朔風如刀，卷著鵝毛般的雪片，狠狠刮過揚州城青灰色的高墻深巷。天早早晦暗下來，寒意刺骨，尋常百姓早已縮回各自暖灶前，守著一點微末的熱氣，在攢錢購置的狐裘里哆嗦著，只盼這鬼天氣早些過去，好把案頭那塊積攢了整年的肉鹵上，也算沒白熬過這艱難一年。他們的心思，是這般簡單、認命，又帶著點苦澀的盼頭。

而揚州城東，沈家那闊大陰森的宅邸深處，雕梁畫棟隔絕了外頭的風雪，也隔絕了人間的暖意。暖閣里，炭火燒得噼啪作響，沈家主母王氏裹著雪白的狐裘，指尖捻著一顆飽滿的蜜餞，聽著心腹婆子低聲回稟。

“莊子上剛遞了信兒，”婆子聲音壓得極低，帶著一絲刻意的不以為然，“那位…歿了。”

王氏動作一頓，蜜餞停在唇邊，隨即發出一聲極輕的嗤笑，像是拂去一點微不足道的塵埃。“哦？清沅丫頭？”她慢條斯理地將蜜餞送入口中，甜膩的滋味在舌尖化開，“也是，她那身子骨，在那破地方能熬過幾個冬？本就是天煞孤星的命數，克死了生母，又差點敗了家中財元，送她出去，也是為沈家擋災了。‘清元財鬼’？呵，這諢名倒也沒白叫。行了，知道了，按規矩，找個薄棺埋了就是，別聲張。”她揮揮手，仿佛揮走的不是一條人命，而是一只擾人的飛蟲。閣內暖意融融，熏香浮動，與莊子上那個在孤寂冰冷中咽氣的庶女，隔著的何止是風雪，是人間到地獄的鴻溝。

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孤魂莊。這名字帶著刻骨的惡意，貼在揚州城外三十里一處荒僻山坳里幾間搖搖欲墜的土屋上。寒風毫無遮擋地從破敗的門窗縫隙灌入，卷著地上薄薄的浮塵，嗚咽盤旋。屋里，唯一的土炕上，一具單薄的軀體早已冰冷僵硬。正是沈家庶女，沈清沅。她蜷縮著，像一片被霜打透、又被徹底遺忘的枯葉。凍得青紫的臉上，殘留著痛苦和某種近乎麻木的絕望。角落里，散落著幾封未曾寄出或寄出也杳無回音的信箋，墨跡早已被漏進來的雪水洇開、模糊，如同她短暫而卑微的一生：

“阿父，阿母，沅兒到莊上了，勿牽掛…”

“阿父阿母，這里好冷，沅兒病了，你們能來看看沅兒嗎？”

“父親母親，沅兒大病初愈，可幾位媽媽被我傳了病氣，不幸死了，你們能再送幾位女使來嗎？”

“父親，院子快被雨沖垮了，您何時接我回府呀？”

“沅兒上山摘草藥時，被蛇咬了舊傷，中了毒，好痛…”

最后一張紙頁上，只有兩個力竭而絕望的字：“姑娘，歿”。

幾個負責看守的粗使婆子圍在隔壁灶間，就著一點劣質的燒酒驅寒，嘴里嚼著干硬的餅子，話題也繞不開炕上那具剛冷的尸首。

“真死了？”一個婆子灌了口酒，辣得齜牙咧嘴，“晦氣！這大正月的！”

“死了好，死了干凈！”另一個滿臉橫肉，毫不掩飾嫌惡，“‘清元財鬼’！克死親娘，克跑財氣，連累得我們在這鬼地方守著她受凍！死了正好，開春就能回府交差領賞錢！”

“可憐？呸！”第三個婆子朝地上啐了一口，“她那苦命是她自個兒帶來的！誰讓她是庶出的命，偏又生了個天煞孤星的運道？要怪就怪她自己投錯了胎！嫡出的姑娘，哪個不是金尊玉貴？偏她，連府里看門狗都不如！死了也沒人掉一滴眼淚！趕緊的，弄點草席裹了，丟后山亂葬崗喂野狗去，省得臭了屋子！”

刻薄的話語在寒風里打轉，比屋外的冰雪更冷。她們沒有一個人，愿意再踏進那間停著尸首的冰冷屋子看一眼。

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就在那具名為沈清沅的軀殼徹底斷絕最后一絲生機的瞬間，一股冰冷至極、又帶著滔天怨怒的意識，如同沉睡了千年的火山驟然蘇醒，挾裹著破碎的記憶洪流，狠狠撞入這具已然冰冷的身體！

*“奴婢看得真真切切！是王妃，呈王府的大娘子！”*尖利的女聲在腦海炸開，帶著淬毒的指控。

*“不可能！她明明已經死了！對嗎！？”*男人暴怒的咆哮，如同受傷的野獸，震得靈魂都在顫抖。那是呈納景，她的夫君，她曾以為的倚靠！

冰冷的地磚，無情的拖拽，刁仆們鄙夷嫌惡的臉孔在她模糊的視線里晃動……孤魂莊破敗的屋頂，混雜著霉味和塵土的空氣涌入鼻腔……最后是鉆心的寒冷和窒息般的黑暗將她徹底吞沒。

蘇衡芷！她是蘇衡芷！蘇氏嫡女！明媒正娶的呈王妃！不是這個在冰冷破屋里無聲無息死去的沈家庶女！

“呃……”土炕上那具“尸體”猛地痙攣了一下，喉嚨深處發出一聲極其微弱、如同破舊風箱抽動般的嘶鳴。一股強烈到撕裂魂魄的痛楚瞬間席卷了她——不，是“她們”！蛇毒在舊傷處灼燒，凍僵的四肢百骸像被無數冰針反復穿刺，喉嚨干裂如同火燎，每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔深處刀割般的銳痛。沈清沅這具身體，早已油盡燈枯，只余下這殘破不堪的皮囊和深入骨髓的創傷記憶。

痛！好痛！

冷！刺骨的冷！

恨！焚盡一切的恨！

兩種截然不同的記憶碎片在瀕臨崩潰的意識中瘋狂沖撞、撕扯。屬于蘇衡芷的，是王府的錦繡繁華、是主母的尊榮威嚴、是陰謀的冰冷刺骨、是背叛的刻骨銘心；屬于沈清沅的，是出生即帶原罪的惶恐、是生母慘死的陰影、是沈府深宅無處不在的鄙夷與苛待、是孤魂莊里日復一日的絕望與冰冷求救。那些模糊的、帶著淚痕的書信字跡，如同烙印般燙在蘇衡芷的靈魂上。

“我是誰……”一個微弱如蚊蚋的聲音在死寂的屋里響起，帶著極致的迷茫與痛苦。蘇衡芷的意識在劇痛和混亂中艱難地凝聚，像在狂風巨浪中抓住唯一漂浮的木板。“蘇衡芷……沈清沅……”兩個名字在舌尖滾動，帶著鐵銹般的血腥氣。巨大的眩暈襲來，她再次陷入無邊的黑暗，但那洶涌的恨意，如同深淵底燃燒的業火，不僅沒有熄滅，反而在瀕死的冰冷中，燒得愈發熾烈、純粹。

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意識在無邊的冰冷與灼熱的恨意中沉沉浮浮，不知過了多久。再次恢復一絲清明時，蘇衡芷——或者說，占據了沈清沅軀殼的蘇衡芷——首先感受到的，是身體深處那依舊肆虐的蛇毒帶來的悶痛，以及深入骨髓的寒冷。但更清晰的，是外面灶間婆子們刻意壓低的、卻難掩興奮的交談。

“……總算斷了氣！晦氣東西，拖了這么久！”

“就是，害得老娘在這冰窟窿里多挨了這些天凍！趕緊的，老李頭，找張破席子，把她一卷，趁天黑扔后山溝里去！手腳麻利點！”

“嘿嘿，王媽媽，這‘財鬼’身上，可還留著點東西……”一個猥瑣的男聲響起，是莊子上管雜役的老李頭，“那根銀簪子，看著成色還行……”

“眼皮子淺的蠢貨！”被稱為王媽媽的婆子低聲斥罵，帶著一絲貪婪的急切，“人都死了，那點子東西還管什么用！趕緊弄走！埋深點！別留下痕跡！回頭府里問起，就說她熬不住病自己跑了，生死不知！懂嗎？咱們只管回府領賞錢是正經！別節外生枝！”

腳步聲朝著這間破屋走來，帶著毫不掩飾的粗魯和厭棄。

要像垃圾一樣被丟棄了嗎？

不！

絕不可以！

前世被污蔑、被拖拽、被丟在孤魂莊等死的絕望和憤怒，如同滾油澆在蘇衡芷心頭那簇名為復仇的火焰上！她猛地睜開眼！瞳孔深處，不再是沈清沅那怯懦認命的灰暗，而是燃著幽幽寒焰、屬于蘇衡芷的凌厲與決絕！求生的本能和滔天的恨意在這一刻壓倒了身體的劇痛與虛弱。

門“吱呀”一聲被粗暴推開，老李頭那張帶著貪婪和嫌惡的皺臉探了進來，手里果然拎著一張破舊的草席。昏暗的光線下，他看到土炕上那本該是尸體的人，竟然睜著一雙亮得瘆人的眼睛，直勾勾地盯著他！

“啊——！”老李頭猝不及防，嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，手里的破席子“啪嗒”掉在地上，整個人向后踉蹌，撞在門框上，臉色瞬間煞白如鬼，“詐…詐尸了！鬼啊！！”

這一聲凄厲的嚎叫，把灶間的王婆子和另一個婆子也驚動了。兩人慌忙跑過來，擠在門口往里一看，也嚇得倒抽一口冷氣。

土炕上，那個她們確認已經死透了的“清元財鬼”，竟然微微抬起了頭！那張青紫僵硬的臉上，一雙眼睛亮得如同寒夜里淬了毒的刀鋒，冰冷、死寂，卻又帶著一種令人毛骨悚然的穿透力，直直釘在她們身上。她干裂的嘴唇微微翕動，發出極其嘶啞、如同砂紙摩擦般的聲音，每一個字都像是從冰窟窿里撈出來的：

“水…”

聲音微弱，卻帶著一種不容置疑的命令口吻。那是久居上位者浸透骨髓的威儀，是瀕死困獸發出最后一搏的兇戾！這絕不是一個怯懦等死的庶女能發出的聲音！

王婆子膽子稍大，也被這詭異的一幕駭得心膽俱裂，強自鎮定地厲聲喝道：“沈清沅！你…你是人是鬼？！”

“水…”那嘶啞的聲音再次響起，帶著一種令人骨髓發寒的固執。那雙眼睛依舊死死盯著她們，仿佛只要得不到回應，下一刻就會從土炕上撲下來索命。

“快…快給她！”另一個婆子聲音抖得不成樣子，推搡著嚇傻了的老李頭。

老李頭連滾帶爬地沖到灶間，哆哆嗦嗦舀了半瓢冰冷的、帶著冰碴子的渾水，遞到門口。王婆子咬咬牙，一把奪過水瓢，硬著頭皮跨進門檻，遠遠地將水瓢往炕沿上一放，如同躲避瘟疫。“給…給你！喝了趕緊上路！別…別作怪！”

蘇衡芷用盡全身殘存的力氣，艱難地挪動凍僵的手臂。指尖觸碰到那冰冷刺骨的瓢沿，一股寒意瞬間刺入骨髓，卻奇異地讓她混沌的頭腦清醒了幾分。她幾乎是匍匐著，將臉湊近水瓢，貪婪地汲取著那渾濁的冰水。冰冷的水滑過灼痛的喉嚨，如同刀割，卻也在一定程度上緩解了那地獄般的干渴。每一次吞咽都伴隨著劇烈的咳嗽和身體撕裂般的疼痛，但她不管不顧，如同沙漠中瀕死的旅人。

半瓢冰水灌下去，身體內部仿佛有了一絲微弱的氣力在艱難凝聚。她喘息著，抬起頭，目光再次掃過門口那三個驚魂未定、如同見鬼般的人。她的聲音依舊嘶啞，卻多了一絲清晰的、不容置疑的意味，那語調，全然是王府主母發號施令的腔調：

“炭火…端進來。”

王婆子被她看得渾身發毛，那句“端進來”的命令口吻更是讓她心頭一凜。這絕不是沈清沅！她敢肯定！眼前這人，雖然頂著沈清沅的皮囊，但內里透出的那股森然冷厲的氣度，讓她這個在沈府后宅浸淫多年的老奴都感到心驚肉跳。是厲鬼附身？還是……她不敢深想。

“還…還愣著干什么！去拿…拿點炭！”王婆子色厲內荏地朝老李頭吼道，自己卻不敢再踏進屋子一步。

老李頭哆嗦著端來一個破瓦盆，里面只有可憐巴巴的幾塊半燃不燃的劣炭，冒著嗆人的青煙。他飛快地把瓦盆放在離炕稍遠的地上，像被燙了手一樣縮回去。

蘇衡芷不再看他們。她閉上眼，集中全部精神對抗著身體的痛苦，感受著那微弱炭火帶來的一絲可憐暖意。每一寸筋骨都在哀嚎，蛇毒的悶痛和凍傷的刺癢交織在一起，折磨著她的神經。屬于沈清沅的記憶碎片仍在不斷涌入：嫡母王氏冰冷的眼神，父親沈修文視若無睹的漠然，嫡姐沈清瑤刻意的刁難和嘲諷，下人們肆無忌憚的欺凌，孤魂莊里日復一日的孤寂與病痛……這些記憶與她前世被背叛、被拋棄的痛楚重疊、發酵，最終化為最純粹的燃料，注入她心中那名為復仇的熔爐。

活下去。

必須活下去。

以沈清沅的身份，以蘇衡芷的意志活下去！

回到那座吃人的沈府，回到那個冠冕堂皇的呈王府！那些背叛者、構陷者、踐踏者……一個都不能放過！

這個念頭，如同黑暗中唯一的光，支撐著她瀕臨破碎的意志。她開始有意識地、極其緩慢地活動凍僵的手指、腳趾，每一次微小的移動都伴隨著鉆心的疼痛，但她咬緊牙關，一聲不吭。額角滲出細密的冷汗，很快又在寒意中變得冰涼。

門外，三個婆子驚疑不定地窺視著。王婆子臉色變幻，壓低聲音：“邪門！太邪門了！明明都硬了……這到底怎么回事？”

“王媽媽，要不…咱們還是……”老李頭做了個抹脖子的動作。

“蠢貨！”王婆子瞪他一眼，“現在動手？萬一她真是…真是有什么古怪，咱們都得遭殃！先看著！她這身子，油盡燈枯，就算醒了也活不了多久！等她再咽氣！這幾天都給我盯緊了，別讓她鬧出什么幺蛾子！吃的喝的…吊著她一口氣就行！”

她們不敢再進去，卻也暫時不敢真的一走了之或下毒手。一種詭異的、令人窒息的僵持在孤魂莊這破敗的小院里彌漫開來。

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接下來的日子，蘇衡芷如同在刀尖上行走。每一次呼吸都帶著血腥氣，每一次吞咽稀薄的米湯都如同酷刑。王婆子等人果然只給她吊命的吃食——冰冷的、帶著餿味的稀粥，偶爾有一點咸菜。炭火也吝嗇得可憐，那點微末的熱量根本無法驅散土屋的陰寒。

但她像一株從頑石縫里鉆出的野草，以驚人的意志力汲取著這點可憐的養分。白天，當婆子們縮在隔壁烤火或打盹時，她便忍著劇痛，在冰冷的土炕上，極其緩慢地伸展蜷縮的肢體。凍傷的手腳先是麻木，然后是鉆心的癢和痛，皮膚青紫腫脹，甚至有些地方開始潰爛流膿。她撕下還算干凈的內衫布條，蘸著冰冷的雪水，一點一點清理傷口。沒有藥，她就憑著前世在王府時略懂的一點醫理知識，回憶著沈清沅記憶中附近山野的草木，趁著婆子們懈怠，艱難地挪到門口，抓幾把被雪覆蓋的、不知名的枯草回來，嚼爛了敷在潰爛處。那滋味，苦澀辛辣，伴隨著傷口被刺激的銳痛，讓她渾身顫抖，卻死死咬住嘴唇，不讓自己發出一絲呻吟。

蛇毒并未完全清除，盤踞在右小腿的舊傷處，時不時發作，帶來一陣陣灼熱悶痛和眩暈。她只能用手死死按住傷處，用指甲掐進皮肉，用更尖銳的痛楚來保持清醒。

夜晚是最難熬的。寒風無孔不入，破舊的棉被如同鐵板。凍傷的傷口在低溫下更是痛得鉆心刻骨。她蜷縮著，將自己緊緊抱住，牙齒咬得咯咯作響。屬于沈清沅的記憶總在夜深人靜時不受控制地涌現：年幼時被嫡姐推入冰冷的荷花池，無人問津，自己瑟瑟發抖地爬上來；生病時被克扣湯藥，只能躲在被子里無聲流淚；被送到孤魂莊時，那些押送婆子鄙夷的目光和刻薄的言語……這些記憶如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟，帶來窒息般的絕望感。

“活下去……”她一遍遍在心里嘶吼，用蘇衡芷的驕傲和仇恨驅趕著沈清沅殘留的軟弱，“蘇衡芷！你是蘇氏嫡女！你是呈王妃！怎能倒在這種地方！怎能放過那些魑魅魍魎！”前世被誣陷時的畫面，呈納景那暴怒而不信任的眼神，刁仆們拖拽她時那粗糙骯臟的手，孤魂莊最初那段無人問津、傷口潰爛生蛆的黑暗日子……這些畫面交替閃現，如同燒紅的烙鐵，燙在她的靈魂上，將那絕望一點點鍛造成冰冷的鋼。

恨意，成了她對抗寒冷和病痛最有效的良藥。

她的沉默和“安分”漸漸麻痹了王婆子等人。她們見她大部分時間都躺在炕上，氣息奄奄，除了要水和那點可憐的吃食，再無其他動靜，便也放松了警惕，只當她是回光返照，時日無多，只盼著她早點咽氣好交差。她們不再時刻緊盯，偶爾也會溜到附近莊子去串門，或躲在隔壁偷懶賭錢。

機會，就在這看似死寂的僵持中，悄然降臨。

一日，風雪稍歇，久違的慘淡日頭透過云層縫隙灑下一點微光。王婆子耐不住寂寞，帶著另一個婆子去鄰村串門了，只留下老李頭在院里劈柴，罵罵咧咧地嫌天冷活累。

蘇衡芷躺在炕上，敏銳地捕捉到外面的動靜。她屏息凝神，仔細聽著。老李頭劈了幾下柴，似乎覺得無趣，又罵了幾句，腳步聲竟朝著院外去了——大概是去附近小酒館買劣酒暖身了。

小院里，只剩下呼嘯的風聲。

就是現在！

一股力量陡然從身體深處爆發！蘇衡芷猛地從炕上坐起，動作牽扯到全身的傷口，劇痛讓她眼前發黑，幾乎暈厥。她狠命咬住下唇，血腥味在口中彌漫，尖銳的痛楚刺激著神經。她扶著冰冷的土墻，幾乎是滾落下炕，雙腳觸地的瞬間，凍傷潰爛處傳來的劇痛讓她悶哼一聲，冷汗瞬間浸透了單薄的里衣。

不能停！機會稍縱即逝！

她踉蹌著，如同一個破敗的提線木偶，一步一挪地蹭到門口。目光如鷹隼般掃過簡陋的灶間，最終落在角落一個不起眼的、落滿灰塵的破舊木箱上。那是沈清沅被送來時唯一的“嫁妝”，里面只有幾件破舊不堪的衣物，早被翻檢過無數次。但蘇衡芷記得，沈清沅的記憶碎片里，有一個極其模糊的片段——生母留下的唯一念想，一枚成色普通的青玉平安扣，在嫡母派人搜查時，被她情急之下，塞進了木箱夾層底板的縫隙里！

她撲到木箱前，手指因為凍傷和激動而劇烈顫抖。她摸索著，摳著箱底那粗糙的木板。指甲劈裂了，滲出鮮血，她也渾然不覺。終于，指尖觸碰到一絲極其微小的松動！她用盡全力摳開那塊薄薄的、幾乎與底板融為一體的暗格！

一枚小小的、溫潤的青玉平安扣，靜靜地躺在灰塵之中。玉質普通，雕工簡單，卻是這冰冷地獄里唯一帶著點溫度的東西。生母模糊而溫柔的面容在記憶中一閃而過，隨即被更強烈的恨意覆蓋——正是沈家的薄情，才讓這對母女生離死別！

她毫不猶豫地將平安扣緊緊攥在手心，冰涼的觸感仿佛帶來了一絲力量。緊接著，她的目光再次掃視。灶臺上，有一把豁了口的舊菜刀！她一把抓過，冰冷的鐵器入手，帶來一種奇異的、令人心安的沉重感。她將菜刀藏在破棉襖下。

最后，她的目光落在灶膛里。她扒開冰冷的灰燼，在最底下，摸索到幾塊尚未完全燃盡、還帶著一點余溫的木炭！她飛快地將這些木炭揣入懷中，那點微弱的熱度透過單薄的衣衫熨貼著冰冷的皮膚，帶來一絲虛假的生機。

做完這一切，她已耗盡了剛剛積攢的所有力氣，眼前陣陣發黑，靠在冰冷的灶臺邊大口喘息，每一次呼吸都撕扯著肺腑。外面傳來了老李頭哼著俚曲、搖搖晃晃的腳步聲！

她瞳孔一縮，用盡最后的意志，如同受傷的野獸般，手腳并用地爬回那間冰冷的土屋，幾乎是滾上土炕，迅速拉過那床破舊的棉被將自己蓋住，只露出一雙緊閉的眼睛和慘白的臉。心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。

老李頭醉醺醺地推門進來，帶著一股劣質燒酒的臭味。他瞇著眼，朝土屋這邊瞥了一眼，看到炕上似乎毫無動靜的鼓包，嘟囔了一句“晦氣”，便一頭扎進隔壁，很快響起了震天的鼾聲。

蘇衡芷躺在冰冷的土炕上，攥著那枚平安扣和懷里的木炭，聽著隔壁的鼾聲，眼中沒有絲毫睡意。那幽深的寒焰在瞳孔深處無聲地燃燒著，比灶膛里那點微弱的炭火熾熱千倍萬倍。

她活下來了第一步。接下來，她要讓這座孤魂莊，成為某些人噩夢的開始。第一步，便是要解決掉這具身體最大的威脅——那跗骨之蛆般的蛇毒，以及這具軀體難以承受的寒冷與饑餓。僅憑一點枯草和意志，遠遠不夠。她需要藥，需要真正的食物，需要恢復體力。而這一切，都繞不開外面那三個看守。尤其是那個老李頭，貪婪而膽小，或許……是第一個可以利用的缺口。