狄圣說，國家現在人口一兩億之多，比太祖朝多了幾十倍不止，可稅收卻半點沒多。

什么原因？

那肯定是有人偷稅漏稅，搞走私犯罪啊！

現在國家養兵一百多萬，比太祖時期膨脹了七八倍以上，軍費緊張的不得了。

再這么下去，國家財政就的崩潰了，面對這個事，他作為臣子不得不憂心忡忡。

楚元良安靜聽著，他知道這些都不是正經話，他只是一個微不足道的縣官罷了，如此宏大敘事和他說得著嗎？

真相應該在后頭。

果不其然，狄圣話鋒一轉，嘆息道：“據老夫所知，并非是國家不富，皆因有些蛀蟲作祟，偷稅漏稅不說，還搞起了走私的勾當，尤其這鹽課行當，更是重災區……”

“再這么下去，國家危矣啊！”

知道這應該就是正經事了。

楚元良當即開口：“大相公所說的蛀蟲，是指什么？”

“此處并沒外人，老夫可以多說幾句。”狄圣提醒道：“但出我之口，入君之耳，切莫外傳了。”

“那是自然。”楚元良點頭。

感覺氣氛都變的有些神秘起來了。

狄圣那歲月沉淀的臉上泛起些恨意：“王世平王知州，涉案嫌疑很大，據老夫所知，江南許多案子都與他有關。”

“鹽課這塊更是牽扯極深……只是此公乃是前王太師之子，在朝中勢力甚大，故而老夫多次想要徹查此事，皆是沒能查出個端倪來。”

原來老經略相公也關注到王世平了！

“您老怎么會查不出來？”楚元良有點不懂了！

王太師再怎么厲害，那也是前太師啊，能和現在的權貴比？

狄圣有些無奈：“王家的背景實力，或許已超出許多同僚的想象，老夫查不出來并不稀奇。”

這王家勢力如此可怕嗎？

若真的是這樣，自己得罪了王世平，那豈不是要死無葬身之地了？

“大相公想讓我做什么？”楚元良意識到這事的嚴重性，索性直奔主題，看看自己對這個老經略相公來說，到底能夠發揮出多大的價值。

對于他的敏銳，老經略相公很是欣賞：“縣令敢對抗王家，這非常讓人欣慰。”

“只是本路鹽課之事，牽扯甚大，若想徹查，恐怕將會有性命之憂，不知縣令是否還有膽量去大鬧一場？”

這就是價值嗎？

并沒有讓老經略相公等太久。

楚元良的回答很是干脆：“為國鋤奸，乃是我輩義不容辭之事，何懼之有？”

“只不過我人微言輕，恐怕就算是有心鋤奸，也是力有不逮。”

狄圣欣慰點頭：“此事容易。老夫給你個試淮南東路安撫使司勾當公事，即可協理辦案，屆時本路三司皆可為你所用。”

路級三司：

轉運使司，主管本路財富運轉和審計，主官為轉運使；

提點刑獄司，主管本路刑獄復合與監察，主官為提點刑獄公事；

提舉常平廣惠倉司，主管倉儲以及市場調控，主官為提舉常平廣惠公事；

提舉常平茶鹽司，同上，主官為提舉常平茶鹽司公事！

而這個‘試淮南東路安撫使司勾當公事’，相當于狄圣手下的秘書，‘試’就是暫代之意，任務完成就卸任。

若有了這層身份，楚元良在這淮南東路地界，就相當于可以橫著走了。

什么王世平、什么盛紘，通通一邊去！

一旦若是有鐵證落在手里，當即就能法辦了他！

雖說這有點被老經略相公當槍使了的感覺，但好歹有這么一層護身符護著，比赤手空拳是強多了。

何況人在官場，哪有什么選擇余地，今天不接受老經略相公的栽培，明天這王世平就有可能找到機會，讓他全家都是死無葬身之地！

官大一級壓死人，這在古代官場可不是說笑話。

“謝大相公栽培，下官一定不辱使命，將這淮南東路鹽課查個水落石出，打擊偷稅漏稅，消滅走私行為，以充國庫之實，富國強兵！”

楚元良那擲地有聲的播音腔，頓時震驚了現場三人。

狄圣連連撫須而笑：“好，好，當真是棟梁之材，此事若成，老夫必親自給官家上表，為縣令表功！”

“此乃為國盡忠罷了，生死都可置之度外，功名利祿能如何！”楚元良來了感覺，再度瘋狂安利幾人。

狄圣似乎已經很久都沒有遇到過這等妙人了，激動的站了起來，雙手捧起一盞酒來：“請縣令滿飲此盞！”

“謝邀！”楚元良將手中滿溢著酒漿的鷓鴣斑盞舉起，“請了！”，當即是仰頭一飲而盡！

“壯哉！”狄圣此番也是忍不住來了熱血感覺，陪著干了一盞。

狄風受到觸動，大笑著賠了一大盞！

連公孫先生也是頗為感慨的以茶代酒，敬了楚元良一杯。

畢竟這種要命的差事，真不是誰都有膽量去干的啊！

……

回城路上。

兩匹馬慢悠悠的行進在這山間小路上，背后是全副武裝的一隊禁軍。

楚元良連喝了三大盞，雖說這酒的度數不高，卻也有些眩暈。

被這山間清風一吹，才是漸漸的精神了幾分。

與他同行的自然是公孫先生。

這次開封府派遣他過來查案，又在老經略相公處得知了更多情況，當即決定協同楚元良，調查這淮南東路鹽科大案。

而在此案調查個水落石出之前，兩人可能要經常在一起辦公，交流，故而楚元良也是給公孫先生一行人安排了住處，就在楚府旁邊。

公孫先生看他酒意散去了七八分，這才開了口：“這次陸統制率兵攻打宥陽縣城一案，與老經略相公囑托的淮南東路鹽科一案，事態復雜，千頭萬緒，但不知縣尊要從何查起？”

“素聞公孫先生才智無雙，乃是包大人身邊第一謀士，辦案數量眾多，想來是必有高見，不妨為我指點迷津。”楚元良笑了笑道。

文化人最好臉面，如今兩人才剛剛結識，還是要盡快搞熟關系才好。

公孫先生果然是不自覺流露出愉快表情，但仍是顯得不動神色，沉穩至極：“學生初到宥陽，許多情況并未掌握，還是縣尊說說為好。”

楚元良暗暗點頭，這公孫先生果然機謹的很啊，不顯山不露水，也不自恃身份，果然是讓人舒服的很了。

既然被問到，那他不可能不回應，當即簡單理了理思路，微微一笑。