角斗場內的死寂，像一塊被投入滾油的冰塊，瞬間被更為狂暴的喧囂所吞噬。

“退錢！我的錢！那個人類肯定是作弊了！”

“作弊？你告訴我怎么作弊？那一腳……我感覺我的靈魂都在顫抖！”

“那個半魔！那個礦奴！他叫什么名字？我要買他下一場贏！”

看臺上的賭徒們，表情在短短幾十秒內，經歷了從輕蔑、錯愕、震驚到狂熱的劇烈轉變。他們看向場中那個單膝跪地喘息的身影，眼神里再無鄙夷，只剩下混雜著敬畏與貪婪的復雜光芒。這就是魔界，一個只崇拜力量與勝利的世界，過程與出身，在結果面前，一文不值。

烈爪僵在原地，他感覺自己的心臟被人用冰冷的鐵鉗狠狠攥住。他不是沒見過強者，城主血煞的強大讓他發自靈魂地戰栗。但那種強大，是已知的，是可以理解的。而眼前這個人類，以及他點石成金的手段，卻是一種未知的，無法被邏輯所解釋的恐怖。

那不是力量，那是一種……仿佛能撥動命運之弦的詭異能力。

葉辰沒有理會周圍的嘈雜，他走到厲焰身邊，伸出手。

厲焰抬頭，那雙異色的瞳孔中，第一次燃起了名為“希望”的光。他沒有猶豫，握住了葉辰的手，借力站了起來。身體因為脫力而微微顫抖，但他的脊梁，卻前所未有的挺直。

“老板……”他的聲音有些沙啞。

“踢得不錯。”葉辰的評價言簡意賅。

他看向系統面板，上面清晰地顯示著此戰的收獲。

【叮！榮譽挑戰賽勝利！】

【俱樂部聲望+500（從-100提升至400，黑鐵級）】

【獲得賭注資金：10000魔晶】

【獲得基礎裝備：血煞青年二隊制式訓練服x11套，護具x11套】

【球員暗影·厲焰獲得經驗值，等級提升至Lv.2，全屬性微幅增長，技能‘魔龍之瞳’熟練度提升。】

【檢測到俱樂部聲望達到黑鐵級，解鎖新功能：俱樂部設施（初級）】

一萬魔晶，足夠還清俱樂部欠下的所有債務，并且還有富余。更重要的是，聲望轉正，意味著“火焰骷髏”這個名字，終于不再是暗影血魔城里的一個笑話。

就在葉辰盤算著如何利用這第一桶金時，烈爪帶著兩名親衛走了過來。他臉上的囂張早已蕩然無存，取而代之的是一種極為僵硬的恭敬，只是那眼底深藏的忌憚，卻怎么也掩蓋不住。

“葉……葉老板。”他干巴巴地開口，這個稱呼讓他自己都覺得別扭，“恭喜您贏得了比賽。”

葉辰推了推眼鏡，鏡片反射著熔巖河道的光，讓人看不清他的眼神。“有事？”

“城主大人……對您的球隊很感興趣。”烈爪深吸一口氣，努力讓自己的語氣聽起來平穩一些，“大人想見您，就在城主府。”

來了。

葉辰心中毫無波瀾。一頭獅子，不會在意自己的領地里多了一只老鼠，但如果這只老鼠，突然展露出了能咬傷人的獠牙，那就不一樣了。

“我的球員需要休息。”葉辰看了一眼身邊的厲焰。

“城主大人只是想見您一位。”烈爪立刻補充道，他的姿態放得很低，“至于您的……王牌球員，城主府已經備好了最高等級的治療藥劑和營養餐，會派專人送過來。”

這番話，名為賞識，實則是一種軟性的分割與警告。

葉辰看穿了對方的心思，卻也沒有拒絕。他知道，這一關，遲早要過。躲是躲不掉的。

“帶路吧。”

城主府邸，建立在沉睡的熔巖泰坦頭顱最高處，整座建筑由巨大的黑色火山巖雕琢而成，風格猙獰而粗獷，仿佛一頭擇人而噬的巨獸。

走進大殿，一股混合著硫磺與血腥味的熱浪撲面而來。大殿中央，并非什么華麗的王座，而是一個不斷冒著氣泡的血池。一個身材魁梧到不像話的男人，正赤裸著上身，背對著門口，浸泡在血池之中。

他就是暗影血魔城的統治者，血煞。

男人緩緩轉過身，他有著一頭如燃燒的血液般鮮紅的長發，古銅色的皮膚上布滿了猙獰的魔紋，最令人心悸的，是他那雙眼睛，仿佛有兩團永不熄滅的血色火焰在燃燒。他只是坐在那里，那股源自血脈深處的威壓，就足以讓尋常魔族跪地臣服。

烈爪一進大殿，便立刻單膝跪下，頭顱深埋。

葉辰卻只是平靜地站在那里，與血池中的血煞對視。他能感覺到一股強大的精神力掃過自己的身體，像無數根鋼針，試圖刺入他的靈魂。但在【編輯器】系統的被動防護下，這股壓力被無形地化解了。

“人類。”血煞開口了，聲音雄渾而低沉，帶著血池的濕熱，“你很有趣。”

他沒有提比賽，沒有提賭約，仿佛那只是一場微不足道的鬧劇。

“是你，改造了那個半魔？”他饒有興致地問。

“我只是幫他找到了正確的位置。”葉-辰回答得滴水不漏。

“一個好位置。”血煞笑了，露出一口森白的牙齒，“我喜歡那道弧線，很漂亮。這樣的玩具，放在你這種廢物的俱樂部里，太浪費了。”

他的話語直接而殘忍，毫不掩飾自己的意圖。

“把那個半魔，連同你的俱樂部，一起轉讓給我。我會給你一大筆錢，足夠你在任何一座城市里，像個貴族一樣活到老死。”血煞伸出一根手指，指尖上跳動著一簇血色的火焰，“這是賞賜，不是交易。我給你思考的時間，不多。”

大殿內的空氣仿佛凝固了。烈爪跪在地上，連呼吸都停止了。他知道，這是城主大人最后的“仁慈”。任何敢于拒絕的人，下場都只有一個。

葉辰沉默了片刻。

然后，他緩緩開口：“城主大人，根據《魔界上古契約》與十三城聯合頒布的《榮譽挑戰賽法則》第三十七條規定，通過榮譽挑戰賽，勝利者將自動獲得該球隊的合法經營權，其所有權受魔典法則庇護，不可被強行剝奪。”

血煞臉上的笑容微微一滯。

葉辰仿佛沒有看到他的表情變化，繼續說道：“另外，根據《暗影血魔城商業管理條例》第七條，任何在本城擁有合法產業的經營者，都有權申請參加由城主府舉辦的官方賽事。所以……”

他推了推眼鏡，平靜地迎著血煞那足以焚化鋼鐵的目光。

“我不轉讓。另外，我需要一個城市聯賽的參賽名額。”

死寂。

針落可聞的死寂。

烈爪感覺自己的靈魂都要被這股寂靜壓碎了。他這輩子都沒見過，有人敢在城主血煞面前，用這種方式說話。這個人類……他不是瘋了，他就是個徹頭徹尾的瘋子！

血煞盯著葉辰，足足看了十幾秒。他眼中的火焰，從一開始的玩味，逐漸變得冰冷，最后化為一片深不見底的幽暗。

“呵呵……呵呵呵呵……”他忽然低聲笑了起來，笑聲越來越大，震得整個大殿都在嗡鳴，“有意思，太有意思了！一個人類，竟然敢在我的面前，跟我講‘法則’？”

他從血池中站了起來，那魁梧的身軀帶著無與倫比的壓迫感。血水順著他肌肉虬結的身體滑落，在地面上蒸騰起陣陣白煙。

“好，很好！”血煞一字一頓地說，“我準了！我不僅給你參賽名額，我還要親自到場，看看你這個‘合法’的俱樂部，能走多遠。”

他走到葉辰面前，比葉辰高出整整兩個頭，巨大的陰影將葉辰完全籠罩。

“希望你的俱樂部，防火措施做得足夠好。”他用只有兩個人能聽到的聲音，森然說道，“畢竟，我們這座城市，天氣……一向很干燥。”

說完，他大笑著轉身，重新走回血池。

“烈爪，送客。”

葉辰轉身，面色平靜地走出了大殿，仿佛剛才那場足以讓任何人精神崩潰的對峙，只是一場普通的會談。

直到走出城主府，重新看到那暗紅色的天空，他才不易察覺地松了一口氣。后背的襯衫，早已被冷汗浸透。

賭贏了。

他用自己作為“合法公民”的身份，將血煞的威脅，從暗處的直接碾壓，暫時逼回到了“規則”的棋盤上。只要還在棋盤上，他就有贏的機會。

但他也知道，自己已經被一條最兇殘的毒蛇盯上了。留給他的時間，不多了。

“必須，盡快增強實力了。”葉辰喃喃自語，他的目光，投向了城市里最混亂，也最藏龍臥虎的地方，貧民窟。