這天清晨，馬向前身著嶄新的寶藍色緞面長衫，外罩一件深藍色織錦馬褂，頭戴一頂黑紗儒巾，腰間懸掛一塊雕工精美的玉佩，緩步走向縣衙。朝暉透過薄霧，為他周身鍍上一層淡淡的金輝。他的父親馬忠、王氏以及孔明德、姜行義皆在身后相隨。馬忠身著粗布長衫，雖簡樸卻整潔，腰間系著一條深色布帶，面容清瘦卻透著堅毅；王氏著一襲青色布裙，頭發用一塊素色頭巾束起，眼神中滿是關切與自豪；孔明德身著一襲月白長袍，手持折扇，儒雅之氣撲面而來；姜行義則著深棕色長衫，腰間佩著一枚木制書簽，花白的頭發梳理得一絲不茍，眉宇間透著威嚴。一行人踏入縣衙大門時，兩側的衙役齊聲高呼：“恭迎馬舉人！”聲浪震得地面微微顫動，驚飛了衙門后院樹梢上的一群麻雀。馬向前微微頷首，眼中掠過一絲淡然的微笑。他深知，眼前的榮耀不過是個開端，真正的暴風雨正于遠方暗潮涌動。
馬向前進入縣衙大堂，縣令李弘仁早已起身相迎。這位縣令年約四旬，身形微胖，一張圓臉上掛著和煦的笑意，兩只眼睛瞇成月牙狀，透著一股精明強干之氣。他身著墨綠色官袍，腰間玉帶生光，頭戴烏紗帽，帽翅微微顫動，顯得格外莊重。李弘仁快步上前，雙手抱拳拱至鼻梁高度，朗聲道：“馬舉人，賢婿，老夫可將你盼來了。”馬向前微怔，心下疑惑，卻見縣令又道：“前些日子，你鄉試高中之訊傳來時，老夫便知你必成大器。”馬向前心下一凜，暗想自己何時成了縣令的婿。他稍作思索，想起數月前縣令曾在馬家莊與王氏閑聊提及小女待字閨中。馬向前心中豁然開朗，面上卻不動聲色，微微一笑：“大人謬贊，晚生不過是僥幸得中。令媛天姿國色，晚生尚在猶豫如何配得上。”李弘仁聽聞，眉開眼笑：“好，好，你這年輕人會說話。”
李弘仁親自為馬向前引路，穿過幽深的回廊，步入縣衙后堂的偏廳。廳內陳設古樸，墻上懸掛著一幅巨大的山水畫卷，畫中山巒起伏，江水浩渺，筆法雄渾，氣勢磅礴。廳中已聚集了七八位士紳，他們或身著華麗的綢緞長袍，或身著樸素的布衣，但都透著一股精明之氣。馬向前定了定神，從容邁步跨過門檻。
“諸位，這位便是我縣新科舉人馬向前。”李弘仁的聲音洪亮，瞬間吸引了在場眾人的目光。
人群中走出一位身材高大、膀闊腰圓的中年男子，他身著深紫色錦緞長衫，頭戴黑紗幞頭，面龐方正，雙目炯炯有神，透著一股威嚴之氣。此人乃本縣大地主趙文遠，其家族在遼東根基深厚，世代為官，手握重兵。趙文遠抱拳拱手，聲音渾厚有力：“馬舉人，久仰大名，今日一見，果然英姿颯爽。”馬向前微微一笑，拱手還禮：“趙兄過譽，晚生愧不敢當。”趙文遠見馬向前年少得志，又得縣令青睞，心中不免有些嫉妒，但他城府極深，面上卻不顯分毫。
馬向前的目光在人群中掃過，最后落在一位身著青色長衫、面容清瘦的中年男子身上。這位男子面帶微笑，眼神中透著一股書卷氣，他正是縣內有名的儒學大師劉子涵。劉子涵早年便是舉人，因不慕官場名利，一直隱居鄉間授徒講學，培養了眾多才俊，就連馬向前的老師孔明德都曾受他指點。馬向前快步上前，躬身施禮：“晚生馬向前，見過劉老先生。”劉子涵微微一笑，點頭示意：“馬舉人，老夫已聽聞你的事跡，年輕有為，前途無量。”
馬向前正與眾人寒暄間，忽聽廳外傳來一陣嘈雜聲。緊接著，門被猛地推開，一個身著灰色布衣、頭戴破舊氈帽的中年男子沖了進來。此人面容憔悴，雙眼通紅，身上衣衫襤褸，滿是塵土。他徑直走向李弘仁，跪地叩頭，聲音中帶著哭腔：“大人，求您為小人做主啊！小人的田地被趙員外的人強占了，他們還打傷了小人的老娘！”
馬向前心下一緊，這趙員外十有八九便是趙文遠。他暗中觀察趙文遠的反應，只見趙文遠面色微變，眼中閃過一絲不悅，但很快恢復了平靜。馬向前不動聲色，決定先聽聽這男子的訴求。
李弘仁眉頭微皺，顯然對這突然闖入的男子感到不悅。他清了清嗓子，聲音中帶著一絲威嚴：“你且細細道來，到底是何人強占了你的田地？”那男子抬起頭，眼淚在眼眶中打轉：“大人，小人名叫張大勇，家住城外三十里鋪。上月，趙員外的人帶了一伙打手，強行闖入小人家中，說是要征收田賦。小人說今年收成不好，實在拿不出錢，他們二話不說就把小人的田契搶走，還放火燒了小人的茅屋。小人娘為了護著田契，被他們打傷，現在還躺在家里起不來。”說著，張大勇從懷里掏出一份破舊的田契，雙手顫抖著遞給李弘仁。
李弘仁接過田契，展開一看，面色愈發陰沉。他轉身看向趙文遠：“趙員外，這是怎么回事？”趙文遠微微一笑，語氣平靜：“大人，這不過是個誤會。張大勇的田賦已經拖欠了三年，按照大明律法，我們有權收回他的田地。”李弘仁聽后，沉吟不語。趙文遠補充道：“大人，若我們對這些刁民一味姑息，那其他佃戶也會有樣學樣，到時田賦難收，受影響的可是全縣的財政。”李弘仁點了點頭，似乎認可了趙文遠的說法。
馬向前見狀，心中不平。他深知趙文遠這類鄉紳地主慣用此等手段欺壓百姓。他決定不能再沉默下去，否則今日張大勇，明日就可能是其他百姓，馬家莊的流民們也難以幸免。他深吸一口氣，緩步走到張大勇身側，輕聲問道：“張大哥，你田契上寫的賦稅額度是多少？可曾有過官府的減稅批文？”張大勇愣了一下，見馬向前一臉真誠，遂從懷中掏出一份皺巴巴的稅單：“公子，這就是小人的稅單，每年的田賦是三斗糧，可今年收成不好，小人實在拿不出這么多。”馬向前接過稅單，仔細查看，只見上面的字跡清晰，數額明確。
馬向前心念一轉，他想起孔明德曾提及趙文遠家族在征收田賦時常會私自提高稅率，從中漁利。再結合張大勇的訴說，馬向前已大致猜到了事情原委。但僅憑張大勇一己之言，難以讓趙文遠心服。他需要更有力的證據。于是他對張大勇說：“張大哥，你先去外面等一下。”張大勇點了點頭，起身走到廳外。
馬向前轉身面向趙文遠，語氣平和卻透著一絲堅定：“趙兄，據張大哥所言，他的田賦額度似乎與實際情況有所出入。晚生建議，請縣令大人派衙役前往張大哥家中核實田賦賬目，再做定奪。”趙文遠心中一驚，他沒想到馬向前會公然質疑自己，但他面色不變，冷笑道：“馬舉人，你這是在質疑趙某的為人嗎？”馬向前微微一笑：“趙兄誤會了，晚生只是希望此事能水落石出，給張大哥一個公道。”趙文遠心中暗怒，卻也不便在眾人面前發作，只能勉強點頭同意。
李弘仁聽聞馬向前的建議，覺得有理，便吩咐手下：“來人，帶張大勇去核實田賦賬目，務必查明真相。”衙役們領命而去，廳內一片寂靜。趙文遠盯著馬向前，眼神中透著幾分陰鷙。馬向前毫不示弱，與他對視。
孔明德見狀，在一旁輕聲提醒：“公子，趙家在縣里勢力龐大，你需謹慎行事。”馬向前微微一笑：“先生放心，晚生自有分寸。”他心中明白，與趙文遠這樣的地頭蛇硬碰硬，絕非上策。但他也深知，若今日不為張大勇討回公道，那馬家莊的百姓們也會對他的承諾產生懷疑。
姜行義也在一旁暗自觀察，他走到馬向前身邊，低聲道：“公子，趙文遠這人狡猾得很，單憑田賦賬目，未必能揪出他的把柄。我倒是有條線索，或許能助你一臂之力。”馬向前心中一動：“先生有何線索？”姜行義附耳低語幾句，馬向前聽后，眼中閃過一絲精光。
不多時，衙役們帶著張大勇返回廳內。為首衙役向李弘仁稟報道：“大人，經核實，張大勇家的田賦賬目確實存在異常。據他鄰里做證，張大勇今年的田賦被趙家私自從三斗提高到五斗，且無任何官府批文。”李弘仁聽后，面色一沉，看向趙文遠：“趙員外，你對此有何解釋？”趙文遠心中大震，他沒想到馬向前動作如此迅速，竟已查出端倪。但他很快鎮定下來，皮笑肉不笑道：“大人，這定是張大勇串通鄰里誣陷趙某。趙家向來依規辦事，怎會做這等不光彩之事？”
馬向前聽聞，心中冷笑。他從懷中取出一本小冊子，正是姜行義給他的趙家近年來的田賦征收記錄。這記錄是姜行義早年在趙家當賬房先生時偷偷謄抄的，上面詳細記載了趙家如何暗中提高田賦、盤剝佃戶的行徑。馬向前翻開冊子，指著其中一頁對李弘仁道：“大人，此乃趙家田賦征收記錄，上面清楚記載著張大勇今年的田賦被私提至五斗，且無任何官府批文。”趙文遠見狀，瞳孔驟縮，情急之下，他猛地拍案而起：“馬向前，你血口噴人！”
馬向前卻不為所動，冷靜道：“趙兄，事實勝于雄辯。大人，晚生建議拘趙員外回衙門徹查此事。”李弘仁見證據確鑿，且又有馬向前這位新科舉人的力證，便也不再猶豫：“來人，將趙文遠押回衙門，待查明真相后再作處置！”衙役們應聲而上，將趙文遠押了下去。趙文遠臨走時，惡狠狠地瞪了馬向前一眼，眼中滿是怨毒。
廳內眾人見馬向前初次登場便展現了如此膽識與智慧，紛紛投來欽佩目光。劉子涵先生緩步走到馬向前身側，輕撫長須，贊許道：“馬舉人，今日一見，果真名不虛傳。老夫觀你言行舉止，必能在這官場中闖出一番天地。”馬向前謙遜道：“晚生不過是做了分內之事，還望諸位前輩多多指教。”
李弘仁親自為馬向前引路，穿過幽深的回廊，步入縣衙后堂的偏廳。廳內陳設古樸，墻上懸掛著一幅巨大的山水畫卷，畫中山巒起伏，江水浩渺，筆法雄渾，氣勢磅礴。廳中已聚集了七八位士紳，他們或身著華麗的綢緞長袍，或身著樸素的布衣，但都透著一股精明之氣。馬向前定了定神，從容邁步跨過門檻。
“諸位，這位便是我縣新科舉人馬向前。”李弘仁的聲音洪亮，瞬間吸引了在場眾人的目光。
人群中走出一位身材高大、膀闊腰圓的中年男子，他身著深紫色錦緞長衫，頭戴黑紗幞頭，面龐方正，雙目炯炯有神，透著一股威嚴之氣。此人乃本縣大地主趙文遠，其家族在遼東根基深厚，世代為官，手握重兵。趙文遠抱拳拱手，聲音渾厚有力：“馬舉人，久仰大名，今日一見，果然英姿颯爽。”馬向前微微一笑，拱手還禮：“趙兄過譽，晚生愧不敢當。”趙文遠見馬向前年少得志，又得縣令青睞，心中不免有些嫉妒，但他城府極深，面上卻不顯分毫。
馬向前的目光在人群中掃過，最后落在一位身著青色長衫、面容清瘦的中年男子身上。這位男子面帶微笑，眼神中透著一股書卷氣，他正是縣內有名的儒學大師劉子涵。劉子涵早年便是舉人，因不慕官場名利，一直隱居鄉間授徒講學，培養了眾多才俊，就連馬向前的老師孔明德都曾受他指點。馬向前快步上前，躬身施禮：“晚生馬向前，見過劉老先生。”劉子涵微微一笑，點頭示意：“馬舉人，老夫已聽聞你的事跡，年輕有為，前途無量。”
馬向前正與眾人寒暄間，忽聽廳外傳來一陣嘈雜聲。緊接著，門被猛地推開，一個身著灰色布衣、頭戴破舊氈帽的中年男子沖了進來。此人面容憔悴，雙眼通紅，身上衣衫襤褸，滿是塵土。他徑直走向李弘仁，跪地叩頭，聲音中帶著哭腔：“大人，求您為小人做主啊！小人的田地被趙員外的人強占了，他們還打傷了小人的老娘！”
馬向前心下一緊，這趙員外十有八九便是趙文遠。他暗中觀察趙文遠的反應，只見趙文遠面色微變，眼中閃過一絲不悅，但很快恢復了平靜。馬向前不動聲色，決定先聽聽這男子的訴求。
李弘仁眉頭微皺，顯然對這突然闖入的男子感到不悅。他清了清嗓子，聲音中帶著一絲威嚴：“你且細細道來，到底是何人強占了你的田地？”那男子抬起頭，眼淚在眼眶中打轉：“大人，小人名叫張大勇，家住城外三十里鋪。上月，趙員外的人帶了一伙打手，強行闖入小人家中，說是要征收田賦。小人說今年收成不好，實在拿不出錢，他們二話不說就把小人的田契搶走，還放火燒了小人的茅屋。小人娘為了護著田契，被他們打傷，現在還躺在家里起不來。”說著，張大勇從懷里掏出一份破舊的田契，雙手顫抖著遞給李弘仁。
李弘仁接過田契，展開一看，面色愈發陰沉。他轉身看向趙文遠：“趙員外，這是怎么回事？”趙文遠微微一笑，語氣平靜：“大人，這不過是個誤會。張大勇的田賦已經拖欠了三年，按照大明律法，我們有權收回他的田地。”李弘仁聽后，沉吟不語。趙文遠補充道：“大人，若我們對這些刁民一味姑息，那其他佃戶也會有樣學樣，到時田賦難收，受影響的可是全縣的財政。”李弘仁點了點頭，似乎認可了趙文遠的說法。
馬向前見狀，心中不平。他深知趙文遠這類鄉紳地主慣用此等手段欺壓百姓。他決定不能再沉默下去，否則今日張大勇，明日就可能是其他百姓，馬家莊的流民們也難以幸免。他深吸一口氣，緩步走到張大勇身側，輕聲問道：“張大哥，你田契上寫的賦稅額度是多少？可曾有過官府的減稅批文？”張大勇愣了一下，見馬向前一臉真誠，遂從懷中掏出一份皺巴巴的稅單：“公子，這就是小人的稅單，每年的田賦是三斗糧，可今年收成不好，小人實在拿不出這么多。”馬向前接過稅單，仔細查看，只見上面的字跡清晰，數額明確。
馬向前心念一轉，他想起孔明德曾提及趙文遠家族在征收田賦時常會私自提高稅率，從中漁利。再結合張大勇的訴說，馬向前已大致猜到了事情原委。但僅憑張大勇一己之言，難以讓趙文遠心服。他需要更有力的證據。于是他對張大勇說：“張大哥，你先去外面等一下。”張大勇點了點頭，起身走到廳外。
馬向前轉身面向趙文遠，語氣平和卻透著一絲堅定：“趙兄，據張大哥所言，他的田賦額度似乎與實際情況有所出入。晚生建議，請縣令大人派衙役前往張大哥家中核實田賦賬目，再做定奪。”趙文遠心中一驚，他沒想到馬向前會公然質疑自己，但他面色不變，冷笑道：“馬舉人，你這是在質疑趙某的為人嗎？”馬向前微微一笑：“趙兄誤會了，晚生只是希望此事能水落石出，給張大哥一個公道。”趙文遠心中暗怒，卻也不便在眾人面前發作，只能勉強點頭同意。
李弘仁聽聞馬向前的建議，覺得有理，便吩咐手下：“來人，帶張大勇去核實田賦賬目，務必查明真相。”衙役們領命而去，廳內一片寂靜。趙文遠盯著馬向前，眼神中透著幾分陰鷙。馬向前毫不示弱，與他對視。
孔明德見狀，在一旁輕聲提醒：“公子，趙家在縣里勢力龐大，你需謹慎行事。”馬向前微微一笑：“先生放心，晚生自有分寸。”他心中明白，與趙文遠這樣的地頭蛇硬碰硬，絕非上策。但他也深知，若今日不為張大勇討回公道，那馬家莊的百姓們也會對他的承諾產生懷疑。
姜行義也在一旁暗自觀察，他走到馬向前身邊，低聲道：“公子，趙文遠這人狡猾得很，單憑田賦賬目，未必能揪出他的把柄。我倒是有條線索，或許能助你一臂之力。”馬向前心中一動：“先生有何線索？”姜行義附耳低語幾句，馬向前聽后，眼中閃過一絲精光。
不多時，衙役們帶著張大勇返回廳內。為首衙役向李弘仁稟報道：“大人，經核實，張大勇家的田賦賬目確實存在異常。據他鄰里做證，張大勇今年的田賦被趙家私自從三斗提高到五斗，且無任何官府批文。”李弘仁聽后，面色一沉，看向趙文遠：“趙員外，你對此有何解釋？”趙文遠心中大震，他沒想到馬向前動作如此迅速，竟已查出端倪。但他很快鎮定下來，皮笑肉不笑道：“大人，這定是張大勇串通鄰里誣陷趙某。趙家向來依規辦事，怎會做這等不光彩之事？”
馬向前聽聞，心中冷笑。他從懷中取出一本小冊子，正是姜行義給他的趙家近年來的田賦征收記錄。這記錄是姜行義早年在趙家當賬房先生時偷偷謄抄的，上面詳細記載了趙家如何暗中提高田賦、盤剝佃戶的行徑。馬向前翻開冊子，指著其中一頁對李弘仁道：“大人，此乃趙家田賦征收記錄，上面清楚記載著張大勇今年的田賦被私提至五斗，且無任何官府批文。”趙文遠見狀，瞳孔驟縮，情急之下，他猛地拍案而起：“馬向前，你血口噴人！”
馬向前卻不為所動，冷靜道：“趙兄，事實勝于雄辯。大人，晚生建議拘趙員外回衙門徹查此事。”李弘仁見證據確鑿，且又有馬向前這位新科舉人的力證，便也不再猶豫：“來人，將趙文遠押回衙門，待查明真相后再作處置！”衙役們應聲而上，將趙文遠押了下去。趙文遠臨走時，惡狠狠地瞪了馬向前一眼，眼中滿是怨毒。
廳內眾人見馬向前初次登場便展現了如此膽識與智慧，紛紛投來欽佩目光。劉子涵先生緩步走到馬向前身側，輕撫長須，贊許道：“馬舉人，今日一見，果真名不虛傳。老夫觀你言行舉止，必能在這官場中闖出一番天地。”馬向前謙遜道：“晚生不過是做了分內之事，還望諸位前輩多多指教。”
李弘仁親自為馬向前引路，穿過幽深的回廊，步入縣衙后堂的偏廳。廳內陳設古樸，墻上懸掛著一幅巨大的山水畫卷，畫中山巒起伏，江水浩渺，筆法雄渾，氣勢磅礴。廳中已聚集了七八位士紳，他們或身著華麗的綢緞長袍，或身著樸素的布衣，但都透著一股精明之氣。馬向前定了定神，從容邁步跨過門檻。
“諸位，這位便是我縣新科舉人馬向前。”李弘仁的聲音洪亮，瞬間吸引了在場眾人的目光。
人群中走出一位身材高大、膀闊腰圓的中年男子，他身著深紫色錦緞長衫，頭戴黑紗幞頭，面龐方正，雙目炯炯有神，透著一股威嚴之氣。此人乃本縣大地主趙文遠，其家族在遼東根基深厚，世代為官，手握重兵。趙文遠抱拳拱手，聲音渾厚有力：“馬舉人，久仰大名，今日一見，果然英姿颯爽。”馬向前微微一笑，拱手還禮：“趙兄過譽，晚生愧不敢當。”趙文遠見馬向前年少得志，又得縣令青睞，心中不免有些嫉妒，但他城府極深，面上卻不顯分毫。
馬向前的目光在人群中掃過，最后落在一位身著青色長衫、面容清瘦的中年男子身上。這位男子面帶微笑，眼神中透著一股書卷氣，他正是縣內有名的儒學大師劉子涵。劉子涵早年便是舉人，因不慕官場名利，一直隱居鄉間授徒講學，培養了眾多才俊，就連馬向前的老師孔明德都曾受他指點。馬向前快步上前，躬身施禮：“晚生馬向前，見過劉老先生。”劉子涵微微一笑，點頭示意：“馬舉人，老夫已聽聞你的事跡，年輕有為，前途無量。”
馬向前正與眾人寒暄間，忽聽廳外傳來一陣嘈雜聲。緊接著，門被猛地推開，一個身著灰色布衣、頭戴破舊氈帽的中年男子沖了進來。此人面容憔悴，雙眼通紅，身上衣衫襤褸，滿是塵土。他徑直走向李弘仁，跪地叩頭，聲音中帶著哭腔：“大人，求您為小人做主啊！小人的田地被趙員外的人強占了，他們還打傷了小人的老娘！”
馬向前心下一緊，這趙員外十有八九便是趙文遠。他暗中觀察趙文遠的反應，只見趙文遠面色微變，眼中閃過一絲不悅，但很快恢復了平靜。馬向前不動聲色，決定先聽聽這男子的訴求。
李弘仁眉頭微皺，顯然對這突然闖入的男子感到不悅。他清了清嗓子，聲音中帶著一絲威嚴：“你且細細道來，到底是何人強占了你的田地？”那男子抬起頭，眼淚在眼眶中打轉：“大人，小人名叫張大勇，家住城外三十里鋪。上月，趙員外的人帶了一伙打手，強行闖入小人家中，說是要征收田賦。小人說今年收成不好，實在拿不出錢，他們二話不說就把小人的田契搶走，還放火燒了小人的茅屋。小人娘為了護著田契，被他們打傷，現在還躺在家里起不來。”說著，張大勇從懷里掏出一份破舊的田契，雙手顫抖著遞給李弘仁。
李弘仁接過田契，展開一看，面色愈發陰沉。他轉身看向趙文遠：“趙員外，這是怎么回事？”趙文遠微微一笑，語氣平靜：“大人，這不過是個誤會。張大勇的田賦已經拖欠了三年，按照大明律法，我們有權收回他的田地。”李弘仁聽后，沉吟不語。趙文遠補充道：“大人，若我們對這些刁民一味姑息，那其他佃戶也會有樣學樣，到時田賦難收，受影響的可是全縣的財政。”李弘仁點了點頭，似乎認可了趙文遠的說法。
馬向前見狀，心中不平。他深知趙文遠這類鄉紳地主慣用此等手段欺壓百姓。他決定不能再沉默下去，否則今日張大勇，明日就可能是其他百姓，馬家莊的流民們也難以幸免。他深吸一口氣，緩步走到張大勇身側，輕聲問道：“張大哥，你田契上寫的賦稅額度是多少？可曾有過官府的減稅批文？”張大勇愣了一下，見馬向前一臉真誠，遂從懷中掏出一份皺巴巴的稅單：“公子，這就是小人的稅單，每年的田賦是三斗糧，可今年收成不好，小人實在拿不出這么多。”馬向前接過稅單，仔細查看，只見上面的字跡清晰，數額明確。
馬向前心念一轉，他想起孔明德曾提及趙文遠家族在征收田賦時常會私自提高稅率，從中漁利。再結合張大勇的訴說，馬向前已大致猜到了事情原委。但僅憑張大勇一己之言，難以讓趙文遠心服。他需要更有力的證據。于是他對張大勇說：“張大哥，你先去外面等一下。”張大勇點了點頭，起身走到廳外。
馬向前轉身面向趙文遠，語氣平和卻透著一絲堅定：“趙兄，據張大哥所言，他的田賦額度似乎與實際情況有所出入。晚生建議，請縣令大人派衙役前往張大哥家中核實田賦賬目，再做定奪。”趙文遠心中一驚，他沒想到馬向前會公然質疑自己，但他面色不變，冷笑道：“馬舉人，你這是在質疑趙某的為人嗎？”馬向前微微一笑：“趙兄誤會了，晚生只是希望此事能水落石出，給張大哥一個公道。”趙文遠心中暗怒，卻也不便在眾人面前發作，只能勉強點頭同意。
李弘仁聽聞馬向前的建議，覺得有理，便吩咐手下：“來人，帶張大勇去核實田賦賬目，務必查明真相。”衙役們領命而去，廳內一片寂靜。趙文遠盯著馬向前，眼神中透著幾分陰鷙。馬向前毫不示弱，與他對視。
孔明德見狀，在一旁輕聲提醒：“公子，趙家在縣里勢力龐大，你需謹慎行事。”馬向前微微一笑：“先生放心，晚生自有分寸。”他心中明白，與趙文遠這樣的地頭蛇硬碰硬，絕非上策。但他也深知，若今日不為張大勇討回公道，那馬家莊的百姓們也會對他的承諾產生懷疑。
姜行義也在一旁暗自觀察，他走到馬向前身邊，低聲道：“公子，趙文遠這人狡猾得很，單憑田賦賬目，未必能揪出他的把柄。我倒是有條線索，或許能助你一臂之力。”馬向前心中一動：“先生有何線索？”姜行義附耳低語幾句，馬向前聽后，眼中閃過一絲精光。
不多時，衙役們帶著張大勇返回廳內。為首衙役向李弘仁稟報道：“大人，經核實，張大勇家的田賦賬目確實存在異常。據他鄰里做證，張大勇今年的田賦被趙家私自從三斗提高到五斗，且無任何官府批文。”李弘仁聽后，面色一沉，看向趙文遠：“趙員外，你對此有何解釋？”趙文遠心中大震，他沒想到馬向前動作如此迅速，竟已查出端倪。但他很快鎮定下來，皮笑肉不笑道：“大人，這定是張大勇串通鄰里誣陷趙某。趙家向來依規辦事，怎會做這等不光彩之事？”
馬向前聽聞，心中冷笑。他從懷中取出一本小冊子，正是姜行義給他的趙家近年來的田賦征收記錄。這記錄是姜行義早年在趙家當賬房先生時偷偷謄抄的，上面詳細記載了趙家如何暗中提高田賦、盤剝佃戶的行徑。馬向前翻開冊子，指著其中一頁對李弘仁道：“大人，此乃趙家田賦征收記錄，上面清楚記載著張大勇今年的田賦被私提至五斗，且無任何官府批文。”趙文遠見狀，瞳孔驟縮，情急之下，他猛地拍案而起：“馬向前，你血口噴人！”
馬向前卻不為所動，冷靜道：“趙兄，事實勝于雄辯。大人，晚生建議拘趙員外回衙門徹查此事。”李弘仁見證據確鑿，且又有馬向前這位新科舉人的力證，便也不再猶豫：“來人，將趙文遠押回衙門，待查明真相后再作處置！”衙役們應聲而上，將趙文遠押了下去。趙文遠臨走時，惡狠狠地瞪了馬向前一眼，眼中滿是怨毒。
廳內眾人見馬向前初次登場便展現了如此膽識與智慧，紛紛投來欽佩目光。劉子涵先生緩步走到馬向前身側，輕撫長須，贊許道：“馬舉人，今日一見，果真名不虛傳。老夫觀你言行舉止，必能在這官場中闖出一番天地。”馬向前謙遜道：“晚生不過是做了分內之事，還望諸位前輩多多指教。”
隨著趙文遠被押下，整個偏廳的氣氛也隨之緩和。李弘仁再次環視眾人，微笑著開口：“今日原本是為馬舉人舉辦的鄉賢大會，卻因這意外插曲而有所延遲。現在，讓我們重新回到正題，共同慶祝馬舉人的鄉試高中。”
他的話語落下，廳內眾人紛紛鼓掌，氣氛逐漸熱烈起來。馬向前趁機走到張大勇身邊，輕聲說道：“張大哥，你的田地之事，我會繼續關注，確保你得到應有的公道。”張大勇感激涕零，趕忙跪下磕頭：“公子，您就是小人的再生父母啊！”馬向前連忙扶起他：“張大哥，快快請起，我們都是大明子民，理應相互扶持。”
李弘仁見狀，心中對馬向前的評價又高了幾分。他深知，馬向前不僅才華橫溢，更有體恤百姓的仁心。這樣的年輕人，正是大明官場所需要的棟梁之材。
在這場風波逐漸平息后，馬向前回到座位上，繼續與其他鄉賢交流。他發現，經過此事，眾人對他的態度愈發熱絡。許多原本只是禮貌性客套的鄉賢，如今都主動湊過來與他攀談，甚至有人提出希望與他合作，共同推動縣里的發展。
其中，一位身著月白長衫的中年文士引起了馬向前的注意。此人身材清瘦，面容白凈，眉眼間透著一股書卷氣，舉手投足間盡顯儒雅風度。他自我介紹說：“馬舉人，在下陳文舉，乃是本縣的教諭。久聞公子大名，今日一見，果然名不虛傳。”馬向前聽聞對方是教諭，心中一喜。教諭在縣里負責文教事務，若能得到他的支持，對于自己推行教育改革將大有裨益。
“陳教諭過譽了，晚生馬向前，對教育一事頗感興趣，還望先生日后多多指教。”馬向前拱手說道。陳文舉眼中閃過一絲欣賞：“馬舉人有此雅興，實乃本縣學子之福。不知公子對當下教育有何見解？”馬向前稍作思索，回答道：“晚生以為，當下的教育多側重于科舉應試，卻忽略了實用之學。若能在教授四書五經之余，融入一些農田水利、兵法陣法等實用知識，必能培養出更多經世致用的人才。”陳文舉聽后，眼中閃過一絲驚喜：“公子此言，與老夫不謀而合。近年來，老夫也在思考如何改進教育方法，讓學子們不僅能考取功名，更能為國家社稷貢獻力量。”
二人相談甚歡，馬向前趁機提出希望能參觀縣學，向陳文舉學習經驗。陳文舉欣然應允，并約定改日一同前往縣學。
與此同時，劉子涵也與其他鄉賢討論起馬向前的表現。一位身著青色長衫的老者說道：“劉兄，這馬舉人年紀輕輕，竟能在官場漩渦中如此游刃有余，實屬難得。”劉子涵微微一笑：“張兄，你有所不知。老夫曾聽孔明德提及，這馬向前其實并非本地人氏，而是從外地遷來的。他能有今日之成就，全憑自身努力與才學。”那位張老者聽后，眼中閃過一絲驚訝：“難怪他行事風格與其他本地士紳大不相同，原來是外來的英杰。”
在另一個角落，趙文遠的親信李管家正焦急地等待著主人的消息。當他得知趙文遠被押回衙門后，面色瞬間變得蒼白。他深知，趙文遠若是被查出問題，整個趙家在縣里的地位都將受到嚴重沖擊。李管家思忖片刻，決定去找馬向前談談，試圖以利益誘惑換取他的退讓。
李管家找到一個機會，悄悄對馬向前說道：“馬舉人，在下是趙員外的管家李忠。趙員外一時沖動，做出了不妥之事。他愿意拿出一百兩銀子，作為對張大勇的補償，只求馬舉人看在同縣的份上，網開一面。”馬向前心中冷笑，他豈能不知趙家想用銀子收買自己。但他面上卻不動聲色，故意問道：“哦？那這銀子又該如何分配呢？”李管家見馬向前似乎有回旋余地，眼中閃過一絲欣喜：“只要馬舉人肯在縣令大人面前美言幾句，這銀子自然會按馬舉人的意思辦。”
馬向前沉吟片刻，緩緩說道：“李管家，你回去告訴趙員外，此事并非銀子能解決的。張大勇的田地必須歸還，且趙家需在全縣百姓面前承認錯誤，否則休想善了。”李管家聽后，面色大變。他深知，馬向前這是要徹底扳倒趙家。他趕忙說道：“馬舉人，這條件未免太過苛刻。趙員外乃是縣里的大地主，得罪他，對你并無好處。”馬向前微微一笑：“李管家，你有所不知。我馬向前行得正坐得直，何懼趙家威脅？若趙員外真有誠意，就按我說的辦；若不然，后果自負。”李管家見談判破裂，只能悻悻離去。
隨著夜幕降臨，鄉賢大會也逐漸接近尾聲。馬向前在眾人簇擁下走出縣衙，月色如水，灑在他堅定的面龐上。他知道，今日之事僅僅是與趙家沖突的開端，未來的道路注定荊棘叢生。但他心中無畏，因為他有系統輔助，有孔明德、姜行義等良師益友，更有馬家莊百姓們的支持。他相信，只要自己堅持本心，定能在這亂世中闖出一條康莊大道。
回到馬家莊，馬向前立刻召集孔明德、姜行義、馬忠以及王氏，將今日之事詳細道來。眾人聽后，皆對他的處理方式拍手稱贊。孔明德笑道：“公子，你今日之表現，已然具備官場博弈的雛形。那趙文遠雖勢大，但只要你能聯合更多士紳百姓，定能扳倒他。”姜行義也點頭道：“公子，這趙家的底細我早有了解。他們不僅在田賦上做手腳，還私開錢莊，高利盤剝百姓。只要我們掌握充分證據，定能讓其身敗名裂。”馬向前聽后，心中更有底氣：“諸位，我們即刻籌備，一方面繼續深挖趙家罪證，另一方面，加強與陳文舉等開明士紳的合作，爭取更多支持。相信用不了多久，趙家的真面目必將暴露于光天化日之下。”
眾人齊聲附和，馬向前望著窗外那輪明月，心中豪情萬丈。他深知，自己已然在這場官場博弈中邁出了堅實一步，而未來，他將以更昂揚的姿態，迎接每一個挑戰，書寫屬于自己的傳奇篇章。
馬向前回到書房，系統的提示音適時響起：“宿主當前經驗值 2300點，‘政治手腕’詞條升至 8級，解鎖官場博弈精通能力；‘個人魅力’詞條升至 6級，提升他人信任度與追隨意愿。”馬向前只覺一股熱流涌入丹田，對人際交往的洞察力更上一層樓。他望著窗外繁星點點，心中涌起無盡壯志。
次日清晨，馬向前在孔明德與姜行義陪同下，前往縣學拜訪陳文舉。縣學內書聲瑯瑯，學子們身著整齊的青色儒衫，頭戴書生巾，在院中誦讀經典。陳文舉早已等候在大門口，他身著月白長衫，手持竹簡，面帶微笑：“馬舉人，老夫已恭候多時。”馬向前快步上前，拱手行禮：“晚生冒昧打擾，還望先生見諒。”陳文舉擺了擺手：“馬舉人言重了，能與賢侄切磋教育之道，乃老夫之幸。”
在陳文舉引領下，馬向前參觀了縣學的教室、藏書樓與演武場。他發現，縣學雖藏書豐富，然教學方法仍較呆板，多側重死記硬背。馬向前心中有了主意，他對陳文舉說道：“陳先生，晚生以為，可在教學中融入案例討論與實地考察，激發學子們思考興趣，培養其經世致用能力。”陳文舉聽后，眼中閃過驚喜：“此法甚妙，老夫愿與馬舉人攜手推動縣學教改。”
馬向前趁熱打鐵，提出在縣學增設實用科目，如農田水利、兵法陣法、商業管理等。陳文舉聽后，拍案叫絕：“馬舉人此議，正是當今天下所需。老夫即刻上書縣令，爭取早日推行。”馬向前心中大喜，他深知，教育改革的成功，將為他在遼東仕途奠定堅實民意基礎。
與此同時，趙文遠在衙門大牢中焦急踱步，他萬沒想到馬向前竟如此難纏。李管家再度前來匯報：“員外，那馬舉人非但不松口，反而聯合陳文舉欲改縣學教學大綱，加入諸般實用之學，這擺明是要挖我們趙家在縣里培植多年的文化影響力啊！”趙文遠聽后，面色鐵青：“這馬向前，好生毒辣！”他沉思片刻，從懷中取出一封書信：“速送此信給城北的李都頭，讓他帶人給馬向前個難忘教訓。”李管家聞訊，心中一凜，卻也不敢多問，匆匆離去。
當夜，馬向前在書房整理縣學改革資料，門外突然傳來急促的腳步聲。孔明德面色凝重地闖入：“公子，趙家要動手！”馬向前心中一驚，趕忙詢問詳情。孔明德將趙家欲勾結城北地痞教訓馬向前一事和盤托出。馬向前聽后，心中怒火中燒，但面上卻異常冷靜：“先生，即刻安排護衛加強莊外巡邏，保護百姓安全。我倒要看看，這趙文遠究竟能掀起多大風浪。”孔明德點頭應諾，轉身離去。
半個時辰后，馬家莊外黑影綽綽，數十名手持棍棒的地痞在李都頭帶領下悄然逼近。他們原打算趁夜縱火，再行打砸。卻未料，莊內燈火通明，馬向前早在各要道布置好護衛。李都頭見狀，心中一慌，正欲下令撤退，卻聽馬向前聲音自莊門傳來：“李都頭，天色已晚，不請自來，可是要給咱莊子添些麻煩？”
莊門大開，馬向前身著月白長衫，負手而立，身后數十名護衛手持長槍，氣勢洶洶。李都頭面色微變，干笑道：“馬舉人說笑了，在下不過夜游至此，恰巧路過貴莊。”馬向前冷哼一聲：“夜游？這滿身殺氣，倒是游得別具一格。李都頭，你以為咱這小莊子，經得起貴客如此‘青睞’？”他轉身對護衛們下令：“搜！”護衛們如狼似虎沖向地痞群，將他們團團圍住，逐一搜身。
果不其然，從李都頭身上搜出一把短刀，從地痞身上搜出十幾根鐵棍。馬向前將證據一一陳列，冷笑連連：“李都頭，這些可都是能讓人丟命的玩意兒。按大明律，私自帶兇器聚眾鬧事，可非同小可。”他轉身對孔明德道：“先生，煩請您做證，將這些人押送官府，讓縣令大人評評理。”孔明德會意，立刻帶人將地痞們捆綁起來。
李都頭見勢不妙，趕忙求情：“馬舉人，好漢饒人，這事兒能私了不？趙員外有的是銀子，保準讓您滿意。”馬向前眼中寒光一閃：“趙文遠既然這么疼愛你們，那你們就去衙門里好好陪陪他吧。”說罷，他一揮手，護衛們將地痞們押上馬車，連夜送往縣城。
翌日清晨，縣衙外人群沸騰。百姓們扶老攜幼，爭相目睹趙家惡霸被懲治的場景。馬向前身著寶藍長衫，頭戴儒巾，與孔明德、姜行義并肩而立。李弘仁面色鐵青，在大堂上踱步。趙文遠被衙役押至堂中，身著破損的錦緞長衫，頭發散亂，跪在地上，面色陰沉。
李弘仁將桌上證據一摔，厲聲質問：“趙文遠，你指使李都頭帶人夜襲馬舉人住所，還私藏兇器，可有此事？”趙文遠咬牙切齒，卻無從抵賴：“大人，趙某知罪。”李弘仁冷哼一聲：“帶地痞人等上堂對質！”衙役們應聲將地痞們帶了上來。李都頭在堂上對趙文遠的指使供認不諱，地痞們也紛紛做證。
證據確鑿，李弘仁當堂宣判：“趙文遠私藏兇器、指使他人行兇、強占田地、私自提高田賦，數罪并罰，杖責八十，革去員外身份，田產充公，流放三千里！”趙文遠聽聞判決，癱倒在地，面如死灰。堂下百姓們歡呼雀躍，聲浪震天。
馬向前望著堂下歡慶的人群，心中百感交集。他深知，這一勝仗背后，是系統詞條的深度賦能、恩師的悉心指導與百姓的支持。他望向孔明德與姜行義，三人相視一笑，皆知這場勝利只是開始。
趙文遠被押出縣衙時，恰逢張大勇帶著家人前來磕頭謝恩。張大勇熱淚盈眶：“公子，您不僅救回了小人的田地，還為全縣百姓除了一害，小人愿世世代代為公子祈福！”馬向前親手扶起張大勇：“張大哥，你我皆是大明百姓，理應守望相助。往后你家若需幫襯，盡管來找我。”張大勇感激涕零，連連點頭。
隨著趙文遠被流放，馬向前在遼東的聲望如日中天。百姓們奔走相告，將他視若救星。縣令李弘仁對他的態度也愈發客氣，時常邀他共商縣務。馬向前趁機提出在全縣推行教育改革，增設實用科目。李弘仁深受觸動，當堂應允，并任命馬向前為縣學教改監修。
馬向前在孔明德與姜行義協助下，迅速制定出一套詳細的教改方案。他們決定從縣學入手，先在部分班級試點新教學方法。陳文舉對馬向前的方案大加贊賞，立刻組織教師培訓，確保改革順利推行。
“諸位先生，此次教改旨在培養經世致用之才。”馬向前在培訓會上說道，“我們不僅要求學子熟背四書五經，更要引導他們思考如何將所學應用于現實。”他拿起桌上的一本《農書》，翻開其中水利章節，“例如，教授《農書》時，可結合本地水文情況，讓學子們設計灌溉方案，既鞏固知識，又培養實踐能力。”
陳文舉補充道：“馬舉人還建議定期組織學子實地考察，如參觀農田、走訪作坊，讓書本知識與實際生產相結合。”臺下教師們紛紛點頭，有年輕教師提問：“馬舉人，這新法雖好，但部分家長恐認為偏離科舉正途，不肯讓孩子參與，該如何是好？”
馬向前早有預料：“我們可在試點班級設立獎學金，獎勵成績優異者，以此吸引家長關注；同時，定期舉辦家長會，展示學子學習成果，讓家長看到新法的優勢。”陳文舉贊同道：“此法可行，我即刻安排實施。”
數月后，縣學教改成果斐然。學子們不僅在科舉考試中表現優異，更在農田水利設計、商業經營策劃等方面展現出驚人天賦。馬家莊附近的百姓們紛紛稱贊：“這新學法真管用，孩子們懂事早，見識也廣。”
馬向前在教改之余，著手處理趙文遠遺留的田地問題。他決定將部分田產按原畝數返還給張大勇等受害佃戶，其余則通過公開招租方式分配給其他百姓。他還引入系統建議的“土地輪作”與“精細耕作”方法，提高土地利用率。
“張大哥，這些種子是新引進的高產抗病品種，按這說明試種，收成保準比往年好。”馬向前將一袋稻種遞給張大勇。張大勇接過種子，眼中滿是期待：“公子，有您在，小人堅信這日子定會越來越好。”馬向前拍了拍他肩膀：“大家齊心協力，這好日子就在前頭。”
馬向前深知，要讓百姓真正受益，還需建立長效機制。他在姜行義建議下，成立縣內首個“農事合作社”，由農戶自愿聯合，共享農具、技術與市場信息。他親自編寫農事指南，分發給社員。系統提示：“宿主當前‘經濟管理’詞條等級 7，解鎖農業合作社運營精髓，預計可提升產量 25%。”馬向前依系統建議，設置合作社管理層與分紅機制，確保公平公正。