低聲音，“我奉夏主之命，親率三千精騎潛入宋境。現駐扎在鄭州附近，隨時可襲金軍后路。“

陳遠苦笑：“可惜朝廷已決定議和...“

蕭合達冷笑：“我早說過，宋廷腐朽不堪。不如...“他眼中閃過一絲銳利，“陳將軍隨我去西夏如何？以君之才，必受重用。“

陳遠搖頭：“我是宋人，絕不會背棄祖國。“

“即使它不值得效忠？“

“正因為它危在旦夕，才更需要有人守護。“陳遠堅定地說。

蕭合達肅然起敬：“陳將軍真乃義士。既如此，蕭某愿助一臂之力。“

兩人密談至天明，制定了大膽的計劃——不管朝廷和議如何，西夏軍將在金軍撤退時發動突襲，最大限度削弱敵軍。

靖康元年閏十一月，北宋朝廷接受金國苛刻條件，支付黃金五百萬兩、白銀五千萬兩，割讓太原、中山、河間三鎮，并派親王為人質，換取金兵撤軍。

當金軍滿載戰利品北返時，在潼關附近遭遇西夏軍伏擊，損失慘重。金帥完顏宗望震怒，懷疑宋夏勾結，為日后二次南侵埋下伏筆。

而這些，都是陳遠與蕭合達秘密策劃的結果。站在汴京城墻上，望著遠方騰起的烽煙，陳遠知道，自己已經悄然改變了歷史的一角。

“這只是開始...“他輕聲對自己說。