次日。

太醫院張榜，院外熙熙攘攘都是人。

南來的，北往的，大楚各地名醫齊聚于此。

大多數，早生華發。

只零星一兩個年輕面孔。

雖然年歲跨度極大，但都不約而同，懷揣著緊張，盯著還未揭開的紅榜。

畢竟。

他們其中的大多數都來自五湖四海，懷揣著太醫夢，一路風雨兼程趕赴京城。

付出了太多，太多。

一位身著白袍，頭戴綸巾的太醫走上前，面向一眾應試者朗聲道：

“今日，乃我太醫院醫考揭榜之日，有幸請來呂院判，及諸位大人們蒞臨。”

“請，院判呂長河，呂大人。”

話音落下。

呂院判昂首闊步走出，在右首坐下，手指在胸前交握，一派位高權重的扮相。

醫士們雖并不熟悉這位太醫院院判，但知他位高權重，紛紛鼓掌。

“啪啪啪”院中漸次響起熱鬧的鼓掌聲。

僵硬。

但響亮。

對此，呂院判相當受用，挺胸抬頭，微微頷首，不知天地為何物。

宣講醫士又道：“請，太醫院知事，江大人！”

在眾人矚目之下。

一道青年的身影，晃晃悠悠走出來，伸了個懶腰，一屁股在次座上坐下。

空氣安靜片刻。

見下頭毫無反應，呂院判暗自冷笑。

區區一毛頭小子，如何服眾？

見眾人都盯著他，江實初才慵懶道：“鄙人，江實初。”

空氣安靜了片刻。

人群里陡然炸響一陣雷鳴般的掌聲。

三個年輕漢子，穿著不合身的衣衫，下頭隆起驚人的腱子肉，顯得頗為違和。

正奮力扇動手掌，拍擊出震天般的巨響。

“江大人威武！”

老中醫們面面相覷，面露驚疑之色。

“這位便是近來享譽京城的江大人？”

“嘶！竟如此年輕，這讓誰能想得到？該不會，是買來的官吧？”

“買官？能買六品，背后也是皇親國戚！”

聞言，其中一個年輕漢子，梗著脖子跳起，指著老中醫們便是一頓臭罵。

“一群倚老賣老的東西！當真以為天下都同你們般資質平庸？活到這個歲數，連太醫院都考不中，不是缺心眼，便是沒本事，誰敢反駁？”

老中醫覷他一眼，冷哼道：“人生來有高低貴賤，我等不過是出身寒微罷了，若讓我等出身在京城富庶人家，到如今，定也有一番作為！”

“哧！”

那漢子咧嘴一笑，“老東西，當真以為老子認不出你？當時王府遍請名醫，你便在其中，怎么不見你有一番作為？”

“這……”

被眾人盯著，老中醫不由得低下頭，不愿被人認出來，壓低聲音辯解道：“身為醫官，食朝廷俸祿，若不強過我等……”

說著說著，他聲音越來越小。

見老中醫吃癟，呂院判蹙了蹙眉頭。

這一細微變化，被江實初余光瞥見，嘴角微微一翹。

搬石頭。

砸自己的腳。

原來，跳出來維護的漢子，叫羅震，是江實初養的三大流氓之一。

呂院判光知道，三人不學無術混跡勾欄，都是禍害，卻不知他們出身市井。

個個牙尖嘴利，心思活絡。

十個老中醫，也罵不過一個。

想當初，他走一步，三人吆喝一聲，直讓全京城曉得有個江公子。

不過，后來江家被前身敗了個精光，這三人……

正這般想，江實初發覺三道灼熱的目光。

側目看去。

那三人正朝他拋著媚眼。

三個大漢，絡腮胡，眨巴著死魚眼。

怎么看，怎么詭異。

江實初心中惡寒，旋即想起了什么。

當時江家欠巨債，這三人作鳥獸散。

要不然。

憑田廣翰那廢物，如何能欺上門來？

這三人，武學天賦極高，年紀輕輕，得前身資助，短短幾年內就破入了四品。

方才掌聲振聾發聵，便有催動內力的效果。

不過。

江實初對這三人好感不多。

也不至于上“一次不忠，終身不用”的價值，畢竟，利益至上是地痞的本性，只是前身太過天真，把他們當作兄弟。

不過，于情于理，背棄過的人不值得信任。

發覺江實初愛答不理，幾人笑容更加諂媚，如今江大人不僅沒有家破人亡，還步步高升，成了太醫院的大人物，豈能不竭盡全力攀炎附勢？

對于攀附江少爺這件事，他們深有感觸。

童叟無欺！

更別說。

江少爺，如今成了江大人，江知事。

不得了的大官！

被三人擾亂局面，呂院判也沒了興致，拉下臉來，看誰都翻白眼。

見此，余下的醫官也相當有眼力見，踱著小步快速入座，生怕惹呂院判不快。

眾醫官入座后，呂院判頭也不抬道：“揭榜！”

在上頭主持的醫官一愣。

他叫魯嚴，在從七品踱步了十幾年，好不容易熬死了幾個老資格的醫官，花一百兩競下此次主持資格。

按魯嚴的設計，揭榜前還有許多流程沒走，這每一道流程，都是他精心安排，為了哄呂院判開心設計。

無他。

實在太想進步了。

如今還沒走完，怎的就要揭榜？

魯嚴想起省吃儉用十年攢的一百兩，心尖子都在滴血，人生能有多少個十年？

他已近五十，再有十年，便是花甲，待到那時，垂垂老矣，吃也吃不下，動也動不了，升遷有何意義？

正滴著血，呂院判漠然的目光掃了過來。

他哆嗦了一下，咬緊牙關喝道：

“揭榜！”

話音才落，他拽住紅布，向下猛地一拽。

應試者們的心，也隨之揪起來。

“咦！我竟沒中？”

人群中一滄桑中年人，一臉恍惚地說道。

“怎么可能？鄙人自小行醫，已有二十余載，疑難雜癥，皆有一番理解，即便不能奪魁，又怎會連榜都上不了？”

旁人也附和道：“不錯！這幾日來，我等在驛站論醫，王兄見解十分獨到，按說醫考板上釘釘便是！”

說出此話時，好幾道不屑的目光掃過來。

醫術好有什么用？

京城混，要么有勢力，要么有財力。

什么？

兩者都無。

一邊玩泥巴去吧！

他們看見榜上有名，雖然早有預料，但仍是出盡風頭，擺出不屑一顧的高傲。

其中，就包括前身手下的三大流氓。

唯一一個例外。

一位清秀“少年”，揚起尖俏下巴，忐忑了許久，終于露出神采飛揚的笑容。

“中了！”