京城南門外的風卷著塵土，在護城河橋頭打著旋。一輛轱轆纏滿草繩的舊馬車“吱呀”作響地停穩(wěn)，車軸上的鐵銹被夕陽照得發(fā)亮，像結了層暗紅的痂。

陳霧舟先跳下車，靴底碾過路邊半塊枯骨，那是不知哪個流民沒能走到城門的遺骨，他下意識地頓了頓，才回身扶陳昕言——她懷里的淼淼探出頭，小辮子上還纏著路上撿的狗尾巴草，一雙眼睛被城門處晃眼的甲胄映得睜圓，卻沒敢作聲。

城樓巍峨，“幽京南門”四個鎏金大字嵌在青灰磚墻上，筆畫間積著薄塵，卻仍透著皇家的威嚴。守城士兵的甲胄擦得锃亮，陽光掃過護心鏡，反射的光刺得人眼疼。

他們握著長槍的手紋絲不動，槍尖凝著寒意，每個進出城門的人都要被翻遍行囊：挑菜擔的老農(nóng)得把蘿卜一個個擺開，穿綢衫的商人要解開錢袋倒出銀錠，連抱著嬰孩的婦人都得讓士兵看一眼襁褓里的襁褓。

陳霧舟望著那扇厚重的城門，喉結劇烈滾動。這一路從山坳逃來的畫面，像翻涌的濁浪撞進心口：

被烈火舔舐的茅草屋在濃煙里塌成黑炭，官道旁的荒草沒過膝蓋，底下埋著的枯骨有的還保持著爬行的姿勢，指節(jié)摳進泥土里，仿佛要抓住最后一絲向京城延伸的希望；

破廟里的流民臨死前眼睛還望著北方，嘴里念叨著“京城有活路”，可他們枯槁的手，終究沒能觸到這城門的影子。心臟像是被無形的手攥住，疼得他指尖發(fā)麻。

“師傅，這點銀兩您務必收下。”陳霧舟從懷里摸出個布包，里面是幾枚磨得發(fā)亮的銅板，邊角都被體溫焐軟了。

車夫連忙擺手，黧黑的臉上溝壑里還沾著路上的塵土：“公子快收著！車錢早有人付過了，是個穿禁軍服飾的爺，說您到了京城，自有妥當去處。”

他頓了頓，壓低聲音，“這京城看著光鮮，內(nèi)里的彎彎繞比城外的亂葬崗還深，您帶著女眷，萬事小心。”

馬車“嘚嘚”地駛遠，車轍在塵土里劃出兩道淺溝，很快又被風撫平。陳霧舟對著車影深深一揖，揖到一半時，瞥見城門處的士兵正盯著他們，目光像帶著鉤子。

他直起身，牽住陳昕言的手——她的掌心全是汗，攥著淼淼的小手微微發(fā)顫，淼淼卻被街邊糖畫攤的甜香勾得直抻脖子，小手指著那轉盤上的龍鳳圖案“哥哥，淼淼想吃糖。

到了城門處，士兵接過陳霧舟遞來的薦書，粗糙的指尖在紙頁上捻了捻，又翻來覆去地看那朱砂官印，眼神里帶著審視。旁邊一個老兵湊過來，往陳霧舟身后掃了眼，見陳昕言抱著孩子，衣衫雖舊卻干凈，才對那士兵使了個眼色：“睿王府遞過話的，放行吧。”

踏過城門門檻的瞬間，陳霧舟忽然覺得腳下一沉。門內(nèi)門外，竟是兩個天地。

青石板路被磨得發(fā)亮，倒映著兩旁酒旗的影子，“太白樓”“聚賢居”的幌子在風里招搖，旗角繡著的金線晃得人眼暈。

綢緞莊的伙計正站在門口吆喝，一匹匹云錦從門內(nèi)垂出來，紅的像血，紫的像那晚的毒霧。小吃攤前熱氣蒸騰，糖炒栗子的甜香、鹵煮的醇厚、面茶的焦香混在一起，往人鼻子里鉆——淼淼使勁吸著氣，小臉蛋貼在陳昕言懷里，眼睛瞪得溜圓。

“公子，這里……這里竟這般熱鬧。”陳昕言的聲音發(fā)飄，她抬手撫了撫鬢角，那里還留著在驛站被驚嚇時的蒼白，“比楚州的醉仙樓還要……”

“醉仙樓的繁華是浮在水面的油，這里的繁華是結在冰層上的霜。”陳霧舟打斷她，目光掃過街邊一個穿錦袍的公子，那人正隨手將半塊糕點丟給狗，糕點上的蜜餞滾落在地，立刻有個穿破衣的孩童撲過去搶，卻被家丁一腳踹開。他收回目光，牽緊了手里的人，“走，先找個地方落腳。”

主街背后的巷子里，客棧鱗次櫛比，卻多是掛著“客滿”的牌子。陳霧舟選了家最不起眼的“順安棧”，門楣上的漆皮掉了大半，露出底下的朽木。

掌柜的是個精瘦的老頭，算盤打得噼啪響，眼角的余光瞥見陳霧舟袖中露出的薦書邊角，那朱砂印像滴沒干的血，他手底下的算盤頓了頓，堆起笑來：“公子要住店？只剩閣樓一間，雖小些，卻清凈。”

他引著上樓時，故意往陳霧舟身邊湊了湊，聲音壓得像蚊子哼：“這幾日不太平，城西玄清觀走水，燒死了七個修士，聽說還丟了本什么秘籍，禁軍查得緊。夜里若聽見動靜，千萬別開門，尤其是聽見……”

他往窗外瞟了眼，“聽見翅膀撲棱聲，那是紫霞谷的信鴿，邪性得很。”

閣樓果然狹小，僅夠擺一張床一張桌，窗紙破了個洞，能看見后院堆著的柴火，柴火堆里還嵌著半片碎瓷，閃著冷光。

陳霧舟先檢查了床底，摸到塊松動的磚，撬起來看了看，確認是空的；又抬頭看梁上，蛛網(wǎng)蒙著灰，不像藏過人的樣子。他才讓陳昕言帶著淼淼坐下，自己湊到窗洞前——

后院墻頭上蹲著只灰鴿子，正歪頭啄羽毛，琥珀色的眼珠轉來轉去。忽然，它振翅飛起，掠過對面酒肆的屋頂，那里坐著幾個穿錦袍的漢子，正對著一盤棋指指點點。其中一人腰間掛著塊纏枝蓮玉佩，陽光照在上面，泛著油滑的光，竟和楚州城錢正道腰間的那塊有七分像。

“公子，”陳昕言的聲音帶著怯意，她手里捏著半塊淼淼塞給她的糖畫，指尖微微發(fā)顫，“玄清觀走水，會不會是紫霞谷干的？他們連皇家道觀都敢燒？”

陳霧舟回頭，見淼淼正趴在桌上，用小手指描著薦書上的字，嘴里念叨著“王”“府”之類的單字。

他走過去，將紙頁撫平，陽光從窗洞漏進來，正好落在那朱砂官印上，亮得有些刺眼：“玄清觀歸禮部管，紫霞谷再橫，也不敢在天子腳下動皇家的人。”

話雖如此，心里卻像塞了團亂麻——修仙者聚集的地方失火，偏巧丟了秘籍，又偏巧在他抵達京城這天鬧得沸沸揚揚，哪有這么多巧合？

樓下忽然傳來瓷器碎裂的脆響，緊接著是掌柜的賠笑聲，混著幾句怒喝。陳霧舟走到樓梯口，扶著吱呀作響的木欄桿往下看——兩個穿黑衣的修士正揪著店小二的衣領，其中一人袖口繡著朵紫色祥云，在昏暗的店里像團跳動的鬼火。

“說！前日在觀里見的《聚靈訣》，是不是你偷的？”修士厲聲喝問，手里的折扇“啪”地打開，扇骨竟是鐵鑄的，泛著冷光，“再不說，拆了你的骨頭當柴燒！”

店小二嚇得臉慘白，膝蓋一軟就跪了下去，頭磕在地上“咚咚”響：“仙長饒命！小的連觀門都沒進過啊！那日只遠遠看見濃煙……”

“放屁！”另一個修士一腳踹翻了旁邊的酒桌，酒壺摔在地上，琥珀色的酒液濺了滿地，混著碎裂的瓷片，像一攤凝固的血，“找不到經(jīng)書，就拿你這破店抵命！”

陳霧舟心頭一緊，剛要拉著陳昕言后退，卻見其中一個修士忽然抬頭，目光像鷹隼般銳利，直直盯上了閣樓窗口——淼淼不知何時爬到了窗邊，正舉著那支老虎糖畫，好奇地往下看，小臉上還沾著點糖渣。

“純靈根骨！”那修士眼睛驟然亮起來，折扇“唰”地合上，聲音里帶著狂喜，“踏破鐵鞋無覓處，竟在這兒！”

陳霧舟暗道不好，猛地撲過去將淼淼拽回來，反手“咔噠”一聲鎖上門。剛轉身，就聽“轟隆”一聲巨響，門板被折扇劈開個大洞，鐵扇骨帶著勁風穿過來，擦著淼淼的發(fā)梢釘在后面的墻上，木屑紛飛！

他想也沒想，將陳昕言和淼淼往墻角推，自己抽出袖中短匕，迎著撲來的黑影刺過去。“叮”的一聲脆響，匕首像刺在鐵板上，震得他虎口發(fā)麻，手臂一陣酸麻，踉蹌著撞在墻上，喉頭涌上股腥甜。

“楚州讓你跑了，京城還能讓你飛了？”修士獰笑著破門而入，黑袍掃過地面，帶起陣塵土，“那小丫頭的靈根，正好給我家谷主煉藥！”

另一個修士跟著進來，袖中滲出淡紫色的霧氣，比楚州那晚的更濃，腥氣里混著股焦糊味，像燒著的人肉味——陳霧舟瞳孔驟縮，這霧和半月前山坳里焚燒村落的金丹修士指尖的霧，一模一樣！

“原來是你們這群雜碎！”他咬著牙，將陳昕言護在身后，短匕的木柄被汗水浸得發(fā)滑，“燒殺搶掠，就不怕遭天譴？”

“天譴？”修士尖聲笑起來，像夜梟啼叫，“在這世道，我們就是天！”說著揚手拍出一掌，紫霧如毒蛇般竄過來，所過之處，桌角竟瞬間腐朽發(fā)黑！

淼淼忽然從陳昕言懷里探出頭，小手指著修士袖口的紫霞，奶聲奶氣地說：“叔叔，你的花……和燒房子的一樣。”

修士臉色驟變，眼中殺意暴漲，鐵扇直逼淼淼面門：“找死！”

就在這時，樓下傳來一聲怒喝，震得房梁上的灰都掉了下來：“紫霞谷的人，敢在京城撒野？”

甲葉碰撞聲急促地涌上樓，幾個穿禁軍服飾的士兵沖了進來，為首的校尉腰間掛著虎頭令牌，見了閣樓里的情形，厲聲喝道：“拿下！反抗者，格殺勿論！”

紫霞谷修士對視一眼，知道討不到好，虛晃一招，破窗而逃。校尉追到窗邊，望著他們消失在巷尾的影子，冷哼一聲，這才轉身看向陳霧舟，見他嘴角掛著血，又看了看桌上那卷薦書，忽然躬身行禮：“屬下禁軍副統(tǒng)領趙武，奉睿王令在此等候公子。”

陳霧舟捂著發(fā)疼的胸口，愣住了。

趙武直起身，從懷里掏出塊腰牌，遞過來：“憑這個可自由出入王府。王爺說，京中眼線密布，紫霞谷盯著淼淼姑娘不放，今夜便請公子移駕王府，保準萬無一失。”

腰牌觸手冰涼，上面的“睿”字筆畫剛硬，像把出鞘的刀。陳霧舟捏著腰牌，指腹摩挲著那凹凸的紋路，忽然看向窗外——那只灰鴿子不知何時又落回墻頭，歪頭看了他片刻，振翅飛向皇城方向，翅膀掃過對面酒肆的幌子，將那“醉仙樓”的影子攪得支離破碎。

淼淼趴在陳昕言懷里，啃著剩下的糖畫尾巴，黏得嘴角亮晶晶的。陳昕言望著趙武，眼神里滿是詢問，指尖卻悄悄攥緊了陳霧舟的衣角。

陳霧舟深吸一口氣，將腰牌揣進懷里，又把那卷薦書折好，攥在手心。指腹再次觸到那磨亮的官印，這一次，沒有燙意，只有一種沉甸甸的篤定。

“有勞趙統(tǒng)領。”他緩緩道，“我們這就隨你去王府。”

夕陽從窗紙破洞照進來，在地上投下道歪斜的光，像條通往未知的路。樓下，掌柜的正指揮店小二收拾狼藉，嘴里嘟囔著：“這京城啊，看著太平，底下的窟窿可深著呢……”

陳霧舟沒再聽，他抱起淼淼，讓她騎在自己肩上，牽著陳昕言往樓下走。經(jīng)過那攤碎瓷片時，淼淼手里的糖畫掉了，摔在地上碎成幾塊，像她沒吃完的童年。她沒哭，只是伸出小手，緊緊抱住了他的頭，小下巴抵在他的發(fā)頂，帶著點溫熱的重量。

走出順安棧，街面上的繁華依舊，酒旗招展，人聲鼎沸。可陳霧舟知道，這繁華和楚州城的醉仙樓一樣，不過是層更厚的冰，冰底下藏著多少窟窿，誰也說不清。

而他手里的腰牌和薦書，就是兩塊石頭。能不能砸破冰層，他不知道。

他只知道，不能再讓懷里的人，像那些流民、像李二狗一樣，成為冰層下無聲的窟窿。

皇城的角樓在暮色中漸漸顯露出輪廓，飛檐上的走獸沉默地俯瞰著眾生，琉璃瓦在殘陽里泛著冷光。陳霧舟抬頭望了一眼，腳步?jīng)]停，朝著那片最深的陰影，一步一步走了進去。