宋應星（1587—？），字長庚，明朝萬歷十五年出生在江西南昌府奉新縣北鄉瓦溪牌村。他的曾祖父宋景，曾任南京光祿寺卿、工部尚書等高官。后來家道中落，宋應星的父親只是一個普通的秀才。宋應星就出生在這樣一個衰落中的封建士大夫家庭。

宋應星小時在他叔祖父辦的私塾里讀了八年書。他勤奮好學，除了熟讀《四書》、《五經》這些儒家經典以完成科舉考試所必需的課業外，還閱讀《左傳》、《國語》、《史記》等各種史...