雪坡之上，黑水游騎如同盯上獵物的狼群，彎弓搭箭，淬毒的箭鏃在慘淡的雪光下閃爍著致命的幽藍。為首那名鐵塔般的刀疤漢子，嘴角咧開一個殘忍的笑容，粗壯的拇指扣在弓弦之上，目標直指張齊與聶小芮所在的馬車！
肅殺的氣氛瞬間繃緊到極致！銀霜衛騎士們瞬間拔劍出鞘，雪亮的劍鋒指向雪坡，冰冷的殺氣彌漫開來。聶云峰眼神銳利如鷹，手按劍柄，周身散發出凌厲的劍意，死死鎖定那刀疤漢子。
就在這千鈞一發之際——
“嗚——嗚——！”
一陣低沉雄渾、穿透力極強的號角聲，如同遠古巨獸的咆哮，從寒山堡的方向滾滾傳來！聲音中蘊含著一種不容置疑的威嚴與力量！
雪坡上的黑水游騎聞聲，動作齊齊一滯！刀疤漢子臉上的獰笑凝固，眼中閃過一絲忌憚。他死死盯著聶家的車隊，尤其是那輛馬車，仿佛要將里面的身影刻入腦海。最終，他恨恨地一揮手，用黑水語嘶吼了一聲。
“撤！”
十余騎黑水游騎如同黑色的旋風，調轉馬頭，迅速消失在茫茫雪坡之后，只留下雜亂的馬蹄印和被踐踏的雪泥。
危機暫時解除，但那股被毒蛇盯上的陰冷感，卻并未消散。
聶云峰冷哼一聲，收劍回鞘，對著車隊沉聲道：“繼續前進！加快速度！”他策馬來到馬車旁，隔著車窗，聲音帶著一絲復雜：“大小姐，姑爺，受驚了。是黑水部‘血狼旗’的斥候，為首的是旗主‘禿鷲’哈魯，出了名的兇悍。看來，他們知道您回來了。”
車廂內，聶小芮松開緊握“凝霜”的手指，臉色依舊清冷，只是眼底寒意更盛：“知道了又如何？寒山堡，還輪不到他們撒野。”
張齊的手也從“斷流”劍柄上移開，指尖殘留著劍柄冰冷的觸感和一絲奇異的悸動。剛才那號角聲響起時，“斷流”的震顫似乎也達到了一個微妙的峰值。這寒山堡…果然不簡單。
車隊再次啟程，速度加快。穿過一片被冰雪覆蓋的針葉林，眼前豁然開朗！
一座巍峨、冰冷、如同遠古巨獸匍匐在雪山腳下的龐大城堡，出現在眾人眼前！
**寒山堡！**
它無愧其名。巨大的堡墻由一種深青近黑的巨石壘砌而成，石縫間凝結著厚厚的、千年不化的玄冰，在昏暗的天光下泛著金屬般的冷硬光澤。堡墻高達十余丈，如同陡峭的懸崖，給人強烈的壓迫感。城堡依山而建，層層疊疊，最高處是一座孤高的塔樓，如同指向蒼穹的利劍，那便是聶小芮曾提及的“望北臺”。整座城堡沒有過多的裝飾，線條粗獷而冷硬，每一塊石頭都仿佛浸透著北地的風雪與肅殺。城堡上空，一面巨大的、繡著銀色劍紋的玄色旗幟，在凜冽的寒風中獵獵作響！
車隊駛過吊橋，進入巨大的堡門。門洞幽深，寒氣逼人，仿佛穿越了時空，進入一個冰雪鑄就的世界。堡內道路寬闊，皆以青石板鋪就，清掃得不見一片雪花，卻依舊冰冷刺骨。兩旁是鱗次櫛比的石屋，風格同樣粗獷厚重。堡內行人不多，無論男女，皆步履沉穩，氣息內斂，眼神銳利如刀鋒，帶著北地武者特有的彪悍與警惕。整個寒山堡，如同一柄出鞘的絕世兇劍，散發著生人勿近的凜冽氣息。
張齊透過車窗，感受著這座千年堡壘的厚重與冰冷。這里的氣息，與臨淵城的繁華喧囂、聽潮閣的豪奢從容截然不同。這里是純粹的武力與生存法則構筑的世界。他腰間的“斷流”劍，自進入堡門后，震顫非但沒有停止，反而更加清晰，如同沉睡的兇獸嗅到了熟悉又危險的氣息。
馬車最終在一座最為宏偉的主堡前停下。主堡前是一個巨大的演武場，地面鋪著堅硬的黑色火山巖，此刻正有數十名身著銀灰色勁裝的年輕子弟在風雪中操練劍法，動作整齊劃一，劍氣森然，呼喝之聲震得雪花倒卷。
聶云峰率先下馬，對著主堡大門躬身朗聲道：“稟家主！大小姐、姑爺已安全抵堡！”
沉重的主堡大門緩緩向內打開，發出沉悶的聲響。一股更加濃郁、如同實質般的威嚴與寒意撲面而來！
門內，一道高大魁梧的身影，如同山岳般矗立在那里。
他身著玄色鑲銀邊的錦袍，外罩一件雪白無瑕的銀狐裘大氅，身形高大挺拔，仿佛能撐起這片天地。面容剛毅如同刀削斧鑿，棱角分明，濃眉之下是一雙深邃如寒潭的眼眸，目光掃過，如同實質的冰錐，帶著洞穿人心的力量和無上的威嚴。兩鬢已染微霜，非但不顯老態，反而更添滄桑與厚重。他便是寒山聶家的當代家主，聶小芮的父親——聶擎天！
他的目光首先落在聶小芮身上。那深邃如寒潭的眼眸中，瞬間掠過一絲難以言喻的關切、痛惜，以及一絲深沉的愧疚，但很快又被無邊的威嚴所取代。
“小芮…”聶擎天的聲音低沉渾厚，如同雪山深處的悶雷。
聶小芮在張齊的攙扶下走下馬車，對著父親盈盈一禮，聲音清冷依舊，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“父親，女兒回來了。”
聶擎天大步上前，扶住女兒的手臂，入手冰涼，氣息虛弱。他的眉頭緊緊鎖起，一股壓抑的怒意在他周身彌漫，讓周圍的溫度仿佛又下降了幾分：“你的傷…誰干的？！”每一個字都如同冰珠落地，蘊含著恐怖的殺機。
“些許小傷，已無大礙。勞父親掛心。”聶小芮避重就輕，隨即看向身邊的張齊，“父親，這是張齊，女兒的夫君。”
聶擎天的目光，如同兩柄實質的冰劍，瞬間刺向張齊！
那目光中，有審視，有探究，有對女兒傷勢的遷怒，更有一絲深藏的、對“天南紈绔”的固有成見和不信任！一股無形的、如同萬載玄冰般的沉重壓力，轟然落在張齊身上！這是屬于頂尖武道宗師的威壓！是千年世家家主的威嚴！
演武場上操練的子弟們早已停下動作，所有人的目光都聚焦在堡門處。聶云峰等銀霜衛也屏息凝神。所有人都想看看，這位來自天南錦繡之地、據說一招斃殺了獨眼蛟的姑爺，在自家家主那恐怖的威壓下，會是何等模樣？
張齊只覺得一股冰冷刺骨的寒意瞬間侵入骨髓，仿佛要將他的血液都凍結！體內的“潮汐真罡”受到強烈刺激，瞬間自發流轉起來，在經脈中奔騰咆哮，化作一股雄渾浩瀚、如同深海怒濤般的無形氣勁，轟然透體而出！
“嗡——！”
淡藍色的真罡氣墻在張齊周身三尺之地蕩漾開來！與那無形的玄冰威壓狠狠碰撞在一起！
空氣發出細微的爆鳴！張齊腳下的黑色火山巖地面，以他為中心，悄然裂開幾道細微的紋路！他身形挺拔如松，臉色微微發白，但眼神卻平靜如古井，沒有絲毫退縮或畏懼，坦然迎上聶擎天那足以凍結靈魂的目光！
潮汐真罡！真罡外放！
演武場上，響起一片壓抑不住的倒吸冷氣聲！那些年輕的聶家子弟，臉上充滿了震驚與難以置信！家主那足以讓尋常凝元境武者心神失守的威壓，竟被這位看似年輕的姑爺，以如此強橫的姿態正面抗住了？！
聶擎天眼中也閃過一絲極其細微的訝異！他自然能感受到張齊體內那磅礴精純、遠超其年齡的雄渾內力，以及那層凝練如實質、蘊含大海般浩瀚偉力的護體真罡！這絕非依靠丹藥堆砌或家世顯赫能達到的境界！此子…藏得好深！
“瀚海潮生訣…修得不錯。”聶擎天緩緩開口，聲音依舊低沉威嚴，但那股刻意的威壓卻悄然散去，“張天岳…倒是生了個好兒子。”語氣聽不出是褒是貶。
“岳父大人謬贊。”張齊不卑不亢地躬身行禮，姿態無可挑剔，心中卻凜然。這位岳父的實力，深不可測！比王鈺言描述的更加恐怖！剛才那瞬間的威壓交鋒，若非他真罡初成，又有“斷流”暗中護持心神，恐怕真要吃個暗虧。
聶擎天不再多言，目光掃過聶小芮蒼白的臉，沉聲道：“外面風大，進去說話。云峰，安排下去，設宴為小姐和姑爺接風洗塵。”說罷，轉身率先步入主堡。
聶小芮看了張齊一眼，眼中帶著一絲詢問。張齊微微點頭，給了她一個安心的眼神，扶著她一同步入那如同巨獸之口的堡門。
主堡內部空間極為開闊，穹頂高聳，由粗大的黑色石柱支撐。墻壁上鑲嵌著巨大的、散發著柔和白光的月光石，照亮了內部。陳設古樸厚重，多以黑石、寒鐵和獸骨裝飾，透著一股粗獷的原始力量感。空氣中彌漫著松脂、冰雪和一種淡淡的、如同金屬般的冷冽氣息。
大廳內已有不少人等候。有須發皆白、眼神渾濁卻氣息沉凝的老者（長老）；有面容嚴肅、眼神銳利的中年人（各房掌事）；也有不少年輕氣盛、眼神各異的青年男女（家族子弟）。所有人的目光都聚焦在走進來的聶小芮和張齊身上，帶著審視、好奇、疑惑、以及…毫不掩飾的輕蔑與敵意。
“哼，天南張氏的麒麟兒？看著也不怎么樣嘛，細皮嫩肉的，能扛得住北疆的風雪嗎？”一個身材魁梧、面容桀驁的青年抱著雙臂，毫不掩飾地嗤笑出聲。他叫聶云濤，是大長老聶洪的孫子，素來與聶云峰不和，更是主和派的激進代表。
“就是！聽說在臨淵城被海匪刺殺，還要靠女人救？嘖，真是丟盡了我們聶家的臉！”旁邊一個尖嘴猴腮的青年附和道，他是二房掌事的兒子聶云海。
“小芮堂姐也真是的，嫁過去才多久，就傷成這樣回來…莫不是張家護不住她？”一個打扮艷麗、眉眼間帶著刻薄之色的少女（聶雨柔）故作擔憂地說道，目光卻瞟向張齊，帶著幸災樂禍。
各種竊竊私語和毫不掩飾的議論如同蒼蠅般嗡嗡作響。聶小芮的臉色更冷，指尖微微發白。張齊則面無表情，仿佛沒聽見，只是扶著聶小芮的手微微緊了緊，傳遞著無聲的支持。
聶擎天坐在主位之上，面無表情，仿佛沒聽到下面的議論，只是沉聲道：“都閉嘴！小芮舟車勞頓，又有傷在身，先回‘聽雪軒’休息。張齊留下，陪老夫說說話。”
聶小芮擔憂地看了張齊一眼。張齊給了她一個放心的眼神。在侍女的引領下，聶小芮離開大廳，走向堡內深處屬于她的院落。
聶小芮一走，大廳內的氣氛似乎更加“活躍”了。那些審視、輕蔑的目光，更加肆無忌憚地落在張齊身上。
聶云峰站在聶擎天下首，眼神復雜地看著張齊，有審視，有戰意，也有一絲隱隱的…不服？
聶云濤則直接上前一步，對著張齊抱拳，臉上帶著虛偽的笑容，眼中卻滿是挑釁：“姑爺！久聞天南張氏家學淵源，姑爺更是人中龍鳳！今日得見，三生有幸！我聶家子弟，向來以武會友！不知姑爺可否賞臉，在這演武場上，指點我等幾招？也好讓我等開開眼界，見識見識天南絕學？”他刻意提高了音量，引得滿堂目光聚焦。
“是啊姑爺！露兩手唄！”
“讓我們開開眼，看看能娶到小芮姐的，是何等英雄！”
“別是繡花枕頭吧？哈哈！”
起哄聲此起彼伏。那些年輕子弟，尤其是主和派和親近黑水部一系的，都巴不得看這位“天南紈绔”出丑。連幾位長老也瞇著眼睛，顯然默許了這場試探。
聶擎天端坐主位，并未阻止，只是端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光深邃地看著張齊，仿佛也在等待他的反應。
面對這赤裸裸的挑釁和滿堂的惡意，張齊緩緩抬起頭。他臉上沒有任何被羞辱的憤怒，反而露出了一絲淡淡的、帶著玩味的笑意。那笑容，如同平靜海面下涌動的暗流，讓人心悸。
“指點不敢當。”張齊的聲音不高，卻清晰地壓過了所有的喧囂，帶著一種不容置疑的平靜，“既然諸位想看看天南的莊稼把式…張某，奉陪便是。”
他話音落下的瞬間，腰間那柄一直沉寂的墨色長劍——“斷流”，毫無征兆地發出一聲低沉悠長的嗡鳴！劍鳴聲不大，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間蓋過了所有聲音！與此同時，大廳深處，那塊矗立在主座后方、刻滿了古老劍痕、散發著無盡滄桑與劍意的巨大黑色石碑——聶家傳承千年的“古劍碑”，竟也仿佛受到了某種牽引，其上的一道道劍痕驟然亮起微弱的、如同星輝般的銀芒！
整個大廳，瞬間陷入一片死寂！所有人的目光，都駭然地投向張齊腰間的墨色長劍，以及那塊光芒微閃的古劍碑！
聶擎天端著茶杯的手，第一次，幾不可察地微微一頓！深邃的眼眸中，爆發出前所未有的精光！