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全名：劉莊

別名：漢明帝、劉陽

字：子麗

謚號：孝明皇帝

封號：東海公、東海王、皇太子

廟號：顯宗

年號：永平

民族：漢族

出生地：常山郡元氏縣

生卒年：28-75

逝世地：東宮前殿

陵墓：顯節陵

在位時間：57-75

主要成就：明章之治、反擊匈奴、復控西域

父母：父，光武帝劉秀；母，光烈皇后陰麗華

點評：至孝明，始銳意興復禮樂，雖止皮毛，然已能使人尚名節?？梢姸Y樂之功大。

性格：嚴明果斷，剛柔并濟

漢明帝劉莊：承光武之業，啟明章之治

一、少年聰慧

建武四年五月初四日（28年6月15日），劉莊生于常山郡元氏縣（今河北省石家莊市元氏縣），是漢光武帝劉秀的第四子，母為光烈皇后陰麗華。

劉莊年少聰明睿智，容貌壯麗，令劉秀感到驚異，多次問以朝政，少年劉莊應對敏達，能夠深謀遠慮。十歲時就通曉《春秋》。

建武十五年（39年），劉莊受封東海公。當時，朝廷發現墾田畝數和人口不對，于是開始重新清查田畝，就是歷史上有名的“度田事件”。各個州郡的官員進京匯報工作，光武帝劉秀看到陳留吏的牘上寫有，“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問?！庇谑撬蛦栮惲衾暨@是什么。陳留吏說不知道什么意思，他是在雒陽的長壽街上得到的。這時，帳幄后面只有十二歲的劉莊插話說，這是郡里的官吏教陳留吏怎么核查土地。劉秀又問，為什么河南南陽不能問。劉莊又說，河南是帝城，南陽是帝鄉，這兩個地方田畝和宅第肯定逾制所以不能認真核查。劉秀于是讓虎賁將詰問陳留吏，陳留吏所言果然和劉莊一樣。自此以后，劉秀對自己這個兒子愈加青睞。

建武十七年（41年），劉莊進封爵位為東海王。

建武十九年（43年），單臣、傅鎮等造反，占據原武城，劫持了該城的官吏。劉秀派大將臧宮等率兵圍剿。由于單臣、傅鎮他們糧草充足，所以臧宮雖然把他們困在城里，又死傷很多士兵，但就是攻不破城池。劉秀招集大臣們研究對策，大家多提議懸賞以攻城。只有劉莊主張不要圍城太緊、太急，讓叛軍可以突圍，這樣一個亭長就能對付他們。結果真如劉莊所料，叛軍分散突圍后都被平定、消滅。

同年，劉莊被立為皇太子。劉秀本來想讓劉莊的舅舅陰識擔任太子太傅，博士張佚反對道：“今陛下立太子，為陰氏乎？為天下乎？即為陰氏，則陰侯可；為天下，則固宜用天下之賢才。”劉秀贊賞他的話，便拜張佚為太子太傅，桓榮為太子少傅，其后劉莊隨桓榮學通《尚書》。同時，劉秀也讓陰識守執金吾，輔導劉莊。當時的樂人創作歌詩四首，以贊頌太子劉莊之德，分別為：《日重光》《月重輪》《星重輝》《海重潤》四篇。

二、治國有方

建武中元二年二月戊戌日（57年3月29日），光武帝駕崩，劉莊繼位，是為漢明帝。

劉莊登基后，繼續奉行光武帝在位時期為鞏固東漢統治而推行的各項政策。對于依仗權勢，作威作福的外戚、大臣嚴加懲處。比如護羌校尉竇林系大司空竇融親屬，既是功臣子弟，又是外戚之家。

永平二年（59年），竇林以“欺君罔上、貪贓枉法”之罪下獄論死。劉莊以竇融管教子弟不嚴，數次下詔責罰，將竇融罷官。后來，劉莊之弟楚王劉英、廣陵王劉荊、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自殺；河東尹薛昭、司隸校尉王康、駙馬都尉韓光等也都先后坐事論死。可見劉莊對于外戚、大臣以至宗室諸王控御極嚴，一旦犯法，從嚴治罪，決不因其官職高、地位親近而加以寬貸。于是，群臣震恐，朝廷肅然。

劉莊還注意整頓吏治，對地方官吏進行嚴格的考察和黜陟。從慎重選舉官吏著手，對吏治進行整頓。

永平九年（66年）又“令司隸校尉、部刺史歲上墨綬長吏視事三歲以上理狀尤異者各一人，與計偕上；及尤不政理者，亦以聞。”規定出對地方官吏的考察黜陟制度，每年進行一次。在選官用人上，劉莊嚴令杜絕權門請托。他的姊妹館陶公主為子求郎，不許，而賜錢千萬。

劉莊在位期間，多次下詔減免賦稅徭役，減輕刑罰；令官吏勸督農桑，治理病蟲害；并以公田賜與或賦與貧民。此外，劉莊大力興修農田水利，其中最大的工程是治理黃河。西漢末年以來，黃河年久失修，為患益甚，“兗、豫百姓怨嘆”。明帝乃令著名水利專家王景和王吳率兵卒數十萬人治水。自滎陽東至千乘海口千余里，十里立一水門，令更桐洄注，無復潰漏之患，從而保障了黃河中下游農業生產的正常進行。劉莊提倡節儉，宮廷生活不尚奢侈，一時之間，上行下效。所以，當時民安其業，戶口滋殖。光武帝末年，全國載于戶籍的人口為兩千一百多萬，至劉莊統治后期，在不到二十年的時間里激增至三千四百多萬。劉莊和其子章帝劉炟在位期間，出現了繁榮的盛世局面，史稱“明章之治”。

三、開疆拓土

在國力增強的基礎上，劉莊積極經營邊疆，與北匈奴爭奪西域。光武帝劉秀統治時期，因忙于恢復社會生產和安定社會秩序，無力經營邊疆，對西北地區暫時采取羈縻政策。到了永平末年，國勢強盛，劉莊乃改弦易轍，變過去的消極羈縻為積極經營。

永平十五年（72年），劉莊派遣奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉率兵駐屯涼州，以為經營西北的準備。

永平十六年（73年）春，劉莊命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴。竇固率軍出酒泉，大敗匈奴呼衍王于天山，留兵屯守伊吾盧城（今新疆哈密西），并遣假司馬班超等率所部吏士三十六人，先后在鄯善（今新疆若羌一帶）、于闐（今新疆和田）擊敗親匈奴勢力。“于是諸國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃復通焉?！?

永平十七年（74年），竇固、耿秉等率領大軍再次擊敗北匈奴于蒲類海（今新疆巴里坤湖）后，復置西域都護、戊己校尉于龜茲（今新疆庫車）、車師（今新疆吐魯番），恢復漢朝對西域地區的統治。同年，儋耳（海南島）歸降東漢。

四、中年去世

永平十八年八月壬子日（75年9月5日），劉莊在雒陽東宮前殿去世，時年四十八歲。謚號孝明皇帝，廟號顯宗。薄葬于顯節陵（今河南洛陽市東南）。