第10章西苑驚雷

西苑，萬壽宮。

濃重的檀香混合著丹藥的奇異氣味，在精雕細(xì)琢的殿宇間彌漫，幾乎凝成實(shí)質(zhì)。巨大的鎏金仙鶴香爐吞吐著裊裊青煙，將端坐于紫檀云龍紋寶座上的身影襯得愈發(fā)朦朧不清。嘉靖帝朱厚熜，身著一件玄色繡金線道袍，面容清癯，眼神半開半闔，仿佛神游天外，只有指尖無意識(shí)地捻動(dòng)著一串溫潤的玉質(zhì)念珠，發(fā)出細(xì)微的“嗒…嗒…”聲，敲打著殿內(nèi)死寂的空氣。

徐階垂手肅立在下首，姿態(tài)恭謹(jǐn)，額角卻隱有汗意。周衡與盧卿越則跪在冰冷的金磚地上，鐵證密匣被黃綾覆蓋，靜靜放在他們身前。盧卿越重傷未愈，臉色蒼白如紙，全靠一股意志力支撐著跪姿，身體微微顫抖。周衡跪得筆直，眼觀鼻，鼻觀心，掌心胎記傳來盧卿越虛弱的脈動(dòng)，讓他心頭揪緊，面上卻沉靜如水。

“徐卿，”嘉靖的聲音不高，帶著一種久居深宮的飄渺與疏離，在空曠的大殿里回蕩，“你說…有鐵證，關(guān)乎國本？”

“回陛下，”徐階深深躬身，聲音清晰而沉穩(wěn)，“工部主事、靖海伯周衡，奉旨南下清查鹽務(wù)，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，九死一生，于杭州府破獲驚天巨案！現(xiàn)已查明，前工部侍郎嚴(yán)世蕃，勾結(jié)倭寇薩摩藩島主，制造毒米饑荒，意圖誘發(fā)灶戶暴動(dòng)，借機(jī)屠城滅跡，掩蓋其貪墨巨額鹽稅、倒賣九邊軍械之滔天罪行！此乃人證盧啟（恒越），及其姐，前太醫(yī)院醫(yī)官盧卿越。此乃物證！”

徐階示意，陳百戶（特許隨侍殿外，由太監(jiān)引入）將黃綾掀開，露出那個(gè)沉甸甸的鐵皮匣子。一名面容枯槁、眼神卻精光內(nèi)蘊(yùn)的老太監(jiān)（黃錦）無聲上前，接過匣子，置于嘉靖帝身前的御案上。

嘉靖帝眼皮都沒抬一下，指尖捻動(dòng)念珠的速度似乎快了一分。“哦？嚴(yán)世蕃…倒賣軍械？”他的聲音聽不出喜怒，“是何軍械？賣與何人？”

周衡深吸一口氣，沉聲開口，聲音在寂靜的大殿中格外清晰：“啟稟陛下！據(jù)查，嚴(yán)世蕃及其黨羽，指使九邊衛(wèi)所軍官，將庫存刀槍、甲胄、箭矢，乃至…工部新?lián)芨对囍频摹咐足|’部件，以‘損耗’、‘報(bào)廢’為名，大量倒賣！買家，一為倭寇薩摩藩，二為…”他頓了頓，加重語氣，“…關(guān)外蒙古諸部，甚至可能包括遼東女真野人！”

“迅雷銃？”嘉靖帝終于睜開了眼睛。那雙眼眸，并不渾濁，反而深邃如寒潭，帶著一種洞悉世情卻又漠視生死的冰冷。他目光落在周衡身上，仿佛要穿透他的皮囊，直抵靈魂。“周卿，此物…是你督造的吧？”

一股無形的壓力驟然降臨！周衡心頭一凜，知道這是帝王在敲打，也是在試探他是否借機(jī)排除異己、構(gòu)陷政敵。他叩首，聲音依舊平穩(wěn)：“回陛下，迅雷銃確為臣在軍器局試造之新式火器，尚未列裝。然其圖紙、部件流出，落入敵手，后果不堪設(shè)想！此倒賣之罪，有鹽引真賬冊為證！冊中看似鹽引記錄，實(shí)則內(nèi)藏密碼，‘金’指兵甲，‘木’指火器材料，經(jīng)手人名皆為代號(hào)，差價(jià)即為倒賣利潤！盧卿越姑娘已將其破譯！”他順勢將盧卿越的功勞點(diǎn)出。

嘉靖帝的目光，如同冰冷的探針，緩緩移向跪在周衡側(cè)后方的盧卿越。“盧卿越…盧靜修的女兒？”

盧卿越強(qiáng)忍眩暈與腹中絞痛，深深俯首：“罪臣之女盧卿越，叩見陛下。”她聲音虛弱，卻吐字清晰。

“抬起頭來。”嘉靖的聲音聽不出情緒。

盧卿越依言抬頭，蒼白的臉上毫無血色，唯有那雙眼睛，清澈而堅(jiān)韌，帶著一種看透生死的平靜。

嘉靖帝審視著她，目光在她毫無血色的唇和微微顫抖的身體上停留片刻，又轉(zhuǎn)向她身邊緊抿著唇、眼神倔強(qiáng)中帶著驚恐的少年盧啟。他忽然輕輕咳嗽了兩聲，打破了殿內(nèi)令人窒息的沉默。

“盧靜修…朕記得他。”嘉靖帝的聲音帶著一絲追憶的飄忽，“醫(yī)術(shù)是好的，就是性子太直了些…‘病逝’了？可惜。”他輕描淡寫的一句“病逝”，卻讓盧卿越和盧啟身體同時(shí)一僵。這是皇帝第一次在公開場合提及她父親的“死因”，話語里隱含的意味，讓聰明人細(xì)思極恐。

“陛下，”徐階適時(shí)開口，打破了這微妙的氣氛，“此案人證物證確鑿，嚴(yán)世蕃通倭、貪墨、倒賣軍械、意圖屠城，樁樁件件，皆是禍國殃民、動(dòng)搖社稷根基之罪！其父嚴(yán)嵩，身為首輔，縱子行兇，難辭其咎！請陛下圣裁！”他再次深深拜下。

嘉靖帝沒有立刻回應(yīng)。他伸出手，枯瘦的手指輕輕拂過御案上的鐵皮匣子，如同撫摸一件稀世珍寶，又像是在掂量它的分量。他拿起那半塊猙獰的薩摩藩銅符，在手中把玩，冰冷的觸感似乎讓他很受用。他又拿起那本厚厚的鹽引賬冊副本，隨意翻動(dòng)了幾頁，目光掃過那些被盧卿越破譯的密碼記錄，臉上沒有任何表情。

時(shí)間仿佛凝固了。只有香爐里青煙裊裊，以及嘉靖帝指尖念珠那單調(diào)的“嗒…嗒…”聲。

“通倭…屠城…”嘉靖帝終于再次開口，聲音低沉，像是在自言自語，又像是在詢問殿中的神明，“嚴(yán)世蕃，膽子不小啊。”他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向徐階，“徐卿，你說…該如何處置？”

這輕飄飄的一問，卻重若千鈞！這是帝王心術(shù)的極致體現(xiàn)！他不直接表態(tài)，反而把皮球踢給徐階，既是考驗(yàn)徐階的立場和分寸，也是在觀察群臣（雖然此刻只有徐階代表清流）的反應(yīng)，更是在為自己留有余地。

徐階心念電轉(zhuǎn)，知道此刻必須堅(jiān)定，也必須給皇帝一個(gè)足夠分量的臺(tái)階。他再次躬身，聲音斬釘截鐵：“陛下！嚴(yán)世蕃罪大惡極，人神共憤！按《大明律》，當(dāng)處以極刑，抄家滅族！首輔嚴(yán)嵩，教子無方，縱容包庇，致使國法廢弛，朝綱敗壞，理應(yīng)罷官奪職，交有司議罪！如此，方能震懾宵小，肅清朝堂，以正視聽，以安天下民心！”

嘉靖帝聽完，沒有立刻表態(tài)。他的目光又落回周衡和盧卿越身上，尤其在盧卿越蒼白卻倔強(qiáng)的臉上停留了片刻。他看到了她強(qiáng)忍的痛苦，也看到了她眼中那份沉靜的堅(jiān)持和對弟弟的守護(hù)。

“盧卿越，”嘉靖帝的聲音忽然帶上了一絲難以察覺的、近乎悲憫的語調(diào)，“你父…是忠臣。你…很好。帶著你弟弟，下去吧。讓太醫(yī)好生診治。”他揮了揮手，像是驅(qū)散一縷無關(guān)緊要的青煙。

“謝…陛下隆恩…”盧卿越艱難地叩首，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。盧啟也跟著姐姐叩頭，小小的身體緊繃著。兩名小太監(jiān)立刻上前，小心翼翼地?cái)v扶起幾乎虛脫的盧卿越，帶著盧啟退出了壓抑的大殿。

殿內(nèi)只剩下嘉靖帝、徐階和周衡。

嘉靖帝的目光重新變得深邃而冰冷，他看向依舊跪在地上的周衡：“周衡。”

“臣在。”

“你…護(hù)住了鐵證，也護(hù)住了人。”嘉靖帝的語氣平淡無波，“靖海伯…委屈你了。”

周衡心頭一震，知道這是皇帝對自己功勞的認(rèn)可，也是某種安撫。他叩首：“為陛下分憂，為社稷盡忠，臣之本分，不敢言委屈！”

“嗯。”嘉靖帝輕輕應(yīng)了一聲，目光掃過徐階，“徐卿。”

“臣在。”

“嚴(yán)嵩父子之事…”嘉靖帝拿起念珠，再次緩緩捻動(dòng)，目光投向殿外虛無的遠(yuǎn)方，仿佛在看著道祖的神像，又仿佛在看著自己數(shù)十年的帝王生涯。“就按你的意思，擬個(gè)條陳上來吧。”

沒有雷霆震怒，沒有拍案而起。只有這輕飄飄的一句話，如同最終落下的鍘刀，決定了權(quán)傾朝野二十年的嚴(yán)氏父子的命運(yùn)。

“臣…遵旨！”徐階強(qiáng)壓心中的激動(dòng)，深深拜下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

周衡也伏下身，額頭觸碰到冰涼的金磚。他知道，一場席卷朝堂的驚雷風(fēng)暴，終于在這看似平靜的西苑深處，由這位深諳帝王心術(shù)的修道天子，輕描淡寫地掀開了序幕。而他和盧卿越，不過是這滔天巨浪中，被卷入漩渦中心的兩葉扁舟。真正的較量，才剛剛開始。