“相求”兩個字剛落下，全屋的目光立刻聚焦在顧嬌身上。

林姨娘眉頭緊鎖，心里又急又氣：這丫頭又要鬧什么？臉上卻強壓著怒火：“嬌嬌，圣旨已下，顧家如今如履薄冰，可不是任性的時候……”

顧嬌抬手，打斷了她的話，聲音突然變得柔軟，帶著一絲恰到好處的哽咽：“父親……”她看向顧振國，“您還記得母親臨走前，親手塞給女兒的那個玉佩嗎？”她抬眼時，眼圈微紅。

“這些年……在府中，女兒夜里握著它才能安眠?！彼D了頓，聲音更輕，“若是去了那教坊司，想家了，念著母親了……”后面的話沒說出口，意思卻到了。

顧振國端茶的手明顯晃了一下。

兩年前那場“禍事”——顧振國為求自保，借著“清理違禁”的由頭，將顧家積攢多年的古玩珍品、字畫藏書一夜之間盡數變賣或毀棄。

連顧嬌妝奩里的幾件精巧首飾都沒放過。

后來才從老管家那里得知，那些真正值錢的好東西早被悄悄運去了江南。

唯獨這個玉佩——當年顧夫人彌留之際，用盡最后力氣把它塞進顧嬌手里，當著全族人的面叮囑：“嬌嬌……此乃為娘留給你的念想，永遠別放手?！?

顧振國當初沒敢動這個玉佩，就是怕顧嬌性子剛烈，豁出去在族老面前鬧起來，演一出“追討亡母遺物”的戲碼。

這丫頭倔起來，是真敢玉石俱焚的。

現在她主動要，顧振國心里反而松了口氣——比起那些已經換成金銀打點出去的寶貝，這個玉佩算得了什么？

何況，她肯替昭兒去那等地方，還讓出京城書院女學旁聽資格，已是顧家的大恩。

三分鐘后，他拿著一個雕花紫檀木盒出來，故作平靜：“喏，你母親的東西……收好了。”

指尖觸到溫潤的玉佩，顧嬌的心跳快了一拍，面上卻不動聲色地仔細查驗——是那塊真品，不是用來搪塞的贗物。

玉佩剛貼身收好，一直沉默的顧昭突然像被針扎了似的開口：“父親！如今風聲正緊，府中上下都在避嫌……姐姐帶著這等物件去教坊司，怕是不妥，恐招禍端……”

“顧昭！”顧嬌直接站起身，眼神銳利如刀，“你操心的是不是太多了？”她猛地湊近顧昭耳邊，壓低了聲音，帶著冰冷的嘲諷：“怎么？連姨娘當初跪著求來的名分……都管不住你這雙伸得太長的手了？”

顧昭瞬間臉色煞白，嘴唇翕動，卻發不出聲音。

“我……”

她自己也說不清為何如此在意。

那玉佩并非稀世珍寶，可心頭卻像被剜去一塊，仿佛失去的遠不止一塊玉。

她蹙眉自嘲：難道搶奪姐姐的東西成了習慣，連心都跟著污濁了？

她自然不會想到，自己這點惘然，不過是他人早已寫定的命數里，微不足道的注腳。

顧嬌不再看她，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。

她當然在意，這玉佩是她唯一的指望了——顧家祖傳的信物？那只是表面。

她隱約記得原書模糊的記憶中，這東西或許能成為她在龍蛇混雜的教坊中立足的依仗。

反正小說里都這么寫。

雖然具體如何用，她毫無頭緒。

但有了它，她心里莫名多了幾分底氣，連開口要錢都顯得理直氣壯：

“父親，”她轉向顧振國，眨了眨眼，語氣帶著點女兒家的懇求，眼底卻一片清冷，“女兒此去，替顧家、替妹妹擔了這污名，入了那等去處……您總不會真舍得讓您的骨血在那里凍餓交加、受盡磋磨吧？”

顧振國和林姨娘私下早盤算過這筆賬——給多了怕她惹事或引人覬覦，給少了又怕她心生怨懟，反咬一口。

最終，夫妻倆定了個“餓不死也體面不了”的方案：

二百兩現銀，外加一些散碎金銀和幾匹素色布帛——如同打發一個遠行的普通仆役。

末了，顧振國又從袖中抽出一張薄薄的契紙，動作帶著點施舍的意味。

“教坊司那邊，管事自會有些許安置，”他補充道，“那地方……總歸是要看人臉色的……”

話未說完就被顧嬌一聲輕笑打斷：

“父親，您這是打發街邊的乞兒呢？二百兩？”她毫不掩飾眼中的譏誚，“夠干什么的？打點門房嬤嬤都不夠！”

她掰著手指，條理清晰地算道：

“您當二百兩是二十文呢？”她唇角微撇，“女兒這副身子骨，您指望我去靠歌舞取悅于人？琴棋書畫哪樣不得從頭學起？請師傅、添置琴具筆墨，哪樣不要銀子？”

“教坊司那等地方——”她微微瑟縮了一下，“四季衣裳總得齊備吧？總不能穿著府里的舊衣去丟顧家的臉面？里外都得體面，還得預備幾件壓箱底的貴重頭面撐場面，免得被人輕賤了去?！?

越說越覺得有理，顧嬌索性直言：“女兒聽聞教坊司內等級森嚴，雜役通鋪苦不堪言！女兒要想法子謀個稍好些的居處，哪怕只是一間小屋獨居——打點上下、置辦些私用物件，這錢得備著。還有……”

她頓了頓，“女兒需要一輛青油小車，不然往來應承、出入府邸，難道要女兒拋頭露面步行嗎？”

“這些都要打點！”她強調，“光是那青油小車的份例，聽說沒有百八十兩都打點不下來！”

最后又補了一句：“女兒身邊總得有個可靠的人服侍吧？買個小丫頭的錢，父親也得算進去！”

顧振國趕緊抬手制止，太陽穴突突直跳：“行了行了——照你這么個花法，別說二百兩，兩千兩都不夠你使的！”

林姨娘的臉早已黑如鍋底。她本以為顧嬌會認命地收拾包袱走人，沒想到竟敢這樣獅子大開口？

這哪里是要錢，分明是挖她的心頭肉！

更讓她心驚的是，這丫頭何時變得如此鋒芒畢露、毫不遮掩了？

林姨娘剛要開口訓斥，顧嬌就一個冷眼掃過來：“林姨娘，您是想讓女兒把庫房里那幾件番邦進貢的琉璃盞帶進教坊司？您是嫌女兒死得不夠快，想再給顧家添一樁‘私藏貢品’的罪名是吧？”

她刻意加重了“番邦貢品”幾個字，轉頭又對顧振國換了副凄楚腔調，“父親~女兒正說安身立命的本錢呢，您看姨娘總想岔開話~”

此時的顧昭還在為玉佩的事失魂落魄，根本沒注意這邊的劍拔弩張。

但兩個弟弟卻瞬間炸了鍋。

顧家庶子顧海一把抓住顧振國的衣袖：“父親！您看她對姨娘說話那態度！”

他氣得臉通紅，“姨娘這些年待她不薄，她竟如此無禮？”

八歲的庶子顧安也跳起來，像只被踩了尾巴的貓：“就是！她一個丫頭憑什么拿那么多銀子！”

他掰著手指頭，“這些錢能買多少糖人兒和蛐蛐罐啊！我不同意！”

顧安話音未落，林姨娘想攔已來不及。

“啪！啪！”兩聲脆響。

顧嬌動作極快，揚手就給了兩個弟弟一人一記響亮的耳光。

力道不輕，打得顧海一個趔趄撞在花架上，顧安直接一屁股跌坐在地。

若是從前，她或許還會忍耐。

現在？

既然玉佩在手，既已替顧家擔下這滔天禍事，她憑什么還要忍這群不知天高地厚的庶子？

兩個男孩捂著臉，難以置信地瞪著她：“你……你敢打我們？！”

顧嬌冷哼一聲，手指點著老三的額頭：“打的就是你們這不知尊卑的東西！”

她一把揪起顧安的后脖領，“昨日我說的話，都當耳旁風了是吧？”

“好——”她慢條斯理地卷起袖口，露出半截皓腕，“今日就替姨娘好好管教管教你們。”

顧嬌揪著顧安的耳朵，聲音冰冷如霜：“聽著！你們倆從小到大吃的穿的用的，哪一樣花的不是我顧家嫡系的錢？連你們姨娘腳下踩的這方地，它也姓顧！”

顧海剛要張嘴反駁，就被她凌厲如刀的眼神逼退：“‘你不同意’？你算什么東西？”

她模仿著顧安的腔調，聲音陡然拔高，“顧家的銀子，我就是要撒進護城河里聽個響兒，你們也管不著！”

顧安“哇”地一聲嚎啕大哭：“壞……壞女人！”鼻涕眼淚糊了一臉。

顧海眼神陰鷙，拳頭攥得死緊。

林姨娘慌忙把兒子護在身后，聲音都變了調：“嬌嬌啊！小安才八歲??！”她手指發抖，“孩子不懂規矩……”

“不懂規矩？”顧嬌嗤笑一聲，指尖點了點顧安哭花的臉，“八歲就敢對嫡姐呼喝‘丫頭’，再大點還了得？”

顧嬌彎下腰，在顧安耳邊用只有兩人能聽到的聲音低語：“再叫一聲‘壞女人’，我就讓人剪了你的舌頭?！?

直起身時，她才若無其事地撫平袖口褶皺——這兩巴掌只是個開端。

此行雖前路未卜，但有的是時間跟這對母子清算總賬。

“父親，”顧嬌轉向顧振國，臉上又掛起那副溫婉柔順的笑容，仿佛方才的雷霆手段從未發生，“女兒方才所求之事，您看，可允否？”