劉昴星的身影憑空消失在原地，只余下那句倉促的“稍等片刻”在空氣中回蕩。

袁清瑤端著葵菜湯的手微微一頓，素白的指尖捏緊了瓷碗邊緣。

她見過江湖術士的戲法，能憑空變出鴿子，能讓銅錢穿過石板，可從未有人能像這般，在眾目睽睽之下消弭得無影無蹤。

阿桃早已嚇得跌坐在地，雙手死死捂住嘴，才沒讓驚呼沖破喉嚨，唯有圓睜的杏眼暴露了她的恐懼。

“小姐……他、他莫不是精怪所化？”阿桃的聲音帶著哭腔，指尖摳著地磚的紋路，“這百味小樓如此詭異，連器物都透著邪性，我們要不要……”

袁清瑤深吸一口氣，將湯碗穩穩放在灶臺上。

她自幼隨父親出入宮廷，見過西域進貢的奇珍，也聽過方士講述的海外仙山傳說。

此刻雖心有震蕩，卻仍保著幾分鎮定：“莫慌。方才那人言語坦蕩，做菜時手法磊落，不似作祟的精怪。我曾在《淮南鴻烈》中見過記載，古有隱者能‘藏形于天地，遁跡于四時’，或許……他真是身懷異術的奇人。”

話雖如此，她的目光還是不由自主地掃過廚房的每一處。

亮得能照見人影的不銹鋼水槽，會自己轉圈的電風扇，還有墻角那個不斷發出嗡鳴的電冰箱，每一樣都超出了她對“器物”的認知。

就在這時，玻璃門外傳來一陣喧鬧的腳步聲，伴隨著男人粗聲粗氣的呼喊：“老板人呢？點的小炒黃牛肉好了沒？這都等快一刻鐘了！”

緊接著是另一個女聲抱怨：“就是，空調開這么足，菜再不上來，我們點的冰粉都要化了！”

阿桃嚇得“呀”了一聲，像只受驚的兔子般往袁清瑤身后縮。

袁清瑤也是心頭一緊，下意識地按住腰間。

結果她愕然發現那里本該系著父親賜予的短匕，此刻卻只有光滑的裙料。

她定了定神，透過廚房門的縫隙往外看，這一眼，卻讓她瞳孔驟然收縮。

只見原先在大堂中的那些侍從此刻同樣消失的無影無蹤，取而代之的是大堂中居然站著兩個“怪人”：男人穿著短衫短褲，布料單薄得不像話，兩條腿就那么暴露在空氣中，腳上蹬著一雙藍色的鞋，鞋面上還印著奇怪的花紋；女人則穿著更短的衣物，裙擺只到大腿根，手臂和脖頸都裸露在外，頭上扎著一束蓬松的發髻，幾縷碎發貼在頸間，隨著動作輕輕晃動。

這等裝束，別說在講究禮法的洛陽城，便是在邊陲蠻族之地也極為罕見！

袁清瑤只覺臉頰發燙，連忙轉回頭，低聲對阿桃道：“快躲起來！”

阿桃早已六神無主，被她一推，慌不擇路地鉆進了櫥柜和墻壁之間的夾縫里，只露出半只眼睛緊張地往外瞧。

袁清瑤迅速理了理自己的廣袖長裙，盡量讓裙擺遮住腳踝，又將鬢邊的碎發捋好，努力擺出一副鎮定的模樣。

她想起方才劉昴星說的“漢服模特”，雖不懂其意，卻隱約覺得或許能用來掩飾。

“里面有人嗎？”女人的聲音越來越近，“老板不在，幫忙喊一聲啊！”

袁清瑤背對著廚房門口，假裝在研究灶臺上的調料瓶，手指卻不自覺地絞緊了袖口。

就在這時，阿桃藏身的夾縫里突然傳來“叮啷”一聲輕響，原來是她不小心碰掉了櫥柜上的塑料湯勺。

“欸？里面真有人！”男人的聲音帶著好奇，腳步聲徑直朝廚房走來。

袁清瑤心提到了嗓子眼，正思忖著該如何應對，眼前突然一花，劉昴星的身影已然重現，手里還拎著一個空了的調料袋，仿佛從未離開過。

他看到袁清瑤僵硬的背影，又聽到門外的動靜，瞬間明白了什么，臉上立刻堆起笑容，轉身迎了出去：“來啦來啦！剛去倉庫補了點花椒，讓兩位久等了！”

他一邊說著，一邊不動聲色地擋在廚房門口，將袁清瑤藏在身后，對著那對男女笑道：“這兩位是我新請的漢服模特，配合店里的古風主題，讓大家吃飯更有感覺，怎么樣，是不是很有穿越回古代的味道？”

男人愣了愣，隨即哈哈大笑：“可以啊老板，這創意不錯！姑娘這扮相，比電視里的古裝劇演員還地道！”女人也饒有興致地打量著袁清瑤的背影：“料子看著挺好，是真絲的嗎？”

劉昴星打著哈哈把兩人往前廳引：“可不是嘛，專門找老師傅做的，快坐快坐，你們的小炒黃牛肉馬上就好，我這就下鍋！”他麻利地遞上菜單：“再看看喝點什么？新到的酸梅湯，冰鎮的，解膩得很！”

好不容易把食客安撫到前廳座位上，劉昴星才松了口氣，轉身回廚房時，額角已沁出一層薄汗。“抱歉抱歉，”他對著袁清瑤連連拱手，“忘了這個點會有客人來，讓你們受驚了。”

袁清瑤轉過身，眉頭微蹙，眼中滿是探究：“那些人……究竟是何處人士？服飾怪異，言語也多有聽不懂之處，莫非是……化外之民？”她自幼聽父親說過，西域諸國常有奇裝異服者，但也從未見過這般“暴露”的打扮。

劉昴星撓了撓頭，一時不知該如何解釋“現代人”這個概念，索性先岔開話題：“說來話長，咱們先做菜？剛才說到硬菜，我給你們露一手‘紅燒排骨’，保準讓你們嘗過就忘不掉！”

他說著，從冰箱里拿出一整塊肋排，用自來水沖洗時，袁清瑤又是一驚：“這水……竟能憑空流出？”她看著水龍頭里源源不斷涌出的清水，想起家中取水需得侍女去井邊打水，再用陶罐運回，不由得又是一陣恍惚。

劉昴星一邊用刀將排骨剁成小塊，一邊解釋：“這是自來水，家家戶戶都有，擰開就能用，比打水方便多了。”他將排骨放進炒鍋里焯水，又從調料架上取下一瓶醬油：“你看這個，叫醬油，燉肉的時候放一點，顏色紅亮，味道還特別鮮。”

袁清瑤湊上前，看著那棕褐色的液體緩緩倒出，在水中暈開一圈圈漣漪，鼻尖縈繞著一股醇厚的咸香，不由得好奇道：“這莫非是用豆醬和鹽熬制的特制醬汁？聞著倒比我家庖廚做的肉醬還要濃郁。”

“算是吧，”劉昴星笑著點頭，又拿起一顆星形的八角，“這個叫八角，是種香料，燉肉的時候放一顆，香味能提好幾倍。”

袁清瑤接過八角，指尖捏著那八個尖尖的角，對著光仔細端詳：“形如星芒，色如琥珀，倒像是嶺南進貢的某種香藥。只是這般形狀，倒少見得很。”

就在劉昴星往鍋里倒油，準備炒糖色時，窗外突然傳來一陣震耳欲聾的轟鳴聲，仿佛有千軍萬馬正從頭頂掠過。

袁清瑤猛地抬頭，透過廚房的玻璃窗望向天空，只見一個銀白色的龐然大物正拖著長長的尾跡，在湛藍的天幕上快速移動，那速度，比她見過最快的良駒還要快上百倍！

“那是什么？！”她失聲驚呼，猛地按住劉昴星握鍋鏟的手，指尖因用力而微微發白，“那鐵鳥鳴聲震耳，絕非凡物！莫非是天降祥瑞，還是……災異之兆？”

劉昴星抬頭望去，只見一架客機正從低空掠過，他看著袁清瑤驚惶不定的眼神，突然意識到，眼前這位東漢貴女所經歷的震撼，才剛剛開始。

這百味小樓外的現代世界，還有無數“奇觀”等著沖擊她的認知，而他，似乎還沒找到合適的方式，來解釋這跨越千年的時空錯位。

鍋灶上的油漸漸熱了，泛起細密的油花，空氣中彌漫著越來越濃的香氣，可袁清瑤的目光，卻死死盯著窗外那鐵鳥消失的方向，久久沒有移開。