凌晨三點(diǎn)的大明湖靜得可怕，水面泛著幽暗的光，偶爾有夜鷺掠過(guò)，發(fā)出“嘎“的一聲怪叫。蘇水和老趙蹲在歷下亭后的假山旁，借著手機(jī)微弱的光，仔細(xì)研究那塊刻滿符文的石碑。

“這上面寫的啥？”蘇水壓低聲音問(wèn)道，手指撫過(guò)那些已經(jīng)風(fēng)化得幾乎模糊的刻痕。

老趙從懷里掏出一本發(fā)黃的線裝書，書頁(yè)已經(jīng)脆得快要碎掉：“這是我從研究所偷出來(lái)的《天師鎮(zhèn)魔錄》，上面記載了北宋年間，濟(jì)南府曾出現(xiàn)過(guò)'饕餮現(xiàn)世，吞食百里'的災(zāi)禍?！?

他翻到某一頁(yè)，指著上面的插圖——畫中的道士們正在湖邊布陣，而湖心處有一個(gè)猙獰的獸頭正在掙扎。

“后來(lái)龍虎山來(lái)了三十六位天師，以大明湖為陣眼，布下'九星鎖妖陣'，才把饕餮鎮(zhèn)壓在湖底。”老趙的聲音沙啞，“這塊石碑就是陣法的關(guān)鍵。”

蘇水盯著石碑，突然發(fā)現(xiàn)最下面有一行小字正在滲出暗紅色的液體，像是剛剛被雨水浸濕。他湊近一看，渾身汗毛都豎了起來(lái)——

“饑者入陣，以身飼餮?！?

“這什么意思？”蘇水猛地后退兩步。

老趙的臉色變得異常難看：“意思是……要重新封印饕餮，需要一個(gè)'饑餓的容器'主動(dòng)進(jìn)入陣法?！?

天色微亮?xí)r，蘇水回到了芙蓉街。早起的攤主們已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備早點(diǎn)，炸油條的香氣混著晨霧彌漫在石板路上。一個(gè)賣甜沫的大爺正用長(zhǎng)柄勺攪動(dòng)著鍋里咕嘟冒泡的糊糊，看見(jiàn)蘇水魂不守舍的樣子，關(guān)切地問(wèn)道：

“小伙子，臉色咋這么差？來(lái)碗甜沫暖暖胃？”

蘇水搖搖頭，突然問(wèn)道：“大爺，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)大明湖底下有東西嗎？”

大爺?shù)氖诸D了一下，左右看了看，壓低聲音：“老輩人都說(shuō)湖里有'水怪'，六幾年那會(huì)兒還有人見(jiàn)過(guò)，說(shuō)是有卡車那么大的黑影在湖心打轉(zhuǎn)……”他舀了一勺甜沫，“不過(guò)現(xiàn)在誰(shuí)還信這個(gè)？都當(dāng)笑話聽(tīng)。”

蘇水勉強(qiáng)笑了笑，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。走到巷子口時(shí)，他看見(jiàn)幾個(gè)穿校服的中學(xué)生正圍著一個(gè)賣糖畫的老頭，嘰嘰喳喳地要老人畫“饕餮紋”。

“現(xiàn)在的小孩就喜歡這些神神鬼鬼的，”老頭一邊熬糖一邊笑罵，“昨天還有個(gè)娃讓我畫麒麟呢！”

蘇水站在遠(yuǎn)處，看著金黃的糖漿在石板上勾勒出猙獰的獸面，心里一陣發(fā)冷——饕餮的影子，早已滲透進(jìn)這座城市的每個(gè)角落。

下午，蘇水再次來(lái)到千佛山下的研究所。這次陳博士直接帶他去了地下三層。電梯門一開(kāi)，寒氣撲面而來(lái)——整個(gè)樓層都是一個(gè)巨大的冷藏庫(kù)，中央擺放著一個(gè)透明培養(yǎng)艙。

艙里漂浮著一團(tuán)不斷蠕動(dòng)的黑色物質(zhì)，表面不時(shí)浮現(xiàn)出眼睛和嘴巴的形狀，又很快消失。

“這是從上一個(gè)宿主體內(nèi)提取的饕餮細(xì)胞，”陳博士敲了敲玻璃，“它在休眠，但隨時(shí)可能蘇醒?！?

蘇水盯著那團(tuán)東西，突然感到一陣強(qiáng)烈的饑餓感襲來(lái)，喉嚨不自覺(jué)地滾動(dòng)。陳博士敏銳地注意到他的反應(yīng)：“你開(kāi)始對(duì)它有食欲了？”

“什么意思？”蘇水強(qiáng)忍著不適。

“第二階段的典型癥狀，”陳博士推了推眼鏡，“饕餮細(xì)胞之間會(huì)互相吸引，就像……”

“就像同類相食?！币粋€(gè)冷冽的女聲突然插入。

蘇水轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)一位穿白大褂的年輕女性站在門口，手里拿著一份檔案。她留著齊耳短發(fā)，眼神銳利得像刀子。

“這位是林研究員，我們的古文獻(xiàn)專家，”陳博士介紹道，“她找到了關(guān)于鎮(zhèn)壓儀式的完整記載。”

林研究員徑直走到蘇水面前：“根據(jù)記載，鎮(zhèn)壓饕餮需要三樣?xùn)|西——天師血脈、饕餮容器，還有……”她翻開(kāi)檔案，“濟(jì)南城的'人氣'?！?

“人氣？”

“就是老百姓的煙火氣，”她指著檔案上的插圖，畫中道士們正在市集上收集各種小物件，“包子鋪的蒸籠氣、茶館的茶香、街邊叫賣聲……這些日常生活的氣息能削弱饕餮的兇性。”

蘇水突然想到什么：“所以那些大胃王挑戰(zhàn)、美食直播……”

“都是在反向利用這一點(diǎn)，”林研究員冷笑，“用現(xiàn)代社會(huì)的'暴食文化'喂養(yǎng)它?！?

傍晚的泉城廣場(chǎng)人頭攢動(dòng)。廣場(chǎng)舞大媽們隨著《最炫民族風(fēng)》扭動(dòng)身體，小孩們追著七彩泡泡跑來(lái)跑去，賣氣球的小販高聲吆喝。蘇水坐在長(zhǎng)椅上，看著這平凡又熱鬧的場(chǎng)景，突然明白了“人氣”的含義。

“小伙子，買串糖葫蘆不？”一個(gè)佝僂著背的老漢推著自行車經(jīng)過(guò)，草把子上插滿了晶瑩剔透的糖葫蘆。

蘇水買了一串，咬破糖殼的瞬間，酸甜的山楂味在口中炸開(kāi)。他突然想起小時(shí)候，爺爺帶他來(lái)泉城廣場(chǎng)看噴泉，也是這樣給他買糖葫蘆。

“大爺，您信不信這世上有妖怪？”蘇水突然問(wèn)。

老漢愣了一下，呵呵笑起來(lái)：“俺們濟(jì)南城有龍脈鎮(zhèn)著，啥妖怪敢來(lái)？”他指著遠(yuǎn)處的趵突泉，“你看那三股水，噴了千百年了，啥時(shí)候斷過(guò)？這就是咱濟(jì)南的根兒！”

蘇水望著夕陽(yáng)下金光閃閃的泉水，心里某個(gè)地方突然踏實(shí)了下來(lái)。

午夜十二點(diǎn)，蘇水、老趙和林研究員悄悄來(lái)到大明湖畔。林研究員背著一個(gè)鼓鼓囊囊的登山包，里面裝滿了從芙蓉街各個(gè)老店收集來(lái)的“人氣”

油旋攤的老面團(tuán)、茶館的茶渣、包子鋪的蒸籠布、甚至還有理發(fā)店收集的碎頭發(fā)。

“這些東西看起來(lái)普通，但都浸透了濟(jì)南人生活的氣息，”林研究員小心地?cái)[出一個(gè)圓圈，“能暫時(shí)模擬出'九星鎖妖陣'的效果?！?

老趙則從懷里掏出一把銹跡斑斑的青銅匕首：“這是我祖上傳下來(lái)的鎮(zhèn)煞刀，能劃開(kāi)陰陽(yáng)兩界的通道。”

蘇水站在石碑旁，發(fā)現(xiàn)那些符文在月光下竟然泛著淡淡的紅光：“現(xiàn)在該怎么做？”

“你要進(jìn)入湖心，”林研究員指著遠(yuǎn)處黑漆漆的湖面，“饕餮的本體就沉睡在那里。當(dāng)它感應(yīng)到你體內(nèi)的饕餮細(xì)胞時(shí)，會(huì)試圖吞噬你——這時(shí)候老趙會(huì)用鎮(zhèn)煞刀激活石碑上的陣法，把你們一起封印。”

蘇水咽了口唾沫：“那我呢？”

林研究員沉默了一會(huì)兒：“理論上……你會(huì)成為封印的一部分?！?

夜風(fēng)吹過(guò)湖面，掀起細(xì)小的波紋。遠(yuǎn)處傳來(lái)夜釣者的說(shuō)笑聲，還有啤酒瓶碰撞的清脆聲響——濟(jì)南的夏夜總是這樣，連最黑暗的時(shí)刻都帶著人間煙火氣。

蘇水深吸一口氣，開(kāi)始脫外套：“我準(zhǔn)備好了。”

就在這時(shí)，他的手機(jī)突然震動(dòng)起來(lái)。是一條陌生號(hào)碼發(fā)來(lái)的視頻——畫面里，陳博士正站在研究所的培養(yǎng)艙前，手里拿著一個(gè)注射器。

附言只有一句話：

“敢啟動(dòng)陣法，我就釋放所有饕餮細(xì)胞！”