完顏阿骨打（1068—1123），出生于女真族上層貴族家庭。女真族是我國東北一個歷史悠久的民族。唐末五代時，契丹族崛起于中國北方，并且很快建立了遼政權，女真族逐漸為其控制。后來完顏部逐漸發展起來，統一了女真各部，形成了一個強大的軍事部落聯盟。

阿骨打繼承了父祖的尚武精神，年幼時就練得一身好武藝。后來跟隨父兄四處征戰，阿骨打往往身先士卒，足智多謀，先后打敗了紇（hé）石烈部的麻產，泥龐部的跋黑、播立開，溫都部的跋忒等部，為完顏部統一女真各部立下了汗馬功勞。

公元1113年，完顏烏雅束病死，阿骨打繼任為都勃極烈。通過一番艱苦征戰后，阿骨打完成了對女真各部的統一，開始將精力集中到增強女真族的軍事力量上來。他鼓勵農業生產，積蓄糧食，還修建城堡、購買兵器，加強軍隊訓練。這時的阿骨打，已經有了反遼之心，只是自己實力還比較弱，還沒有到起兵的時候罷了。但是，面對遼官吏貴族的欺壓，阿骨打是越來越難以忍受。公元1112年春天，天祚帝來到混同江（今松花江）舉行了“頭魚宴”，在頭魚宴上，阿骨打拒不跳舞，與天祚帝產生了正面沖突，阿骨打就下了反遼的決心。但還是沒有找到一個合適的借口，阿骨打只得按兵不動，直到導火線被遼送來以后。

這根導火線是女真紇石烈部的酋長阿疏。他對完顏部首領統一女真，成為女真事實上的統治者非常不滿，于是想借助遼統治者的力量，除掉完顏部，重新恢復自己的勢力。阿疏曾在遼的支持下與完顏部發生過戰事，結果被打敗后逃到遼躲起來，為此完顏氏幾次要求遼帝交還阿疏，雙方進行了頻繁的交涉。阿骨打繼任都勃極烈后，便以此為借口，打出了起兵反遼的旗幟。

公元1114年秋，阿骨打起兵反遼，與女真將士2500人駐扎在淶（lái）流河（今吉林與黑龍江交界的拉林河）西岸，準備進攻遼的北方軍事重鎮寧江州（今吉林扶余東石頭城子）。出征前，阿骨打在此歷數了遼統治者的罪惡，祭祖誓師，然后出兵攻打。阿骨打身先士卒，親手射殺遼軍前線大將耶律謝十，女真將士士氣大振，奮勇殺敵，很快攻下寧江州，俘獲遼防御使大藥師奴，取得了反遼戰爭的第一個勝利。隨后，女真將士乘勝進攻另一軍事重鎮出河店（今黑龍江肇〔zhào〕源西北）。阿骨打采取機動靈活的戰略戰術，打敗由遼都統蕭嗣先、副都統撻不野率領的十萬精兵，取得了出河店之戰的勝利。出河店之戰是反遼戰爭初期具有決定性意義的一仗。戰斗之后，女真勢力大增，軍隊迅速壯大，逐漸與遼分庭抗禮分庭抗禮：比喻平起平坐、相互抗衡或鬧獨立、搞分裂。直至最后將其滅亡。

公元1115年年初，阿骨打在取得多次勝利后，接受吳乞買、撤改、辭不失等人的請求，決定登基稱帝，建立金國。

阿骨打稱帝后，訂立的第一個國策就是滅遼。

為此，阿骨打命令金軍兵分三路，分別攻打黃龍府所屬的賓（今吉林德惠北）、祥二州；咸州（今吉林開原）和南方的保州、開州。先掃除黃龍府周圍的城寨后，再集中兵力攻打黃龍府（今吉林農安），奪取這個遼統治者控制女真族的軍事重鎮，以實現整個女真族的真正統一。

在很短的時間里，阿骨打的計劃就得以實現，金軍迅速攻占了賓、祥二州和咸州，實現了對黃龍府的包圍。遼軍抵擋不住，棄城而逃，金軍占領了黃龍府。

遼天祚帝得知金軍攻下黃龍府的消息后，立即親自率領幾十萬大軍進駐駝門，大敵當前，缺兵少糧的金軍情況十分危急，出現了逃跑、投降等情緒。阿骨打命令全體士兵集合，然后用刀劃破自己的前額，仰天痛哭，與部眾訣別。眾將士見統帥如此，頓生豪情。異口同聲地說：“事已至此，我們堅決聽從命令，與契丹人決一死戰。”金軍士氣重新高昂起來。這時，遼那邊卻發生了內訌，遼先鋒都監耶律章奴發動了政變，準備擁立燕王耶律淳為帝，天祚帝急忙率兵從前線西還。金軍見此機會，奮勇追擊，大敗遼軍。

公元1116年春，阿骨打下令金軍討伐高永昌，很快占領遼陽府城，奪取了東京道的系遼籍女真的住地，至此，阿骨打終于實現了對整個女真族的統一。隨后，金軍又于公元1117年春攻下了軍備松懈的泰州。反遼戰爭至此告一段落。

公元1120年春，阿骨打再次親征，占領了上京臨橫府，又于次年先后攻占了中京大定府，西京大同府和燕京析津府。遼瀕（bīn）臨最后滅亡。

為了集中力量攻打遼國，阿骨打對高麗、西夏、北宋采取友善態度，一直和他們維持和平友好關系。并與北宋于公元1120年商定宋、金聯合夾攻遼國，滅遼之后，北宋將以前輸遼的歲幣轉輸給金，金將后晉石敬瑭（tánɡ）時割給遼的燕京一帶漢地歸還宋朝，這就是歷史上著名的宋、金“海上之盟”。立盟后，金軍迅速出擊，先后攻占了中京、西京，又在宋軍的配合下于公元1122年攻占了燕京。

阿骨打稱帝后，開始了金朝奴隸主貴族的政權建設。為了鞏固自己的統治，首先完善了作為軍事編制的猛安謀克。將猛安謀克發展為一種地方行政組織，在新占領區廣泛實施。阿骨打即位后，積極改革社會弊政，確立新的法制，規定在法令面前沒有貴賤的差別，還規定對犯人刑、贖并行。同時，為了提高女真人的民族素質，革除原始婚俗，阿骨打下令嚴禁女真人同姓結婚，凡是在寧江州戰役結束后同姓結婚的，必須離異。

阿骨打作為開國皇帝，為金所作的另一個大的貢獻就是創建了女真文字。女真原來并沒有文字，記事傳令時使用“信牌”，作戰時有專門的人負責口頭傳達命令，稱作“閘刺”。阿骨打下令讓歡都的兒子完顏希夷創制文字。完顏希夷仿照漢人的正楷字，結合本國語言，創制了女真文字，這種文字在歷史上稱為“女真大字”。文字制成后，阿骨打下令在全國頒行。阿骨打在保留女真原有文化的同時，還注重學習漢族的先進文化，重用漢族知識分子。

在經濟建設方面，阿骨打為了保護和發展生產，嚴禁士兵擄掠，對征服地的人們多加安撫，減免賦稅，以達到安定民心，發展生產的目的。阿骨打還實行了移民政策，下令山西部分漢人、契丹人充實到金的“內地”，讓他們自己隨便挑選住地。與此同時，阿骨打還強令女真人向南遷移，進行屯田。

公元1123年夏，阿骨打病死于從燕京回師上京的途中，享年56歲。