建康府城郊多是平民聚居之地，夜色一落，四下里便只剩星子幽微，燈火零落，不比城內繁華。
陳懷瑾此去見牛再興，并未多帶人手。
他心下自有計較：牛再興這一伙人，雖隱在暗處行事，卻并非落草為寇的匪類，更多是心負沉郁，對朝廷寒了心腸，才以自家方式了卻心中塊壘，做些見不得光卻未必虧心的事。
車轅上，遲阿力沉默地驅著馬車。車廂內，陳懷瑾與蕭燼蘿相對而坐。
臨行前，沈江淩放心不下，欲多撥幾名好手隨行護衛，牛再興意圖未明，萬一言語不和，動起手來，總不至吃虧。
陳懷瑾卻搖頭拒了。他與牛再興交道不深，卻瞧得出此人手段雖狠厲，行事卻自有章法，非是那等背信陰狠之徒。
更何況，鄭鐵錘幾個得力之人，正依著趙伯琮的安排，協同韓家軍舊部暗中查探漕河上的勾當，一時也分不開身。
車簾微掀，陳懷瑾向外望去。城郊野道，夜色如墨，只偶爾見得遠處茅舍窗隙漏出豆大的一點光，旋即又被黑暗吞沒。
他指尖輕叩膝頭，心下盤算：牛再興這般急切約見，究竟所為何事？
是為其父牛皋將軍復仇雪恨？還是……另有圖謀？
馬車顛簸，行了許久，方才抵達約定之處，一片黑黢黢的野林子。
車駕停穩，陳懷瑾本以為牛再興早已在此等候，不料林間寂寂，只快步迎上一名小校，衣衫陳舊，面帶焦灼。
“陳大人！”那小校抱拳行禮，語氣急促，“俺們牛將軍方才得了急報，已帶人趕往漕河碼頭！特命小的在此稟報，萬請大人稍候片刻！”
陳懷瑾聞言，眉頭微蹙。何事能讓牛再興將這般緊要的會談驟然擱下，匆忙奔赴漕河？
“可知需等候多久？”他沉聲問。
小校面露難色：“這……屬下也不知。將軍走得急，只吩咐您務必等候。”
陳懷瑾沉吟不語，指尖無意識地捻著袖口。夜色深沉，林風簌簌。
一旁的蕭燼蘿卻已不耐，纖指一按，那桿梨花槍“錚”地一聲頓在地上。
她俏臉微寒，睨著那小校：“等？若等到天明又如何？
你家將軍倒是好大的架子！究竟漕河邊出了什么事，值得他這般丟下來客？”
小校被那槍鋒寒氣與她的氣勢所懾，又認得這赫赫有名的梨花槍路數，知曉這女子與岳家淵源極深，
當下不敢怠慢，遲疑片刻，終是咬牙道：“既如此……大人若實在心急，請隨小的來！只是漕河那邊情形未明，還請務必小心。”
陳懷瑾與蕭燼蘿對視一眼，點了點頭。
“帶路。”
月朗星稀，四下里靜得很。漕河碼頭上只零星掛著幾盞氣死風燈。
遠處，幾艘漕船的黑影在月光下緩緩移動，吃水頗深，看來載了不少貨物。
領路的小兵到了高臺底下便不肯再上前，只朝陳懷瑾抱拳道：“大人稍待，容小的先去通傳牛爺。”
陳懷瑾也不為難他，擺了擺手任他去。蕭燼蘿按著梨花槍侍立在一旁，夜風拂動她額前碎發，一雙眸子卻亮得懾人，不住掃視著四周。
二人立在高處，河面上的情形看得分明。
那幾艘漕船行進得不緊不慢，而近岸處竟泊著數條小舟，十幾條黑影默不作聲地聚在上面，分明是牛再興的手筆。
陳懷瑾心頭一緊，莫非這牛再興膽大包天，竟要做起劫漕船的勾當？
可接下來的一幕卻讓他蹙起了眉，那些小舟不閃不避，直直朝著漕船駛去。
而漕船上竟也無絲毫騷動，反像是早早候著一般，不但航速慢了下來，甚至隱隱調整著船身，好教小舟更容易靠近。
一旁的蕭燼蘿看得云里霧里，蹙著秀眉，小聲嘀咕：“那幾條小船鬼鬼祟祟靠過去，是做什么勾當？”
陳懷瑾目光微凝，盯著遠處漕船的形制輪廓，半晌才沉吟道：“看樣式，像是鄂州來的船。”
“鄂州？”蕭燼蘿聞言一怔，隨即脫口而出：“又是鄂州？”
她轉念一想，語氣不由得帶上了幾分警惕：“姐夫，你說這牛再興……會不會暗地里跟鄂州那頭有勾結？
又或者，他根本就是在替張俊辦事？”
這也怪不得她如此揣測。
如今鄂州早被田師中牢牢捏在手里，而田師中，誰不知道是張俊門下走狗？
那張俊雖說如今在朝中交卸了兵權，看似只曉得撈銀子，可誰又敢真把他當成個尋常富家翁？
這潭水，深得很。
陳懷瑾卻搖了搖頭。
他與牛再興打交道不過寥寥數次，此人深淺如何，是忠是奸，是明是暗，眼下還看不真切。
“難說，”他語氣平靜，“眼下情報太少，不可妄下斷論。”
此刻，那艘被小船貼靠過的漕船，速度明顯緩了下來，似乎在處置什么緊要事務。
河面上水波蕩漾，映著天色，透著一股說不清的詭譎。
約莫半個時辰后，漕船上的人順著繩梯退回小船，大船這才重新升起帆，加快速度，緩緩駛離。
而牛再興那幾艘小船則調轉船頭，不緊不慢地劃回岸邊。
沒過多久，先前那名小兵便引著牛再興登上看臺。
牛再興一上來，就瞧見陳懷瑾與蕭燼蘿早已站在那兒，兩雙眼睛正靜靜地盯著他。
他臉上頓時堆起幾分尷尬的笑，抱拳道：“陳大人，實在對不住！方才突然有點急事，耽擱了，恕罪恕罪！”
話是賠禮的話，可到底去做了什么，他卻一個字沒提。
陳懷瑾面色如常，并未追問。
可他身后的蕭燼蘿卻沒那么好打發，冷哼一聲：“牛將軍這爽約的毛病，可不太地道啊。”
牛再興被這伶牙俐齒的小姑娘噎了一下，只得再次干笑，抱拳的手都沒好意思放下。
他目光在蕭燼蘿身上轉了轉，倒是露出幾分不加掩飾的贊賞：
“這位小娘子……好俊的身手！若我沒看走眼，您這槍法，可是承自當年蕭別離蕭將軍一脈？”
他可是親身領教過的。
雖說上回在漕河碼頭交手，這丫頭仗著地利讓他吃了點虧，但單論拳腳他未必輸。
可那神出鬼沒、凌厲無比的梨花槍，他卻是印象極深，那分明是當年岳家軍中岳銀瓶的絕技。
就連帳下第一猛將蕭別離當年都沒少在這槍法下吃虧，更何況他牛再興？