黑石鎮的喧囂掩蓋了后山的秘密。林七拖著傷痛和一身泥濘，懷揣著那枚冰寒刺骨的骨片和幾縷刺目的霜白，悄無聲息地回到了鐵匠鋪。面對趙老黑的責罵和王麻子的質問，他只含糊說是雨天路滑摔下山坡迷了路，僥幸撿回一條命，背簍補給盡毀。多出的工錢自然沒了，還挨了一頓好罵，但他心中已無波瀾。

《引氣訣》殘篇的解析信息如同烙印在腦海。夜深人靜，他強忍身體的疲憊和心底那份對白發早生的恐懼，在破屋角落盤膝坐下，按照【洞真】推演補全的基礎法門，嘗試引氣入體。過程比他想象的更艱難枯澀，天地間稀薄的靈氣仿佛與他隔著千山萬水，偽靈根的資質如同堵塞的溝渠。整整七天，除了丹田處一絲微弱到幾乎不存在的涼意，再無寸進。

“按部就班，此路不通。”林七看著水中倒影里愈發明顯的白發，眼神沉靜得可怕。仙途已開，代價已付，他絕不甘心就此止步！【洞真】是他唯一的依仗，也是唯一的“捷徑”。代價？無非是命罷了！只要能換來力量，換來跳出這凡俗泥潭的機會，壽元……燒了又何妨！

他將目光投向了修真界最硬的通貨——丹藥。那是低階修士突破瓶頸、提升修為的命脈，也是他能接觸到的最現實的資源。

半月后，黑石鎮唯一的修士據點——一個由幾間簡陋石屋圍成的小院“百草軒”，招燒火童子。林七毫不猶豫地辭別了趙老黑，不顧師父復雜的眼神，一頭扎進了這個彌漫著濃郁藥味和煙火氣的地方。

百草軒的主事是個姓李的微胖修士，煉氣三層，對林七這種凡人仆役眼皮都懶得抬。“滾去地火房！管好你的火，火大了小了壞了丹，扒了你的皮也賠不起！工錢月底結，管一頓糙米。”李胖子唾沫星子幾乎噴到林七臉上。

地火房如同蒸籠，悶熱難當。林七的任務就是盯著嵌入地面的幾個火口，根據里面丹爐的動靜，不斷調整引入地火的閥門大小。炙熱的氣浪烘烤著他，汗水剛滲出就被烤干，留下白花花的鹽漬。手臂上被火星燙出的紅點很快就成了燎泡。一同燒火的幾個凡人仆役麻木而冷漠，沒人愿意搭理這個新來的沉默小子。

林七卻如魚得水。他沉默地干活，耳朵卻豎得筆直，眼睛如鷹隼般銳利。李胖子偶爾進來查看丹爐狀態，隨口呵斥丹童學徒的話語，都被他牢牢記下。“火候過了三分，藥性燥了！”“這爐清心散廢了，雜質太多，是凝丹手法不穩！”……這些零碎的抱怨和訓斥，結合丹房角落隨意丟棄的藥渣、揉成一團的廢棄丹方草稿，成了林七拼湊煉丹知識的唯一來源。

夜深，仆役們擠在簡陋的通鋪上鼾聲如雷。林七卻蜷縮在角落，意識沉入腦海。他面前，是白天偷偷藏起的一小撮廢棄藥渣——來自一爐失敗的“凝氣散”。

“解析！”意念催動【洞真】。

嗡！腦海中，那堆黑乎乎的藥渣仿佛被無形的力量分解、透視，每一種藥材被焚燒后的殘余特性、彼此間失敗融合產生的駁雜能量、以及原本丹方中應有的幾味主藥和輔藥缺失……無數信息碎片瞬間涌入。代價隨之而來——一股熟悉的、源自生命深處的虛弱感猛然抽緊了他的心臟，讓他幾乎窒息。他死死咬住嘴唇，不讓自己咳出聲。

鏡中，鬢角的白發又悄然蔓延了一小片。

日復一日。林七如同最精密的機器，白天忍受炙烤、呵斥，瘋狂汲取一切能接觸到的丹道碎片；夜晚則化身燃燒生命的賭徒，用【洞真】解析藥渣、揣摩廢棄丹方。他解析過地火的躁動特性，解析過丹爐不同材質對藥性的細微影響，甚至解析過丹童學徒操作失誤時逸散出的那一縷藥氣……

代價是慘重的。不到三個月，他原本烏黑的頭發已近半灰白，面容雖還年輕，眼角卻爬上了細紋，偶爾會不受控制地低咳。但他體內，那絲微弱的靈氣在【洞真】強行解析推演出的、更契合他偽靈根的《引氣訣》運轉下，終于壯大了一絲，穩穩停留在了煉氣一層！這微不足道的修為，卻是他用壽元硬生生燒出來的里程碑！

這一夜，他面前攤開一張從廢紙簍撿來的殘破丹方，上面只有模糊的藥材名稱和殘缺的煉制步驟，署名是一種從未聽說過的“劣質聚氣散”。林七眼神熾熱而瘋狂，將幾個月來解析積累的所有關于聚氣類丹藥的知識碎片，連同白天收集到的幾味煉制基礎丹藥剩下的、靈氣微弱到幾乎被忽略的邊角料藥材，一股腦投入了【洞真】的推演之中！

“推演！補全！”意念如刀，斬向那殘方。

轟！腦海劇震，無數符文瘋狂碰撞、組合、試錯！壽元燃燒帶來的虛弱感如潮水般洶涌而至，比以往任何一次都猛烈！林七臉色瞬間慘白如紙，身體控制不住地顫抖，汗水浸透衣衫。他能清晰地感覺到，生命之燭，正在以驚人的速度縮短！

不知過了多久，風暴平息。一段完整的、雖然品階極低、用料極其廉價簡陋、煉制手法也粗糙無比的“劣質聚氣散”丹方，清晰地烙印在他腦海。同時浮現的，還有一份利用現有廢棄邊角料進行替代煉制的方法！

顧不得劇烈的虛弱和眩暈，林七眼中爆發出駭人的精光。他悄無聲息地溜到地火房，避開守夜人，選了一個最小、最不起眼的備用丹爐。按照【洞真】推演出的方法和替代藥材比例，他小心翼翼地投入那些被視為垃圾的邊角料，心神緊繃，全力控制著微弱的地火。

時間一點點過去，藥香（極其寡淡）混合著焦糊味（控制不佳）在爐內升騰。終于，在黎明前最黑暗的時刻，爐火熄滅。林七顫抖著手打開爐蓋。

爐底，靜靜地躺著三顆鴿子蛋大小、顏色灰暗駁雜、表面坑洼不平的粗糙丹丸。沒有誘人的丹香，只有一股淡淡的、混雜著草木和焦糊的氣息。

成了！

林七死死攥住這三顆丑陋的丹丸，如同攥住了命運的稻草。他看向旁邊水缸渾濁的水面倒影，那里面的青年，頭發灰白，形容枯槁，但眼中燃燒的火焰，卻比地火房最旺的爐火還要熾烈。