鎮北將軍醒來時，驛站的窗欞已爬滿晨光。他望著帳頂的藥草熏香，突然抓住蘇明藥的手腕，指節因用力而泛白：“先帝……先帝臨終前留了封信，藏在將軍府的‘鎮北印’里，說‘蘇家若現，交此信’。”

蘇明藥的心臟猛地一跳。先帝的信！這封信很可能藏著蘇家與藥鼎監的終極關聯，甚至能解開父親滅門案的最后謎團。他想起二王子說的“蘇家、沈家、北狄王室本是同源”，難道先帝早就知曉三族的淵源，才特意留下這封信？

“信里寫了什么？”楚無咎的青銅面具轉向將軍，晨光在面具上流淌，映出他緊繃的下頜線。

將軍的目光飄向窗外，那里的楊樹上停著只信鴿，腳環刻著個“沈”字——是沈家的標記。他壓低聲音：“我不知道，但先帝說，這封信能讓藥鼎監的后裔自相殘殺，也能讓他們重歸于好。”

自相殘殺，或重歸于好？蘇明藥的指尖發冷。先帝的用心太險惡，他根本不在乎藥鼎監的存續，只想用這封信操控三族，讓他們永遠淪為大雍的棋子。

驛站外傳來馬蹄聲，裴明薇的親衛翻身下馬，手里捧著個血書：“三公主，守芝人在叛徒營里搜到這個，是沈家與北狄二王子的密信！”

血書上的字跡潦草，用北狄文寫就，大意是“中秋后取藥鼎碎片，以蘇明藥的血祭鼎，喚醒‘元靈’”。元靈——應該就是那個嬰兒虛影的名字！沈家果然與北狄勾結，他們的目標不僅是藥鼎碎片，還有蘇明藥的血脈！

“沈清晏到底想做什么？”裴明薇將血書拍在桌上，銀簪在桌面劃出深痕，“他父親因藥人案而死，按理說該恨透了藥鼎監，為何還要喚醒元靈？”

蘇明藥想起沈清晏袖中的藥鼎令，想起他書房里的前朝輿圖，突然明白：“他不是要喚醒元靈，是要吞噬元靈！元靈是前朝皇子的殘魂，若能與其融合，就能名正言順地以‘皇室后裔’的身份爭奪天下！”

楚無咎的彎刀在鞘中輕顫：“那個沈字商隊，肯定是來收集藥鼎碎片的。我們得在他們拿到碎片前找到剩下的部分。”

將軍突然咳嗽起來，從枕下摸出塊青銅碎片——是藥鼎的殘片，上面刻著“元”字：“這是從祭壇廢墟里撿到的，沈家人昨晚潛入將軍府，就是為了找這個。”

碎片入手冰涼，與蘇明藥的藥鼎令產生共鳴，發出細微的嗡鳴。蘇明藥將碎片湊近火盆，上面的“元”字竟滲出黑色的霧氣，與之前嬰兒虛影的氣息一模一樣！

“他們要在龍血泉的‘祭靈臺’匯合。”將軍喘著氣，“密信里提到，祭靈臺的月光能讓碎片與元靈殘魂產生感應，沈清晏會親自到場。”

祭靈臺是龍血泉的圣臺，只有守芝人的首領能進入。裴明薇的臉色凝重：“我母親的手札說，祭靈臺底下埋著前朝的‘鎮魂石’，能壓制元靈，也能……增強它的力量，就看怎么用。”

蘇明藥將碎片收好，對眾人道：“楚無咎跟我去祭靈臺，裴姑娘留下保護將軍，順便清理沈家人在漠北的眼線。”他看向將軍，“信的事，等我們回來再說。”

龍血泉的祭靈臺藏在雪山深處，臺基由玄鐵鑄造，刻滿鎮魂符文。蘇明藥和楚無咎趕到時，正看見沈清晏站在臺中央，手里捧著個錦盒，里面放著七塊藥鼎碎片，與將軍的那塊正好湊齊八塊——對應八卦之數。

“蘇兄，你果然來了。”沈清晏轉過身，白衣在風雪中獵獵作響，臉上沒有平日的溫和，只有一種近乎狂熱的期待，“我等這一天，等了二十年。”

蘇明藥握緊解骨刀：“我父親的死，是不是與你有關？”

沈清晏的笑容淡了些：“你父親是個好人，可惜太固執。他想毀掉元靈，保住大雍的江山，卻不知這江山本就該屬于我們藥鼎監的后裔。”他打開錦盒，碎片在月光下發出幽藍的光，“你看，藥鼎碎片認主了，你的血能讓它們重組。”

楚無咎的彎刀指向沈清晏：“元靈是前朝的怨靈，喚醒它只會帶來災難。”

“災難？”沈清晏狂笑起來，“那是新生！元靈能吞噬一切蠱毒，包括蝕心蠱！只要我與它融合，就能解天下人的蠱毒，到時候百姓自然會擁戴我！”他突然抓住身邊的北狄使者，將其推向碎片，“你看！”

使者的血濺在碎片上，碎片瞬間重組，形成個小型藥鼎，鼎口冒出黑色霧氣，凝聚成嬰兒虛影，一口咬掉使者的頭顱！

“看到了嗎？它需要新鮮的血肉！”沈清晏的眼睛發紅，“蘇兄，你的血最純凈，只要一滴，就能讓它完全臣服！”

蘇明藥的胃里一陣翻涌：“你瘋了！這不是救人，是殺戮！”

“成大事者不拘小節！”沈清晏突然出手，指尖彈出三根毒針，直取蘇明藥心口——是蝕心蠱的母蟲針！

楚無咎揮刀擋開毒針，護在蘇明藥身前：“你的對手是我！”

兩人在祭靈臺上纏斗，沈清晏的武功竟不輸給楚無咎，袖中藏的毒針層出不窮，每一根都淬著不同的蠱毒。蘇明藥趁機繞到臺基后，發現鎮魂符文被人用利器刮掉了大半，露出底下的血槽——是用來獻祭活人的！

“沈清晏早就計劃好了！”蘇明藥大喊，“他要殺盡北狄和守芝人，用他們的血激活元靈！”

沈清晏聞言，突然冷笑一聲，從懷中摸出個哨子，吹響后，祭靈臺四周的雪地里冒出數十個黑衣人，都是沈家的死士，手里提著北狄俘虜和守芝人，顯然是早就準備好的祭品。

“殺了他們！”沈清晏喊道，毒針刺穿楚無咎的手臂，“蘇兄，別逼我對你動手！”

楚無咎的手臂迅速變黑，是蝕心蠱發作的跡象。蘇明藥見狀，突然咬破舌尖，將血噴向重組的藥鼎！血珠落在鼎身，碎片突然劇烈震動，元靈的虛影發出凄厲的慘叫，竟開始反噬沈清晏！

“不可能！”沈清晏被虛影的黑氣纏繞，白衣瞬間染黑，“藥鼎令明明認你為主，為什么會反噬？”

“因為我不想喚醒它！”蘇明藥的聲音在風雪中回蕩，“父親說過，醫者的使命是救人，不是操控怨靈！”他從懷中摸出將軍的那塊碎片，用力擲向藥鼎——這塊碎片刻著“元”字，是鎮魂的關鍵！

碎片嵌入藥鼎的瞬間，重組的藥鼎突然炸裂，元靈的虛影被符文重新鎮壓，發出最后一聲哀嚎，消散在風雪中。沈清晏被氣浪掀飛，撞在臺基上，口吐鮮血：“為什么……為什么你不懂……”

楚無咎捂著流血的手臂，走到沈清晏面前：“蝕心蠱的解藥，交出來。”

沈清晏看著蘇明藥，突然笑了：“解藥？就在你父親留給你的《藥經》里，最后一頁。”他咳出一口血，染紅了雪地，“蘇兄，你記住，元靈雖然被鎮壓，但它還會回來的，只要藥鼎監的血脈還在……”

話音未落，他突然咬碎嘴里的毒囊，七竅流血而亡。臨死前的目光，仍望著雪山深處，像在期待著什么。

祭靈臺的風雪漸漸平息，蘇明藥撿起散落的藥鼎碎片，發現每塊碎片背面都刻著個“蘇”字——是父親的筆跡！原來父親早就知道碎片的下落，故意將最后一塊留給鎮北將軍，就是為了阻止沈清晏重組藥鼎。

“你的傷……”蘇明藥看向楚無咎的手臂，黑氣已蔓延到肩胛。

楚無咎的臉色蒼白，卻仍在笑：“沒事，沈清晏說解藥在《藥經》里，我們回去找二哥。”

下山的路上，楚無咎的意識漸漸模糊，嘴里反復念叨著“父親……對不起……”。蘇明藥背著他，踩著厚厚的積雪，突然明白父親為何要隱瞞蘇家與藥鼎監的關系——這血脈帶來的不是榮耀，是無盡的殺戮與責任。

回到驛站時，裴明薇已清理完沈家的眼線，正用火燒毀密信。見他們回來，急忙迎上來：“將軍說，先帝的信里提到‘元靈的克星在藥王谷’，讓你回去找二哥。”

蘇明藥將楚無咎放在榻上，看著他手臂的黑氣，突然想起沈清晏的話，從懷中摸出《藥經》，翻到最后一頁——果然夾著張藥方，上面寫著“解蝕心蠱母蟲毒，需以藥鼎碎片煮水，配合蘇氏族親的血服用”。

藥鼎碎片！蘇氏族親的血！蘇明藥的心臟狂跳，他看向自己的指尖，又看向楚無咎——楚無咎是大伯的兒子，也是蘇氏族親！

他迅速取來一塊藥鼎碎片，煮成藥湯，又刺破指尖，將血滴入湯中。楚無咎喝下后，手臂的黑氣果然開始消退，呼吸漸漸平穩。

“看來沈清晏沒騙我們。”裴明薇松了口氣，“但他為什么要留下解藥？”

蘇明藥望著窗外的雪山，沈清晏臨死前的眼神在腦海中閃現：“或許他不是真的想殺我們，只是想逼我們接受自己的血脈。”

鎮北將軍不知何時醒了，靠在床頭輕聲道：“先帝的信里說，藥鼎監的三族后裔，血脈相融時能產生‘凈化之力’，可徹底消滅元靈。他讓蘇家守住這個秘密，是怕有人利用這力量作亂。”

血脈相融……蘇明藥看向楚無咎，又看向裴明薇，突然明白父親的良苦用心——他不是要分裂三族，是要在合適的時機，讓三族聯手，徹底終結元靈的威脅。

漠北的風雪終于停了，陽光透過云層照在雪地上，反射出溫暖的光。蘇明藥將剩下的藥鼎碎片交給裴明薇：“你帶回龍血泉，用鎮魂石鎮壓，絕不能再讓任何人得到。”

裴明薇接過碎片，點了點頭：“守芝人會世代守護這里。”

楚無咎的身體漸漸恢復，對蘇明藥說：“沈家在中原的勢力還很大，我們得回去一趟，防止他們報復。”

離開驛站時，蘇明藥回頭望了眼祭靈臺的方向，雪山在陽光下泛著圣潔的光，像在洗滌這場血腥的紛爭。他握緊懷中的《藥經》，父親的字跡在心中浮現：“醫者仁心，無關血脈，只在一念之間。”

或許，藥鼎監的后裔身份并不重要，重要的是如何選擇——是被血脈裹挾，重蹈元靈的覆轍；還是守住仁心，走出屬于自己的路。

馬車駛離龍血泉時，蘇明藥將那枚刻著“蘇”字的藥鼎碎片貼身收好。這不是執念，是提醒——提醒自己永遠記住這場風雪中的較量，記住那些因血脈而逝去的生命。

而在遙遠的京城，東宮的陰影里，一個穿黑袍的人正看著漠北的密報，嘴角勾起抹詭異的笑。密報的末尾寫著：“元靈已被鎮壓，蘇明藥攜藥鼎碎片返京。”

黑袍人將密報湊到燭火邊，看著它化為灰燼，低聲道：“游戲，才剛剛開始。”

窗外的月光照進來，照亮他腰間的龍紋令牌，與三年前闖入蘇家的黑衣人令牌，一模一樣。