夜空之上，忽然竄起點點火光，將墨色天幕裝點得格外絢麗，卻又透著幾分猙獰。

一支支裹著火焰的縱火箭劃破夜空，墜向村寨的屋頂、墻身、巷道與空地。

箭頭綁著浸透松脂的麻布，一觸屋頂便騰起烈焰，更有甚者綁著火藥筒，落地時轟然炸開，火星四濺如飛蝗，當即在周圍引起火星點點。

緊接著，一個個火毯被拋入村中，落地即爆發出劇烈轟鳴，轉瞬便引燃大片區域。

這便是古代的燃燒彈，實為塞滿硫磺、硝石與火藥的麻布團，經拋石機擲出后，落地便會爆破燃燒，破壞力驚人。

片刻之間，整個村寨已化作一片火海。

陳思極沖出巷口，腳步卻猛地頓住，旋即轉身躲進巷口墻角。

只見村前火把連綿，從村頭到村尾織成一條火龍，與沖天火光的村寨交相輝映，將半個夜空染得通紅。

火光里，一排排士兵張弓搭箭，見人便射，村前頓時降下密集箭雨。

陳思極望著紛飛亂箭，心中暗暗叫苦。

方才攻破寨門時，士兵們如打了雞血般嗷嗷涌入，他一時疏忽，竟忘了安排人手守衛寨門。

怎料敵軍竟尾隨而至，轉瞬便封鎖了村前要道，當真是螳螂捕蟬，黃雀在后。

村寨雖大，卻背靠大山，另三面已被敵軍合圍。

對方顯然早有準備，己方士兵剛一露頭，便會招來箭雨，根本無法突圍。

村前的柴火垛盡數被點燃，化作一個個火障。

陳思極此刻才恍然大悟，寨中堆積的柴火垛，根本不是什么臨時工事，而是早已備好的引火之物。

他抬頭細看，竟發現屋頂瓦溝間，鋪著一層薄薄的稻草或干茅草，縱火箭落在上面才會瞬間起火。

這些草料雜亂地嵌在屋瓦之間，用瓦片壓住，遠處望去難以察覺，即便瞥見，也只會當作尋常雜物。

這時，覃天保與覃文龍也沖到了巷口。

覃文龍急忙召集數百士兵沖向村口，卻被漫天箭雨逼退，不過跑出二三十步，便只能撤回。

見他仍在召集人手，陳思極忙出聲阻止：“賢弟，不必作無謂掙扎！看這陣勢，敵軍少說布置了兩三千人，且占據險要地勢，縱使你帶千余人沖出村口，也只會是死路一條。”

覃文龍滿臉無奈：“可總不能坐以待斃！”

一直默不作聲的覃天保，忽然高聲喝道：“所有人聽令，退回祠堂！”

覃氏祠堂，坐北向南，是一座硬山頂的兩進四合院，是村寨最高、也最顯赫的建筑。

祠堂前的空地上。

陳思極眼中帶著一絲希冀，急切問道：“覃伯父，后山可有退路？”

覃天保搖頭道：“后山盡是高聳崖壁，根本無從攀爬，更有三處百丈懸崖，連下滑都難如登天。”

“可方才村寨里的敵軍，分明是從懸崖逃遁！”覃文龍急忙插話。

未等覃天保回應，陳思極已搶先接話：“敵軍既在村前合圍，村后懸崖必設埋伏。咱們若從那里下去，怕是還沒到一半，就已被亂箭射成刺猬！”

覃天保沉聲道：“不必多言，即刻清點人數！”

陳思極本想詢問，瞥見覃天保一臉嚴肅，轉念一想，這畢竟是他的地盤，或許真有逃生之法，便輕嘆一聲，轉身去召集陳氏族人。

片刻后，祠堂前已聚集起約兩千人。

經過村寨大門的廝殺，還有不少人倒在村前的箭雨里，更有些人躲在村寨各處隱秘角落，眼下能聚攏的便只剩這些人了。

覃天保讓陳思極安排五百士兵，備足弓箭埋伏在巷口，與敵軍對射周旋，若對方強攻便就地防御。

待這些人消失在巷弄深處，他轉身望向祠堂屋頂跳動的火光，臉色陰沉地高聲道：“諸位莫慌！祠堂內有密道可通外山，大家依次列隊進入，不許爭搶，違令者斬！”

眾人聞言，頓時精神一振。

本以為今日必葬身火海，沒想到竟有柳暗花明的轉機，臉上紛紛露出劫后余生的慶幸！

覃文龍又驚又疑：“父親，祠堂里當真有密道？”

覃天保鄭重頷首，隨即讓他帶一百名士兵隨自己入祠堂。

陳思極只覺如溺水之人，驟然抓住浮木，心頭瞬間燃起希望的火苗，連忙緊隨其后。

一行人走到正殿，那里供奉著列祖列宗的牌位。

覃天保命人小心收好先祖牌位，隨后推開供桌下的桌子和柜子，露出嵌在墻中的一排漆黑木板。

他讓人砸開正中間的那兩塊木板，一個黑漆漆的洞口，頓時出現在眾人眼前。

洞口寬約三尺、高約六尺，可容一人通行。

覃天保讓覃文龍與陳思極舉著火把先行，囑咐他們沿路點燃洞壁蠟燭，到了出口，務必熄滅火把，在林中等候。

隨后，他大步走出祠堂，命令門外的士兵，進入前院排隊，依次進去正殿。

抬頭望了眼祠堂的屋頂，正冒著火光，覃天保多了個心眼，讓陳氏士兵就近打水滅火。

可祠堂周圍的柴草雖早被移走，祠堂屋頂瓦片上，早已鋪滿引火的茅草，如今房梁已然燒著，這火勢哪里撲得滅？

隨著火焰越燒越旺，瓦片不斷墜落，噼啪作響，此起彼伏。

一刻鐘后，望著搖搖欲墜的祠堂，覃天保心中暗嘆一聲，轉身快步走進正殿。

......

村外高地之上，馬千乘望著覃氏村寨陷入一片火海中，臉上漾起一抹得意的笑容。

六日前，他與秦邦翰、譚千戶率領三千士兵，踏入溪源里蜿蜒的盤山小徑。

行至兩三里處，他令譚千戶帶領五百士兵，在小路兩側的山林中埋伏。

特意叮囑對方，要讓士兵不時在林中移動，驚擾飛鳥，同時備好弓箭與滾木檑石，防備叛軍強行闖路。

安排妥當后，他與秦邦翰帶著兩千五百名士兵，繼續向盤龍山進發。

一日后，抵達覃氏村寨外，望著山谷間奇特的地形，一條計策在他心中悄然成型。

他帶著全部士兵進入村寨，與在此駐守的劉貴友及其麾下一千士兵匯合后，當即命秦邦翰帶人，將全村三千余名覃氏族人，悉數轉移至龍河鹽場安置。

畢竟他來自現代，見這些未曾參與叛亂的族人中，多是老弱婦孺，自不會妄開殺戒。

隨后，他又令劉貴友帶人大量搜集稻草、干茅草與木柴，對覃氏村寨進行了一番精心布置。

兩日后，一切準備就緒。

馬千乘與秦邦翰帶著三千士兵，隱蔽到三里外的一處懸崖之下，同時在村寨四周，布下了諸多隱秘的暗哨。

劉貴友則率領五百士兵，留守村寨。

計劃出奇地順利，陳思極與覃天保果然中了圈套。

此刻，覃氏村寨火光沖天，那熊熊烈焰映入馬千乘眼簾，讓他心頭涌起難以抑制的激動。

待火勢漸歇，他便可帶人清理火場，這場轟動一時的覃、陳二族叛亂，也將自此畫上句號。

他不禁輕嘆了一聲。

陳思極是他穿越到這個時代后，第一個正式對手，雖說對方老謀深算，卻終究成了自己在石砫大展宏圖的墊腳石。

隨著覃、陳二族覆滅，石砫的勢力格局必將重新洗牌，接下來，便是他施展手腕、縱橫捭闔的時刻了。

“陳族長，覃族長，一路走好。”

突然，一陣急促的腳步聲，由遠及近。

“夫君！”秦良玉人未到聲先至，語氣帶著明顯的喘息，“望樓的士兵，觀察到異常情況，覃天保、陳思極他們......恐怕已經逃脫！”

馬千乘聞言猛地一震，臉上滿是驚駭，怔怔地望著秦良玉，眼神里寫滿了難以置信。