雨珠砸在蘇玉策的月白內衫上，暈開一朵朵暗紅的血花，像極了那年母親靈前燃盡的殘燭淚。蘇玉琴的視線開始模糊，耳邊三哥的聲音卻越來越清晰，帶著他從未有過的慌亂：“琴琴，撐住，我們馬上回府請大夫，你說過要幫我查西北軍營的蠱蟲，說過要看著我打勝仗回來……”

那些被塵封的記憶碎片突然拼合。母親臨終前躺在床上，氣息微弱地攥著三哥的手，指尖反復摩挲他袖口的云紋刺繡，眼神里藏著她從未讀懂的急切與囑托。那時她只當母親是舍不得就這樣走了，此刻才驚覺，母親望著三哥的目光里，分明藏著“保重”二字以外的深意——或許母親早就知道什么，只是被病痛和隱秘裹挾，沒能說出口。

“三哥……”蘇玉琴的聲音輕得像雨絲，“母親她……是不是早就知道會有今日？”

蘇玉策抱著她的手臂猛地一緊，下頜抵著她的發頂，雨水混著什么溫熱的液體落在她額頭：“別胡思亂想，先養好傷。母親若在，最心疼的就是你流血。”他的聲音在發抖，可護著她的姿態卻穩如磐石，仿佛這具剛在刀光劍影中浴血的身軀，能為她撐起一片無雨的天。

王府門口的廝殺聲漸漸遠了，三哥的親兵舉著盾牌在雨幕中開出一條路。蘇玉琴靠在他懷里，能清晰地聽到他胸腔里急促的心跳，和自己越來越慢的呼吸。腰間的傷口還在滲血，可脖頸處那枚剛被取下的玉牌留下的灼痛感，卻突然變成了尖銳的提醒——趙承鈺說這蠱蟲與之前不同，封苒的古書里分明記載過，子母蠱若母蟲被毀，子蟲會反噬宿主，可她剛才引蠱時，分明感覺到兩股蠱蟲在體內相斗，最終竟同歸于盡。

“三哥，那玉牌……”她想說自己可能沒解干凈，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷，腥甜涌上喉嚨。

蘇玉策立刻加快腳步，聲音里帶著不容置疑的堅定：“什么都別想，你只要活著。母親留的那支護心簪，你貼身戴著呢，它會護著你的。”

護心簪？蘇玉琴下意識摸向發髻，那支母親親手為她插過的羊脂玉簪還在，簪頭的鳳凰眼里嵌著的細小珍珠，在雨光中閃了一下。她忽然想起小時候偷翻母親妝奩，曾在錦盒底層見過半張殘破的紙條，上面畫著與玉牌相似的紋路，旁邊寫著“西北”二字。

原來那些被忽略的細節，早就是母親埋下的伏筆。

雨水模糊了視線，蘇玉琴望著三哥浸透血水的月白內衫，突然笑了。原來母親最牽掛的從來不是遠在天邊的戰事，而是他們兄妹二人能否在這波譎云詭的棋局里，護彼此周全。

“三哥，我不疼了。”她輕聲說，任由意識沉入黑暗前，將最后一絲力氣用來抓緊他的衣襟，“等我好起來，我們一起查……查清楚母親沒說出口的話。”

蘇玉策抱著她的手更緊了，在漫天雨幕中，他的聲音穿透風雨，清晰地落在她耳邊：“好，三哥等你。”