晨露還未褪盡，洛陽(yáng)城外的千畝試驗(yàn)田已響起此起彼伏的號(hào)子聲。

劉昴星踩著草鞋站在田埂上，看著佃戶們扛著鐵犁翻地，泥塊在晨光里砸出濕潤(rùn)的弧線。

馬元義舉著竹制量尺穿梭其間，粗布褂子的下擺沾滿泥漿：“行距三尺！株距兩尺！記牢劉掌柜的口訣——‘寬行通風(fēng)，密植不豐’！”

田埂邊的木架上，掛著兩幅對(duì)比圖。

左邊是東漢本地稻種的穗粒，稀疏得像被鳥啄過(guò)；右邊的雜交水稻穗子則飽滿如金鉤，沉甸甸墜得稻稈彎了腰。

十幾個(gè)佃戶圍著圖指指點(diǎn)點(diǎn)，有人忍不住伸手去摸那蠟制模型，指尖觸到顆粒時(shí)發(fā)出細(xì)碎的驚嘆。

“這仙稻真能一畝抵五畝？”張老三攥著鋤頭直咂舌，他掌心里的老繭比稻殼還硬，“去年種粟米，累死累活才收三斛，若真能多打糧……”

“莫說(shuō)瘋話！”旁邊的老李頭敲了敲煙桿，“袁府的人說(shuō)了，這稻子得用西域魔晶粉喂著，吃多了要發(fā)瘋的！”

劉昴星正往陶甕里倒草木灰，聞言直起身。

灰末在晨霧里揚(yáng)起細(xì)塵，落在他改良過(guò)的監(jiān)測(cè)儀探頭上。

這玩意兒被他裹了層竹編，看著像個(gè)古怪的法器。

屏幕上跳動(dòng)的“肥力 65%”字樣讓他松了口氣，土壤改良術(shù)果然起效了。

“李老哥見(jiàn)過(guò)魔晶粉嗎？”劉昴星笑著遞過(guò)水壺，“我這田里只撒草木灰和苜蓿綠肥，您且瞧著，秋收時(shí)若有半分瘋癲跡象，我劉昴星任憑處置。”

馬元義突然舉著竹簡(jiǎn)跑來(lái)，竹片上的墨跡被汗水洇得發(fā)藍(lán)：“掌柜的！韓府莊園的‘透明稻田’圈好了！韓公子說(shuō)，即日起任由百姓進(jìn)田查看，連施肥都得在石臺(tái)上做，讓所有人瞧清楚用的是啥！”

遠(yuǎn)處傳來(lái)軺車轱轆聲，曹操的青衿身影出現(xiàn)在土路上。

少年翻身下車時(shí)，腰間玉佩撞得叮當(dāng)作響，懷里還抱著卷麻布。

展開來(lái)，竟是幅手繪的《雜交水稻種植圖譜》，從浸種到收割的步驟畫得栩栩如生，旁注用朱砂寫著“溫水浸種三日，每日換水”。

“我爹已命人將這圖刻成石碑，立在十二城門處。”曹操指著田邊忙碌的佃戶，“譙縣老家來(lái)了五十個(gè)佃戶，都是種稻好手，劉兄盡管調(diào)遣。”

話音未落，田埂那頭突然騷動(dòng)起來(lái)。

幾個(gè)穿粗布短打的漢子舉著鋤頭嚷嚷，為首者脖頸上青筋暴起：“這稻子不能種！我家二小子昨天吃了新米做的粥，夜里說(shuō)胡話！定是中了邪！”

劉昴星剛要上前，就見(jiàn)鄭玄的門生舉著竹簡(jiǎn)擠進(jìn)來(lái)。那竹片上抄著《新稻無(wú)害論》，老儒的筆跡力透紙背：“《黃帝內(nèi)經(jīng)》有云‘五谷為養(yǎng)，五果為助’，稻屬五谷之精，何來(lái)瘋癲之說(shuō)？某已讓太學(xué)諸生試吃月余，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體健！”

騷動(dòng)漸漸平息，可劉昴星注意到，有兩個(gè)漢子悄悄退到遠(yuǎn)處，眼神在稻苗上溜了幾圈，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了樹林。

午后的陽(yáng)光曬得泥土發(fā)燙，粟特胡商的駱駝隊(duì)突然出現(xiàn)在田邊。

為首的胡商戴著金絲頭巾，金鐲隨著手勢(shì)叮當(dāng)作響，他掀開駝峰間的氈布，露出幾件奇形怪狀的鐵器。

只見(jiàn)上面犁頭是彎曲的，犁桿上還嵌著銅制的軸承。

“劉郎君請(qǐng)看！”胡商操著生硬的漢話，指著那犁具，“此乃安息國(guó)的‘曲犁’，比中原的直轅犁省力三成！若肯換十石稻種，這些全歸你！”

劉昴星摸著那彎曲的犁頭，突然想起現(xiàn)代農(nóng)機(jī)的力學(xué)原理。

這犁具雖簡(jiǎn)陋，卻已暗合省力杠桿的道理。

他蹲在地上畫示意圖：“若在此處加個(gè)橫軸，犁鏵角度調(diào)至十五度，入土?xí)睢?

胡商眼睛一亮，立刻讓隨從取來(lái)炭筆：“劉郎君細(xì)說(shuō)！我商隊(duì)有能工巧匠，可按圖打造！”

【系統(tǒng)提示：觸發(fā)支線任務(wù)“農(nóng)具革新”：改良東漢犁具以適配雜交水稻種植，獎(jiǎng)勵(lì)“機(jī)械原理入門”技能】

淡藍(lán)色的光幕在劉昴星眼前一閃，他剛要細(xì)看，馬元義突然拽著他的胳膊往后退。

少年的聲音發(fā)顫，指尖指向試驗(yàn)田深處：“掌柜的你看！那幾個(gè)人鬼鬼祟祟的！”

只見(jiàn)三個(gè)黑衣人正蹲在稻田里，手里拿著小鏟挖稻根，麻袋已經(jīng)裝了半袋。

“追！”曹操抽刀出鞘，青衿的系帶被風(fēng)掀起。

黑衣人見(jiàn)狀不妙，扛起麻袋就往樹林跑。

馬元義抄起田邊的鋤頭追上去，草鞋踩在水田里濺起一片泥漿：“抓稻賊啊！”

劉昴星望著黑衣人消失的方向，突然想起昨夜監(jiān)測(cè)儀的異常，昨夜土壤濕度曲線有段詭異的波動(dòng)，他當(dāng)時(shí)只當(dāng)是儀器故障，現(xiàn)在想來(lái)，定是有人提前踩點(diǎn)。

“這些人不止想偷稻種。”劉昴星捏著剛從地上撿起的布片，那料子粗糙如麻袋，卻繡著個(gè)隱晦的狼頭圖案，“這是北方游牧部落的記號(hào)。”

曹操的臉色沉了下來(lái)：“居然還有異族人？”他突然攥緊刀柄，“我這就去告知父親，請(qǐng)求徹查！”

夜風(fēng)吹過(guò)稻田，稻葉摩擦的沙沙聲里，劉昴星突然覺(jué)得這千畝試驗(yàn)田像個(gè)巨大的棋盤。

他們播下的不只是稻種，還有足以攪動(dòng)天下的變數(shù)。

而那些隱藏在暗處的棋子，已悄然落子。

馬元義抱著追回的半袋稻根，突然指著麻袋里的東西驚呼：“掌柜的你看！他們還往根上撒了些粉末！”

劉昴星捻起一點(diǎn)放在鼻尖聞，那氣味辛辣刺鼻，竟與之前胡老二的腐蝦氣味有些相似。

“是用來(lái)破壞稻種的。”劉昴星的指尖冰涼，“看來(lái)有人不想讓這稻子活下去。”

遠(yuǎn)處的洛陽(yáng)城已亮起燈火，太學(xué)的方向傳來(lái)三更梆子聲。

劉昴星望著試驗(yàn)田里搖曳的稻苗，突然握緊了拳頭。

他知道，這場(chǎng)關(guān)于稻種的博弈，才剛剛開始。

而他手里的牌，除了雜交水稻和改良農(nóng)具，還有百味小樓那扇連接古今的木門，以及門后藏著的、足以改變時(shí)代的力量。

胡商的駱駝突然嘶鳴起來(lái)，駝鈴在晨色里傳得很遠(yuǎn)。

劉昴星抬頭望去，只見(jiàn)天邊劃過(guò)一顆流星，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾跡墜向西北方！

“明天開始，加派巡邏。”劉昴星對(duì)曹操道，“不僅要防人偷稻，更要防人下毒。”

他轉(zhuǎn)身往田埂走，監(jiān)測(cè)儀還別在腰間，屏幕上的“肥力 65%”字樣在黑暗里泛著微光。

這數(shù)字像個(gè)承諾，提醒著他腳下的土地有多渴望豐收。

馬元義跟在后面，突然想起什么似的：“掌柜的，鄭先生說(shuō)明天帶太學(xué)的博士來(lái)，要給稻子寫賦呢！”

劉昴星笑了笑，夜風(fēng)掀起他的衣角，露出里面印著“百味小樓”的 T恤。

月光下，試驗(yàn)田的稻葉沙沙聲此起彼伏，像片沒(méi)有盡頭的綠色海洋。

他知道，只要這稻種能活下去，總有一天，這片海洋會(huì)蔓延到整個(gè)中原大地。

而那些隱藏在暗處的危機(jī)，不過(guò)是豐收前必須經(jīng)歷的風(fēng)雨。