十數日后。

云州城，天機閣。

閣主紀滄瀾收到了關于風沙集事件最終結果的密報：

韓七（本名周世雄）伏誅，其出賣師門重寶“斷魂刀”、以迷香淫辱女子、殺害無辜婦孺等罪行已昭告江湖；

*石鎖之妻紅姑重傷瀕死，幸得假死藥拖延，經名醫救治后保得一命，但元氣大傷；

*鐵手魯押解重傷的韓七返回州府途中，遭遇不明身份高手攔截，韓七被當場格殺，滅口意圖明顯；

*州府追查軍械失竊案線索中斷，但韓七與黑風寨沙匪勾結之事證據確鑿；

*賣唱女柳如煙在韓七死后不知所蹤；

*蘇婉兒受“六合破罡勁”內傷，正在靜養；沈墨安然無恙，但其在事件中展現的詭異點穴手法（拂穴手）和與神秘高手“蕭無命”的關聯，引發諸多猜測。

*關于“銷魂蝕骨”玉羅剎及其“忘憂盟”的線索，僅有韓七臨終瘋言，暫無實證。

鐵手魯在風沙集親歷了大部分事件，此刻正站在天機閣西面一間清幽的靜室前，向閣中智囊、人稱“璇璣先生”的二閣主云知微詳細稟報。韓七被滅口，線索再次指向“忘憂盟”，紀滄瀾心中已有計較。

天機閣西苑這間靜室，窗明幾凈，窗臺上疏落擺放著幾盆蘭草，與閣內其他房間肅殺簡樸的風格迥異。鐵手魯換下沾染風沙的官服，著一身干凈常服，恭敬地叩響了門扉，“閣主座下鐵手魯，求見二閣主。”

室內傳來一聲溫潤如玉的回應：“進來吧。”聲音平和，帶著一絲不易察覺的倦意。

鐵手魯推門而入。門內立著一面古樸的素面屏風，繞過屏風，只見室內書卷堆積如山，幾乎淹沒了桌椅，唯有一張寬大的書案整理得稍顯齊整。書堆之中端坐著一位青衫文士，年約四旬，面容清癯，兩鬢微染霜色，眉宇間蘊藏著洞察世事的睿智與一絲深沉的疲憊。他手中正把玩著一枚溫潤的玉環，見鐵手魯進來，抬起了頭，目光溫和卻極具穿透力，“聽說風沙集里，見識了‘踏雪無痕’？”

鐵手魯在書堆旁尋了張矮凳坐下，開始詳細講述風沙集所見所聞：沙匪、斷魂刀木雕、柳如煙、韓七的瘋狂與武功、紅姑遇襲、蘇婉兒重傷、泔水桶里的蕭無命、沈墨那驚鴻一瞥的“拂穴手”以及韓七臨終關于玉羅剎和“忘憂盟”的瘋言。云知微聽得極為專注，手指無意識地摩挲著玉環，偶爾插言詢問細節，尤其是關于沈墨的反應和蕭無命的只言片語，鐵手魯皆據實以答。

待鐵手魯講完，云知微長長吁了口氣，眼中閃過一絲復雜的光芒，既有對世事變幻的感慨，也有對線索撲朔迷離的凝重。“江湖之大，藏龍臥虎。這位沈墨先生……絕非尋常游方郎中。能在蕭無命掌下存活，又以巧計配合蘇婉兒制住韓七，心思、膽識、手段，缺一不可。”他頓了頓，指尖在玉環上輕輕一叩，“你關心的是，破廟中以‘踏雪無痕’放倒沙匪之人，與泔水桶中出現的蕭無命，以及最后滅口韓七之人……是否同出一源？”

鐵手魯沉聲道：“正是！弟子反復思量，破廟‘踏雪無痕’者，意在助我等擒匪首，似無惡意。蕭無命現身只為尋沈墨履約，對其他人不屑一顧。而滅口韓七者，手段狠辣，只為掐斷線索。三者行事風格、目的動機截然不同，應非一人。”

云知微微微頷首，表示贊同：“所見略同。破廟出手者，輕功卓絕卻未顯露殺伐之力；蕭無命乃成名數十載的絕頂人物，行蹤莫測，孤高自許，若他出手，韓七在風沙集小院便已斃命，何須等到押解途中？至于滅口之人……其心叵測。”他話鋒一轉，“韓七提及的‘玉羅剎’與‘忘憂盟’，你如何看？”

鐵手魯面色凝重：“韓七雖瘋，但提及此女時恐懼與癡迷交織，不似完全杜撰。若他所言黑風寨密室遭遇為真，此女確有其人且手段詭異。‘忘憂盟’近年偶有傳聞，行事隱秘，多與失蹤、迷藥、惑心等事相關，與韓七所述及風沙集小院所用迷香頗有吻合之處。弟子以為，此乃關鍵線索。”

云知微的臉色在聽到“惑心”二字時，似乎更蒼白了一分，他輕輕咳嗽了兩聲，指間的玉環握緊了些。“咳咳……惑心之術……昔年也曾見識過一二，端的防不勝防。”他眼中掠過一絲深沉的痛楚與追憶，很快隱去。“此事牽連甚廣，州府軍械案、黑風寨秘寶、玉羅剎妖蹤、神秘高手迭出……天機閣不能置身事外。稍后我修書兩封，一封送往六合門，詢問斷魂刀下落及韓七早年行蹤；另一封……發往‘無影樓’，請他們留意‘忘憂盟’及‘玉羅剎’蹤跡。江湖事，有時需借江湖力。”

鐵手魯凜然應道：“二閣主思慮周全。只是……無影樓素來神秘，收費高昂且亦正亦邪，恐……”

云知微淡然一笑，帶著洞悉世情的通透：“非常之時，行非常之法。線索如亂麻，循規蹈矩只會貽誤時機。些許代價，天機閣還付得起。”他看著鐵手魯，“那位沈墨先生，平川（鐵手魯本名魯平川）觀之如何？”

鐵手魯眉頭緊鎖，露出極為困惑的神色：“此人……實乃弟子生平僅見之怪人！言談舉止時而糊涂怯懦，時而又似大智若愚。武功……更是難以捉摸。說他不通武藝，他認穴之準、出手時機之妙，制住韓七那一下堪稱神來之筆；說他身懷絕技，面對危險跑得比誰都快，內力更是稀松平常，連蘇婉兒都遠勝于他。更古怪的是他與蕭無命那番對話……什么寒冰掌、歸元訣、三年之期，還有那玉羅剎欠他三兩銀子的瘋話……弟子實在……判斷不出此人深淺虛實。”他苦笑搖頭，“若非親眼所見，弟子絕不信世上有如此矛盾之人。”

云知微眼神微亮，流露出濃厚的興趣：“他可有使用兵器？或顯露任何門派路數？”

鐵手魯仔細回憶，肯定道：“未曾見他用兵刃。至于門派……他那‘拂穴手’看似簡單直接，全無花哨，卻又精準得可怕，弟子眼拙，看不出師承。若硬要說……倒像是……像是純粹為了實用而練的野路子，或者……刻意隱藏了什么。”

云知微若有所思地點點頭，指尖玉環轉動。“他既以行醫為名，認穴精準倒也說得通。只是……”他沉吟片刻，目光投向窗外，“一個能讓蕭無命記掛十年、親赴履約之人；一個被韓七這等高手視為威脅、需用迷香暗算（指沈墨推測韓七在密室遭遇）之人；一個隨口說出‘玉羅剎欠我三兩銀子’這等驚世駭俗之語的人……他的‘醫術’，恐怕也絕非表面那么簡單啊。”

與此同時，在云州城蘇家別院。

被天機閣二閣主判定“醫術絕非簡單”的沈墨，正聚精會神地……給一只摔斷了腿的貍花貓包扎夾板。他臉上帶著溫和又有點無奈的笑容，動作輕柔細致。

蘇婉兒半躺在旁邊的軟榻上，胸口纏著厚厚的繃帶，臉色還有些蒼白，正一臉不爽地看著沈墨伺候那只貓。“喂！沈墨！本少爺才是重傷員！我這‘六合破罡勁’的內傷還沒好利索呢！你倒有閑心去管這野貓？”他氣哼哼地指著自己，“我的藥呢？煎好了沒？”

沈墨小心翼翼地固定好貓腿，頭也不抬地應道：“啊？藥？在灶上溫著呢。蘇少爺莫急，這貓兒可憐，從墻頭摔下來，跟你一樣，也是胸口著地……”

“放屁！本少爺是被韓老賊打的！它是自己蠢摔的！能一樣嗎？”蘇婉兒差點從榻上跳起來，牽動傷處又疼得齜牙咧嘴，“還有，你昨天給我敷的那黑乎乎的藥膏，說是祖傳秘方，我怎么聞著像……像糊了的鍋巴拌泔水？”

沈墨終于處理好貓，洗了手，慢悠悠地走到藥爐邊，揭開蓋子看了看。“祖傳秘方，自然有其玄妙之處。你看，你這不是精神多了，都能吼這么大聲了？”他舀出一碗黑褐色的藥汁，端到蘇婉兒面前，笑容誠懇，“趁熱喝，效果最佳。”

蘇婉兒看著碗里那散發著詭異氣味、還飄著可疑焦糊顆粒的藥湯，胃里一陣翻騰。他猛地想起幾天前剛問過沈墨的一個問題：

“喂，沈墨！你當時怎么知道點石鎖那幾個穴位能破韓七的‘亂神指’？那法子簡直神了！”

沈墨那時正給紅姑配調理氣血的方子（在郎中的指導下），聞言漫不經心地答：“哦，那個啊。我好像……以前在哪個廟里避雨，聽一個老瘋子念叨過，說對付迷人心竅的邪術，就得點醒腦開竅的穴……”

蘇婉兒當時就瞪大了眼，沈墨還非常認真地補充道：“真的，那老瘋子說得可清楚了，百會、人中、內關、涌泉……我記得清清楚楚……”

此刻，蘇婉兒瞪著眼前這碗“祖傳秘方”，再想想沈墨關于點穴和玉羅剎欠債的種種“瘋話”，一股悲憤涌上心頭。他指著那碗藥，從牙縫里擠出一句絕望的宣言：

“沈墨！我蘇婉兒今天要是喝了你這碗‘神藥’——我他娘的下輩子、下下輩子都當豬！還是專門吃你配的豬食那種！”

窗臺上，那只剛包扎好的貍花貓，似乎被蘇婉兒的怒吼嚇了一跳，嫌棄地瞥了他一眼，然后慢悠悠地舔起了自己的爪子。