梟巢的追查如同撒開的巨網，在宸王府內無聲而高效地鋪開。形貌各異的“夜梟”成員如同融入水中的墨滴，悄無聲息地出現在王府的各個角落。仆役被分區集中，在鸮衛冰冷的目光下接受盤查；僻靜的院落、廢棄的庫房、甚至假山石洞的縫隙，都被反復梳理。空氣里彌漫著無形的緊張，連枝頭的鳥雀都噤了聲。

然而，一個時辰過去了。

墨羽帶回的消息讓梟巢內的氣氛更加凝重：“主上，那‘啞婆’…不見了。所有仆役中，無人承認今日見過此等形貌的聾啞老嫗。趙四所供述的交接地點附近，亦未發現任何可疑痕跡或殘留氣息。排查近三月入府及行為異常者，共十七人，經‘鸮衛’分訊，皆未發現明顯疑點，亦無人指認特征相符者。‘鬼婆婆’…如同人間蒸發。”

蕭燼負手立于巨大的王府輿圖前，手指點在趙四供述的、位于后廚附近偏僻處那個傾倒雜物的角落，指關節微微泛白。他臉色陰沉如水，梟巢內長明燈幽冷的光線映在他深邃的輪廓上，更添幾分肅殺。

“人間蒸發？”他低沉的嗓音帶著冰碴，“好一個金蟬脫殼。看來，本王這府邸，確實被鉆成了篩子。”他猛地轉身，目光如電射向墨羽：“趙四呢？”

“在‘沉淵’，神智已近崩潰邊緣，反復只念叨‘啞婆叩桶三下’。”墨羽回道。

“廢物！”蕭燼冷斥一聲，但隨即壓下怒火，眼神銳利地掃過忙碌的梟巢，“傳令，暫時解除戒嚴，仆役各歸其位，但所有通道暗哨加倍，外松內緊。‘夜梟’所有外線，全力追查南疆近期入京的可疑人物，尤其關注與‘尸腐草’、‘蝕心蠱’可能相關的交易或異動！本王倒要看看，這鬼影能藏到幾時！”

命令再次下達，梟巢內氣氛依舊緊繃，但追查的方向已悄然轉向了更廣闊的京都暗面。

蕭燼的目光轉向一直靜立一旁的云傾月。她正凝神看著桌案上那份記錄了蠱引特性的宣紙，指尖無意識地在紙面上劃過，似乎在推演著什么。

“你可有想法？”蕭燼問道，語氣中帶著一絲不易察覺的征詢。

云傾月抬起頭，眸光清亮：“對方手段高明，王府內線索暫時中斷，守株待兔非上策。蠱引雖被我發現，但對方計劃受阻，必有后續。與其被動等待，不如主動出擊。”

她走到輿圖前，白皙的手指并未指向王府，而是移向輿圖西北角一片被特意標注為暗色的區域：“京都暗渠，鬼市。”

蕭燼眼神微動：“鬼市？”

“不錯。”云傾月語氣篤定，“尸腐草、蝕心蠱幼蟲，皆非尋常之物，尤其在這天子腳下，獲取渠道極其有限。鬼市，龍蛇混雜，三教九流匯聚，是藏匿和交易此類陰邪之物最可能的去處。煉制蠱引所需的幾種輔料，如‘陰磷粉’、‘百年棺木屑’，也多是鬼市常客。若能循著這條線，或許能摸到‘鬼婆婆’或其背后勢力的尾巴。”

她頓了頓，看向蕭燼：“我需親去一趟。”

“不行。”蕭燼斷然拒絕，眉頭緊鎖，“鬼市兇險，魚龍混雜。你身份特殊，容貌更易招禍。”

“正因兇險，才更需我去。”云傾月神色平靜，眼神卻異常堅定，“唯有我能辨識那些陰毒材料的細微特征和流轉痕跡。易容改扮即可。”她指了指自己的臉，“至于兇險，王爺莫非忘了，我是如何從亂葬崗爬出來的？”

她的話帶著一種不容置疑的自信和韌性。蕭燼看著她那雙清澈卻仿佛蘊藏著深淵寒星的眼眸，拒絕的話在喉頭滾了滾，最終化為一聲意味不明的輕哼。他深知她并非溫室花朵，她的能力，他已親眼見證。

“墨羽。”蕭燼沉聲道。

“屬下在！”墨羽應聲。

“準備‘夜梟’的‘隱蹤’面皮和衣物。你親自挑選一隊‘鸮衛’，化整為零，暗中護衛。”他看向云傾月，眼神銳利如刀，“記住，你只是本王的‘眼睛’，去看，去聽，去分辨。非萬不得已，不得暴露，更不得擅自行動！一切，聽墨羽指令。”

“明白。”云傾月干脆利落地應下。

片刻后，暖玉閣內。

青鸞緊張地看著自家小姐。云傾月坐在鏡前，墨羽親自將一張薄如蟬翼、觸感微涼的面皮覆在她臉上。指尖帶著特殊藥膏在她臉頰邊緣細細按壓撫平。片刻之后，鏡中出現了一張完全陌生的臉。

膚色蠟黃，顴骨微凸，眼角下垂帶著幾分愁苦的細紋，嘴唇也顯得有些干癟。原本驚心動魄的美貌被徹底掩蓋，只剩下一個扔進人堆里毫不起眼、帶著點病容的普通婦人模樣。墨羽又遞過來一套灰撲撲、打著補丁的粗布衣裙。

當云傾月換好衣物，將一頭青絲隨意挽成一個最尋常不過的圓髻，插上一根毫無光澤的木簪，微微佝僂起背脊時，那股清冷孤絕的氣質也消失殆盡，活脫脫就是一個為生計奔波的底層婦人。

“小姐……”青鸞看得目瞪口呆，眼圈微紅，又是心疼又是擔憂。

“看好家。”云傾月只淡淡說了三個字，聲音也刻意壓低，帶著一絲沙啞。她將幾包自己特制的解毒粉和迷魂散貼身藏好，最后看了一眼鏡中陌生的自己，轉身隨墨羽沒入漸濃的夜色。

京都西北，暗渠入口。

這里遠離繁華的朱雀大街，靠近破敗的城墻根。空氣中彌漫著污水的腥臭、垃圾的腐敗氣味和一種說不清道不明的、屬于地下世界的渾濁氣息。一個不起眼的、被坍塌雜物半掩著的巨大排水口，黑洞洞地張著口，如同巨獸的喉嚨。

入口處影影綽綽，幾個身形彪悍、氣息陰冷的漢子如同融入黑暗的石雕，目光警惕地掃視著零星靠近的人影。進入者需繳納一小塊碎銀或等值的貨物，并在入口處昏暗的油燈下短暫停留，接受目光的審視。

墨羽帶著同樣易容改裝、如同尋常腳夫或苦力的數名鸮衛，早已分散混入排隊的人群。云傾月低著頭，縮著肩膀，手里緊緊攥著一個破舊的布包，步履蹣跚地跟在兩個挑著擔子的行商后面，隨著人流慢慢挪向那黑暗的入口。

輪到她了。一只粗糙的大手伸到她面前，掌心向上。旁邊油燈昏黃的光線跳躍著，映出守門漢子臉上橫亙的刀疤和冷漠的眼神。

云傾月瑟縮了一下，顫抖著手從懷里摸出幾枚邊緣磨損的銅錢，小心地放在對方掌心。刀疤臉掂了掂，鼻子里哼出一聲，算是放行。

一步踏入暗渠，光線驟然昏暗。渾濁的空氣裹挾著濃重的濕腐味、汗味、劣質脂粉味、各種藥草和不明物質的奇異味道撲面而來，幾乎令人窒息。腳下是濕滑黏膩的石板路，兩旁是依著渠壁搭建的簡陋棚戶或直接在地上鋪開的攤位。

無數盞形態各異、光線昏黃幽綠的燈籠懸掛在頭頂或攤位前，勉強照亮方寸之地。燈籠的光芒在渾濁的空氣中暈染開，將攢動的人影拉得扭曲變形，如同群魔亂舞。叫賣聲、討價還價聲、低語聲、爭執聲、甚至偶爾幾聲詭異的低笑或哭嚎，混雜在暗渠深處傳來的汩汩水流聲中，構成一幅光怪陸離、令人頭皮發麻的地下畫卷。

云傾月低著頭，小心地避開腳下橫流的污水和隨意丟棄的穢物，目光卻如同最精密的掃描儀，快速而隱蔽地掃過兩側的攤位。

賣假古董的、兜售來歷不明兵器的、掛著“包治百病”幡子卻散發著刺鼻怪味的草藥攤、擺弄著毒蟲蛇蝎的蠱婆、甚至還有公然叫賣禁書和春宮圖的……三教九流，牛鬼蛇神，盡匯于此。

墨羽如同一個沉默的影子，不遠不近地綴在她側后方，銳利的目光隱藏在易容后的平凡面容下，警惕地掃視著周圍每一個可疑的動向。其他鸮衛也如同水滴融入河流，散在人群中，構筑起無形的警戒網。

云傾月的目標很明確——尋找與尸腐草、蝕心蠱相關的陰邪材料。她的腳步看似隨意，卻始終向著鬼市中那些氣味最駁雜、光線最幽暗、攤位最偏僻的區域移動。鼻翼微不可察地翕動，精神力高度集中，分辨著空氣中那萬千渾濁氣味里可能隱藏的一絲線索。

陰磷粉的刺鼻腥氣…百年棺木屑的陳腐土腥味…某種毒蟲腺體干燥后的酸臭……她的腳步在一個掛著幾串干枯蝙蝠、擺著幾塊顏色暗沉、散發著濃烈土腥氣和淡淡陰寒氣息木片的攤位前，略微停頓了一下。

攤主是個干瘦的老頭，裹在臟兮兮的黑袍里，昏昏欲睡。他面前的破布上，除了蝙蝠和木片，還零星放著幾株顏色灰暗、形態扭曲的干枯藥草。

云傾月的目光落在那幾塊木片上。色澤暗沉近黑，紋理扭曲，入手必然冰涼。她佝僂著背，伸出枯黃的手指，狀似隨意地撥弄了一下其中一塊最小的木片，用刻意沙啞的聲音問：“老丈，這木頭片子…咋賣？”

干瘦老頭眼皮都沒抬，有氣無力地嘟囔：“陰沉槐木…鎮宅…驅陰…十文一塊…”

云傾月指尖觸碰到木片，一股熟悉的陰寒氣息順著指尖傳來，雖微弱，卻與她袖中素帕上沾染的蠱引殘留的陰寒同源！她心中微動，面上卻不動聲色，只是手指狀似不經意地拂過旁邊一株不起眼的、葉片狹長帶著灰斑的枯草。

“這草…看著怪，能干啥？”

“尸…咳咳…”老頭似乎被口水嗆了一下，渾濁的眼睛掃了云傾月一眼，帶著一絲不易察覺的審視，“山里挖的苦蒿…不值錢…你要，搭頭送你…”

尸腐草！雖然只是劣等的次品，且已干枯，但那股特有的陰穢尸氣，瞞不過云傾月的感知！這攤位，有問題！

她正欲再試探幾句，眼角余光卻猛地瞥見不遠處幽暗的角落里，一個倚在渠壁陰影下的身影！那人身形佝僂，裹著一件寬大的、帶著兜帽的灰布斗篷，大半張臉都隱在兜帽的陰影里，只露出一個干癟的下巴。他（她）似乎并未關注任何攤位，只是靜靜地“看”著云傾月這個方向！

一股極其微弱、卻帶著強烈窺伺感的視線，如同冰冷的蛛絲，黏在了云傾月的背上！