驛站耳房，窗紙透出鐵青色。燭煙裊裊，光影在沈括下頜投下硬朗的線條。
他俯身湊近木板上的尸骸骨架，鼻翼微翕，吸入一股混雜霉朽與某種金屬腥氣的味道。
干涸黑紫色板結(jié)物附著在臂骨關(guān)節(jié)的淺窩里，如同滲入骨隙的銹污。
他伸出兩指，指關(guān)節(jié)骨節(jié)分明，指尖精準(zhǔn)地從尸骨肩胛骨一塊缺損裂口深處，刮下些許極其細(xì)微的、呈暗紫黑色的粉狀結(jié)晶物。
粉末凝在他指腹，帶著異樣的涼意。
油燈靠近，昏黃光線如錐，刺透那點(diǎn)粉末。沈括的眼瞳驟然凝縮。
光線穿透處，粉末內(nèi)里并非渾濁淤血之色，而是透著一種隱隱的、極其細(xì)微的暗銅般光澤。
細(xì)小顆粒在燈下閃爍，如同凝結(jié)的血色微塵中被揉碎混雜了細(xì)碎礦砂。
王富仁僵立在兩步外，汗水順著松垂的下頜滴落，砸在他深青色官袍前襟上，洇出深色水漬，他看著沈括指尖那點(diǎn)點(diǎn)暗紫微光，牙關(guān)不可抑制地微微戰(zhàn)栗，喉結(jié)上下劇烈滑動(dòng)一次，卻發(fā)不出任何聲音。寒氣從脊骨縫隙里鉆出。
“這骨上紫痂不是血浸?！?
沈括聲音平直如石落寒水。
他捻起那點(diǎn)粉末置于燈下銅盤：“像是某種……鍛冶爐煙的‘墨塵’。”
指尖在盤邊輕輕一敲，細(xì)微的粉末微粒揚(yáng)起，在燈焰前騰起極小一片暗紫色薄霧，霧氣中幾點(diǎn)更為細(xì)碎的黑亮結(jié)晶體閃爍。
“周通出事前日夜砸爐鑄印的鐵作坊……主打的貨色是什么？”
王富仁身體微晃，視線慌亂躲閃，不敢看銅盤上那點(diǎn)詭異的粉塵。
“……錢……錢府里傳話……說是他……自己迷上……搗鼓些見不得光的私器……”
他嘴唇哆嗦著，聲音如同風(fēng)干的柳絮，一吹就散。
“私器？”
沈括目光如冰冷的探針，從詭異粉末移到王富仁篩糠似的臉上，“那為何他死前那幾日，陽(yáng)翟城西三家鐵爐鋪、一座銅作坊的賬冊(cè)工單上……都有一批鐵胎火銃管和銅鉛混合澆鑄物的調(diào)錄？數(shù)量不小?！?
他攤開手，手心里托著幾片剛從陳舊卷宗底頁(yè)撕下的、墨跡已有些模糊的庫(kù)調(diào)單據(jù)。
“周通簽押的火泥封印還在上面沒干透。這私器，尺寸倒是不?。俊?
山壁巖窟內(nèi)，光線被壓成混沌粘稠的深藍(lán)。風(fēng)嗚咽著擠過狹口，吹動(dòng)小丫散在額前的枯黃亂發(fā)。
啞叔那只枯槁的手，如同老樹虬根，帶著一股冰冷卻不容抗拒的力量，緊握住小丫的手腕。
他的指腹粗糙得像砂紙，繭皮厚的部位壓著她腕骨突起的皮膚。
那只緊箍的手猛地向上一扯，小丫猝不及防，瘦小的身體被他拽得向側(cè)面傾斜。
另一只枯瘦手指同時(shí)抬起，動(dòng)作迅疾如電，又帶著一種令人心顫的沉重決然，猛地刺向自己左胸。
并非捅入，而是精準(zhǔn)地、狠狠戳在自己的心口窩上方。
破舊灰布袍衫被指力刺透。他用力向兩側(cè)一扯，布料的撕裂聲刺耳地在閉塞巖窟中回蕩。
袍衫敞開處，露出蒼老枯瘦、肋骨嶙峋的胸膛。在那靠近肩窩的位置，竟赫然烙著一個(gè)嬰兒拳頭大小的黥印。
焦黑發(fā)硬的皮膚深深凹陷下去，印跡邊緣皮肉翻卷扭曲，疤痕虬結(jié)如盤曲的蛇。
借著洞口透入的稀薄天光，那烙印的形狀清晰可見——一輪極細(xì)瘦、邊緣銳利的彎月，彎月中心釘著一點(diǎn)小小的、深陷下去的墨色五角尖星。
烙印邊緣皮膚如同被高溫炭火反復(fù)燒灼過，呈現(xiàn)出暗紅焦黑混雜的詭異死肉光澤，與旁邊枯白的正常皮肉形成觸目驚心的反差。
整個(gè)印記透著一股陰冷、精密又無比野蠻的割裂感。
小丫倒吸一口冷氣，凍僵的嘴半張著，一股寒意沿著脊柱猛竄上去！眼睛死死盯著那個(gè)丑陋猙獰的烙印，驚駭如同冰水兜頭澆下。
幾步之遙，蜷縮在陰濕石壁凹陷里的張阿堂，如同被無形的雷電狠狠劈中，枯瘦的身軀猛然劇烈一顫。他深埋在臂彎里的頭顱猝然抬起。
那張布滿泥污血痂和亂須的臉上，肌肉劇烈地抽搐扭曲起來，深陷的眼窩里，渾濁瞳孔瞬間縮成針尖，又猛地放大。
爬滿紅血絲的眼白被眼前烙印的景象映得仿佛要滲出血來。
牙關(guān)因過度用力而咬緊，發(fā)出格格的摩擦聲。整張臉?biāo)查g褪去所有顏色，慘白如石，又被極度的震驚和某種無法言說的巨大痛苦硬生生拉扯，裂開一道駭人的口子。
嘴唇哆嗦著，抖索如秋風(fēng)中最后一片枯葉。
“……呃……”一個(gè)極度破碎、仿佛從斷裂氣管里擠出來的哽咽音節(jié)從他喉嚨深處涌出。
接著，那個(gè)被無數(shù)夢(mèng)魘深埋、刻入骨髓的名號(hào)，如同開閘的血水般噴涌而出，混雜著劇烈的嗆咳和血沫：
“二……二哥……張啞……黑月烙印……啞……二哥？！”
聲音嘶啞變形，帶著撕裂的劇痛。
蜷縮的小丫如遭當(dāng)頭重?fù)?，瘦小的身體重重一震。眼前炸開一片血紅迷霧。
父親在墳前泥地里那場(chǎng)如同瀕死野獸般的號(hào)啕！無數(shù)個(gè)支離破碎的噩夢(mèng)囈語。
“……狗官放火燒村……殺我族人……火燒……二哥腿被打斷……烙鐵燙身……生死不知……找不回來……找不回來啊……”
如同潮水般狂嘯著撞入她的腦海，那印在黑暗里、被父親無數(shù)次撕心裂肺泣血描述的烙印模樣，此刻竟在眼前這副枯槁身軀上顯現(xiàn)。
一模一樣，就在眼前！
她渾身劇烈地顫抖起來，如同寒風(fēng)中的落葉。眼睛死死盯著啞叔枯瘦胸膛上那丑陋獰惡的烙印疤痕，再猛地看向父親那張被巨大驚濤徹底撕裂、扭曲得不成人形的臉。
恐懼、狂喜、難以置信的荒誕，如同無數(shù)鋒利的冰刃在她稚嫩的胸腔里瘋狂攪動(dòng)、切割。
啞叔枯槁臉上的肌肉如同僵硬的石刻，沒有絲毫抽動(dòng)。
只有那雙深如寒潭、仿佛被萬年玄冰封凍的眼睛，在聽到張阿堂那聲嘶啞的“二哥”時(shí)，冰層深處像是被無形巨錐猛地鑿穿。
一絲極其細(xì)微的、難以察覺的裂痕猝然迸現(xiàn)。但那裂痕下翻涌的并非淚水，而是足以焚盡一切的熔巖與深重如山的血債。
他喉嚨艱難地上下滾動(dòng)一次，枯唇無聲地蠕動(dòng)了一下，仿佛想吐出一個(gè)名字，最終卻只剩下更深的死寂和冰冷。
荒廢土廟門檻前，幾片枯卷的落葉被冷風(fēng)打著旋。幾只灰褐斑紋的烏鴉落在斷梁上，爪下?lián)潴袈潢惸甑幕覊m。
昏厥過去的鄭俠如同破碎的木偶般被放平在冰冷的地上。肋下衣袍已經(jīng)被血和淤泥的污穢浸透，形成一圈粘膩發(fā)硬的黑紅板結(jié)。
那張慘白的面孔在昏死中依舊因?yàn)閯⊥炊で?，額上冷汗黏著枯草灰土。
蹲在他身邊的老仆沉默得如同泥塑。
滿是凍裂皺皮和老繭的手指摸索過鄭俠左肋下那團(tuán)板結(jié)的血污硬殼。指腹精準(zhǔn)地壓住那塊板結(jié)硬物邊緣一處略高的突起——那里就是斷箭桿深深扎進(jìn)皮肉的根部。
手腕猛地向上一提，指節(jié)發(fā)力，枯爪爆出與佝僂身形絕不相稱的蠻悍力道。動(dòng)作狠厲精準(zhǔn)如同拔出深釘。
嗤啦——
一聲粘膩瘆人的皮肉撕離聲，一大塊板結(jié)的血泥硬塊被連帶著深嵌的粗糲斷箭桿硬生生從傷口中拔離。
斷裂的皮肉纖維粘連扯開，新涌出的深紅色血水混著一點(diǎn)黃白色的粘稠膿液瞬間噴涌而出，沿著撕裂的傷口邊緣迅速洇濕新染的衣布。
那觸目驚心的皮肉翻開處，肋骨慘白的骨面和被銳物攪爛的深層肌肉暴露出來。
鄭俠身體在劇痛中不受控制地痙攣了一下，喉嚨深處發(fā)出一聲短促、撕裂般的倒氣聲，隨即又陷入更深的昏厥。氣息微弱得像斷線的游絲。
老仆眼皮都沒眨一下，枯指翻飛。
一撮不知何時(shí)已捻在指尖的、灰白色細(xì)粉末被他直接撒向那血水狂涌的創(chuàng)口。粉末遇血迅速結(jié)成塊狀，如同吸水后的石膏泥。涌出的血水勢(shì)頭被生生壓下去許多。
一只豁口的粗陶碗放在一旁地面。碗里裝著小半碗氣味刺鼻的黃綠色渾濁粘稠液體，像是某種發(fā)餿的稀粥混合了搗碎的草莖樹葉糊。
一根沾滿污物的木片草草地?cái)噭?dòng)著糊狀物。
老仆枯皺得如同核桃皮的臉上沒有任何表情，那雙幾乎藏在深刻皺紋里的渾濁老眼卻亮得驚人，緊盯著鄭俠蠟紙般灰敗的臉色和微弱起伏的胸膛。
他俯身湊近，枯黃的手指探向鄭俠布滿冷汗的鼻下，試那氣息。
“唔……”鄭俠的身體在昏厥中又抽搐了一下。喉頭深處突然涌上一股腥甜粘稠的熱流，毫無預(yù)兆地噴了出來。
“噗——”
一大口濃稠的、混雜著暗紅淤血和深褐污物的黏液猛地濺在地上，在冰冷塵土上迅速洇開一小片惡心的污跡，幾點(diǎn)暗黑色的血塊沉淀其中。
刺鼻的鐵銹腥臭味混著某種內(nèi)臟腐敗的濁氣在寒風(fēng)中迅速?gòu)浡_來。
他的身體隨即軟了下去，徹底不動(dòng)了。連最后一絲微弱的起伏也消失不見。
那張灰敗的臉上，眼睛半睜著，瞳孔渙散無光。
老仆搭在鼻下的枯指猛地一頓。
渾濁的眼底深處，冰封般的死寂驟然炸開無數(shù)蛛網(wǎng)般的裂痕。