豐樂樓雅間內(nèi)的喧鬧漸漸化作杯盤狼藉后的沉寂，空氣中彌漫著酒氣和殘羹的氣味，幾位管事面上都帶了七八分酒意，言語間也隨意了許多。

“年輕……真好！陸管事，來日方長啊！”劉管事舌頭有些打結(jié)，拍著陸珩的肩膀，被隨行的小廝攙扶著才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

“是極是極……今日……盡興！改日……再聚！”周掌柜也由人扶著，腳步虛浮。

陸珩臉上同樣浮著酒后的紅暈，眼神卻依舊清明。他連忙起身，拱手相送：“諸位前輩慢走，改日再聆教誨。”

其余人也斷斷續(xù)續(xù)的離開，很快就剩下陸珩一人，他兀自提過溫在一旁的茶壺，給自己滿滿斟了一杯清茶，連飲幾口。茶湯清苦微澀，順著喉嚨而下，沖淡了口中的酒氣。

“店家。”他揚(yáng)聲喚道。

守在門外的店小二立刻應(yīng)聲進(jìn)來，臉上堆著殷勤的笑：“客官有何吩咐？”

“這些賀禮，”陸珩指了指墻角堆疊的錦盒與包袱，“勞煩貴店腳夫班送到祥符縣街新宅，交給一個叫石頭的少年收著。這是地址和腳錢。”他從袖中摸出幾枚銅錢遞過去。

“客官放心！”這小二顯然見慣了這種場面，立刻應(yīng)承，“咱們這兒的‘腳力班’最是穩(wěn)妥，保管一件不少地送到府上！”

“有勞。”陸珩站起身，離開了豐樂樓，樓下的馬車已經(jīng)等候多時了。

陸珩沒有立刻回府，腳步一轉(zhuǎn)，走進(jìn)了西市一家門臉不大卻貨物琳瑯的“萬國蕃貨鋪”。

鋪?zhàn)与m小，貨架卻擺得滿滿當(dāng)當(dāng)：波斯的琉璃盞泛著幽光，大食的香料用皮囊分裝著，角落里還堆著幾匹印著異域花紋的錦緞。

他的目光在貨架間逡巡，最終落在柜臺角落：一枚小巧的銀質(zhì)圓墜靜靜躺在絲絨上，銀面被打磨得極亮，造型簡潔古樸，中心鏤刻著一彎新月托著一輪小太陽；旁邊則擺著一小盒密封的安息香，烏木盒子上雕著細(xì)密的纏枝紋，尚未開蓋，已隱約有清冽的香氣透出。

“掌柜的，這兩樣，拿來瞧瞧。”陸珩屈指輕叩柜臺。

掌柜是個深目高鼻的胡商后裔，梳著漢人樣式的發(fā)髻，見陸珩指著這兩件東西，眼睛頓時亮了，連忙用細(xì)布裹著小心取出：“郎君好眼力！這銀墜子用的是上好的雪花銀，您瞧這紋樣，據(jù)說是西邊‘光明教’的符記，尋常鋪?zhàn)涌蓪げ坏健！庇峙跗鹣愫校斑@安息香更是去年從波斯灣運(yùn)來的新貨，燃一丁點(diǎn)兒，滿室都清清爽爽，驅(qū)穢安神最是靈驗(yàn)，宮里頭的貴人們都愛用這個！”

陸珩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就這兩樣，包起來。”他頓了頓，目光掃過柜臺里另一處，那里陳列著幾枚樣式精巧的銀戒指，其中一枚戒面素雅，僅嵌著一顆打磨圓潤的青金石，色澤如夜空般深邃，點(diǎn)點(diǎn)金砂如星辰閃爍。他指著那枚戒指：“這個也一并包上。”

“郎君大氣！”掌柜喜笑顏開，麻利地打包好三樣?xùn)|西，飛快地?fù)芘惚P珠子，“墜子五貫，安息香三貫，這青金石戒指雖小，用料難得，作價十二貫，合計二十貫整。”他搓著手，殷切地看著陸珩。

陸珩從錢袋里取出一沓十貫面額的官交子，這是他赴宴前特意找賬房兌換的。他將交子遞過去，老板接過一看，眉頭頓時皺了起來，掂了掂交子，又湊到燈前細(xì)看，臉上露出為難之色：“郎君，不知您身上可有現(xiàn)銀？”他聲音不大，但店堂里還有幾位客人，都好奇地看了過來。

陸珩眉峰微挑：“你們不收交子？”

掌柜苦笑：“不是小的不給郎君面子，實(shí)在是吃過虧。前陣子收了張假交子，兌不了現(xiàn)，白白賠了兩匹錦緞。您看我們這小本生意，經(jīng)不起折騰啊。”

就在這時，旁邊一個正在挑選犀角梳的客人轉(zhuǎn)過身來。此人約莫四十出頭，身形高大，皮膚是常年海風(fēng)吹拂留下的古銅色，穿著質(zhì)地考究的杭綢直裰，腰間懸著一塊溫潤的玉佩。他目光掃過陸珩放在柜臺上的兩樣?xùn)|西，眼底閃過一絲了然。

“店家，”中年人開口，帶著江浙一帶的口音，“某常年在川蜀、明州來回跑，經(jīng)常接觸到交子，不知可否借某一觀？”

掌柜認(rèn)得他，是常來買香料的海商柯逸風(fēng)，為人豪爽，信譽(yù)極好，便松了口：“柯大官人若能辨明，那自然最好。”

被稱作柯大官人的中年人接過交子，并未立刻說話。他先是對著陸珩微微頷首致意，然后將交子對著門外透進(jìn)來的光亮仔細(xì)端詳，過了一會兒，開口道：“店家請看，此紙乃川地特制楮皮紙，紋理細(xì)密均勻，韌性強(qiáng)，非尋常麻紙可比。這手感，綿韌帶沙，造不得假。這上面還有三司的朱印和交子務(wù)的暗記小印，依柯某看，這張交子，貨真價實(shí)。”

這番話說得有理有據(jù)，聽得掌柜連連點(diǎn)頭。

柯大官人看向掌柜：“店家若實(shí)在不放心，這張交子，某先替你收著。明日去交子務(wù)兌了現(xiàn)銀，再差人送到你店里，如何？你總該信得過柯某吧？”

掌柜臉上頓時笑開了花：“哎喲！柯大官人您這話說的！小的哪能信不過您！有您作保，那自然是再好不過了！多謝柯大官人！多謝這位郎君！”他忙不迭地將陸珩買的東西包好遞上。

陸珩接過東西，對這位柯大官人拱手道：“今日若非兄臺仗義，在下怕是要白跑一趟。”

柯大官人爽朗一笑，拱手回禮：“舉手之勞，何足掛齒。在下柯逸風(fēng)，明州人士，做些海貨生意，常來汴京走動。看郎君所購之物，似與西域頗有淵源？”

陸珩謹(jǐn)慎回應(yīng)：“在下陸珩，在濟(jì)世堂沈家做事。柯大官人好眼力，此物是為一位‘奉法’的朋友所備。”

柯逸風(fēng)眼中精光一閃，笑容更深，帶著幾分親近：“原來如此。既是同道，便是緣分。他日若有閑暇，不妨到西市‘海晏行’尋柯某一敘，鄙行就在前面不遠(yuǎn)。”他遞過一張名刺。

“一定叨擾。”陸珩接過名刺，抱拳道，“柯大官人豪爽，陸某佩服。只是今日尚有俗務(wù)纏身，先行告辭了。”

“慢走。”柯逸風(fēng)目送他出門，直到陸珩的身影消失在巷口，才收回目光。

陸珩坐上馬車，吩咐車夫：“出北門，去郭下莊。”

從西市到郭下莊，不過五六里路，馬車走得輕快，不多時便到了，這里離城不遠(yuǎn)，幾戶農(nóng)家飄出了淡青色的炊煙，混著牛羊的哞叫聲，透著與城內(nèi)截然不同的安寧。

陸珩租下的莊戶院在村子最東頭，院墻是用黃泥夯的，門口還堆著些新伐的木料。剛走到院外，就聽見里面?zhèn)鱽怼岸６．?dāng)當(dāng)”的聲響。

推門進(jìn)去，只見蕭烈和他的三個族人正在用鐵鍬翻整一小片菜畦。

蕭烈的妻子阿木倫正挽著袖子，將一把谷粒撒在院角新圍起來的一個簡陋雞圈里，幾只黃絨絨的小雞崽嘰嘰喳喳地爭搶著。她氣色紅潤了許多，臉上帶著平和的笑意，見到陸珩，忙放下簸箕，用生硬的漢話招呼：“見過陸管事！”

“不必多禮。”陸珩擺擺手，目光掃過收拾得干凈利落的小院和院外那片翻整過的土地，“住得可還習(xí)慣？”

蕭烈直起身，用搭在脖子上的粗布巾抹了把臉，咧嘴一笑露出一口白牙：“習(xí)慣！比在山里風(fēng)餐露宿強(qiáng)多了！”他指了指菜畦，“菜籽昨兒就撒下了，估摸著過些日子就能出苗。等忙完這些，打算去鎮(zhèn)上買兩條半大的獵犬，閑得發(fā)慌時，還可以去附近的林子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，打些野兔山雞回來。”

陸珩笑著點(diǎn)頭：“嗯，習(xí)慣就好，就是打獵的時候，要注意，有些地方是嚴(yán)禁平民狩獵的。這里畢竟是京城周遭，規(guī)矩多，還是要注意些。”

“蕭烈明白！”他鄭重應(yīng)下，“絕不會惹麻煩的！”

陸珩轉(zhuǎn)身走向西廂小屋，輕敲了敲門扉，隨即掀簾而入。

屋內(nèi)，玉奴正彎腰整理著桌上幾匹剛?cè)竞玫拇植肌Ｂ牭絼屿o，她回身望去，當(dāng)看清是陸珩的剎那，那雙眸子瞬間亮了起來，如同注入星輝的湖泊，她直起身，腳步輕快得如同翩躚的蝴蝶，飄到陸珩面前。

“陸郎！你可算來了！”她聲音清脆，帶著毫不掩飾的喜悅，目光好奇地落在他手中的包裹上，“這是什么？給我的嗎？”

陸珩看著她雀躍的模樣，眼底也染上笑意，將包裹遞過去：“嗯，給你帶的小玩意兒。”

玉奴接過包裹，嗅到一股熟悉的氣味，臉上立刻露出驚喜的表情：“是安息香，對不對！”

她迫不及待地解開包裹，除了安息香，那枚銀質(zhì)日月墜和青金石戒指也隨之映入眼簾。她先拿起銀墜，眼底閃過一絲虔誠，隨后，她的注意力完全被那枚青金石戒指攫住。

“好漂亮！”她低呼一聲，小心翼翼地捏起戒指，對著光亮處轉(zhuǎn)動，深邃的藍(lán)色如同濃縮的夜空，細(xì)碎的金砂在其中閃爍。她踮起腳尖，飛快地在陸珩臉頰上印下了一個溫軟的吻，如同蜻蜓點(diǎn)水，一觸即分。

陸珩只覺得臉頰被一片柔軟的羽毛拂過，帶著淡淡的馨香。他微微一怔，身體也瞬間有些僵硬。

玉奴偷襲得手，看著他愣住的模樣，眼中閃過一絲狡黠的得意，隨即卻又微微蹙起了秀氣的鼻子，湊近他嗅了嗅，語氣帶著點(diǎn)嫌棄：“咦？你喝酒了？好重的酒氣！”

陸珩被她突如其來的親近鬧得耳根發(fā)燙，下意識地退后了半步，低頭聞了聞自己的衣袖，有些無奈地笑道：“我以為散盡了……你的鼻子倒是靈得很。”

“那是自然！”玉奴皺了皺鼻子，表情頗為傲嬌，“酒喝多了傷身，少喝點(diǎn)！”她轉(zhuǎn)身跑進(jìn)屋，很快端出一碗晾得微溫的茶水，遞到陸珩面前，“喏，解解酒。”

陸珩接過后一飲而盡：“好，聽你的。”

他放下碗，目光落在她捏在手中的戒指上：“喜歡嗎？戴上試試？”

玉奴將戒指套在左手的食指上，纖細(xì)的手指襯著深邃的藍(lán)金，更顯白皙。她舉起手，對著陽光反復(fù)欣賞，笑容明媚：“真是好看極了！比我娘……”她忽然頓住，眼中的光芒微微黯淡了一瞬，但很快又被一絲狡黠的笑意取代，她俏皮地眨了眨眼：“比我娘的那個戒子更好看！看來陸郎的眼光，比我阿爹強(qiáng)多啦！”

陸珩看著她明媚的笑靨，心中也輕松不少：“你喜歡就好。對了，”他環(huán)顧了一下這略顯簡陋的屋子，“我在祥符縣街有了處新宅子，地方還算寬敞。你……要不要搬過去住？”

玉奴聞言，眼睛一亮，但隨即看向正在菜畦邊忙碌的蕭烈等人，問道：“那蕭大哥他們呢？”

陸珩搖搖頭：“他們剛安頓下來，買了田地，菜籽也才撒下，此時未必愿意再挪動。況且，他們?nèi)硕啵夷钦右沧〔幌逻@許多人。不過你放心，”他補(bǔ)充道，“等他們適應(yīng)些，我可以再尋一處合適的院子安置他們。”

“嗯！”玉奴用力點(diǎn)頭，“那一切都依陸郎的！”

她性子爽利，轉(zhuǎn)眼便收拾停當(dāng)。她的東西確實(shí)不多，只有一個小小的藍(lán)布包袱，里面裹著幾件替換衣裳和隨身的小物件。她將包袱往肩上一甩，對陸珩笑道：“收拾好了，陸郎，這就走吧？”

院外的蕭烈等人看到二人要走，紛紛停下手中的活計，聚攏過來。

“陸管事……”蕭烈搓著粗糙的大手，臉上滿是感激，“您對我們的大恩，蕭烈真不知道該怎么報答！今后若有什么事，盡管吩咐！刀山火海，蕭烈絕不推辭！”

那個叫蕭凜的半大少年也點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷硬的說道：“我也一樣！”

陸珩拍了拍蕭凜的肩膀，笑道：“等你長到蕭烈這般高，再說報答的話不遲。”他從袖中取出張紙條，上面用墨筆寫著祥符縣街的地址，“這是新宅的去處，往后缺什么、遇著難處，直接來找我。”

蕭烈鄭重地收好紙條，用力點(diǎn)頭：“是！蕭烈記下了！”

陸珩帶著玉奴離開了郭下莊的小院。暮色四合，天邊只余下一抹黯淡的橘紅。馬車穿過城門，回到喧囂漸歇的開封城內(nèi)，最終停在祥符縣街一座嶄新的宅邸前。

門楣上的匾額刻著“陸宅”兩個大字。

張福聽到動靜，帶著張嫂和石頭守在門房處等候。見馬車停下，張福連忙上前，動作麻利地放下腳踏，恭敬地垂手侍立。張嫂和石頭也跟在后面，臉上帶著緊張和好奇。

陸珩先下了車，然后回身，自然地伸出手臂讓玉奴扶著下車。

“這位是玉奴，”陸珩向三人介紹道，“往后你們稱呼她為‘玉娘’即可。”

“是，老爺！”張福三人齊聲應(yīng)道，目光快速而恭敬地掃過玉奴，心中已然明了這位姑娘在主家心中的分量不輕。

陸珩又轉(zhuǎn)向玉奴，指著三人介紹：“這位是張福，擅養(yǎng)馬駕車；這是張嫂，管著廚房；這是石頭，機(jī)靈腿快，跑腿傳話。往后有什么事，盡管吩咐他們。”

玉奴對著三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上帶著淺淺的笑意：“有勞了。”

張嫂忙道：“玉娘客氣！不知可有什么想吃的家鄉(xiāng)風(fēng)味？待會我也該準(zhǔn)備晚膳了！”

玉奴搖了搖頭：“多謝張嫂，我……我不挑食的。”

陸珩的目光落在玉奴身上，察覺到她細(xì)微的局促，溫聲道：“玉娘初來，口味或許與咱們不同。張嫂，廚房里的食材多備些西域常見的香料、乳酪之類，過兩日我讓人去市集尋些西域食譜來，你學(xué)著做。”

張嫂連忙點(diǎn)頭：“是，老爺！老奴記下了。”

穿過垂花門，一行人進(jìn)了新宅。新宅三進(jìn)院落，雖不算奢華，但收拾得干凈整潔，家具器物皆是全新，陸珩引玉奴至內(nèi)院一處廂房，推窗可見庭院新栽的幾株石榴樹。

剛安頓好玉奴，張福便捧著一冊用麻線訂好的簿子尋來，簿子上釘著各色拜帖和禮單——他不甚識字，只能如此記錄。

“老爺，”張福躬身道，“今日送來的賀禮都已歸置在西廂房，各家的禮單都釘在這冊子里了，請您過目。”他雙手將簿子奉上。

陸珩微微頷首，并未立刻翻看簿子，只道：“知道了。帶我去看看東西。”

“是，老爺這邊請。”張福引著陸珩穿過回廊，推開西廂房門。這間臨時庫房已堆了小半滿：門邊整齊碼放著十幾匹光鮮的綢緞；內(nèi)側(cè)條案上陳列著大小不一的錦盒；墻角立著兩壇貼著“杏花村”紅紙的酒壇；最里側(cè)則堆著幾個扎緊口的麻袋。

陸珩目光掃過，見物品分類堆放，整理的井井有條，對張福道：“收拾得仔細(xì)，不錯。”他走到綢緞堆旁，隨手抽出兩匹遞向張福，“這些你拿去，讓張嫂給你和石頭各做一身新衣裳。”

張福嚇得往后縮了縮，慌忙擺手：“老爺使不得！使不得！”他黝黑的臉漲得通紅，粗布袖口蹭著衣襟，“這綢子金貴，該是老爺和玉娘穿的，小人粗鄙，哪敢……哪敢穿這個？”

陸珩眉頭微蹙，不容分說地將綢緞往他懷里一塞。那冰涼柔滑的觸感蹭過張福布滿老繭的手掌，驚得他差點(diǎn)沒抱住，手忙腳亂才兜穩(wěn)了。

“有什么使不得？”陸珩語氣沉了沉，“讓你拿著就拿著，穿得體面些，出去辦事也方便。”

張福捧著兩匹綢緞，手都在抖，嘴唇囁嚅著不知該說什么，最終只擠出一句帶著顫音的：“謝……謝老爺厚恩！”

陸珩沒再看他，轉(zhuǎn)身往門口走，剛到廊下，就見玉奴在石榴樹下，正伸手夠枝椏上的一片新葉。夕陽的余暉穿過枝葉縫隙，在她發(fā)間跳躍，頸間的銀墜閃著細(xì)碎的光，聽見腳步聲，她仰頭笑道：“陸郎你看，這葉子上有露珠！”

陸珩的目光軟下來，方才對張福的幾分嚴(yán)肅散得干干凈凈：“小心別摔著。”