張教授一行人幾乎是灰溜溜地離開了“川記診所”，那份尷尬和震驚如同實質般縈繞在他們周圍，與來時氣勢洶洶的樣子形成了鮮明對比。診所里則爆發出一陣壓抑許久的歡呼，病人家屬們對華佗和林小川的感激之情溢于言表。華佗的名字，連同他那神乎其技的醫術和“赤鱗草”這個古老而神秘的名字，一夜之間傳遍了整個清河鎮，甚至開始向周邊擴散。

但林小川和華佗并沒有被眼前的勝利沖昏頭腦。病人癥狀雖然緩解，高燒退去，但紅斑并未完全消失，身體依然虛弱，說明毒素并未根除。更關鍵的是，赤鱗草重現人間的源頭在哪里？那個潛在的投毒者，如同隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能再次噴吐毒液！

“先生，毒素源頭必須盡快找到！”林小川送走最后一位情況穩定、回家休養的病人后，神色凝重地對華佗說，“這次僥幸控制住了，但若再有新的中毒者，或者幕后之人加大劑量……”

華佗捻著胡須，眼神銳利如鷹隼：“不錯。此毒兇險異常，滅絕千年而重現，必有蹊蹺。源頭不除，遺禍無窮。”他走到一位癥狀相對較輕、神志清醒的中年男病人面前，正是之前提到的建筑工人張強。

“這位壯士，”華佗聲音溫和，“發病之前數日，你可曾到過何地？接觸過何物？尤其是有無見過形態奇異、色澤暗紅或帶有鱗片狀紋路的草木？或者，有無去過一些廢棄、人跡罕至之處？”

張強仔細回憶著：“華神醫，林醫生，我就在鎮東頭那個‘富華’樓盤工地上干活。發病前一天…好像也沒啥特別的，就是中午休息的時候，覺得工地旁邊那個廢棄的老化肥廠里涼快，進去躲了會兒太陽，在里面抽了根煙…哦對了！”他猛地一拍大腿，“我在那破廠子一個墻角旮旯里，好像看到幾株野草，長得挺怪，葉子是暗紅色的，邊緣有點卷曲，上面好像…還有點像魚鱗似的紋路？我當時還覺得挺稀罕，想湊近看看，結果被工頭叫走了，就沒在意。”

“廢棄化肥廠？暗紅色？鱗片紋路？”林小川和華佗對視一眼，都看到了對方眼中的精光！線索出現了！

“富華”樓盤工地旁邊，確實有一個廢棄了十幾年的老化肥廠。廠房破敗不堪，圍墻倒塌了大半，里面雜草叢生，是鎮上孩子們探險（大人們警告禁止）的地方。

兩人立刻動身，林小川帶上了必要的采樣工具（手套、鑷子、密封袋、相機）和一個強光手電，華佗則依舊拄著他那根青竹杖，步履沉穩。

廢棄化肥廠內一片狼藉，巨大的銹蝕反應罐歪斜著，破碎的管道如同怪物的骨骼，地面上積著厚厚的灰塵和鳥糞，空氣中彌漫著鐵銹和淡淡的、陳年的化學藥品混合的怪味。

根據張強的描述，他們找到了那個相對背陰的墻角，這里潮濕陰暗，長滿了各種耐陰的雜草和苔蘚，兩人蹲下身，仔細搜尋。

“先生，您看！”林小川的手電光束鎖定了一處。在幾塊破碎的水泥板縫隙里，頑強地生長著幾株形態奇特的植物！它們的莖干呈現出一種不健康的暗紫色，葉片狹長，邊緣微微卷曲，最令人心驚的是，葉片背面和莖干上，覆蓋著一層細密的、類似蛇鱗的暗紅色凸起！與華佗描述的赤鱗草特征高度吻合！

“正是此物！”華佗眼神一凝，語氣帶著凝重，“雖因生長環境惡劣，形態略有萎蔫，但其特征未改。此乃赤鱗草無疑！觀其長勢，應是新近移栽或種子萌發不久。”他小心翼翼地用青竹杖撥開周圍的雜草，仔細觀察根部土壤。

林小川則立刻戴上三層手套，屏住呼吸，用鑷子極其小心地采集了幾株完整的植株，連帶著根部的土壤，分別裝入特制的密封袋和樣本盒中。他深知這東西的恐怖毒性，不敢有絲毫大意。同時用相機從各個角度拍照取證。

“土壤有新近翻動和人工踩踏的痕跡，非自然生長。”華佗指著植株根部附近松軟的泥土和幾個清晰的腳印，“有人刻意將種子或幼苗種于此地！”

這個發現讓兩人心頭一沉。果然是人為！

就在他們仔細勘察現場，試圖尋找更多線索（比如包裝物、指紋等）時，華佗銳利的目光掃過不遠處一堆被丟棄在角落的工業垃圾——破麻袋、碎磚頭、爛塑料布。他的青竹杖指向其中一塊不起眼的、沾滿油污的藍色碎布片。

“小友，且看那物。”

林小川走過去，用鑷子夾起那塊碎布片，布片不大，像是從工作服上撕扯下來的，邊緣毛糙。他仔細翻看，在布片內側一個不起眼的角落，發現了一個模糊的、用褪色油墨印上去的標識——清河中心醫院后勤部！旁邊還有一個更模糊的工號數字，只能勉強辨認出前兩位：“07”。

醫院！又是醫院！林小川的心猛地一縮。張教授剛被“打臉”離開，這里就發現了醫院的標識碎片？難道……他不敢想下去。

“這工號…07開頭的…”林小川皺眉思索，“我記得醫院后勤部負責清潔、搬運、設備維護的工人，工號是07開頭的！這布片很可能是他們工作服的碎片！”

“醫院之人…投毒？”華佗捻著胡須，眼中寒光一閃。動機是什么？報復社會？還是針對特定人群？

帶著沉重的發現和滿腹疑云，兩人返回診所。林小川立刻聯系了陳默——他在警局工作的發小，也是昨晚接到可能有群體中毒事件后，第一時間趕來維持秩序并了解情況的警官。

陳默聽完林小川的講述，尤其是看到密封袋里那幾株詭異的“赤鱗草”和那塊帶工號的碎布片照片，臉色變得極其嚴肅。

“人為投毒！性質極其惡劣！”陳默立刻意識到事情的嚴重性，“小川，華老先生，你們提供的線索至關重要！我馬上向局里匯報立案！”

警方迅速介入，效率極高。

警方首先進行了醫院工號排查，拿著那塊碎布片的照片，直接找到清河中心醫院后勤部。后勤主管面對警察，不敢怠慢，立刻調取所有工號以“07”開頭的員工名單和檔案。最終，通過布片上的殘留油墨和模糊數字的對比，鎖定了一個叫趙大奎的搬運工。此人性格孤僻暴躁，不久前因操作失誤導致一批價值不菲的醫療設備在搬運中損壞，被醫院嚴厲處分并扣罰了三個月獎金，還差點被開除，因此對醫院懷恨在心。

警方通過監控與目擊，調取了廢棄化肥廠周邊道路和“富華”工地入口的監控（雖然化肥廠內部沒有）。在張強描述的發病前一天的監控錄像中，發現了一個穿著醫院后勤藍色工作服（但沒戴工牌）、身形與趙大奎吻合的男人，在中午時分鬼鬼祟祟地溜進了廢棄化肥廠區域，大約半小時后出來，手里似乎還拎著一個不大的黑色塑料袋（出來時袋子空了）。工地的一個門衛也模糊記得那天中午似乎看到個穿藍衣服的人影在廢廠那邊晃悠。

通過行動軌跡與購買記錄，警方秘密調查了趙大奎近期的行蹤和消費記錄。發現他在被處分后不久，曾多次在網吧通宵，瀏覽過一些關于“劇毒植物”、“報復社會”等關鍵詞的陰暗論壇。更關鍵的是，通過技術手段，發現他曾在網上一個極其隱秘的、專門交易稀有（往往是非法）植物種子或標本的灰色平臺，用匿名賬號購買過標注為“赤焰草（觀賞用，慎）”的種子！賣家信息雖隱蔽，但支付渠道被警方順藤摸瓜鎖定。

在掌握充分證據后，警方對趙大奎的住所進行了突擊搜查。在他租住的城中村平房床下，搜出了一個用過的黑色塑料袋，里面殘留著少量暗紅色的泥土和幾片枯萎的、帶有鱗片狀特征的植物碎片！經初步比對，與林小川在廢棄化肥廠采集到的赤鱗草樣本高度一致！同時，還查獲了用于聯系賣家的匿名手機卡和瀏覽記錄的電腦。

一條清晰的證據鏈逐漸形成：趙大奎因工作受重罰心生怨恨→在網上非法購買劇毒植物“赤鱗草”種子→選擇人跡罕至但靠近人群（工地工人、河邊洗衣婦可能經過）的廢棄化肥廠作為投毒點→身著醫院工作服（可能是故意留下誤導線索？或只是習慣？）前往種植→種子發芽生長（可能用了某些催長劑），其散發的氣息或花粉（華佗推斷赤鱗草成熟期可能散發誘導性毒素）導致進入該區域的人（張強、劉嬸等）吸入或接觸中毒。

動機明確了，并非針對特定個人，而是對整個社會（尤其是他認為包庇醫院、讓他受罰的社會體系）的惡意報復！

“這個瘋子！”林小川得知全部情況后，又驚又怒，“就因為他自己犯錯受罰，就要拉這么多無辜的人陪葬？劉嬸差點就……”

華佗長嘆一聲，眼神中充滿了悲憫和對人性之惡的沉重：“怨毒攻心，甚于蛇蝎。醫者治病，亦需治心。此等心魔，藥石難醫。”

警方的行動已近收網，目標鎖定了趙大奎。而診所里，病人們在華佗后續的針灸調理和專門配置的解毒排余湯藥作用下，恢復得很快，紅斑也日漸消退。籠罩在清河鎮上空的“怪病”陰云，終于即將迎來真相大白的時刻。