第3章鹽引迷局

（嘉靖四十五年三月初九·戌時·嚴府花廳）

嚴府的轎簾是腥紅的錦緞，繡著暗金的蟒紋。周衡躬身下轎的剎那，抬轎的力士猛地向后撤步，動作整齊劃一得如同提線木偶。

“噗——”

“噗——”

“噗——”

……

十二盞懸掛于花廳雕梁之上的鎏金宮燈，幾乎在同一瞬間毫無征兆地熄滅！如同被無形的巨手扼住了光源。濃稠如墨的黑暗瞬間吞噬了所有金碧輝煌，只余下轎前石階縫隙里幾株夜來香，在突如其來的死寂中散發著甜膩到令人作嘔的香氣。

黑暗中，唯有細碎的金鈴聲響起。

叮鈴…叮鈴鈴…

冰冷光滑的金磚地面上，幾雙未著寸縷的玉足正踏著詭異的節奏輕盈滑動。足踝纖細，纏繞著細細的金鏈，鏈上綴著米粒大小的金鈴。鈴聲本應清脆，此刻卻像是貼著耳膜刮擦，帶著一種催命符般的森然韻律。

“周典籍，可知昨夜通州城東，火光沖天，映紅了半條運河？”

嚴世蕃的聲音如同毒蛇吐信，毫無預兆地緊貼著周衡的耳后響起，帶著濃重的、仿佛剛從血池里撈出來的濕冷腥氣！

“整整三萬石軍糧，燒得連灰都不剩——”那聲音里裹挾著毫不掩飾的惡意，“恰好，就是你向裕王殿下建言，要增派重兵‘嚴加看守’的那座糧倉！”

“轟！”

十二盞宮燈在話音落下的瞬間驟然重燃！刺目的光芒驅散黑暗，如同白晝降臨，將花廳內的一切照得纖毫畢現。

嚴世蕃那張浮腫慘白的臉，就停在距離周衡鼻尖不到三寸的地方！獨眼在跳躍的燭光下，瞳孔竟縮成一道琥珀色的細縫，如同盯住獵物的毒蜥。他嘴角咧開，露出一個混合著殘忍與亢奮的詭笑，死死鎖住周衡臉上每一絲細微的變化。

周衡袖中的半塊銅鏡，如同被投入熔爐的烙鐵，驟然爆發出驚人的灼熱！隔著幾層衣料，皮膚瞬間傳來劇烈的刺痛！

他面上不動聲色，借著整理被夜風吹亂衣襟的動作，指尖極其隱蔽地拂過袖袋。灼熱的鏡面緊貼著手腕內側的皮膚，滾燙的畫面碎片如同燒紅的鋼針，狠狠扎入他的腦海：

——一片焦黑的廢墟上，粘稠的、泛著詭異青綠色幽光的油脂，如同擁有生命的毒蛇，沿著斷壁殘垣緩緩蜿蜒流淌……那青綠的色澤，與嚴世蕃此刻搭在他肩上那只枯瘦手指上，一枚碩大扳指表面覆蓋的、幾乎一模一樣的漆色，同出一源！

——半截焦黑扭曲的木牌殘骸，被火焰舔舐得只剩下模糊的輪廓，但牌角一個獨特的、如同珊瑚枝頭綻放的“菊”形御紋烙印，卻在焦痕中頑強地顯露出一角！那形狀，與嚴世蕃身后巨大水族箱里，一株鮮艷欲滴的血珊瑚某個枝杈頂端懸掛的、作為裝飾的倭國信物，別無二致！

畫面碎裂，灼痛依舊。

周衡的目光，越過嚴世蕃那張令人作嘔的笑臉，投向花廳中央。那里擺放著一個巨大的白玉盆，盆中一株枝杈虬結、殷紅如血的海底珊瑚在燈光下妖異奪目。他端起案幾上一杯未曾動過的琥珀色酒液，緩步走了過去。

“《嶺外代答》有載，”周衡的聲音在死寂的花廳里異常清晰，帶著一種近乎刻板的平靜，“此等深海血珊瑚，生于幽冥水眼，性屬極陰，畏火如蛇蝎。”他手腕微傾，杯中酒液劃出一道晶瑩的弧線，穩穩澆在那株血珊瑚最繁茂的枝冠上，“遇明火炙烤，則……”

“錚——！！！”

一聲刺耳欲裂的琵琶弦崩斷之聲，如同驚雷般炸響！一位跪坐在角落的樂伎懷中琵琶，最高亢的那根弦毫無征兆地從中斷裂！弦尾帶著凄厲的尖嘯抽打在地磚上。

嚴世蕃臉上的詭笑驟然凝固！他搭在周衡肩上的那只手猛地收緊，指關節因用力而瞬間泛白！另一只手中握著的金杯，杯壁竟被他硬生生捏出幾道清晰的指痕！

眾人的目光不由自主地投向那株血珊瑚。只見被酒液澆濕的枝杈頂端，一枚小巧的、用金鏈懸掛在珊瑚尖端的倭國“菊御紋”信物，正隨著酒液的滴落而微微顫動，在燭火映照下，反射出冰冷的光澤，晃動著，如同……一顆被懸吊示眾的頭顱！

……

（子時三刻·盧氏商行秘窖）

濃得化不開的黑暗深處，只有一盞孤零零的桐油燈在石壁上投下搖晃的光圈。燈芯偶爾“噼啪”一聲，炸開一朵幽藍色的火花，瞬間將下方長案上攤開的七本厚厚賬冊投影，拉扯成張牙舞爪、扭曲舞動的巨大鬼魅，在冰冷的石壁上無聲嘶吼。

盧卿越一身素白，如同幽魂般靜立在長案旁。她伸出纖纖素手，指尖拂過一架巨大算盤的紫檀木橫梁。那算盤鎏金的框架在幽光下流淌著暗金，黃銅包裹的棱角冷硬如刀。她的手指靈巧如蝶翼，檀木算珠在纖細指尖的撥動下，如同被無形絲線牽引的士兵，在算盤縱橫交錯的“沙場”上奔襲、跳躍、碰撞，發出清脆而急促的“噼啪”聲，節奏快得令人窒息。

“嘉靖三十九年，兩淮鹽引額定八十萬引，實發二十三萬五千引；四十年，額定八十五萬，實發不足二十萬；四十一年……”盧卿越清冷的聲音如同冰珠落玉盤，精準地報出一個個觸目驚心的數字。她的玉指在算珠間穿梭，快到幾乎留下殘影，最終，指尖猛地按在算盤中央一個毫不起眼的雕花樞鈕上！

“——至今，歷年鹽引實發總數，不足朝廷額定三成！”

“咔嗒！”

一聲清脆的機括咬合聲響起！

那架巨大的紫檀算盤，竟沿著中線應聲裂開！精巧的暗格無聲滑出，露出一本薄得幾乎透明、泛著詭異淡黃色光澤的冊子。冊頁的材質非紙非絹，觸手冰涼滑膩，帶著一種令人頭皮發麻的彈性。

周衡瞳孔驟縮，下意識地伸手去取。

指尖觸碰到冊頁的剎那——

嗡！！！

一股強烈的、如同高壓電流竄過全身的劇痛和麻痹感，猛地從指尖炸開！直沖天靈蓋！周衡悶哼一聲，觸電般縮回手，指尖仍在不受控制地微微顫抖！

借著昏暗的燈光，他終于看清了那冊頁的質地——鞣制得極其精細的人皮！皮面上，一個模糊的、被刻意刮削卻未能完全抹去的刺配黥印痕跡依稀可辨！更令人毛骨悚然的是，冊頁展開后，在燈光下，那薄如蟬翼的人皮竟能清晰地映照出下方支撐石案的粗糙青磚紋理，而皮面上，一條條如同人體肋骨的弧形溝壑在光線下微微凸起，嶙峋起伏，宛如微縮的山巒！

就在這極致的死寂與驚駭中！

案頭那半塊青銅古鏡，毫無征兆地如同被無形之手操控，猛地從桌面直立而起！鏡面幽光一閃，映照的卻不是周衡或盧卿越，而是秘窖唯一那扇糊著厚厚桑皮紙的氣窗！

鏡中景象清晰無比：三道淬著幽藍暗芒、棱角猙獰的三棱弩箭箭頭，正隔著桑皮紙，精準地指向秘窖內兩人所在的位置！

“奪！奪！奪！！！”

三道撕裂空氣的厲嘯幾乎同時響起！快得超越了聲音！

秘窖厚重的桑皮紙氣窗如同薄紙般被瞬間洞穿！三支造型奇詭、帶著倒刺的三棱弩箭，如同三條撲食的毒蛇，帶著刺骨的寒意，精準無比地射向石案上那本人皮密冊！

噗！噗！噗！

箭鏃深深扎入堅硬的青磚！強勁的力道甚至將攤開的人皮密冊牢牢釘在了石案之上！箭尾，三簇深得發黑、如同凝固血液般的“蓼藍青”雕翎，在幽暗的光線下微微顫動——正是嚴府獨有、專供倭國貴胄的秘制染料！

……

（丑時正·盧府后院）

第四道撕裂夜幕的尖嘯，比前三道更加陰毒刁鉆！它并非射向秘冊，而是直取周衡的后心！

“低頭！”

盧卿越清叱一聲，素手閃電般抓住周衡的腰帶，猛地向自己身側一拽！兩人如同被狂風卷起的白鶴，旋身急轉！冰冷的箭鏃帶著死亡的氣息，擦著周衡的頸側飛過，鋒利的箭刃甚至削斷了他幾根飛揚的發絲！

“嗤啦！”

弩箭狠狠釘入周衡手中緊攥著的那本人皮密冊！強大的沖擊力幾乎將密冊撕裂！箭鏃深深犁過堅韌的人皮，留下一道深可見磚的恐怖溝壑！

盧卿越眼中寒芒爆射！她并未抽刀，而是反手一甩！手中那根從巨大算盤上卸下的、棱角分明、邊緣包裹著精鋼的紫檀木算盤橫梁，如同離弦的勁弩，脫手飛出！精準地砸向院墻東廂飛檐上一道剛剛顯露的、模糊的黑影！

“當啷！”

刺耳的金鐵交鳴在靜夜中炸響！火星四濺！

黑影悶哼一聲，手中剛剛舉起、準備發射第五支弩箭的倭式短弩被算盤橫梁狠狠砸中，弩臂瞬間斷裂！半截閃著幽藍的弩箭無力地跌落瓦片，發出清脆的滾動聲。黑影踉蹌后退，手中倭刀下意識地格擋劈向緊隨而至的橫梁！

“看年輪！”盧卿越的聲音如同冰錐，刺破混亂！

周衡猛地抬頭，順著她的目光望去！

清冷的月光如同水銀瀉地，潑灑在后院那株古老銀杏樹虬結的樹干上。樹干底部，一大片樹皮被利刃整齊剝落，露出里面一圈圈清晰的年輪。在年輪最中心、最古老的木質層上，兩個深深刻入木髓的篆字在月光下清晰無比——

貞觀！

此刻，那“貞觀”刻痕深處，正緩緩滲出一種粘稠的、如同融化琥珀般的金黃色汁液！那汁液沿著樹干的紋理向下流淌，恰好流經剛才被第四支弩箭劃破、濺落了幾滴刺客鮮血的樹根處！

嗤——！

仿佛滾油潑上了冷水！金黃的樹汁與暗紅的鮮血接觸的瞬間，竟猛地騰起一股刺鼻的青煙！緊接著，那混合的液體如同擁有了生命，瞬間化作一條拇指粗細、色澤幽暗如靛藍毒蛇的粘稠液體，沿著樹根、攀上墻磚，以不可思議的速度和精準，蜿蜒直噬東廂飛檐上那個剛剛穩住身形的弓弩手！

那黑影正欲揮刀斬斷再次襲來的算盤橫梁，腳踝驟然傳來一陣鉆心蝕骨的劇痛和麻痹！他低頭一看，只見一條詭異的靛藍色“毒蛇”已死死纏住了他的腳踝，冰冷滑膩的觸感直透骨髓！他甚至來不及發出慘叫，整個身體便如同被抽去了骨頭，瞬間僵硬麻痹，直挺挺地從飛檐上栽落下來，重重砸在院中青石板上，發出沉悶的響聲，再無聲息。

懷中銅鏡如同被重錘敲擊的戰鼓，在周衡胸口瘋狂震動！鏡面滾燙，混亂的預言碎片如同決堤的洪水，再次沖擊他的意識：

——滔天烈焰吞噬著杭州碼頭的棧橋和貨船，巨大的木結構在火海中發出呻吟，轟然崩塌，墜入渾濁的錢塘江水……

——一本巨大的、封面暗黃的“黃冊”在虛空中自行翻開，書頁嘩啦啦翻動，最終定格在寫有“隆慶二年”字樣的頁面上……

——畫面猛地切換！紅燭搖曳的洞房內，鳳冠霞帔、嫁衣如血的盧卿越，面容冰冷如霜。她懷中抱著一個襁褓，嬰兒心口位置，一枚北斗七星狀的赤紅胎記清晰可見。她正將手中那半塊染血的青銅古鏡，狠狠按向嬰兒的心口胎記！鏡背之上，那些用奇異隕鐵鑲嵌勾勒出的紫微垣星圖，正閃爍著妖異的光芒……

鏡緣冰冷的金屬邊緣緊貼著周衡頸側的動脈，那鋒利的斷口在混亂的掙扎中，竟瞬間割破了他的皮膚！

噗！

溫熱的鮮血噴濺而出，有幾滴正巧濺落在懷中那滾燙的鏡背之上！鏡背中央，那片由無數細小隕鐵顆粒鑲嵌而成的、復雜精密的紫微垣星圖，在接觸到滾燙人血的剎那，竟猛地被“點亮”！幽暗的藍紫色光芒從每一顆隕鐵顆粒中透射出來，光芒流轉，瞬間與鏡中預言畫面里嬰兒心口那枚北斗七星胎記的形狀、位置……完美重合！嚴絲合縫！

……

（寅時初·疾馳的青幔轎內）

狹窄的青幔轎廂如同怒海狂濤中的一葉扁舟，在空曠無人的京城街道上瘋狂顛簸疾馳！每一次車輪碾過石板路的縫隙，都帶來一次劇烈的拋甩，仿佛要將轎內的人五臟六腑都震碎！

“咳…咳咳…嘔——！”

周衡猛地弓起身子，劇烈地咳嗽起來，隨即一大口粘稠的黑血不受控制地從喉間噴涌而出，濺落在深色的轎簾上！那黑血在透過轎簾縫隙滲入的慘淡月光下，竟泛著一種水銀般的、冰冷的金屬光澤！他的手指不受控制地痙攣著，指關節處浮起大片大片如同尸斑般的青紫色淤痕，正以肉眼可見的速度向上蔓延！

“呃…呃……”周衡的喉嚨里發出如同破舊風箱般的嘶啞抽氣聲，每一次呼吸都帶著撕裂般的劇痛，“是…牽機引……酒里…酒里的躑躅花…是…藥引……”他艱難地吐出這幾個字，眼前陣陣發黑，冰冷的麻痹感正迅速侵蝕四肢。

翡翠碎裂的清越之音如同玉磬穿云！

盧卿越沒有絲毫猶豫！她猛地扯斷了自己頸間一根纖細的紅繩！一枚通體碧綠、水頭極足的翡翠平安扣應聲而落，摔在轎廂地板上，瞬間裂成兩半！一點極其微弱的、幾乎難以察覺的瑩藍色幽光，從碎裂的翡翠內部滾落出來！

那是一塊只有小指甲蓋大小、形狀不規則、表面布滿蜂窩狀天然孔洞的奇異礦石！礦石通體呈現出一種深邃、純粹、仿佛蘊含著星辰之力的幽藍！

“吞下去！”盧卿越的聲音帶著前所未有的急迫和決絕，不容置疑！她纖手如電，瞬間捏開周衡緊咬的牙關，將那粒幽藍的礦石連同他嘴角殘留的、帶著金屬光澤的黑血，一同塞了進去！“以血為引！快！”

那枚幽藍礦石觸及舌尖的瞬間——

滋啦！！！

一股無法形容的、如同燒紅的烙鐵直接燙在神經末梢的劇烈灼痛感，猛地從舌尖炸開！那痛感并非尋常的熱，而是一種帶著強烈穿透性的、仿佛能撕裂細胞深處的冰冷灼燒！如同無數根淬了毒液的冰針，順著舌尖的味蕾，以閃電般的速度直沖天靈蓋！

“嗚——！！！”

周衡的雙眼猛地瞪圓，布滿血絲！身體如同被強電流擊中般劇烈地向上彈起，又被轎廂的頂棚狠狠砸回座位！意識在劇痛的沖擊下瞬間模糊！

混合著人血的冰冷礦石，順著食道滑入喉管。

那不是吞咽。

那感覺，如同將一塊剛從煉鋼爐里撈出來、燒得白熾的、流淌著巖漿的隕鐵，硬生生塞進了喉嚨！灼熱、滾燙、帶著毀滅性的放射性力量，所過之處，食道、胃壁如同被強酸腐蝕、被無形的射線洞穿！劇痛如同海嘯般席卷了每一寸感知！

牽機藥

劇毒，抑制呼吸中樞

躑躅花藥引

催化毒素，體溫37℃激活

神經毒素

手指抽搐，意識模糊

無意識繪制

復雜火炮結構圖

鈾礦原石

α粒子輻射

DNA雙鏈斷裂

生殖細胞永久損傷

α射線流

中和神經毒素活性

當四更天沙啞的梆子聲遙遙傳來時，那面染著周衡頸血、鏡背星圖兀自發著幽幽藍紫光芒的青銅古鏡，如同被無形的力量牽引，猛地從周衡懷中掙脫，穩穩地、詭異地直立在了顛簸起伏的轎廂地板之上！

布滿裂紋的幽暗鏡面深處，無數道猩紅的細線如同活物般瘋狂滋生、纏繞、凝結！最終，在劇烈搖晃的轎廂中，清晰地裂出四個猙獰泣血的鳥篆大字：

杭！州！十！二！時！辰！