“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。小平安，你可知這句詩所寫為何呀？”
“哎呀，陸少爺也太小瞧人，這首詞名《望海潮》，乃是五百年前的大詞人柳永寫的，說的就是咱杭州府的盛景。”
“哦？你這小娃兒竟也知道，從哪聽來的？”
說話的是一書生，姓陸名觀，看年紀約莫二十上下，面容清秀，一身青色長衫，不甚華麗，只在胸口處以金銀絲錢繡著些許云紋。這陸觀出身平湖陸氏，其祖上有扶龍之功，家中三代皆居錦衣衛要職，陸觀的叔爺爺便是近來新喪的忠誠伯陸炳，權勢顯赫不說，以三公兼三孤更是聞所未聞，足見皇家恩寵。陸觀之父陸崇雖未踏仕途，卻遷來杭州經營絲綢布匹生意，借著圣上恩寵，又有錦衣衛這尊靠山，自然是無往不利，只用幾年功夫便與織造局親如一家，成了杭州府數一數二的豪門大戶。這陸崇也深諳盈缺之道，家風甚嚴，為商處事頗守規矩，陸觀也沒什么紈绔之氣，一心讀書，只求能憑自身才學考取功名，是故陸家在杭州風評甚好。
此刻陸觀正斜坐在西湖邊石欄上，笑著同一個總角小兒聊天。
“春風樓的老吳頭每次說書，頭一句便是這‘東南形勝’，逐字逐句一一拆講，什么上闋寫聲色之盛，下闋寫湖山之美，非得講上一刻功夫不可，我這耳朵都聽出繭子了。”那個叫平安的小孩子一邊說，一邊以手捂耳，甩甩頭上小辮，仿佛要把耳朵里的繭子甩出來似的。
“聲色之盛，湖山之美？倒也不錯。沒想到一個說書的也能有此見解，是我小瞧別人了。”陸觀遠望天高云淡，又見湖面碧波耀金，轉頭看向小平安，目光中似有逗弄，“有機會當見見這老吳頭，聽聽他是怎么說的。”
小平安聽陸少爺這般說，頓時來了興致，拉起陸觀衣擺，便要往春風樓走去，嘴里還不住念叨：“哈哈！還是陸少爺人好。老吳頭這幾天正講著當今江湖四大宗師，這‘酒、色、財、氣’四大宗師呀——”
“陸少爺！少爺！”遠處突然傳來一聲吆喝，陸觀扭頭一望，原來是家中那個叫來順的小廝，他比陸觀稍大幾歲，手腳伶俐，算是陸崇的貼身親隨。
來順一路跑來，剛站定，還未張口，便聽陸觀問道：“你不是跟老爺去平湖安排叔爺爺身后事嗎，這就安排好了？那我們何時出發？”
“嗐，少爺不用去了。咱老爺到了平湖老宅，才知京里的屹老爺早早來了信，下令一切從簡，不許大操大辦，各支親眷在外地的，一概不用來人，除了本家直嗣，旁支里也就咱老爺和另外兩個年高的長輩在那兒。昨兒等屹老爺扶靈歸家，當天就把喪禮辦了，總共才用了一個多時辰。”
“啊？叔爺爺貴為伯爵，怎么能如此草率！我們外地旁支就不算陸家后人了？就算沒資格進堂上香，怎么也該去磕頭送殯，哪能連去都不讓去！爹就沒說什么？”
“咱老爺也這么想，說老太爺如此人物，身后事這般潦草已是不成體統，竟然還不許旁支吊唁，平白寒了眾人的心。各支親眷也都有微詞，奈何屹老爺發了話，一不許設齋作醮，二不必守孝哭喪，既已下葬便到此為止。咱老爺也不好多言，只得由他。”來順喘了口氣兒，擦了擦汗，“不僅如此，喪事辦完，片刻也沒耽誤，屹老爺就跟咱老爺一道來了杭州，還說要在咱府上暫住些時日。老爺正到處找你，讓你去拜見屹老爺呢。”
陸觀一聽，心中氣惱不提，還隱隱覺得哪里不對，卻又不知何處不對，只好找機會問問爹是怎么回事。隨后陸觀別了小平安，說好下次再去聽書，跟著來順匆匆往家去了。
半柱香后，陸觀二人拐進通和街，這通和街約莫二里長，本是城西一條窄巷，巷子里有幾戶人家。陸崇遷家來此后，幾年間陸續買下了附近大片房產，隨后大興土木，營造家宅，又主動退地八尺，讓通和巷搖身一變成了通和街。時至今日，整條通和街上就只有陸家一門一戶。
陸觀遠遠望見陸府門口正停著一輛驢車，五六個家丁仆役正手忙腳亂地自車上卸貨，走近一瞧，卻是一個個大酒壇。就在此時，一身穿素衣、面容和藹的中年人自府中出來，吆喝著讓仆役小心搬運。
“爹，這種小事讓忠叔做也就罷了，怎么還親自出來了。”陸觀一邊喊著，一邊湊上前去行禮。原來這中年人正是陸府家主，皇商陸崇。
“觀兒！你跑哪去了？剛還想讓你見見你屹叔呢，也罷，你屹叔剛出門去，晚上再見不遲。”陸崇見了陸觀，微一皺眉，又接著說道，“你來的正好，這位是紹興和泉莊的牛二小兄弟，特意送酒來的。和泉莊可不是普通酒坊，牛二小兄弟更是和泉莊莊主酒大師的左膀右臂，不能當普通伙計看待，你親自安排，好生款待，晚上一并宴上落座。”說罷，轉身向站在身側的一位布衣青年微微一笑，“牛小兄弟，犬子陸觀，有什么需要盡管找他。”
這牛二跟陸觀年紀相仿，身著布衣，面相憨厚，圓臉濃眉，笑起來兩眼瞇成兩道縫，甚是喜慶，偏偏長得膀大腰圓，肩寬體壯，一看就是干慣了重活兒的。他見陸家老爺如此客氣，憨憨一笑，雙手抱拳說道：“陸老爺客氣了，我是粗人，上不得臺面……”陸本想問問喪禮之事，但外人在此，不便開口，又見老爹吩咐得鄭重其事，自然不敢怠慢，一把拉住牛二的胳膊，截住話頭，邊走邊聊：“牛二哥，這邊兒的事用不著咱們，你且跟我來。牛二哥走南闖北，所見所聞必廣，正好給我講講……”到底是同齡之人，兩人相談甚歡，一來二去，很快就熟稔過來。
陸崇得知陸屹要來杭州暫住，定然要擺宴為其接風洗塵，他知道這本家兄弟愛好飲酒，便提前差人往紹興和泉莊求購三大甕花雕，這才剛剛送到。這和泉莊乃是紹興府著名酒坊，尤其是那和泉花雕，香氣濃郁，口感醇厚，紹興府眾多酒坊，無處能出其右，更加上和泉莊莊主精研醫理，所釀美酒結合醫道秘術，頗有強身健體之效，獨具一格，遠近聞名，就連春風樓這一等一的酒樓，每年也要掌柜親赴酒莊，為了多買一壇酒排上三天三夜的隊。
天光漸淡，暮色漸濃。陸府正廳大堂之上早已擺滿了一桌酒席，家主陸崇及一眾親眷皆已落座，偏偏正主陸屹仍未歸家。陸觀坐在邊角，眼巴巴望著桌上的雞鴨魚肉，腹中早已鼓聲如雷。他突然想起，剛才坐在身邊的牛二告罪出恭，臨走還向自己使了個眼色，當時不解其意，現在一想，他定是耐不住饞蟲，早早溜走尋摸吃食去了。陸觀正要效仿牛二，借口離席時，忽聽得堂外傳來呼喊救命之聲。堂上眾人臉色大變，齊齊站起，向外望去。
來順一手捂肩，半身浴血，踉踉蹌蹌地從二門外跑進來，口中不斷呼喊：“殺人啦！老爺！殺人啦！”還未待堂上眾人作何反應，就見一只腳剛邁進門檻的來順突然口吐鮮血，一只兩寸長的劍尖自前胸透出，接著撲通倒地，就此身死。五六個黑衣蒙面之人已沖進院中里，各持刀劍，兵器上隱有血跡，顯然已經過一番殺戮。為首一人緩步上前，從來順身上拔出劍，對著堂內揮劍一甩，腥腥血光劈頭蓋臉灑向眾人，蔑視挑釁之意不言自明。
堂上眾人見此情形，早就亂作一團，老幼婦孺哭天喊地，呼啦啦向后堂奔去，陸崇和管家陸忠自小練過一些武藝，尚算鎮靜，陸崇反身拔出堂上寶劍，陸忠抄起掛在墻上的一支銅桿拂塵，聊做兵器，這一主一仆逆行前出，來到門口，二話不說便與黑衣人戰作一團。
陸崇不愧名門之后，一身劍法頗有精妙之處，連招架住三名黑衣人的圍攻，左格右擋，前刺后撩，有來有往不落下風。身側的陸忠則以拂塵當短棍，雖然也耍得虎虎生風，但終究還是吃了兵器短小的虧，與兩人纏斗已漸落下風。而那黑衣人首領持劍靜立，好整以暇，如看戲般望著這幾人斗成兩團。
卻說來順在堂中斃命之時，陸觀離得最近，那黑衣人首領拔劍甩劍，大半鮮血竟都甩到了陸觀臉上。試想陸觀一個二十歲書生，出身名門，自小衣食無憂，哪見過這等情景。此刻他血迷雙眼，口舌含腥，就這么呆坐在飯桌旁，一動不動，對四周的哭鬧尖叫充耳不聞，對眼前的刀光劍影視若無睹，不知是傻是顛。
那黑衣人首領早就發現了飯桌角落的陸觀，他見陸觀年紀輕輕，見此場景竟能如如不動，心中頗感意外，于是輕手輕腳走到陸觀身前，定睛一看，才發現這小子哪是穩如泰山，分明就是已被嚇傻了。黑衣人首領微微搖頭，似乎一聲輕笑，扭過頭來，饒有興致地盯起陸崇來。陸忠窺見這邊，心想久戰必然難逃，該要擒賊先擒王，便有意無意地朝首領這邊游移，意圖偷襲制勝。那黑衣人首領目不斜視卻好似早有預料，忽地揮起長劍隨手一刺，正中陸忠肋下，入體三寸有余，緊接著右手一擰，旋力收劍，陸忠頓時血噴如注，可憐一位忠仆只抽搐兩下便嗚呼送命。黑衣人首領也好似看膩這出戲，手上不停，劍花一挽，直直朝陸崇刺去，其余黑衣人也十分默契，各自后退脫陣，轉向后堂追殺眾人去了。沒過多久便傳來一陣呼喊哭叫，想來無人能逃出毒手。
陸崇見黑衣人首領隨手一招便要了陸忠性命，知他是真正高手，見他一劍刺來，不敢怠慢，勉力舉劍格擋。別看黑衣人首領身形清瘦，下手卻極重，招式精妙更是勝過手下十倍不止，陸崇一身劍法雖也不差，但畢竟是個商人，武藝早就荒廢，先前獨戰三人全憑年輕時的童子功，能堅持到現在已是奇跡，此刻對上這等硬手，頓感吃力，再加上周圍慘叫聲不絕于耳，斜眼瞟見陸觀那小子竟然還呆在原地絲毫不動，心中更是焦躁，情急之下手腳皆亂，才過五招，身上就多了七八處傷口。陸崇知道今日已是十死無生，胸中血性激蕩，發狠怒吼一聲，猛沖而上，一時勇不可擋，竟也把黑衣人首領逼退數步。
陸崇這一吼，倒是把旁邊呆傻多時的陸觀吼醒了。陸觀回過神來，只見堂上一片狼藉，管家忠叔趴在血泊之中不知生死，自己父親渾身是血，正與一黑衣人纏斗，后堂處哭喊之聲不絕于耳。陸觀看清情況，拔腿便要向院中跑去，誰知道此刻他雖已回神，但雙腿依舊酸軟無力，才奔出兩步，便一個趔趄摔倒在地。這一摔恰好倒在來順身前，陸觀一看來順滿臉血污，瞪眼吐舌，一副不瞑目的枉死相，登時眼前一黑，又昏死過去。
那黑衣人見陸觀要跑，手中發力，一劍將陸崇震退三步，正要欺身上前，忽聽得遠處有人高喊：“著火啦，陸府著火啦！快來救火啊！”黑衣人心中一驚，暗忖自己尚未下令縱火，不知這火又是從何而起。就這一思量的功夫，原本還在眼前的陸崇已然退到陸觀身邊，正要扶起那不爭氣的兒子，另有一身穿灰色斗篷的神秘人不知從何處來到堂中，舉刀便向黑衣人殺來。黑衣人不知底細，慌忙格擋，二人交手數招，只因黑衣人擔心跑了陸崇，因此出招十分狠辣，招招刺向要害，神秘人左支右絀，沒幾招也變得慌手慌腳，漸漸不敵。此時陸崇抱起陸觀，一瘸一拐地向二門外走去，黑衣人眼見二人就要轉過墻角逃出生天，心下一沉，左手蓄力，瞧準空子，一掌平推轟向灰斗篷神秘人，同時右手利劍脫手，直直射向陸崇。這一掌一劍同時使出，掌有驚雷之勢，劍發破空之聲，灰斗篷神秘人不敢怠慢，橫刀擋在胸前，砰的一聲，竟被轟出兩丈之遠，重重砸到院墻上方止，當即喉頭涌血，勉強站立而已；遠處的陸崇雖聽得背后呼呼風響，但懷中抱著昏死的陸觀，身上又有數處傷口，哪有余力躲避，只能以身擋劍，噗的一聲，利劍透胸而出，陸崇口吐鮮血，再也支撐不住，跪倒在地。說來也巧，此時陸觀被陸崇橫抱在胸前，右手恰好緊貼陸崇胸部，那飛劍刺穿陸崇，勁力不減，正正好好又刺中陸觀手腕。早已昏死的陸觀一下子劇痛沖頂，撕心慘叫，雙眼瞪圓，卻只看到眼前一片鮮紅，父親正口吐鮮血，淋得自己滿頭滿臉。可憐陸家少爺遭逢大難，連遭驚懼恐嚇，又一次昏死過去。
那灰斗篷神秘人見此情形，只以為父子二人雙雙斃命，只得翻墻而出，遠遁逃離。那黑衣人首領也不阻攔，任其離去。眼見火勢已成，走水救火的喊聲越來越近，黑衣人首領遠遠瞥了眼陸家父子，微一搖頭，便唿哨一聲，召齊人手翻墻而走。