一月后。
中央大陸。
寒風吹過巷口。
街道一隅，一家矮人鍛造鋪前。
一名矮人扛著鐵錘，微微俯身，瞇起眼睛盯著古元手上的礦石，臉上露出凝重神情。
他認出了礦石的種類，喉結動了動，緩緩呼出一口氣，聲音略帶滄桑地說道：
“這位客人，您可真是給我出了一個不小的難題啊。”
“鍛造魔劍嗎？我從事打鐵行當已經百余年了，像您這樣的要求，我還是第二次聽見。”
矮人說著，心中不禁涌起一種恍如隔世的感覺。
畢竟尋常矮人的壽命也就在三百歲左右，這一百多年，幾乎占據了他人生的三分之一。
古元卻沒有矮人這般感慨，他一心只想著鍛造魔劍的事。收回礦石，徐徐追問：
“所以呢，你第一次有沒有成功？我正是聽聞你這里的技術最好，才會來找你。”
不枉他花了一個月才找到合適的地方。
但如果成功的概率很低，那也只好繼續深入中央大陸，尋找技藝更為精湛的鐵匠。
矮人抬起頭，猛地將肩膀上的錘子砸在地上。
咚！
他那古井無波的眼神中，閃過一抹泰然的自信：“客人您覺得呢，您既然都說了我的技術最好，那第一次自然是成功了。”
“只不過，這需要些時間……一個月吧。”
矮人一邊說著，一邊轉頭掃過店內那些忙忙碌碌的學徒們。
叮叮當當的打鐵聲不絕于耳，隱約有熱浪撲面而來，他斟酌著語句，繼續道：
“這一個月是用于準備的時間。您是客人，可能還不太清楚，最近受傷的傭兵大幅增加。”
“雖然不太清楚發生了什么，也許是城外出現了魔物作祟吧。總之，唯有等平定下來，我才能繼續工作。”
鍛造魔劍可不是一件簡單的事，它需要極長的時間以及高度集中的注意力，偏偏整個過程中還不能停止錘煉。
如果發生意外，像是魔物攻城，材料廢了是小事，砸了招牌甚至丟了性命，才是真的得不償失。
古元理解地點點頭，可心里還是下意識思索，其他的鍛造師能不能接替這項工作？
矮人似乎看穿了他的想法，轉過身，揮揮手，邁著沉穩的步伐向店內走去，同時說道：
“跟我來吧，這位客人，我知道您在想什么。”
“但事實上，除了我以外，這里再沒有人能鍛造魔劍。”
“您也不必覺得時間長，我這里還有不少的替代品，您可以隨意看看。”
他抬手指了指掛在墻上的諸多刀劍盾牌，眼神滿是自豪。
古元皺了皺眉，腳在原地停頓了一下。
由于不太清楚對方的話是真是假，此刻也只能邁步上前，審視著問道：
“替代品？和原版相比怎么樣？”
“我可等不了一個月，有沒有加速獲得魔劍的方法？”
古元從來沒有忘記魔力才是自己首要獲得的目標，魔劍只是提前體驗，鍛煉感覺。
若不是地圖超出了使用距離，失去了效用，他也不至于在這里暫時停留。
米莉阿爾黛已經去附近的公會購買新地圖了，大概十幾分鐘后就會回來。
“……”
矮人聞言，前進的腳步猛地停住。
他緩緩轉過身，原本平和的神態中多了一分無奈，微微嘆了口氣。
不過誰讓，客人是上帝，想了想，也只能解釋道：“方法，不是沒有，然而……”
說話時，他上下打量著古元，像是在估算對方的財力。
可當他的視線落在古元腰間的佩刀上時，眉頭猛地一蹙，緊接著，眼中爆發出耀眼的精光，仿佛發現了稀世珍寶。
他情不自禁地向前邁了一步，心中暗自驚嘆——這是什么武器？居然如此…
“然而什么？”古元疑惑地挑起眉。
下一秒察覺到對方的動作，眼中閃過一抹明了。
“咳。”他握拳輕咳一聲，試圖將對方的注意力拉回：“怎么，你對我的武器感興趣嗎？”
晃了晃刀鞘，發出“噠噠”誘惑的聲響，
“直說吧，要什么條件才能加速得到魔劍？”
這無疑是一種赤條條的利誘。
矮人猛地回過神，臉上露出略顯尷尬的神情。
“……失禮了。”他微微俯身，表達了一番歉意后，鄭重開口：“條件很簡單，只要找到火山中的融魔石就行。”
“這種石頭可以加速魔力的融合，正常情況下只需投入七顆，就可以將鍛造所需數周的時間壓縮到幾天。”
“我這里就有賣的，只是價格不菲……”
說到這里，他話鋒一轉，目光灼灼盯著古元：“這位客人，實不相瞞，我有一個不情之請。”
“如果您愿意把這把武器借給我觀摩幾天，作為補償，這些融魔石我將免費送給您。您看如何？”
這已經是他所能想到最有誠意的條件。
對他這種經驗老道的鍛造師而言，唯有觀摩大師的作品，才能領會其中技藝的精髓，進而提升自己的鍛造水平。
哪怕是虧本的生意。
“……”
古元沉默著沒有立刻回答，下意識轉頭看向礦石售賣區，眼中閃過思索。
白送？標價一顆三十枚金幣，確實不便宜。
但轉念想起封魔礦的價格——原著里，拳頭大的一塊能買一棟別墅，便也釋然了。
“你打算借幾天？”
古元適時提醒道，
“事先聲明，我的武器可不一般，你未必能看出什么門道。”
畢竟這把武器是工業產物，就算是千年前的傳奇鐵匠，看半天都不一定能看明白其中的奧秘。
事先說開，也好過事后反悔。
矮人卻不信邪，拍了拍自己寬厚的胸膛，語氣無比篤定：“沒關系，我相信自己的眼力！”
——活了這么多年，什么武器沒見過？
古元見狀，也只能隨他去了。至于借走后，自己的武器沒了怎么辦？他可不是只有這一把刀……
吐出一口氣，就在兩人準備交易，古元緩緩抽出武器的瞬間。
另一邊，米莉阿爾黛拿著一張新地圖，眉頭微蹙，陷入了深深的沉吟。