前哨站的鋼鐵大門開啟。

方舟號沒有直接駛入，而是在大門外百米處停下。

士兵們自發地從營房走出，在道路兩旁站得筆直，他們沒有歡呼，只是用混雜著崇敬與感激的目光，注視著這臺挽救了整座基地的戰爭機器。

他們的眼神，已經徹底變了。

如果說，方舟號第一次沖出大門時，他們看到的是一臺冰冷強大的戰爭機器。

那么此刻，當這臺遍體鱗傷、履帶上還掛著怪物肉糜的鋼鐵巨獸，拖著一身疲憊與硝煙歸來時，他們看到的，是一座移動的豐碑。

每一道觸目驚心的爪痕，都是一枚勛章。

每一塊被酸液腐蝕得發黑的裝甲，都在無聲地訴說著那場血戰的慘烈。

它就像一個渾身浴血的巨人，在所有人都以為它會倒下的時候，卻依舊頑強地站著，回來了。

敬畏之中，多了信賴。

艙門開啟。

第一個走下來的，是雷哲。

他沒有理會周圍的目光，徑直走到了隊列的最前方。

在他身后，言屠、老刀、林溪等人依次下車，最后，是那個嬌小的、手持戰刃的身影。

零。

當她出現時，現場的氣氛變得有些微妙。

士兵們崇敬的目光里，多了一絲難以言喻的復雜。是畏懼，是好奇。

那些關于“實驗體”的傳聞，如同陰影，始終盤踞在人們心底。

雷哲深吸了一口氣，胸腔里的空氣混雜著硝煙和塵土的味道。

他轉身。

面對著零，面對著他身后同樣浴血的戰友，面對著前哨站數百名注視著他的士兵。

然后，在所有人的注視下，他挺直了腰桿，猛地一個九十度鞠躬。

動作標準，甚至帶著一絲僵硬的決絕。

“對不起。”

他的聲音清晰、洪亮，沒有絲毫猶豫，回蕩在死寂的廣場上，敲打著每個人的耳膜。

全場鴉雀無聲。

就連陳巖都愣住了。

雷哲沒有起身，依舊保持著鞠躬的姿勢，仿佛要將自己的脊梁骨折斷，才能洗刷掉那份恥辱。

“我為我之前的無知、傲慢和愚蠢，向零小姐，以及方舟，致以最誠懇的道歉。”

他一字一頓，每個字都像是從牙縫里擠出來的。

“在購物中心，天塌下來的時候，是零小姐一個人，把我們從必死的絕境里撈了出來！”

“在城西，是方舟號獨自承受了整座城市的怒火，用它的鋼鐵之軀，為我們擋下了所有的怪物！”

“他們不是什么貨物，也不是什么破銅爛鐵拼湊的鐵棺材！”

雷哲猛地抬起頭，那雙一向高傲的眼睛此刻布滿血絲，卻燃燒著一種前所未有的光。

他死死盯著零，像是在宣誓。

“他們是我們的救命恩人，是拯救了整個前哨站的英雄！”

“我，雷哲，就是那個對英雄出言不遜的蠢貨！”

他用手指狠狠戳著自己的胸口，發出“砰砰”的悶響。

“但這個錯誤，有我一個人犯就夠了！”

“從今往后，誰他媽再敢對他們不敬，我雷哲，第一個讓他閉嘴！”

這番話，比任何一份戰功報告都更具沖擊力。

言屠看著雷哲的背影，疲憊的臉上，露出了一絲欣慰的笑意。

零靜靜地看著他，猩紅的目鏡中看不出任何情緒。她沒有回應，只是在所有人的目光都集中在她身上時，微微側了側身，仿佛想把自己藏進方舟號投下的影子里。

她不習慣成為焦點。

【他好吵。】

精神鏈接里，響起零毫無波瀾的聲音。

【蠢貨的嗓門通常都很大。】陸啟的意識吐槽道，【不過，至少是個知錯能改的蠢貨，勉強可以從黑名單里劃掉了。】

言屠走上前，拍了拍雷哲的肩膀，然后轉向快步走來的陳巖。

“幸不辱命。”

陳巖的眼眶有些發紅，他重重地錘了一下言屠的胸甲。“回來就好……回來就好！”

他的目光越過眾人，看向那臺沉默的方舟號。千言萬語，最終只化為一句。

“我代表前哨站，感謝你。”

廣場上劫后余生的哄笑聲中，一道身影顯得格格不入。

特派員玫瑰，靜靜地站在人群外圍。

她穿著一絲不茍的特制作戰服，與周圍那些渾身血污、硝煙彌漫的士兵們仿佛處于兩個世界。

她的任務是回收“零號”，評估這臺來路不明的“方舟”。

可現在，她眼前的這幅畫面，卻像一記無聲的耳光，將她的任務書撕得粉碎。

士兵們看向方舟號的眼神，已經不是敬畏，那是狂熱。雷哲，那個來自總部的刺頭，此刻像個犯了錯的小學生，低著頭接受著善意的嘲笑。而言屠，更是用行動表明了他的立場。

他們都站在了方舟那邊。

自己，這個總部特派員，反而像個局外人。

玫瑰的指尖微微動了動。她本該上前，重申總部的命令，控制住零。但看著那個在方舟號陰影里顯得格外瘦小的身影，再看看那臺布滿戰痕、如同沉默巨獸般的戰車，她知道，現在任何強制性的命令，都只會讓她成為所有人的公敵。

她深吸一口氣，整理了一下軍容，邁步走向陳巖。

“陳指揮官。”她的聲音平靜，聽不出情緒。

陳巖轉過頭，臉上的笑容收斂了幾分，但眼神里的底氣卻前所未有的足。“玫瑰特派員。”

“恭喜你們，任務成功了。”玫瑰公式化地說道。

“是他們成功了。”陳巖特意加重了“他們”兩個字，目光掃過方舟號和利刃小隊，“他們拯救了整個前哨站。”

這話語里的分量，玫瑰聽得懂。

她沉默了兩秒，還是決定履行自己的職責：“關于零號實驗體，按照規定……”

“玫瑰特派員。”陳巖直接打斷了她，語氣雖然客氣，但立場卻不容動搖，“此次‘利刃’行動的全部細節，以及方舟號和零小姐在其中起到的決定性作用，將由我親自撰寫成最高優先級的戰后報告，提交給總部。”

他看著玫瑰的眼睛，一字一句地繼續道：“我相信，在總部看到這份報告之前，任何人都不會想打擾我們的英雄進行休整和維修。畢竟，一份詳盡準確，來自一線指揮官的報告，才是總部最需要的，不是嗎？”

玫瑰的瞳孔微不可查地縮了一下。

她知道，前哨站的權力天平，已經徹底傾斜了。

“我明白了。”最終，她選擇了妥協，“報告由我傳達吧，在此之前，我會在這里等待總部的最新指令。”

說完，她便后退半步，重新回到了“局外人”的位置。

陳巖滿意地點點頭，轉身面向方舟號，正準備說些什么。

這時，方舟號那冰冷的電子合成音再次響起。

“敘舊的話，等會兒再說。”方舟號的揚聲器里，傳出陸啟那標志性的、毫無波動的合成音，“我需要立刻進入維修車間，進行全面整備。”

陳巖一愣，隨即笑了。

“沒問題。前哨站所有的資源，隨你調遣。”

“很好。”合成音繼續道，“維修清單稍后發送給你。另外，救援行動的賬單，也一并結算一下。友情提示，因為雷哲先生造成的精神損失，他的個人治療費用，上浮百分之三十。”

雷哲剛挺直的腰板，瞬間又垮了下去。

廣場上，終于爆發出哄笑聲。