清晨的濟南籠罩在一層薄霧中，趵突泉邊的柳枝低垂，晨練的老人們三三兩兩打著太極，收音機里放著悠揚的呂劇唱段。蘇水站在泉邊，望著汩汩涌動的泉水，手里攥著那張黑色名片。
“異物所……”他低聲念著，指尖無意識地摩挲著名片邊緣。自從做了那個夢后，他的身體變化越來越明顯——指甲變得堅硬如鐵，牙齒尖銳得能輕易咬碎骨頭，甚至連味覺都開始異變。昨天他無意中咬破了自己的舌尖，鮮血的味道竟然讓他感到一絲詭異的滿足。
“小伙子，讓一讓。”一位滿頭銀發的老大爺提著鳥籠從他身邊經過，籠中的畫眉鳥清脆地叫著。老大爺瞇眼打量了他一下，“年紀輕輕的，臉色怎么這么差？”
蘇水勉強笑了笑：“沒事，昨晚沒睡好。”
“年輕人別總熬夜，”老大爺搖搖頭，用濃重的濟南口音念叨著，“俺們泉城的水養人，可也經不住糟蹋身子骨啊！”說完，哼著呂劇小調慢悠悠地走遠了。
蘇水望著老人的背影，突然想起自己已經很久沒像普通人一樣，悠閑地喝碗甜沫，吃個油旋了。
按照名片上的地址，蘇水來到了位于郊區的山腳下，一棟灰白色建筑。這里遠離市區，周圍樹木蔥郁，門口連個招牌都沒有，只有一個小小的門牌號。
“看著像什么神秘的地方……”蘇水嘀咕著，按響了門鈴。
開門的是一位戴金絲眼鏡的中年男人，白大褂下露出燙得筆挺的襯衫領子，手腕上戴著一塊老式手表，典型的知識分子做派。
“蘇水先生？”男人微笑著伸出手，“我是陳明，這里的負責人。請進。”
房間內部比想象中明亮整潔，走廊兩側的實驗室里，穿著白大褂的工作人員正在忙碌。蘇水注意到，有個玻璃柜里陳列著一些奇怪的標本——長得像植物卻有著動物牙齒的怪異生物，某種鱗片上帶著詭異紋路的魚類，甚至還有一截泛著金屬光澤的骨頭。
“這些都是'異常生物'的樣本，”陳博士順著他的目光解釋道，“或者說，是神話生物在現實中的殘留。”
蘇水心頭一跳：“神話生物？”
“比如，”陳博士推了推眼鏡，直視著他，“饕餮。”
在會議室里，陳博士調出一段古老的壁畫投影——那是一只猙獰的怪獸。
“饕餮之力不是恩賜，而是一種詛咒，”陳博士的聲音很平靜，“它會逐漸改造宿主的身體，最終讓宿主變成真正的饕餮——直到吞噬自己。”
蘇水的手不自覺地摸向自己的牙齒，那里已經變得異常尖銳：“那我……”
“你現在處于第二階段，”陳博士調出一張圖表，“第一階段是食欲大增，第二階段是身體異變，第三階段……”他頓了頓，“就是徹底失去人性。”
墻上屏幕突然切換到一段監控錄像——畫面里一個瘦骨嶙峋的男人正瘋狂啃食著實驗室的金屬桌角，他的指甲已經變成利爪，眼睛里泛著野獸般的綠光。
“這是上一個宿主，”陳博士關掉錄像，“我們發現他時，他已經吃掉了自家養的狗和三只鄰居家的雞。”
蘇水胃里一陣翻騰：“有辦法阻止嗎？”
“有，”陳博士從抽屜里取出一個小型金屬箱，“但這種藥只能延緩，不能根治。要徹底擺脫饕餮之力，必須找到'它'選擇你的原因。”
離開這里時已是傍晚，濟南老城區華燈初上。芙蓉街飄來油旋和甜沫的香氣，路邊攤主們吆喝著招攬生意。蘇水站在熙攘的人群中，突然感到一種前所未有的孤獨——這些平凡的熱鬧，可能很快就要離他遠去了。
“小哥，來個油旋不？剛出鍋的！”一位系著圍裙的大嬸熱情地招呼他。
蘇水搖搖頭正要離開，突然瞥見攤位后面的老墻上刻著一幅模糊的壁畫——那赫然是饕餮紋！
“大嬸，這墻上的畫……”
“哎呦，這可是老物件了，”大嬸一邊翻著油旋一邊說，“聽俺奶奶說，早年間濟南城有'鎮饕餮'的習俗。”
蘇水心跳加速：“您還知道關于饕餮的其他傳說嗎？”
大嬸想了想：“俺記得小時候聽老人說過，大明湖底下壓著個什么東西，所以湖水從來不會干……”
就在這時，蘇水的手機突然響起。是一條陌生號碼發來的彩信——照片上是一塊刻滿符文的古老石碑，拍攝地點明顯是大明湖的某個角落。
附言只有一句話：
“子時，歷下亭見。”
午夜的大明湖靜謐異常，月光灑在湖面上泛著粼粼銀光。歷下亭的輪廓在黑暗中若隱若現，遠處千佛山的輪廓如同沉睡的巨人。
蘇水打著手電，在亭子后的假山群里找到了那塊石碑——它被雜草半掩著，上面刻著的符文與研究所資料里記載的鎮壓咒文一模一樣。
“這是北宋時期天師道留下的。”
一個沙啞的聲音突然從背后響起。蘇水猛地轉身，發現是白天在美食節見過的那個黑衣男人。此刻他摘下了墨鏡，露出一雙異于常人的豎瞳。
“你是誰？”蘇水警惕地后退半步。
“和你一樣，”男人苦笑著伸出右手——他的指甲已經變成了青黑色的利爪，“只不過我被選中得更早。”
男人自稱姓趙，是研究所最早的實驗體之一。他告訴蘇水，濟南城下其實鎮壓著一頭真正的饕餮，而每隔幾十年，就會有一個人被選中成為“容器”。
“那些大胃王挑戰，那些直播，都是'它'在引導你進食，”老趙的聲音發顫，“吃得越多，'它'蘇醒得就越快。”
蘇水突然想起自己暴漲的粉絲和源源不斷的合作邀請，胃里一陣發冷：“那為什么選中我？”
老趙指著石碑上的一個符號，“你記得失業那段時間有多餓嗎？那種絕望的饑餓感，是饕餮最的祭品。”