南下的路途，艱辛遠超想象。

脫離了相對“安全”的御駕大隊，李珍這支小小的隊伍立刻暴露在叛軍散騎、潰兵土匪和饑餓流民的威脅之下。他們晝伏夜出，專揀偏僻小路，如同驚弓之鳥。陳武的傷勢在顛簸中反復，高燒不退，全靠阿吉和幾名親衛輪流背負、照顧。王妃崔氏的馬車早已舍棄，她換上粗布衣裙，與健婦們一起步行，臉上沾滿塵土，昔日王府的雍容華貴蕩然無存，唯有一雙眼睛在困頓中愈發沉靜堅韌。

沿途所見，滿目瘡痍。村莊化為焦土，良田荒蕪，餓殍枕藉。流民如同遷徙的蟻群，麻木地向著傳說中“安全”的南方蠕動，不時爆發爭搶食物和水源的慘劇。偶爾遭遇小股叛軍斥候或土匪，李珍便親自率領還能戰斗的衛士斷后，依靠灌鋼兵刃的犀利和百工院傳授的小隊配合戰術，浴血廝殺，方能險險脫身。每一次戰斗，都有人倒下，隊伍不斷減員。

支撐他們走下去的，是李珍手中那份越來越沉重的“密詔”，更是他口中描繪的南方——揚州，那個有著秘密基地、錢糧船隊和一線生機的地方！

歷經近一個月的艱難跋涉，當衣衫襤褸、疲憊不堪的隊伍終于望見揚州城巍峨的輪廓，以及城外運河上如林的檣帆時，所有人都忍不住熱淚盈眶。

他們沒有直接進城。李珍按照記憶中的聯絡方式，派人帶著王府特制的信物（一塊刻有特殊云紋的灌鋼小牌），秘密前往運河碼頭附近的“廣源米行”。

等待的時間仿佛格外漫長。就在眾人心中忐忑不安時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲！只見一隊精悍的騎士簇擁著一名身著錦袍、風塵仆仆卻眼神精明的中年文士疾馳而來。來人正是揚州據點總管——柳成！

“王爺！真的是您！”柳成滾鞍下馬，沖到李珍面前，激動得聲音發顫，納頭便拜，“屬下柳成，叩見王爺！天可憐見，王爺平安抵達！趙總管前日飛鴿傳書，言王爺已南下，屬下便日夜派人守在碼頭和要道，今日終于盼到了！”他身后那些騎士，正是柳成秘密控制的精銳護衛隊。

看到柳成和他身后那些精悍干練、裝備整齊的護衛，一路的艱辛、犧牲和提心吊膽，仿佛都找到了宣泄的出口。陳武掙扎著挺直腰背，阿吉等人更是激動得眼眶發紅。王妃崔氏看著眼前這位精明強干的屬下，再看向自己形容枯槁卻目光灼灼的丈夫，心中百感交集。

“柳成！辛苦你了！”李珍扶起柳成，聲音帶著長途跋涉后的沙啞，卻充滿了力量，“起來說話！揚州情況如何？瓜洲倉、太湖塢可安好？”

“王爺放心！”柳成迅速匯報，條理清晰，“揚州城尚在朝廷手中，但刺史膽小怕事，城內人心惶惶。‘廣源米行’生意興隆，是城內最大糧商之一，正好掩護！瓜洲倉糧食充足，足夠萬人食用一年！太湖塢已建成，隱蔽安全，有小型船隊常駐！船把頭‘浪里蛟’周通及其手下數十名精通水性的好漢，已被屬下收服，忠誠可靠！蜀中趙總管那邊，張翰先生、魯大師傅及其弟子，還有部分物資，已分批安全抵達‘浣花別業’！”

“好！好！好！”李珍連道三聲好，胸中激蕩。多年的布局，終于在這亂世之中顯露出強大的根基！

“立刻去太湖塢！”李珍果斷下令。

在柳成的安排下，隊伍換乘早已準備好的快船，沿著密布的水網，悄無聲息地駛入煙波浩渺的太湖深處。當那座林木蔥郁、三面環水、一面筑有堅固土石圍墻和瞭望塔的湖心島——太湖塢出現在眼前時，所有人都被震撼了。這儼然是一座固若金湯的水上堡壘！

更令人激動的是，碼頭上，早已等候著一群人！為首兩人，正是從蜀中日夜兼程趕來的張翰和魯大！他們身后，是熟悉的技術班底和部分提前抵達的王府核心人員！

“王爺！”

“殿下！”

張翰和魯大搶步上前，看到李珍等人風塵仆仆、傷痕累累的模樣，尤其是看到重傷未愈卻堅持站立的陳武，兩人眼圈瞬間紅了，聲音哽咽。

“回來就好！回來就好！”李珍用力拍著兩人的肩膀，目光掃過一張張熟悉而激動的面孔，心中充滿了久違的暖意。技術核心在，種子就在！

來不及更多寒暄，李珍立刻在塢堡中心最大的廳堂召開了抵達后的第一次核心會議。柳成、張翰、魯大、陳武（被攙扶著）、阿吉、王妃崔氏（作為后勤和文書負責人列席）全部在場。

李珍站在主位，身后懸掛著一幅巨大的江淮地圖。他目光如電，掃視眾人，聲音沉穩而充滿力量：

“諸位！長安淪陷，兩京蒙塵，胡騎肆虐，山河破碎！然，天不亡我大唐！吾等歷經劫難，終抵江淮！此地，乃我大唐財賦命脈，漕運咽喉！更是我等多年苦心經營之根基所在！今日，便是吾等奮起抗敵，挽狂瀾于既倒之時！”

他猛地抽出腰間那柄飽飲胡虜之血的灌鋼橫刀，刀鋒在燭光下閃爍著凜冽寒光，重重頓在地圖上揚州的位置！

“吾，嗣岐王李珍！奉陛下馬嵬密詔！”他取出那份精心偽造的“詔書”，高高舉起，聲音如同洪鐘，響徹廳堂，“總制江淮諸軍事，兼領山南東道采訪處置等使！便宜行事，招募義勇，保境安民，斷賊糧道，相機策應王師！”

“此乃非常之時，當行非常之事！自即日起，以‘太湖塢’為核心，以瓜洲倉為后盾，以王府秘庫財貨為資，**正式組建‘岐王軍’！**”

“陳武！”

“末將在！”陳武強忍傷痛，挺直身軀。

“命你為岐王軍都指揮使！統轄所有戰兵！以王府舊部、柳成護衛隊為骨干，收攏沿途潰散之忠勇官軍、府兵，招募敢戰義勇！按南山別苑所訓軍制，嚴明紀律，加緊操練！首要目標：肅清太湖周邊及運河沿線小股叛軍與匪患，保障漕運水道暢通！”

“末將領命！”陳武眼中燃燒著復仇與重建的火焰。

“張翰！”

“屬下在！”

“命你為軍司馬，掌軍需、營造、工器！整合百工院力量，在太湖塢設立工坊，全力恢復神臂弩、灌鋼兵器、火藥（掌心雷）生產！改良戰船！建立高效后勤補給線！”

“屬下遵命！”張翰目光灼灼，終于能在實戰中檢驗他的心血。

“魯大！”

“俺在！”

“命你為匠作監，專司督造！神臂弩、灌鋼刀、掌心雷，我要最快速度、最大產量！質量若有差池，唯你是問！”

“王爺放心！俺魯大把命押上！保證讓兄弟們用上最好的家伙！”魯大拍著胸脯，聲如洪鐘。

“柳成！”

“屬下在！”

“命你為轉運使，掌情報、財賦、漕運！利用‘廣源米行’、‘錦云莊’網絡，監控江淮叛軍動向，打通各路關節，確保糧秣物資轉運無虞！聯絡周通，整合船隊，控制關鍵水道！”

“屬下必不負王爺重托！”柳成信心滿滿。

“王妃崔氏！”

崔氏微微一怔，隨即肅然起身：“妾身在。”

“命你掌軍中文書、撫恤、醫護及流民安置！設立醫護營，救治傷員。收攏流亡百姓，以工代賑，開墾荒地，恢復生產，穩固后方！”

“妾身……領命！”崔氏深吸一口氣，眼神堅定。她終于找到了屬于自己的戰場。

一道道命令清晰下達，一個以軍事為核心，涵蓋生產、后勤、情報、民生的戰時體系雛形，在太湖塢迅速搭建起來！多年的秘密積累，在這一刻轉化為實實在在的組織力量！

次日清晨，朝陽初升，金色的光芒灑滿太湖萬頃碧波。

在太湖塢最高的瞭望塔上，一面巨大的旗幟在萬眾矚目下冉冉升起！旗幟以明黃色為底，象征著宗室親王的無上尊貴。旗面正中，一條由灌鋼絲線繡成的、氣勢磅礴的玄色蛟龍盤踞其上，龍首昂揚，怒視北方，爪牙鋒利，仿佛要撕裂蒼穹！蛟龍下方，是兩個鐵畫銀鉤、飽含殺伐之氣的朱紅大字——

**“岐王”！**

晨風中，岐王大纛獵獵作響！如同沉睡的巨龍睜開了雙眼，向烽煙四起的神州大地，發出了震天的咆哮！

“岐王！岐王！岐王！”

瞭望塔下，所有匯聚于此的王府舊部、新募勇士、工匠、船工、乃至收攏的流民，無不熱血沸騰，振臂高呼！聲浪如同驚雷，在太湖上空滾滾回蕩，傳向遠方！

李珍一身戎裝，腰佩橫刀，肅立于大纛之下。他望著眼前群情激昂的追隨者，望著煙波浩渺的太湖，望著廣袤的江淮大地。六年的隱忍謀劃，長安的血火，馬嵬驛的驚魂，南下的艱辛……所有的犧牲與付出，在這一刻，終于化作了手中緊握的力量和眼前這條清晰的道路！

他抽出灌鋼橫刀，刀鋒直指北方叛軍肆虐的方向，聲音如同金鐵交鳴，響徹云霄：

“諸君！亂世已至，胡騎猖獗！然，吾等既立于此，當承天命，順民心，守江淮沃土，護黎庶安康，斷賊寇糧道，復大唐河山！”

“自今日起，岐王軍——”

“**討賊！安民！復土！**”

“討賊！安民！復土！”山呼海嘯般的吶喊聲再次響起，直沖九霄！這是亂世中不屈的宣言，是燎原星火的第一簇烈焰！

岐王大纛之下，一個新的傳奇，在東南的烽火中，正式拉開了帷幕。