“殿下，人已經齊了。”

林縣令帶著人站在公主府庭院內。

該找的人他都已經找齊，該整理的東西他也整理了。

現在站在這公主府的，只是一個任勞任怨的縣令罷了。

嬴驪頷首，算是應下，牽著小團子出了公主府。

外頭觀楚已經套好了馬車，在馬車旁站得筆直。

按理說殿下出行儀仗本不該將就，但嬴驪并不想在封地一處太過扎眼。

再者儀仗出行勢必引出一些不必要的繁雜禮節來，那不是她想要的。

觀楚見到嬴驪出來，眉眼一動，快步走到嬴驪身邊。

嬴驪了然，給了觀楚一個眼神，隨后上了馬車。

觀楚亦是跟著上了馬車。

“有什么事么？”

觀楚跟了她這么久，嬴驪一眼便知觀楚有話要說。

嬴宣英在一旁吃著糖糕，也好奇地盯著她瞧。

——觀楚姐姐有一晚上不在府里，是不是一個人跑出去玩了？

觀楚被她看得沒法，笑出了聲，“小殿下再多看一會兒，臣便要找個地縫鉆進去了。”

“嘿嘿。”

嬴宣英咧嘴，一下被點破，還頗為不好意思地吐吐舌頭，小臉處迅速飛上兩片紅云，十分不經意地看貓兒去了。

嬴驪揚唇輕笑。

之前怎么沒發現，這小孩這么不經逗呢？

觀楚這才離嬴驪更近一點，說了虞驚鴻那處的發現。

“虞姑娘他們只有兩個人，是以虞姑娘不敢擅動，只記下他們去了哪處。”

“這樣就很好。”

嬴驪滿意一笑，“本來我還以為那虞姑娘是沖動之人呢。”

觀楚沒來得看她一眼，耐心講道，“那日是殿下的不是了，不是人人都能承得起撕下舊痂的疼的。”

“可是虞姑娘不是不一樣么？”

嬴驪不解，“若是這點疼都承受不住，那又何必將主意打到我的頭上？”

觀楚：“……”

殿下，要不聽聽你說的是什么？

觀楚不語，只是一味地盯著嬴驪。

“咳咳。我明白了，下次注意。”

嬴驪抿唇，坦然接受了觀楚的訓誡。

嬴驪看向嬴宣英，后者正眨巴著眼睛定定地看著她。

那雙眸子，清澈、純真。

是她現在想要守護的。

嬴驪淺淺一笑，摟住了小團子。

那些痛苦的往昔，是支撐她活下去的腐爛的養料。

她之前會痛苦，但亦可以利用。

就像當初她利用這些在帝王面前帶走英兒一樣，以后還會是她手中的利器。

但是就如觀楚所說，并不是每個人都像她這樣石頭心腸的。

還是得學學怎么跟別人相處啊。

畢竟想要得到可用之才，還是得當個和善的人才行。

觀楚看著嬴驪，心底輕嘆了一口氣。

她知道殿下當日那番話也許并無惡意，更何況虞姑娘還救醒了小殿下。

但終究不是什么善言。

觀楚并不知道嬴驪聽進去了多少，她的目的并不是為了說教殿下，只是殿下這樣，身邊容易沒朋友。

她不想她要是哪天不在了，殿下會孤立無援。

馬車往西郊緩緩駛去，但實際上沒過多久，一行人便到了西郊。

嬴驪就著觀楚的手下了馬車，終于算是見到了這傳說中的西郊。

特別是那座墻體最高的別業。

遠遠地看不真切，但就那樣扎眼地立在那處。

還真是不知遮掩。

觀楚往前一步，對著匠人們道，“今日還勞煩諸位，勘驗西郊何處最適宜建廟，事成之后工錢只多不少。”

“之后殿下還為諸位在酒樓備了宴席，只望諸位今日——盡心盡力。”

“多謝殿下。”

匠人們齊齊應聲，他們其實都得了那位女官的吩咐。

今日不為別的，只為了西郊其中一處。

不過還是得做做樣子。

匠人們彎身開工，林縣令左右看了一眼，走到嬴驪面前。

“殿下，何不馬車內休息一會兒？”

嬴驪緩笑搖頭，“本宮自來封地后，除了那日赴宴，便少有出門之時。”

“今日雖說是為勘地而來，但本宮也趕個巧，好好在周遭逛逛。”

嬴宣英在一旁出聲應和，“姑姑，英兒也要逛！”

“喵——！”

我們也要。

一橘一黑立在嬴宣英身邊，十分捧場。

“是是是。”

林縣令連連應聲，也只能安靜跟隨在嬴驪身后。

不知過了多久，適宜建廟的地方越縮越小。

及至把周遭的地界都盤完了，匠人們帶著吃飯的家伙什站到了這剩下的唯一一處別業處。

“殿下！”

匠人頭頭上前作揖行禮道，“小的們已經把周遭都看完了，就差這最后一處，就能定下。”

他四處張望，“只是這處像是也有人住，殿下你看……”

嬴驪轉頭，“觀楚，叩門。”

嬴驪一行人的動靜不小，更何況許多人都想看個熱鬧。

旁的別業里有人的，早就跑出來了，想一睹皇家之人是何等風采。

偏這處還是靜悄悄的。

觀楚聽命，正待上前，別業的門卻緩緩打開。

梁於臉上堆起精心修飾的惶恐與恭敬，帶著宅中僅剩的兩三名仆從、以及兩三位七八歲模樣的孩童急步迎了出來。

“草民梁於叩見長公主殿下。”

梁於帶著人拜倒在地，額頭幾乎觸碰到冰冷地面。

他竭力想表現得自然，但那過分刻意的謙卑仍透出一絲心虛的僵硬。

“殿下駕到，未曾遠迎，死罪，死罪。”

嬴驪目光掃過匍匐在地的眾人，最后定格在為首的梁於身上，眼底平靜無波。

“不必多禮。本宮攜屬前來勘驗地形，”她的聲音溫和，“倒是擾了你家清靜。”

“不敢不敢！”梁於連忙起身，又躬身做了個“請”的手勢，“能為殿下建廟大事略盡心力，是草民之幸。殿下，諸位大人，快快請進。”

他側身讓開道路，身體依舊保持著微躬的姿態，眼角余光卻不由自主地掃向嬴驪身后的林縣令，手心微微沁出冷汗。

他的這個岳丈對他閉門不見，如今既跟著來，難不成已經有了什么想法？

只是長公主在前，他還沒有那個膽子去問。

若是這老匹夫靠不住，好在他還有些手段。

嬴驪直接繞過梁於，牽著嬴宣英的小手，帶著人步入庭院。

匠人們立刻四散開來，手持規尺羅盤等器具，煞有介事地開始丈量地面、勘測方位、觀察土壤與水流走向，間或低聲交流幾句。其他人亦是各自就位。

橘侯懶洋洋地跟在嬴宣英腳邊，對眼前的陣仗似乎興趣缺缺。

只有黑貓不停地在嬴宣英腳邊繞來繞去，左右張望，看起來十分不安定。

“壞貓，你怎么了？”

嬴宣英最先察覺到黑貓的異常，蹲下身來輕聲問道。

黑貓睨她一眼，懶得跟小團子分辨誰是好貓壞貓。

它現在在找一個人。

那個經常喂它的人呢？

怎么沒有看見？

難道已經離開了嗎？

宅子里的人好像也少了。

感覺有點不對勁，有點涼颼颼的。

梁於身邊的仆從不經意瞥見小團子身邊的黑貓，瞳孔驟然瞪圓。

仆從焦急地看了梁於一眼，卻不知當講不當講。

倒是嬴驪率先看見他的窘態。

“你可是有話要說？”

仆從半邊身子一緊，下意識點頭，卻又很快搖頭。

嬴驪勾唇輕笑，“你不必驚慌，若是你們的家事，只管去跟你們主子說就好。”

梁於在一旁小心陪著，暗啐著這不中用的奴仆，臉上掛著誠惶誠恐的笑容。

“是草民訓導無方，殿下且先歇息。”

言罷拉過仆從，躲在一邊，“有什么話非要現在說？”

仆從的眼神落在黑貓身上，小聲道，“那只貓……那只黑貓……”

梁於皺眉，強忍怒氣，這人什么時候成結巴了！

“貓怎么了？”

“是之前經常來別業的野貓。”

梁於這才分了一點眼神過去，眸中閃過一絲晦暗。

看來長公主的貓確實是被野貓引來的。

但是一只貓能做什么呢？

“罷了，一只野貓，如今貴人在前，有出息一點。”

叮囑完，梁於又站回嬴驪身邊。

林縣令冷眼看著自家女婿，暗中嗤笑，果然還是這樣承不住事的蠢笨模樣。

就在眾人忙于自己的事時，原本還算安分的黑貓突然炸毛！

“喵嗷——！”

一聲凄厲尖銳的嘶鳴毫無預兆地從它喉中爆發出來，刺破了院子里的和諧。

它的瞳孔在瞬間縮成一條窄縫，里面充斥著莫名的、狂躁的驚恐。

緊接著，它像是被無形的鬼魅追趕，四足猛地蹬地，身體化作一道幾乎看不清的黑色閃電，完全不顧前方是何物，瘋了似的橫沖直撞！

它先是驚得旁邊的卜祝踉蹌后退，隨后又一頭撞在丈量土地的匠人腿上，引來一陣低呼。

然后，它猛地折轉方向，朝著庭院西南方一道不起眼的、通往內宅后院的小月亮門洞沖去。

速度之快，只留下幾道殘影。

“黑貓！”

嬴宣英失聲叫了出來，小臉上瞬間寫滿焦急。

姑姑說過不能亂跑，但這黑貓像上次引她找橘侯，肯定又有什么事！

她幾乎是本能地就松開了握著嬴驪的手，小小的身影沒有絲毫猶豫，拔腿就追了過去，“壞貓別跑！等等！”

“英兒！”

嬴驪始料未及，眉峰驟然鎖緊，心頭一凜。

變故來得太快。

她不知道這只黑貓在發什么瘋，但它又在誘導英兒！

而英兒竟也違反了她們二人的約定——她直接追向了一個陌生的、通向宅子深處的入口。

這孩子！

“保護殿下！”

觀楚反應極快，厲喝一聲，同時一個箭步就要去攔嬴宣英。

但嬴驪的動作更快。

在英兒松手的瞬間，她已反手一撈，卻只堪堪拂過英兒的衣袖邊緣。

眼看著那粉色的、不顧一切的小身影眨眼就跟著黑貓消失在了月亮門洞后面，嬴驪沒有半分遲疑。

“林大人，梁於，約束好爾等仆從。”

嬴驪的聲音瞬間褪去了所有溫和，只剩下冰冷的、屬于長公主的威嚴與不容置喙。

她根本顧不上理會梁於瞬間煞白的臉和林縣令驚疑不定的目光，甚至對觀楚的低喊也來不及回應。

嬴驪寬大的裙裾被她帶起一陣凌厲的風。

徒留下原地呆愣眾人。