聶擎天離去后，聽雪軒內(nèi)恢復(fù)了寂靜。窗外，北疆的夜色深沉如墨，寒風(fēng)卷著雪沫，敲打著窗欞，發(fā)出沙沙的聲響，如同無數(shù)細(xì)小的爪子在撓動(dòng)。
聶小芮靠在軟榻上，清冷的眸子望著跳躍的燭火，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色。父親的話語和“斷流”劍鞘的秘密，如同沉重的鉛塊壓在她心頭。玄陰教、黑水部、失蹤的劍鞘…這北疆的局勢，比她預(yù)想的更加兇險(xiǎn)復(fù)雜。
“別擔(dān)心。”張齊的聲音打破了沉默。他坐在榻邊的圓凳上，手指無意識(shí)地摩挲著腰間“斷流”冰冷的劍柄，感受著那與寒山堡深處古劍碑隱隱傳來的、微弱卻持續(xù)的共鳴悸動(dòng)。“兵來將擋，水來土掩。劍鞘之事，岳父大人既已知曉，必會(huì)暗中追查。我們只需靜待消息，同時(shí)…做好自己的準(zhǔn)備。”
他看向聶小芮，眼神深邃：“你的傷，還需靜養(yǎng)。聶家內(nèi)部…恐怕也不太平。安心休養(yǎng)，恢復(fù)實(shí)力，才是當(dāng)務(wù)之急。”
聶小芮迎上他的目光，看到他眼中的沉穩(wěn)與堅(jiān)定，心中的憂慮似乎被驅(qū)散了些許。她輕輕點(diǎn)頭：“嗯。你…也要小心。今日演武場你鋒芒畢露，恐怕已成了某些人的眼中釘。”
“無妨。”張齊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“跳梁小丑，蹦跶得越高，摔得越慘。”
兩人又低聲交談了片刻，多是關(guān)于聶家內(nèi)部可能存在的派系和需要留意的人物。張齊將聶擎天提供的、聶家核心成員的信息在腦中快速梳理了一遍。大長老聶洪（聶云濤祖父）及其附庸，是主和派的代表，與黑水部似有曖昧；二房掌事聶遠(yuǎn)山（聶云海之父）則較為圓滑，態(tài)度不明；三房掌事聶遠(yuǎn)峰（聶云峰之父）是聶擎天的堅(jiān)定支持者，也是主戰(zhàn)派的中堅(jiān)。至于那些年輕子弟，更是立場各異。
夜深了。聶小芮傷勢未愈，精神不濟(jì)，很快便在安神香的作用下沉沉睡去，呼吸平穩(wěn)悠長。
張齊為她掖好被角，確認(rèn)她已熟睡，這才悄無聲息地起身。他并未離開聽雪軒，而是走到外間書案前坐下。他沒有點(diǎn)燈，借著窗外透入的、被積雪反射的微弱天光，手指在冰冷的桌面上無意識(shí)地劃動(dòng)著。
劃動(dòng)的軌跡，并非劍招，而是…某種截然不同的、凌厲詭譎的線條！指尖劃過空氣，帶起一絲微弱卻凝練如實(shí)質(zhì)的銳意，仿佛能割裂黑暗。這動(dòng)作極其隱晦，深藏于本能，是他從未在人前顯露過的、真正的底牌與殺招的雛形軌跡。
片刻后，他停下手指，指尖那無形的銳意悄然散去。他收斂心神，目光投向窗外漆黑的夜色。古劍碑的共鳴如同無形的絲線，牽動(dòng)著他的心神。那失蹤的劍鞘，究竟在何處？與古劍碑的核心“玄陰寒鐵母”又有什么聯(lián)系？聶家秘檔中，是否還隱藏著更關(guān)鍵的線索？
他不能完全被動(dòng)等待聶擎天的調(diào)查。這寒山堡深處，或許就有他想要的答案。
子夜時(shí)分，萬籟俱寂。只有風(fēng)雪依舊在堡外肆虐。
張齊換上一身便于行動(dòng)的黑色勁裝，如同融入陰影的獵豹。他悄無聲息地避開聽雪軒外守衛(wèi)的銀霜衛(wèi)——這些守衛(wèi)更多的是象征意義，在真正的頂尖高手面前形同虛設(shè)。
他如同鬼魅般穿梭在寒山堡巨大而復(fù)雜的建筑群中。堡內(nèi)巡邏的銀霜衛(wèi)隊(duì)形森嚴(yán)，但在張齊那超卓的感知和詭異的身法下，總能找到最完美的時(shí)機(jī)和死角，有驚無險(xiǎn)地避開。
他的目標(biāo)，是位于主堡后方的“藏劍閣”。那是聶家存放重要典籍、秘法以及一些古老器物的地方，守衛(wèi)最為森嚴(yán)。或許，那里能找到關(guān)于“玄陰寒鐵母”和失蹤劍鞘的只言片語。
藏劍閣是一座獨(dú)立的、由巨大黑石砌成的塔樓，共分三層。塔樓周圍是一片空曠的雪地，視野開闊，極難隱蔽。塔門緊閉，門口有兩名氣息沉穩(wěn)、眼神銳利如鷹的銀霜衛(wèi)高手值夜，如同兩尊石雕。
張齊潛伏在遠(yuǎn)處一座石屋的陰影中，眉頭微蹙。強(qiáng)闖絕非上策，不僅會(huì)打草驚蛇，更會(huì)徹底得罪聶家。他需要另尋他路。
他的目光掃過藏劍閣那陡峭的、布滿冰棱的石壁，最終落在塔樓側(cè)后方一個(gè)不起眼的、用于通風(fēng)和排煙的狹窄石隙上。那石隙不過尺許寬，被厚厚的冰層覆蓋，常人根本無法通行。
張齊眼中精光一閃。他深吸一口氣，體內(nèi)“潮汐真罡”無聲流轉(zhuǎn)，身體仿佛失去了重量，變得如同羽毛般輕盈。他如同壁虎般緊貼著冰冷的石壁，手腳并用，以一種不可思議的柔韌性和精準(zhǔn)度，在光滑陡峭、覆蓋著冰棱的墻壁上向上攀爬！真罡在指尖流轉(zhuǎn)，每一次接觸石壁都如同吸盤般穩(wěn)固。風(fēng)雪成了他最好的掩護(hù)。
很快，他便來到了那狹窄的石隙前。縫隙被厚厚的玄冰堵塞，寒氣逼人。張齊并指如劍，指尖凝聚一絲凝練的真罡，如同燒紅的烙鐵般，無聲無息地切入堅(jiān)硬的玄冰之中！真罡所過之處，玄冰迅速消融，卻不發(fā)出絲毫聲響！
片刻之后，一個(gè)僅容一人勉強(qiáng)通過的孔洞被融開。張齊身形一縮，如同靈蛇般鉆了進(jìn)去。
塔內(nèi)一片漆黑，彌漫著塵埃、墨香和一種淡淡的、如同金屬般的冰冷氣息。張齊落地?zé)o聲，如同貍貓。他閉上眼，強(qiáng)大的感知力如同水波般擴(kuò)散開去，瞬間摸清了塔內(nèi)一層的格局：一排排高大的書架，上面堆滿了各種古籍卷宗。
他沒有在一層停留，直接循著樓梯，悄無聲息地潛向二層。二層存放的多是較為珍貴的劍譜和功法心得。張齊快速翻閱著，尋找著任何與“天外隕鐵”、“玄陰寒鐵母”、“劍鞘”相關(guān)的記載。然而，大多是一些聶家劍法的精要或先祖的修煉心得，并無直接線索。
他的目光最終落在通往三層的樓梯口。那里沒有門，但樓梯口處卻彌漫著一股極其隱晦、卻令人心悸的陣法波動(dòng)！顯然，三層才是真正的禁地，存放著聶家最核心的機(jī)密！
張齊眉頭緊鎖。這陣法氣息古老而強(qiáng)大，強(qiáng)行突破必然引發(fā)警報(bào)。他嘗試著將一縷細(xì)微的真罡探入陣法范圍。
“嗡
陣法光紋微微一閃，一股冰冷的、帶著強(qiáng)烈排斥和凍結(jié)之意的力量瞬間反噬而來！張齊立刻撤回真罡，心中凜然。這陣法，蘊(yùn)含了聶家“玄霜?jiǎng)Φ洹钡木瑁陵幹梁瑥?qiáng)行破解難度極大。
就在他苦思對策之時(shí)——
一絲極其微弱、幾乎被風(fēng)雪聲完全掩蓋的異響，從塔樓下方傳來！
不是銀霜衛(wèi)巡邏的腳步聲！那是一種如同貍貓?zhí)ぱ┌愕妮p盈，一種刻意壓低的呼吸聲！還有…一絲若有若無的、帶著陰寒和血腥氣息的真氣波動(dòng)！這氣息…與玄陰教如出一轍！
有人！而且不止一人！也潛入了藏劍閣！
張齊瞳孔驟縮！瞬間收斂所有氣息，如同真正的影子般融入書架后的黑暗之中。
很快，兩道如同鬼魅般的黑影，從樓梯口無聲無息地飄了上來！他們都穿著緊身的黑色夜行衣，臉上戴著猙獰的青銅鬼面，只露出一雙冰冷無情的眼睛。其中一人身材瘦高，氣息飄忽如同鬼魅；另一人則相對矮壯，手中提著一柄奇形短刃，刃身泛著幽藍(lán)光澤，顯然淬有劇毒！
兩人目標(biāo)明確，直接無視了二層的書架，目光灼灼地鎖定了通往三層的樓梯口！顯然，他們也是沖著三層的禁地而來！
那瘦高黑影走到陣法前，并未像張齊那樣試探。他伸出枯瘦的手指，指尖縈繞著一縷極其精純、卻帶著詭異陰寒的黑氣。那黑氣似乎與陣法的玄冰寒氣同源，卻又更加陰毒霸道！他手指如同穿花蝴蝶般在陣法光紋的幾個(gè)節(jié)點(diǎn)上快速點(diǎn)過！
嗤嗤嗤…
陣法光紋劇烈閃爍，發(fā)出細(xì)微的、如同冰層碎裂般的聲響！那強(qiáng)大的排斥和凍結(jié)之力，竟被那詭異的黑氣侵蝕、中和，硬生生打開了一個(gè)僅容一人通過的、不穩(wěn)定的缺口！
“快！”瘦高黑影低喝一聲，聲音嘶啞難聽。
矮壯黑影毫不猶豫，身形一閃，便從那缺口鉆了進(jìn)去！
瘦高黑影緊隨其后，也鉆入缺口。缺口在他身后迅速彌合，陣法光紋重新穩(wěn)定下來，仿佛從未被打開過。
整個(gè)過程快如電光火石，顯示出兩人對陣法極高的造詣和默契的配合！
張齊在暗處看得心驚！這兩人絕對是玄陰教的高手！而且他們對聶家藏劍閣的陣法如此熟悉，甚至能利用同源的陰寒之力破解！聶家內(nèi)部…果然有內(nèi)鬼！而且級別不低！
他們的目標(biāo)是什么？也是關(guān)于“玄陰寒鐵母”或劍鞘的記載？還是聶家其他的核心機(jī)密？
張齊眼中寒光一閃。螳螂捕蟬，黃雀在后！他不再猶豫，趁著陣法缺口剛剛彌合、波動(dòng)尚未完全平息的剎那，身形如同離弦之箭般射出！他并未強(qiáng)行破解陣法，而是將“潮汐真罡”催發(fā)到極致，模擬出剛才那瘦高黑影使用的、帶著陰寒屬性的真氣波動(dòng)（他感知力超群，瞬間捕捉并模擬了一絲氣息），同時(shí)以最快的速度，如同游魚般從那尚未完全穩(wěn)固的陣法縫隙中強(qiáng)行擠了進(jìn)去！
“嗡！”
陣法光紋劇烈震蕩，發(fā)出一聲低沉的嗡鳴！但終究沒有被完全觸發(fā)警報(bào)！
張齊成功潛入三層！
三層空間不大，只有幾個(gè)古樸的石臺(tái)。石臺(tái)上擺放的東西不多：幾卷散發(fā)著古老氣息的玉簡；一塊巴掌大小、通體漆黑、散發(fā)著幽幽寒氣的礦石（正是“玄陰寒鐵母”的樣本？）；還有…一個(gè)被重重禁制封印的、狹長的黑色石匣！
那兩名玄陰教的黑影，正站在石臺(tái)前！矮壯黑影手持短刃，警惕地警戒四周。瘦高黑影則伸出枯爪般的手，小心翼翼地抓向那個(gè)被重重禁制封印的黑色石匣！他的眼中，充滿了貪婪與狂熱！
顯然，他們的目標(biāo)，就是那個(gè)石匣！
就在瘦高黑影的手指即將觸碰到石匣封印的剎那——
一道冰冷、帶著戲謔與殺意的聲音，如同鬼魅般在他身后響起：
“玄陰教的朋友，不問自取，是為賊也。這東西，似乎不是你們該碰的。”
瘦高黑影渾身劇震！如同被踩了尾巴的貓，猛地轉(zhuǎn)身！矮壯黑影也瞬間將短刃指向聲音來源！
只見張齊的身影，如同從黑暗中凝聚出來一般，靜靜地站在樓梯口不遠(yuǎn)處。他臉上沒有任何遮擋，玄色勁裝襯得他身形挺拔，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，眼神如同俯視螻蟻的蒼鷹。他并未拔劍，但那無形的壓迫感和凜冽的殺意，已讓整個(gè)三層空間如同冰窖！
“是你？！”瘦高黑影嘶啞的聲音帶著難以置信的驚駭！他萬萬沒想到，竟然有人能無聲無息地尾隨他們潛入，甚至破解了陣法！而且此人…竟是白天在演武場大放異彩的張家姑爺！
“殺了他！”瘦高黑影厲嘯一聲！他知道行蹤暴露，唯有滅口！
矮壯黑影如同出膛的炮彈，瞬間撲向張齊！手中淬毒短刃劃出一道幽藍(lán)的致命弧線，直刺張齊咽喉！速度快逾鬼魅！同時(shí)，他張口一噴，一股腥甜的粉紅色毒霧如同活物般罩向張齊面門！正是“毒娘子”曾用過的“桃花瘴”！
面對這致命的夾擊，張齊眼中寒光爆射！他依舊未拔“斷流”！
但就在這電光火石之間，他的右手，卻以一種肉眼難辨的速度，閃電般探向腰間！那里，除了懸掛的“斷流”劍鞘之外，在衣袍的掩蓋下，似乎還貼身佩戴著…另一件極其隱蔽的兵刃！
“嗤啦——！”
一聲輕微的、如同裂帛般的銳響！
一道比夜色更幽暗、比玄冰更森寒的刀光，毫無征兆地撕裂了昏暗的空間！那刀光并非大開大合，而是如同毒蛇吐信，精準(zhǔn)、刁鉆、狠絕到了極致！帶著一種仿佛來自九幽地獄的、凍結(jié)靈魂的殺意！
刀光一閃而逝！
撲來的矮壯黑影動(dòng)作驟然僵住！他手中的幽藍(lán)短刃距離張齊咽喉不過三寸，卻再也無法前進(jìn)分毫！他臉上的青銅鬼面從中裂開，露出一張?bào)@駭欲絕、卻凝固在死亡瞬間的臉！一道極細(xì)的血線，從他眉心豎直向下，蔓延至脖頸、胸膛！
“噗！”
血線猛地爆開！矮壯黑影的身體，竟被這一刀，從中線整齊地劈成了兩半！滾燙的鮮血混合著內(nèi)臟，如同噴泉般潑灑在冰冷的地面上！濃郁的血腥味瞬間蓋過了毒霧！
而那籠罩向張齊的粉紅色“桃花瘴”，竟也被那森寒刀光掠過時(shí)帶起的無形勁風(fēng)，硬生生凍結(jié)、撕裂，化作無數(shù)細(xì)小的冰晶粉末，簌簌落下！
一刀！僅僅一刀！
一名實(shí)力不俗的玄陰教刺客，便如同待宰的羔羊，被瞬間分尸！連毒霧都被凍結(jié)破滅！
這突如其來的、恐怖到極致的殺伐手段，讓正準(zhǔn)備趁機(jī)奪取石匣的瘦高黑影，徹底僵在了原地！他面具后的眼睛瞪得滾圓，充滿了無邊的恐懼！這…這是什么刀法？！如此陰狠！如此霸道！如此…滅絕生機(jī)！
張齊緩緩收回右手。那柄驚鴻一現(xiàn)的兇刀，早已不知隱于何處。他看都沒看地上的尸體，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，牢牢鎖定在瘦高黑影身上，嘴角勾起一抹如同魔鬼般的微笑：
“現(xiàn)在，該你了。”