唐九跟著龍衛踏入天璣城時，正趕上晨課時分。玉砌的街道上，挎著靈獸袋的少年修士們駕著飛劍掠過，衣擺處繡著的火焰紋章在晨光中明滅。他刻意將染血的作訓服反穿，露出內里素白的中衣，腰間封界玉用布條纏了三層，《血神經》殘卷則縫在靴底夾層——這是部隊里藏匿機密文件的老法子。
“龍血使者請入龍髓塔。”為首的龍衛推開重達千斤的玉門，門內撲面而來的靈氣讓唐九險些站立不穩。塔內分作九層，每層都懸浮著無數玉簡，玉簡上的符文如螢火般流轉。一個鶴發童顏的老者拄著龍首拐杖走來，他的袍角繡著殘缺的龍紋，正是赤焰龍族族長敖烈。
“小家伙，你的血紋很奇怪。”敖烈指尖點在唐九手臂上，血紋竟如活物般縮成一團，“既含上古龍血，又有穢土濁氣，倒是老夫生平僅見。”他揮手召來三枚玉牌，“這是‘潛龍令’，可在塔內任意樓層修行，但記住——玄界以修為論尊卑，若想活命，就把你那套‘低調’收起來。”
唐九接過玉牌時，注意到敖烈袖口露出的傷疤——那是道深可見骨的爪痕，與斷龍崖藤蔓人的攻擊方式如出一轍。他想起三姐說的“五十年前斬藤”，卻只是頷首道：“多謝族長指點。”
他選擇了第三層修行，這里多是凝氣期修士。當其他弟子盤膝吸收靈氣時，唐九卻躲在玉柱后，用特種兵的呼吸法調整節奏——三長一短的呼吸，配合《血神經》殘卷上的“斂息訣”，竟讓他體內靈氣運轉速度比旁人快上三分，卻毫無外放波動。
“看，就是那個穿布衣的外鄉人。”角落里傳來竊笑，“聽說他是靠一塊破玉佩騙來的潛龍令。”說話的是個錦衣少年，腰間掛著九顆靈珠，正是赤焰龍族旁系的敖斌。他隨手打出一道火球，精準地燒著了唐九的衣角。
唐九頭也不抬，指尖捏訣引動袖口靈氣，火球在觸及皮膚前化作一縷白煙。這手“化靈為虛”的微操，讓正在巡查的執事長老瞳孔一縮——這至少是筑基期修士才能掌握的技巧。
“有點意思。”敖斌挑眉，祭出一柄火焰長劍，“敢不敢跟我比劃比劃？輸了就把潛龍令交出來。”周圍修士頓時圍攏過來，等著看這個“外鄉人”出丑。
唐九緩緩起身，將作訓服袖口再次挽整齊——這是他在部隊養成的習慣，哪怕打架也要保持軍容。他沒有拔背上的斬藤匕，只是從懷中摸出枚在沙灘上撿的玉貝：“切磋可以，但我只用這個。”
敖斌見狀狂笑，揮劍劈出一道丈高火浪。唐九不退反進，腳下踩著特種兵的蛇形步法，在火浪中輾轉騰挪，玉貝被他捏得發燙，竟引動了塔內的水系靈氣，化作一道水幕將火浪澆滅。眾人驚呼出聲，這才發現唐九自始至終未出一劍，全靠身法與靈氣操控化解攻勢。
“你……”敖斌又驚又怒，正要動用底牌，唐九卻突然收力，玉貝“啪”地掉在地上。他拱手道：“承讓了，在下只是運氣好。”這手“點到即止”的分寸，讓敖烈在塔頂看得微微頷首——這小子，倒是深得“藏鋒”之道。
入夜后，唐九在塔內僻靜處修煉。他將部隊的格斗術與玄界劍法融合，創造出一套剛柔并濟的劍招，每一劍都精準刺向靈氣節點，卻控制著力量不溢出分毫。封界玉突然發燙，殘卷上浮現出新的字跡：“穢土三君之藤君，已破玄界‘星淵結界’。”
他猛地抬頭，只見玄界的三重月亮已被墨色浸染，中央那輪竟裂開道更深的縫隙。遠處傳來警鐘長鳴，龍衛們駕馭著火龍沖天而起，敖烈的聲音響徹全城：“所有修士聽令，隨老夫鎮守‘星淵海峽’！”
唐九握緊斬藤匕，正要跟上，卻被敖烈攔住：“你留下。龍髓塔內有上古留下的‘封界陣圖’，只有龍血使者能看懂。”老族長塞給他一卷獸皮地圖，“記住，無論發生什么，守住陣圖核心，切勿暴露真實實力。”
當萬千火光沖向海峽時，唐九獨自站在龍髓塔第九層。塔頂的水晶球里，映出三姐被藤蔓纏繞的畫面，她的瞳孔已完全變成蛇瞳，正對著鏡頭露出詭異的微笑。唐九捏碎手中玉貝，靈氣在掌心凝聚成槍——這是他在部隊練了萬遍的持槍姿勢，如今化作靈氣長槍，槍尖直指水晶球中藤蔓人的眉心。
“低調？”他低聲自語，眼中閃過軍人特有的冷冽，“那是對朋友。對敵人，我只懂一往無前。”
此刻的他還不知道，敖烈藏在龍髓塔的真正秘密，以及三姐那詭異微笑背后的真相，都將在他被迫展露鋒芒的那一刻，轟然揭開。而玄界與人間界的裂隙，正隨著藤君的入侵，變得前所未有的猙獰。
當星淵海峽的火光映紅天璣城時，敖斌正躲在龍髓塔第一層的靈泉邊，用一塊黑曜石打磨匕首。他錦衣上的火焰紋章被刻意蹭臟，露出內里暗繡的銀色蛇紋——那是赤焰龍族旁支“隱鱗脈”的標記。
“還在裝？”唐九的聲音從陰影中傳來。他剛從九層下來，懷中的《血神經》殘卷正在發燙，卷末新添的血字顯示“藤君已破第二重星淵結界”。
敖斌手一抖，黑曜石匕首掉進靈泉，濺起的水花竟在半空凝成冰棱。他迅速撈起匕首，壓低聲音：“你看到了？”
唐九指了指他袖口未藏好的銀蛇紋：“在部隊，這種欲蓋彌彰的偽裝叫‘戰術示弱’。”他想起白天敖斌看似笨拙的火浪攻擊，實則每道火焰都避開了塔內的靈氣節點，“你故意輸給我，是想試探我的底細。”
敖斌苦笑一聲，褪去錦衣露出貼身的玄鐵軟甲，甲片上刻滿了殘缺的龍紋：“赤焰龍族分三脈——主脈‘焚天’掌控龍髓玉礦，旁支‘裂地’壟斷靈植貿易，我們‘隱鱗’世代守護塔底的‘歸墟古卷’，卻因當年站錯隊，被老族長罰守禁地，勢力最弱。”
話音未落，塔外傳來劇烈震動，整座龍髓塔開始傾斜。唐九沖到窗邊，只見一條由藤蔓組成的巨臂正撕扯著星淵海峽的結界，藤蔓頂端赫然是三姐那張蛇瞳人臉。
“不好！藤君在用三姐的身體破界！”唐九握緊斬藤匕，卻被敖斌拉住。
“現在出去就是送死！”敖斌掀開靈泉邊的石板，露出通往塔底的密道，“老族長退休前留下話，若遇穢土入侵，就帶龍血使者看一樣東西。”
密道內寒氣刺骨，墻壁上嵌著的竟是無數龍首骨。走到盡頭時，唐九被眼前景象震撼——上萬卷古卷懸浮在水幕中，每一卷都散發著幽藍光芒，卷首統一刻著“歸墟”二字。
“這是赤焰龍族世代封印的穢土秘聞。”敖斌點燃壁燈，光影中浮現出三具巨大的骸骨，“看到那具纏著藤蔓的龍骨了嗎？五十年前老族長斬下的藤君觸須，其實是這頭‘噬靈古龍’的脊骨。”
唐九湊近查看，龍骨縫隙中竟嵌著半枚銅哨——正是三姐的引魂哨！
“老族長快退休了，三脈都在爭‘龍髓玉印’。”敖斌翻出一卷殘破的羊皮卷，“焚天脈想毀了古卷嫁禍隱鱗，裂地脈想拿古卷和藤君做交易，只有我們知道——”他突然頓住，因為唐九手臂上的血紋正在與古卷共鳴，竟將卷上的穢土文翻譯成中文：
“歸墟三君，本是上古龍神分裂的惡念。藤君寄生的‘血裔守護者’，實為龍神轉世的‘封界容器’。”
塔外傳來龍吟般的咆哮，整座龍髓塔開始崩塌。敖斌猛地將古卷塞進唐九懷里：“快走！從‘龍脊通道’去星淵島，月瑤守著能凈化濁氣的‘星淚草’！”他抽出腰間的九顆靈珠，竟在掌心合成一枚燃燒的龍晶，“我來殿后，替老族長拖延時間！”
唐九看著敖斌眼中閃過的決絕，突然明白這個“紈绔子弟”的偽裝——在三脈傾軋的夾縫中，唯有裝成廢物才能活到現在。他拍了拍敖斌肩膀：“活著回來，我請你喝人間界的二鍋頭。”
當唐九順著龍脊通道沖出塔底時，身后傳來敖斌的怒吼。他回頭望去，只見隱鱗脈的少主站在崩塌的塔門前，周身銀蛇紋爆發出璀璨光芒，九顆靈珠化作九條銀蛇，死死纏住藤君的藤蔓巨臂。而塔尖的老族長敖烈，正將龍髓玉印按進自己眉心，玉印上的龍紋與唐九手臂的血紋遙相呼應。
“原來老族長才是真正的‘封界容器’……”唐九喃喃自語，懷中的古卷突然展開，露出最后一行血字：“龍神轉世者，需以心頭血激活歸墟古卷，方能逆轉乾坤。”
星淵島的方向，月瑤的水晶杖正在瘋狂閃爍，三枚月亮已完全被墨色吞噬。唐九握緊古卷，想起部隊里“輕傷不下火線”的鐵律，咬破舌尖將鮮血滴在卷首。剎那間，萬卷古卷同時爆發出金光，在他身后凝聚出完整的龍神虛影——那龍首竟與三姐蛇瞳人臉的輪廓完美重合。
而此刻的天璣城廢墟中，敖斌看著藤君爪下逐漸透明的老族長，突然扯開玄鐵軟甲，露出胸口與唐九 identical的血紋。他笑了笑，將引魂哨塞進藤蔓縫隙：“老東西，說好的退休后教我‘隱鱗九變’，可別食言啊……”
海風送來星淚草的清香，唐九望著龍神虛影手中逐漸成型的封界大陣，終于明白低調的真諦——不是示弱，而是在最關鍵的時刻，用敵人最意想不到的方式，打出致命一擊。而敖斌這個“紈绔二代”的蟄伏，老族長退休前的布局，三脈之爭背后的秘辛，都只是這場歸墟之戰的序章。