京兆府公堂的驚雷，余威猶在。呈納景當眾吐血昏厥，被狼狽抬回王府的消息，如同長了翅膀，瞬間傳遍了京城的大街小巷。與之相伴的，是沈家庶女沈清沅那滿身觸目驚心的傷痕、穩(wěn)婆孫氏崩潰招認的血腥往事、玉芙當堂行兇的丑態(tài)，以及宋老太爺那句飽含痛惜與愧疚的“外祖父來遲了”。

“清元財鬼”的污名，在鐵一般的事實和滔天的悲憤面前，如同烈日下的霜雪，迅速消融瓦解。取而代之的，是“沈氏孤女”、“宋府外孫女”的身份，帶著幾分傳奇色彩和沉甸甸的悲情，被京城上下重新審視。鄙夷與嫌惡，悄然轉化成了復雜的唏噓、同情，甚至一絲不易察覺的敬意。

沈家別業(yè)的氣氛，卻更加壓抑。王氏從公堂上被抬回后，便“一病不起”，整日躲在佛堂，捻著佛珠，眼神空洞，仿佛瞬間蒼老了十歲，再不復往日的雍容狠厲。沈修文更是焦頭爛額，不僅要應付王氏娘家的震怒與質(zhì)疑，更要面對宋府無聲卻沉重的壓力，以及揚州府即將到來的對柳氏舊案的徹查。沈家這座看似富貴的樓船，在公堂風暴的沖擊下，已是風雨飄搖。

東廂小院，卻迎來了前所未有的“熱鬧”。

“沅兒，這是外祖父特意讓人尋來的百年老參，最是溫補，你身子弱，要好生調(diào)養(yǎng)。”

“表妹，這盒‘玉肌膏’是宮中秘制，對外傷疤痕最是有效…”

“清沅小姐，這是我家夫人讓送來的幾匹云錦，顏色素凈，最襯您…”

宋老太爺?shù)挠H臨，如同定海神針。宋府的車馬流水般駛入沈家別業(yè)，各房夫人、小姐們帶著精心挑選的藥材、衣料、珍玩前來探望。她們的眼神，不再是公堂外的審視與疏離，而是帶著一種彌補式的熱情與小心翼翼。言語間，是對沈清沅“苦盡甘來”的欣慰，對柳氏“所托非人”的嘆息，更有對王氏“心腸歹毒”的毫不掩飾的鄙夷。

沈清沅端坐椅上，依舊是那身素凈的月白衣裙，鴉青發(fā)髻，素白玉簪。她臉上掛著恰到好處的、帶著一絲疲憊的溫順笑意，一一應對著宋府親眷的關懷。眼底深處，那抹寒玉般的清冽卻始終未散。這些遲來的溫情，如同錦緞包裹的刀鋒，溫暖之下，是宋府對當年“斷絕關系”之舉的彌補與愧疚，更是一種無聲的宣告——宣告她沈清沅，從此納入宋府的羽翼之下。

“沅兒，”宋老太爺屏退了旁人，只留下宋靜姝姑奶奶在側。他坐在沈清沅對面，布滿皺紋的手緊緊握著蟠龍杖，目光復雜地落在她依舊蒼白清瘦的臉上，聲音低沉而鄭重，“你受的苦，宋家…虧欠你和你娘太多。外祖父…老糊涂了！當年聽信讒言，以為你娘…唉！”他重重嘆息，眼中滿是痛悔，“如今真相大白，王氏那毒婦難逃法網(wǎng)！沈家…也必將給你一個交代！往后，有宋家一日，便無人再敢欺辱于你！你想做什么，只管去做！外祖父這把老骨頭，還能為你撐一撐腰！”

這番話，是承諾，更是放權。宋府，將成為她沈清沅在京城最堅實的靠山與跳板。

沈清沅起身，對著宋老太爺深深一福，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“清沅…謝外祖父。”她沒有多言，淚水卻無聲滑落。這淚，三分是沈清沅的委屈，七分是蘇衡芷的謀劃。宋府的支持，是她撬動前世仇讎、染指權力核心的第一步！她要的，從來不只是安穩(wěn)與補償！

宋老太爺看著她落淚，更是心疼，連忙示意宋靜姝扶她坐下。他沉吟片刻，又道：“你身子還需靜養(yǎng)。但京中風云變幻，總拘在屋里也不是辦法。過些時日，皇后娘娘在御苑舉辦‘消夏賞荷會’，遍邀京中命婦貴女。外祖父已替你討了恩旨，你隨你靜姝姑母同去。一則散心，二則…也讓這京城的人看看，我宋家的外孫女，是何等風骨！”他眼中閃過一絲銳利的光芒。公堂正名是第一步，這賞荷會，便是宋府向整個京城宣告沈清沅身份與地位的第二步！

“是，清沅遵命。”沈清沅垂眸應下，心中卻警鈴微動。皇后…消夏會…這絕非簡單的散心游樂！這是更深的水，更大的局！

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就在沈家別業(yè)因宋府親眷的涌入而略顯紛雜之時，刑部衙門深處，氣氛卻凝重如冰。

蕭瑾瑜端坐案后，一身月白常服，更襯得面如冷玉。他面前寬大的紫檀木案幾上，堆放著兩摞截然不同的卷宗。一摞是剛剛由快馬送來的、關于揚州沈氏柳姨娘難產(chǎn)致死案的初步調(diào)查結果，以及王婆子、老李頭等涉案刁奴的供詞。另一摞，則顯得更加厚重、陳舊，封皮上赫然寫著：“甲字柒佰叁拾壹號——天啟十七年，呈王府主母蘇氏構陷案”。

他修長如玉的手指，正輕輕翻動著“蘇氏構陷案”的卷宗。泛黃的紙頁上，墨跡清晰記錄著當年呈王妃蘇衡芷被府中數(shù)名仆婦指認“私通外男”、“謀害王嗣”的證詞，以及呈納景震怒之下，不顧蘇衡芷的申辯，將其廢黜主母之位，打入孤魂莊“靜思己過”的冷酷處置。卷宗末尾，是孤魂莊看守上報的“王妃病歿”的簡短記錄，字跡潦草，透著一股敷衍的冰冷。

蕭瑾瑜的目光在那些證詞上緩緩掃過，眼神深邃無波，看不出情緒。只是當他翻到最后一頁，看到那“病歿”二字時，指尖幾不可察地微微一頓。隨即，他放下這份卷宗，拿起了旁邊那份關于柳姨娘案的密報。

密報上，詳細記錄了孫氏在揚州府衙的供詞：當年王氏如何通過心腹周嬤嬤收買她，在柳姨娘生產(chǎn)時“不盡心”，導致柳姨娘血崩而亡，以及事后如何重金封口，助其舉家遷離揚州。還有王婆子、老李頭等人在酷刑之下，招認的在孤魂莊如何奉命苛待沈清沅，克扣衣食，任其自生自滅，甚至在她斷腿后企圖將其棄尸荒野的罪行。

兩份卷宗，相隔千里，跨越兩代。一份是王府深宅的構陷冤案，一份是商賈后院的陰毒殺局。受害的女子，一個死于孤魂莊的絕望與冰冷，一個則在同樣的絕境中掙扎爬回，血濺公堂。

蕭瑾瑜的目光在兩份卷宗之間緩緩移動。指間的羊脂玉扳指在昏暗的光線下流轉著溫潤的光澤，腕間的玉鐲靜靜垂落。他的指尖，最終停留在“蘇氏構陷案”中，那幾個指認蘇衡芷的仆婦名字上。

“張媽媽…趙婆子…錢氏…”他低聲念出這幾個名字，聲音清冷如玉磬，在寂靜的書房內(nèi)回蕩。隨即，他拿起朱筆，在旁邊的白紙上，緩緩寫下另幾個名字——正是揚州柳姨娘案中，那幾個被王氏收買、在孤魂莊對沈清沅施虐的刁奴名字：王婆子、老李頭、周嬤嬤…

筆鋒頓住。

他深邃的目光落在這些名字上，又緩緩移向案頭另一份剛剛送來的、尚未開啟的密函——封口處蓋著北境軍鎮(zhèn)獨有的火漆印。那是他派去追查另一條重要線索的人傳回的消息。

片刻，蕭瑾瑜放下筆，將那寫著兩案關鍵人名的紙張湊近燭火。跳躍的火苗貪婪地舔舐著紙角，迅速將其化為灰燼。他拿起那份來自北境的密函，拆開火漆。目光掃過信箋上簡短卻觸目驚心的內(nèi)容，他的眉頭幾不可察地蹙了一下，眸底深處，寒星般的銳利光芒一閃而逝。

“來人。”他聲音不高，卻清晰地傳入門外。

一名身著玄色勁裝、氣息沉凝的侍衛(wèi)無聲閃入，躬身聽命。

“備車，去北鎮(zhèn)撫司。”蕭瑾瑜起身，月白的衣袂拂過案幾，“調(diào)‘甲字柒佰叁拾壹號’案所有涉事人員的最新動向，尤其是當年指認蘇氏的那幾個婆子及其親眷。還有，”他頓了頓，目光掃過那份北境密函，“讓‘鷹眼’盯緊兵部武庫司，查近三月所有軍械調(diào)撥、核銷記錄，特別是涉及北境邊軍的。任何異常，即刻來報。”

“是！”侍衛(wèi)領命，身形如鬼魅般消失。

蕭瑾瑜走到窗邊，推開雕花木窗。窗外暮色四合，京城華燈初上，勾勒出巍峨宮闕與繁華街市的輪廓。他望著遠處皇城那沉沉的陰影，指尖無意識地摩挲著冰涼的玉扳指。

公堂之上，沈清沅那滿背的傷痕，那平靜眼眸下洶涌的恨意，那在宋老太爺面前瞬間卸下防備的脆弱淚水…一幕幕在他眼前交織。

“棋局未終…”他低聲自語，溫雅的唇角勾起一絲極淡、卻深不見底的弧度，眸光沉靜如淵，倒映著窗外萬家燈火，也映照著即將掀起的、更加洶涌的暗流。“這棋盤上的棋子，倒是越來越有意思了。”

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呈王府，內(nèi)院深處。

濃重的藥味也壓不住那股死氣沉沉的頹敗。呈納景躺在錦帳之中，臉色蠟黃，眼窩深陷，短短數(shù)日，仿佛被抽干了精氣神。公堂之上沈清沅那滿背的傷痕，孫氏的招供，玉芙的瘋狂，蕭瑾瑜冰冷的警告，以及那口噴出的鮮血…如同夢魘般日夜糾纏著他。

“王爺…該用藥了…”貼身內(nèi)侍端著藥碗，小心翼翼。

呈納景猛地揮手，將藥碗打翻在地！褐色的藥汁濺了一地。“滾！都給本王滾出去！”他嘶聲咆哮，聲音沙啞虛弱，卻帶著一股瀕死野獸般的狂躁。

內(nèi)侍嚇得連滾爬爬退了出去。

房間里只剩下濃重的藥味和死寂。呈納景劇烈地喘息著，眼神空洞地望著帳頂繁復的刺繡。恐懼如同冰冷的藤蔓，纏得他幾乎窒息。沈清沅…不！是蘇衡芷！一定是她！她回來了！帶著滿身的傷痕和刻骨的恨意回來了！公堂上沒能殺了她，反而讓她攀上了宋家！蕭瑾瑜那廝更是處處維護！他該怎么辦？！

就在這時，帳幔被一只骨節(jié)分明、略顯蒼白的手輕輕掀開。

一個身著素青道袍、面容清癯、眼神卻異常沉靜的中年男子走了進來。他步履無聲，氣息內(nèi)斂，正是呈納景暗中供養(yǎng)、精通道術與醫(yī)術的幕僚——青玄子。

“王爺，”青玄子聲音平和，帶著一種奇異的安撫力量，“心魔作祟，藥石難醫(yī)。王爺須得靜心。”

“靜心？如何靜心！”呈納景如同抓住救命稻草，掙扎著半坐起身，眼神驚恐，“青玄！你告訴本王！她是不是…是不是蘇衡芷的鬼魂？！她回來報仇了！對不對？！”

青玄子走到床邊，目光平靜地注視著呈納景混亂的眼睛：“王爺，世間或有奇事，然借尸還魂之說，終究飄渺。依貧道觀之，沈家女所行所為，雖有詭異之處，卻步步為營，環(huán)環(huán)相扣，借勢造勢，直指要害。此非鬼魅手段，乃…人謀。”

“人謀？”呈納景一愣。

“不錯。”青玄子頷首，“她借孤魂莊苦難洗刷污名，借公堂對峙攀附宋家，如今更得皇后邀約，即將踏入宮苑…每一步，看似險象環(huán)生，實則都在其算計之中。此女心機之深，圖謀之大，恐遠超王爺所想。她所求，恐怕…不僅僅是為沈清沅正名。”

青玄子的話，如同冰水澆頭，讓呈納景的恐懼中摻雜進一絲更深的寒意與忌憚。不是為了正名？那她想要什么？難道…難道她知道了當年那件事？！呈納景的臉色瞬間變得更加慘白！

“王爺，”青玄子聲音壓得更低，帶著一絲蠱惑，“當務之急，非糾結其是否為鬼魅。而是…阻止她繼續(xù)攀爬！皇后賞荷會…此乃龍?zhí)痘⒀ǎ嗍橇紮C。宮中波譎云詭，稍有不慎，便是萬劫不復。王爺只需…稍加引導，自有人…容不下她。”

他意味深長地看了一眼皇宮的方向。

呈納景渾濁的眼中，驟然閃過一絲狠厲的精光！恐懼最終化為更陰毒的毀滅欲。他死死抓住青玄子的道袍袖子，如同抓住最后一根毒刺：“說！如何做？！”

青玄子俯身，在呈納景耳邊，低語起來。密謀的聲音在濃重的藥味中彌漫，帶著致命的寒意。

窗外的夜色，愈發(fā)深沉。一場圍繞著即將到來的御苑賞荷會、更深的陰謀與殺機，已然在黑暗中悄然醞釀。沈清沅踏出的每一步，都如同行走在刀鋒之上，而棋盤對面的執(zhí)棋者，也絕非只有蕭瑾瑜一人。