李碩陷入沉睡時，李老更正架著一團土黃色的云氣朝著南陽縣城的方向挪去，挨到南陽靈界的縣城隍府時，日頭都已偏西。

先是看見一個高大牌樓，牌樓上寫著“障保一方”。

過了牌樓便是城隍府，只見兩扇巨大的朱漆大門緊閉，門上碗口大的銅釘排列成玄奧的陣法，門前兩尊丈許高的青面獠牙石狴犴，雙目圓瞪，仿佛隨時會活過來似的。

見到府衙，他連忙按下云頭，落在城隍府側門不遠處一條專供低級神吏、陰差行走的僻靜小巷口。

幾個面目模糊的低階陰差靠在墻根打盹，對他這鄉下土地視若無睹。

李老更馬上換上笑臉，整了整打滿補丁的破舊官袍，走向那扇巨大的朱漆正門。

正門旁開著一扇略小的角門，門楣刻著“通稟”二字。

一個穿著絳紅色門吏服飾、面皮白凈卻眼神倨傲的中年門官，正抄著手，面無表情地站在門洞的陰影里。

“小神李家村土地李老更，”李老更上前一步，深深揖了下去，“有事面稟報城隍老爺，煩請大人通稟！”

近年來，他神性微弱，權柄淪喪，自然是要好好緩和一下與城隍司的關系，否則三年未曾面稟，說不定要治他一個瀆職之罪。

那門官眼皮都沒抬，仿佛沒聽見。

李老更心頭一緊，連忙從袖中掏出那個粗布袋子，雙手捧上，臉上擠出最謙卑的笑容：

“一點鄉野微物，給大人潤喉……”

門官慢悠悠地瞥了一眼他的布袋，搖了搖頭，“有事，按規程，先寫呈文遞到文書房，排隊候批。”

他這一方土地，九品福德正神，竟然連城隍爺的面都見不到，說出去簡直滑天下之大稽。

就在這時，回廊拐角處傳來一陣腳步聲和肆無忌憚的談笑聲。

幾個陰差勾肩搭背地走來，顯然剛從外面辦差回來，他們一眼就看到了李老更。

“喲！這不是李地保么？”為首一個陰差怪笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓門內門外都聽得清楚，“怎么著？又跑城隍府來打秋風了？”

門官皺了皺眉，沒吭聲，但也沒阻止。

“各位司官好，小神可想死你們了。”

“榆錢坳的的香火都斷了好幾年了吧，我尋思著是不是換了個土地爺，沒想到你還敢來城隍府呢？”

“小神可是一直盡忠職守，未曾怠慢，榆錢坳那地方偏僻，來一趟確實不容易。”李老更訕笑道。

總不能說我是被鎮地符給攔在了坳里吧？

有些事不好挑明了說，他雖然三年未曾面稟，但也通過香火傳遞了一些消息，且每有陰差過境辦公，他可都熱情招待，半分禮數都沒少。

“呵呵，那你就繼續盡忠職守吧，別給縣里惹出什么亂子就行。”

那陰差打趣幾聲，隨之一起走了。

李老更悻悻然踱了出去，啥也不敢說，到了巷口，他的臉色耷拉下來。

幸好他曉得其中利害，明哲保身，猜到城隍府在里面有牽扯，不敢瞎搞，不然說不得這榆錢坳地保之位真被神不知鬼不覺給換了。

“城隍爺這邊看來是不好見了，只能等下次開會再看了。”

既然沒法面稟，他也只能放棄，退而求其次，乖乖去隔壁的文書房，文書房的書吏倒是還好，只是睨了他一眼，也沒說什么，讓他通報身份，上交帖子，然后隨手夾在公案上。

“如今跟縣里的關系還是太僵了，還得多來幾趟才是，”李老更暗忖道，“若是能趁機交好趙主薄，多了這條門路，說不得還能更進一步，去別的大村任土保，只是少不了一些孝敬……”

想到這里，他有些發愁起來。

“算了，走一步看一步，畢竟這趙主薄在陽世是辟疆公一手提拔的，總該有些香火情。”

他猶豫了半天，才亦步亦趨到了司吏房，似吏房有個童子，大概三尺高，好像是地靈成道，跟腳不淺，保不齊是哪個神袛的關系戶，他不敢怠慢，恭敬作揖道：

“小神榆錢坳土地李老更，有要事求見司吏房主簿趙文謙趙大人，煩請通稟一聲。”

說著，他再次從袖中摸出那個粗布袋子，擠出笑容遞了過去，“一點鄉野土儀，不成敬意，給小哥潤潤喉……”

“等著吧。”童子懶洋洋地吐出三個字，

轉身慢悠悠地踱進門內。

時間一點點流逝。側門外陰冷的穿堂風嗖嗖地刮著，李老更搓著手，眼巴巴地望著那扇小門。

城隍府內隱隱傳來威嚴的呼喝聲、鎖鏈拖曳聲、還有文書翻動的嘩啦聲，更襯得門外等待的煎熬。

約莫過了半個時辰，就在李老更站得腿腳發麻時，那童子才慢吞吞地晃了出來。

“趙大人說了，”童子拖長了調子，“他眼下正陪著察查司的主薄大人核驗三司文卷，無暇見客。”

李老更的心涼了半截，“還望小哥通融一下，小神確有要事，小神轄區內有個叫李稷的……”

“行了行了！”童子不耐煩地揮揮手，老氣橫秋道：“有事寫呈文，規矩就是規矩，再啰嗦，小心治你一個擾亂府衙之罪！”

他不再看李老更，轉身就要退回門洞深處。

似乎是故意的，門童進門后，那扇小門并未完全關上，還留著一條縫隙，李老更下意識地透過門縫向內望去。

門內是一條長長的回廊，回廊深處一間燈火通明的廳堂內，隱約可見人影晃動。

居中坐著兩個身穿深紫色官袍的中年男子，正慢條斯理地品著茶，周身散發著不怒自威的官威，以前他遠遠地看過一眼，其中一人正是司吏房主簿趙文謙。

二人相談甚歡，卻不知在說些什么。

此時趙文謙面帶笑意，二人言笑晏晏，偶爾朝這邊瞟了一眼，然后不以為意地轉過頭。

“哪里哪里，哪有什么叨擾不叨擾的，都是城隍府君座下，周兄還特意跑一趟，這讓文謙情何以堪啊。”

“誒，為兄雖是早你幾年入職，可是這公事自然得公辦，哪能讓你為難不是……”