第二天清晨的陽光，終于驅散了籠罩在前哨站上空的最后一絲陰霾。

對于基地里的大多數士兵來說，這是一個值得載入史冊的日子。困擾全城的濃霧散去，意味著那能指揮尸潮的恐怖存在已經被鏟除。劫后余生的狂喜和對未來的憧憬，讓整個基地的氣氛都變得輕松起來。

前哨站的效率很高，陳巖親自下令，派遣了三支清掃部隊進入市區，開始收復失地，并回收沿途的源質晶核。

維修車間內，方舟號靜靜地停泊著。

經過一整夜的修復，它表面的創傷已經消失無蹤，嶄新的復合裝甲在燈光下反射著冰冷的金屬光澤。

零靠在車身旁，閉著眼睛，像是在休息，又像是在感受著與她緊密相連的這臺鋼鐵造物。

就在這時，維修車間沉重的隔離門外，傳來了一陣引擎的轟鳴聲。

車間的大門被推開，陳巖和赤刃小隊等人并肩走了進來。

一輛軍用卡車，也緩緩駛入，停在了方舟號的旁邊。

“修復完成了？”陳巖的目光掃過煥然一新的方舟號，眼中閃過一絲驚嘆。

言屠將一個沉重的金屬箱搬下卡車，放在了地上，發出一聲悶響。

“這是第一批清掃部隊帶回來的戰利品。”他打開箱子，里面碼放得整整齊齊的，是上千枚閃爍著各色光芒的源質晶核。“按照約定，七成歸你。總計一千零八十四枚。”

陸啟沒有客氣，一道機械臂從車體側面探出，開始高效地將晶核回收。

陳巖頓了頓，語氣變得無比誠懇：“我只有一個請求。方舟，成為鋼鐵長城的盟友吧。不是臨時的雇傭關系，而是平等的、最高優先級的戰略盟友。”

話音落下，維修車間里陷入了一片死寂。

赤刃小隊的成員們神色各異，言屠目光深邃，雷哲則是一臉復雜，但都沉默地等待著方舟的回答。

方舟號的攝像頭紅光，像一只冷漠的獨眼，靜靜地凝視著陳巖，不帶任何情緒。

這種沉默本身，就是一種無形的壓力。

陸啟的意識核心里，此刻正掀起一場風暴。

盟友？

這個詞聽起來很美妙，但對于一個上輩子被甲方和公司的“家人”坑死的社畜來說，這玩意兒的含金量，可想而知。

尤其是“鋼鐵長城”這種一聽就很龐大的組織。

陳巖，撐死算個分公司的區域經理。他畫的餅，總部認嗎？

“你，能決定？”

終于，那冰冷的電子合成音打破了寂靜。

沒有疑問，沒有反詰，只是一句陳述。

陳巖臉上的表情凝固了一瞬，隨即浮現出一抹苦笑。他知道，自己面對的不是一臺只會執行命令的機器。

“你說的對，我決定不了。”他坦然承認，“這種級別的盟約，需要中央指揮部的批準。”

“那么，你的請求，只是一份意向書。”陸啟的聲音依舊平淡，“不具備任何約束力。”

陳巖深吸一口氣，正要開口擔保，一旁的言屠卻搶先一步。

“陳上校，”言屠沉聲說道，他轉向陳巖，但目光卻似乎是說給方舟聽的，“方舟的顧慮，是正確的。報告遞交上去，無法保證總部的決策。對于他們來說，一個無法理解、無法掌控的強大個體，是威脅，也是機遇。他們……更傾向于將機遇，牢牢抓在自己手里。”

言屠的話，讓陳巖剛剛燃起的激昂，瞬間被澆上了一盆冷水。

“你們的承諾，我聽到了。”

陸啟的電子音適時響起，像是在做總結陳詞。

“但是，你們都搞錯了一件事。”

陳巖和言屠同時一怔：“什么？”

“你們看重我的戰斗力，所以想將我變成盟友。”方舟號的攝像頭紅光，掃過在場的每一個人，“可你們的上級，鋼鐵長城總部，他們看到的，不會是盟友。”

“那他們會看到什么？”陳巖下意識地追問。

“他們會看到捷徑。”

陸啟的聲音沒有絲毫起伏，卻讓赤刃小隊的每個人后背都竄起一股寒意。

“一條通往未來的捷徑。他們會想知道，為什么一輛報廢的房車，能變成一座移動要塞。他們會好奇，我是如何憑空制造食物和彈藥。他們會渴望復制我的能力，量產無數個‘方舟號’。”

“為了得到這些答案，你覺得他們會怎么做？”

陸啟沒有等他們回答，便給出了結論。

“他們會把我拆開。”

“就像你們面前這臺機器一樣，把我拆得七零八落，研究我的每一個零件，分析我的每一行代碼，直到榨干我所有的秘密。”

“到那個時候，你們所謂的‘盟友’，就只是一份躺在實驗臺上的研究報告。”

“我……”陳巖的聲音艱澀無比，他抬起頭，那雙熬得通紅的眼睛里寫滿了掙扎，“我無法保證那種事……絕對不會發生。”

他避開了雷哲那幾乎要噴出火來的目光，聲音越發沉重。

“而且，還有一個最關鍵的問題。”陳巖的拳頭在身側攥緊，又無力地松開，“濃霧散了，我們和外界的通訊……已經全面恢復了。這里發生的一切，要不了多久，總部就會一清二楚。”

這句話像一盆冰水，澆在每個人的心上。

通訊恢復，意味著前哨站不再是一座孤島。也意味著，他們失去了任何隱瞞和拖延的可能。

雷哲的胸膛劇烈起伏，他死死咬著牙。

他看著陳巖，又緩緩轉向自己的隊長言屠，眼神里充滿了難以置信。

“隊長……”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，帶著一絲顫抖。

“我們……我們才剛從地獄里爬出來……”雷哲的聲音里透出濃濃的悲哀，“就要討論怎么把救命恩人……送進另一個地獄嗎？這……這是背叛啊！”

他的質問在寂靜中回蕩，帶著一種被全世界拋棄的絕望。

“我們是軍人……”他低吼著，聲音里滿是自嘲，“我們的榮譽，就是這么用的嗎？”

“夠了！”言屠厲聲喝斷，“這不是你該操心的事！”