“你們為什么要這樣做？”格里蘭的聲音嘶啞，憤怒與絕望一股腦地化作極端的苦澀，讓他的喉頭一腥。
查爾森的語氣依舊保持著那份令人心寒的溫和，仿佛只是在談論今天的天氣如何：“我們只是在履行我們的職責，先生，這是我們的分內之事，同樣作為機械的信徒，您也應該理解我們。”
他微微側頭，鳥嘴面具的喙尖仿佛能刺穿格里蘭的靈魂：“就算不理解也無妨，您也看到了，您的努力徒勞無功。”
“您無法撼動這里分毫，讓閣下誤入此地確實是我的疏忽，現在請允許我糾正這個錯誤，送您離開……”
“不用你假好心！”格里蘭猛地甩開查爾森早已松開的手腕——那只手在他撞門時就已悄然卸去了力道，只是輕輕搭著。
他踉蹌后退，背脊重重撞在冰冷的門板上：“我自己會找到路離開這個鬼地方！離我遠點！”
“當然，我完全尊重您的任何決定。”
查爾森輕輕地笑了起來，那笑聲透過鳥嘴面具，帶著金屬般的回響，冰冷而空洞。
“只是我需要提醒您，當您最終踏出這座鎮子的邊界，您在此間的所有記憶都將如同晨露般消散，您將再也無法找到回歸此地的路徑，甚至會徹底遺忘它曾經的存在。”
他優雅地撫平了禮服上并不存在的褶皺：“在您‘幸運地’找到出路之前，還望您能在此處‘玩得開心’。”
他刻意加重了最后幾個字，就如同在人的傷口上憑空撒一把鹽。
“當然，這得是您能幸運地找到路離開的情況下。”查爾森再度補充了一句，這時，他的語氣已經多出了一絲難以言喻且、近乎憐憫的嘲弄。
話音未落，查爾森的身影如同被投入水中的墨跡，瞬間扭曲、淡化，無數漆黑的鴉羽憑空涌現，盤旋、聚攏，又在剎那間轟然散開！
原地只余下幾片緩緩飄落的黑色羽毛，以及格里蘭面前冰冷的空氣。
格里蘭孤零零地站在原地，仿佛在瞬間成為被整個世界拋棄之人。
虛偽的喧囂依舊在街道上流淌，腐爛的甜腥味鉆入鼻腔，而那道隔絕了他與“真實”的門扉，冰冷而堅固地矗立著。
“混蛋！”格里蘭狠狠一拳砸在門板上，發出沉悶的響聲，指骨生疼，“原本我是有機會的，我應該早點發現真相，早點告訴到門里那個人，可現在說什么都晚了。”
他絕望地意識到：“現在，他們必定加強了‘防護’，徹底隔絕了我與里面的聯系……”
“離開就會被洗去記憶，像個傻子一樣忘記這里的一切……我真的還有繼續信奉機械之神的必要嗎？”
格里蘭現在只感到一陣窒息般的無力感。
他再次嘗試，用石頭瘋狂地砸門，用身體撞擊，聲嘶力竭地呼喊，可門扉都紋絲不動，門內一片死寂，仿佛那溫暖的燈光和隱約的人聲只是他絕望中的幻覺。
萬念俱灰，如同冰冷的潮水將他徹底淹沒。
格里蘭靠著門板滑坐在地，頭深深埋進膝蓋。
短短一天，從迷路的困惑到發現恐怖的驚駭，再到求救無門的絕望，他的精神幾近崩潰。
與此同時，門內。
尤廉正站在廚房的操作臺前，專注地使用打蛋器攪動著碗中的雞蛋，金黃色的蛋液在金屬絲的快速旋轉下泛起細膩的泡沫，散發出淡淡的香氣。
突然，他手中的動作微微一頓，眉頭下意識地蹙起。
“嗯？”他有些疑惑地偏過頭，目光投向緊閉的大門方向。
【你怎么了？尤廉】
藏匿在尤廉體內的梅菲斯特忍不住問道。
“你剛剛有沒有聽到從門外傳來的動靜？”
【動靜？】
“嗯，去看看門外吧。”
【好的！】
梅菲斯特伸出一條觸須鉆入陰影中，而后在所有人的眼皮底下順著門縫溜出。
它抬起觸須，在門外看到了格里蘭，不過對方似乎并沒有發現它。
片刻后，它從門外重新回到了尤廉身邊。
“怎么樣，有什么發現嗎？”
【什么都沒有】
梅菲斯特如此答復。
“可能是我聽錯了，”尤廉搖了搖頭，他繼續側耳仔細聽了一番，門外只有街道上模糊的、習以為常的嘈雜。
“剛才我好像聽到門口有什么聲音？像是……撞門聲？還有人在喊？”
祖父聽完，哈哈一笑：“是不是街對面老約翰又在搬他那堆破銅爛鐵了？”
“可能是吧。”
尤廉也跟著笑了笑，將那一絲微弱的異樣感拋諸腦后。
剛剛的大概是錯覺，或者是鎮子里日常的噪音。
他重新專注于手中的打蛋器，將蛋液打得更加蓬松。
“塔莉婭快醒了，我們得加快速度。”
廚房里重新充滿了溫馨而忙碌的氣息。祖父母準備著豐盛的菜肴，尤廉精心制作著蛋糕坯，弟弟魯姆恩笨拙地幫忙擺著餐具，臉上洋溢著興奮。
他們的目標一致：為即將醒來的小壽星塔莉婭，制造一個完美的生日驚喜。桌子中央，一個扎著漂亮絲帶的盒子靜靜放置著，里面隱約傳來細微的抓撓聲。
片刻后，塔莉婭的房間。
塔莉婭揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地推開房門。迎接她的并非清晨的陽光或家人的問候，而是一片濃稠得化不開的漆黑！客廳的窗簾緊閉，一絲光也透不進來。
“咦？”塔莉婭愣住了，睡意瞬間消散了大半。她試探著向前走了幾步，拖鞋踩在地板上發出輕微的聲響。
“尤廉？魯姆恩？”她小聲呼喚著，聲音在寂靜的黑暗中顯得有些單薄。
無人應答。
只有一片令人心慌的死寂。
“有人在嗎？”塔莉婭的聲音提高了一些，帶著一絲不易察覺的顫抖。她摸索著墻壁，試圖找到電燈開關。“你們在哪里呀？別嚇我……”
就在她內心的不安感開始蔓延，幾乎要哭出來的時候——
啪嗒！
一聲清脆的開關聲響起。
剎那間，溫暖的、明亮的光線充滿了整個客廳。
餐桌出現在眼前，上面鋪著潔白的桌布，擺放著琳瑯滿目的、散發著誘人香氣的豐盛早餐。