冒險者公會，或者說傭兵公會。
米莉阿爾黛站在柜臺前，目光掃過攤開的地圖，向著該組織的服務人員沉吟著開口：
“你是說，出現在帝國邊境的并不是魔物，而是一種酷似人的生物？”
“知道該生物的名字嗎？又或是，你想知道它們的相關信息嗎？”
不出意外，這是魔族。生活不易，可以賺一筆情報費。
面前，一個身披白布的男人聞言先是瞳孔微縮，接著身體前傾，刻意壓低了聲音，語氣里帶著一絲急切：
“您知道它們是誰？拜托了，這對我們非常重要。”
“這里雖然在帝國的管轄范圍之內，然而卻因為是邊境地區，不受重視。”
“目前已經死了不少冒險者了，再死下去……”
再死下去人口大量流失，冒險者能跑，居民卻跑不了。
篤篤。
米莉阿爾黛用指節敲了敲桌面，負責人轉身端來一杯酒水鄭重推到她面前。
她抿了一小口，眉頭蹙起。
“不好喝，算了。消息可以告訴你，但要三百枚金幣，這對你們來說應該不算貴。”
她要將古元花的錢賺回來，哪怕古元不缺這些。
“三百？”負責人聽見這個數字，悄悄呼出口氣。
“沒問題。”
相較這些天的損失，簡直九牛一毛。
請示了一番，約五分鐘后，一個鼓鼓囊囊的錢袋“咚”地一聲被放在桌上。
“開始吧，精靈小姐。”
他語氣鄭重。
米莉阿爾黛斜睨了一眼：“你不擔心我欺騙你們？”
“…欺騙？不會的，因為公會的背后是皇室。”
皇室二字分量極重，米莉阿爾黛微微頷首。
“原來如此。”
她沒有詢問皇室為什么沒派兵圍剿，大概是某個皇子閑來無事弄的組織，
隨著她緩緩將魔族的特征說出，負責人一邊不住點頭，一邊心有余悸。
真是可怕，竟然能像呼吸一般釋放魔法，還好遇見知情人，深吸一口氣。
“那么，它們有弱點嗎？”
這個問題像斷水的刀刃，一下子截斷了米莉阿爾黛的思緒。
還真不清楚，不過……她想起了古元對魔族的了解程度，輕輕點頭：
“這個得之后再說，你需要準備更多的報酬。”
她話鋒一轉，
“金幣就算了，有魔道具或者魔導器嗎？特殊的礦石也行。”
不怕對方要求多，只怕對方不提要求，負責人的眼前瞬間亮了起來：
“沒問題，相信我，皇室遠比您想象得有能量，只要您能提供有價值的信息。”
米莉阿爾黛不置可否地頷首。
盡管對皇室不怎么感冒，卻不得不承認，在收集物品方面，要比單獨的個體強得多。
古元得知，應該會高興的。
她抄起地圖卷好，另一只手拎起錢袋揣進懷中，腳步輕快地轉身，快步向著公會外走去。
柜臺后，年輕的負責人望著她的背影靜靜佇立，眼中閃爍著復雜的光。
……
與此同時，另一邊。
帝國邊境的荒山上，日光透過山洞頂部的裂縫灑下來，照亮了滿地的骸骨。
布魯特正蹲在一具新鮮的尸體前，伸出舌頭舔舐著嘴角殘留的血跡，臉上帶著一絲滿足的喟嘆。
“真是美味。”
就在他感慨人類捕捉不易的時候，身后突然傳來腳步聲。
“咔嚓。”是骨頭被踩碎的脆響。
布魯特猛地回頭，眼神瞬間變得兇狠而警惕。
山洞門口站著一個身披白色鎧甲的男人——
看著像人，然而頭頂那對彎曲的角，卻暴露了他的身份。
科諾掃過布魯特身邊的尸體，嘴角勾起一抹玩味的淺笑：
“有趣，沒想到在這里竟然能遇見同族。逃兵嗎？”
他也是逃兵，大哥不說二哥，所以不是很在乎對方的身份。
“你是誰？”
布魯特操著沙啞的聲音開口，眼神里滿是敵意。
他揮手卷起地上的血液，凝聚成一柄長槍，穩穩對準科諾，一副生怕獵物被搶走的戒備模樣。
看著這一幕，科諾眼中的興奮之色更濃了幾分，甚至舔了舔下唇：
“哦？血魔法？不錯，我越來越欣賞你了。”
“做我的下屬，如何？”
魔族喜歡單打獨斗，卻不是個個都如此。
如果能幫助自己實現奪回七崩賢之位的愿望，科諾寧愿身邊的炮灰越多越好。
布魯特還以為對方要說些什么挑釁的話，結果竟是這個……
他想也不想，凝聚的血液長槍便疾射而去，裹挾著裂空聲。
卻在下一秒。
“弱，太弱了。”
科諾搖頭，隨手一揮，數道超越音速的白骨荊棘便破空而出，瞬間就令血液長槍潰散開來。
咚！
骨刺繼而精準地穿透布魯特的身軀。
“啊！”布魯特發出一聲痛呼，四肢連同十指都被死死釘在了墻上，連抬頭都異常艱難。
踏。
周圍回蕩著科諾踏碎骨骼的腳步聲。
“你敗了，臣服，或者死亡？”
……
鐵匠鋪。
“叮！”
矮人屈指彈擊刀身，聽著那清脆的聲響，眼中掠過滿意與熱切的光芒：
“相當極致的工藝，我越來越堅信這是某位名家的傳世之作了。”
“小哥，你能告訴我它的鍛造者是誰嗎？”
粗看只覺得厲害，細看……矮人的呼吸都變得粗重。
“如果能讓我和那位見上一面，這次的鍛造我將分文不取，順便…”
他快步跑到一面墻前，小心翼翼拿下一枚泛著奇異光澤的礦石，遞給古元，聲音果斷：
“這枚價值千金的輕重巖，我也送給你。”
“輕重巖？”古元拿起礦石端詳著，不太理解這礦石的效果。
正好瞥見米莉阿爾黛回來，正想開口詢問。
這時，一名學徒擦著額頭的汗水從屋內走出來。
他手里拿著一副鎧甲，正打算掛在墻上。
沒走幾步，忽然看見古元手上的東西，腳步便陡然一頓。
然后，一滴冷汗滑落額頭。
“不，不好啦！”
他慌慌張張轉身跑回房間，聲音里滿是焦急與難以相信，“師兄，師姐，不好了，師父他居然要把鎮店之寶送人了！你們……”
聽見鎮店之寶這四個字，古元心中了然。
原來如此，怪不得價值千金，比封魔礦略貴一點。
所以，效果是？
不消片刻，矮人便給出了回答，指著礦石解釋道：
“這是鍛造神器的礦石，能使武器重量隨意變化。”
“乃是神話時期，一柄神劍的主要材料。”
“讓您見笑了，以我的能力無法使用它，但是……”
他再次緊緊盯著長刀，眼中閃過篤定的光芒：
“您可以。”
準確來說，是古元背后的大師可以。
留在自己手上也是浪費，不如做個順水人情。