界河灣的暮色里，唐九的指尖還殘留著測(cè)靈盤(pán)的冰涼。那是從張爺爺?shù)哪鞠涞追龅呐f物，銅盤(pán)邊緣刻著模糊的境界刻度，最頂端的“渡劫”二字早已被歲月磨得只剩輪廓，卻依舊透著令人心悸的威壓。
“這盤(pán)...準(zhǔn)嗎？”唐九的指腹劃過(guò)“金丹”與“渡劫”之間的鴻溝，那里隔著元嬰、化神、煉虛、合體、大乘五道刻度，每道都像難以逾越的天塹。他能感覺(jué)到自己的靈根在微微震顫，混沌齒輪的轉(zhuǎn)速都慢了半分——在界時(shí)夾縫里與守界者殘魂對(duì)峙時(shí)都未曾動(dòng)搖的心境，此刻竟被一個(gè)銅盤(pán)攪起了波瀾。
張爺爺正用布擦拭著藥鋤，聞言抬起頭，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜：“六十五年前，曾有位云游修士路過(guò)界河灣，說(shuō)這盤(pán)能測(cè)出方圓萬(wàn)里的最高境界。他當(dāng)時(shí)指著‘渡劫’刻度嘆氣道，那是能引動(dòng)九天雷霆淬煉肉身的存在，揮手就能讓界河改道?！崩先祟D了頓，敲了敲銅盤(pán)的“金丹”處，“而你現(xiàn)在的境界，在他眼里，不過(guò)是剛學(xué)會(huì)走路的娃娃?！?
阿禾蹲在旁邊把玩著測(cè)靈盤(pán)，小手在“渡劫”二字上劃來(lái)劃去：“這個(gè)字好難寫(xiě)。大哥哥，比你厲害的人很多嗎？”她的小臉上滿是純粹的好奇，還不明白“金丹”與“渡劫”之間意味著多少白骨累累的修行路。
唐九沒(méi)有回答，只是拿起測(cè)靈盤(pán)走向界河。夕陽(yáng)的金光灑在水面上，將他的影子拉得很長(zhǎng)，與銅盤(pán)上的刻度重疊——金丹的光點(diǎn)渺小如螢火，而渡劫的光暈卻像籠罩天地的晚霞。他運(yùn)轉(zhuǎn)靈根，將一絲混沌氣注入銅盤(pán)，“金丹”刻度亮起微弱的紅光，而“渡劫”處卻毫無(wú)反應(yīng)，仿佛在嘲笑這微不足道的試探。
“這世界的修行體系，比星界更森嚴(yán)。”唐九低聲自語(yǔ)，想起黑蓮手札里的記載：真界的渡劫期修士，能撕裂界壁短暫進(jìn)入界上界，其靈韻強(qiáng)度堪比半個(gè)界主。而他現(xiàn)在的金丹修為，連碎界海的混沌風(fēng)暴都難以抵擋，更別說(shuō)面對(duì)那樣的存在。
阿禾突然指著上游的天空：“大哥哥你看！”只見(jiàn)遠(yuǎn)處的云層突然扭曲，形成一道巨大的漩渦，隱約有雷光閃爍。張爺爺臉色驟變，一把將阿禾拉到身后：“是‘雷劫余威’！定是哪位修士在突破境界，離這里至少有千里，竟還能影響到界河灣的云層！”
唐九望著那道雷劫漩渦，心臟猛地收縮。千里之外的余威就能讓云層變色，若是真正的渡劫期修士親臨，恐怕只需一個(gè)眼神，就能讓他這具金丹肉身灰飛煙滅。他下意識(shí)地握緊混沌齒輪，齒輪傳來(lái)微弱的共鳴，像是在提醒他：別忘了兩千年的約定，更別忘了自己連起點(diǎn)都尚未站穩(wěn)。
“大哥哥別怕?！卑⒑虖膹垹敔斏砗筇匠鲱^，小手抓住他的衣角，“阿張爺爺說(shuō)，再高的山也是一步一步爬上去的。你看界河的水，不也是一滴一滴匯成的嗎？”
唐九低頭看著女孩澄澈的眼睛，突然笑了。是啊，他在界時(shí)夾縫里熬過(guò)了主觀上的二十年，在真界昏迷了兩個(gè)月，早已不是那個(gè)急于求成的毛頭小子。黑蓮教主從雜靈根修到能與界主抗衡，用了整整千年；老院長(zhǎng)守著星軌書(shū)院等待時(shí)機(jī)，耗了萬(wàn)載光陰。他才剛剛踏入金丹期，又有什么資格焦慮？
“你說(shuō)得對(duì)?！碧凭攀掌饻y(cè)靈盤(pán)，揉了揉阿禾的頭發(fā)，“我們先把界河灣的草藥認(rèn)全，再慢慢看更高的山?！彼哪抗庵匦伦兊脠?jiān)定，“從今天起，我教你吐納法門(mén)，你教我辨認(rèn)能增強(qiáng)靈根的草藥，如何？”
阿禾用力點(diǎn)頭，小臉上綻開(kāi)笑容：“那我們拉鉤！等我也修出靈力，就幫大哥哥一起對(duì)抗那些黑衣人?！?
張爺爺看著這對(duì)兄妹，渾濁的眼睛里泛起欣慰的光。他從懷里掏出一本泛黃的小冊(cè)子：“這是我年輕時(shí)偶然得到的《基礎(chǔ)吐納訣》，雖不高深，卻能打牢根基。當(dāng)年那位云游修士說(shuō)過(guò)，‘金丹不牢，渡劫無(wú)望’，小伙子，慢慢來(lái)，別急?！?
唐九接過(guò)小冊(cè)子，指尖觸到粗糙的紙頁(yè)，仿佛觸到了這條艱難修行路的起點(diǎn)。夕陽(yáng)下，界河的水流緩緩向前，不疾不徐，卻能穿透巖石，繞過(guò)山巒，最終匯入更廣闊的天地。
他知道，從金丹到渡劫的距離，需要用無(wú)數(shù)個(gè)日夜的吐納、歷練、感悟來(lái)填補(bǔ)?；蛟S要五百年，或許要一千年，甚至更久。但只要像界河一樣，朝著目標(biāo)不斷流動(dòng)，總有一天，他這顆“螢火”，也能照亮屬于自己的“渡劫”之路。
夜色降臨時(shí)，木屋的窗欞透出兩道微弱的靈光。一道屬于唐九，正按照《基礎(chǔ)吐納訣》緩慢運(yùn)轉(zhuǎn)，夯實(shí)著金丹根基；另一道屬于阿禾，雖然微弱，卻異常穩(wěn)定，像株迎著風(fēng)雨悄然生長(zhǎng)的幼苗。
界河的水流聲在夜色里格外清晰，像是在為這對(duì)剛剛踏上修行路的兄妹，奏響一首名為“耐心”的序曲。而千里之外的雷劫漩渦早已散去，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)，卻在唐九的心頭刻下了一道深深的印記——那是目標(biāo)，也是警鐘，提醒著他：路還很長(zhǎng)，切勿輕狂。
阿禾正蹲在藥田邊給“逆生草”澆水，聽(tīng)見(jiàn)唐九的聲音，小手猛地一頓。水壺里的靈泉水順著草葉滑落，在泥土里暈開(kāi)小小的圈——那是她剛學(xué)會(huì)用靈力催生的新種，葉片上還沾著今早的露水。
“要走了嗎？”她仰頭時(shí)，陽(yáng)光剛好落在發(fā)間，新長(zhǎng)的碎發(fā)被鍍成金褐色，像撒了把星子。小手下意識(shí)地摸向腰間，那里別著唐九用混沌氣淬煉過(guò)的木牌，龍紋帝冠的印記在陽(yáng)光下若隱若現(xiàn)。
唐九背著收拾好的行囊，里面除了張爺爺塞的草藥和干糧，還有那枚測(cè)靈盤(pán)。他蹲下身幫她把水壺掛在背上，指尖觸到她溫?zé)岬暮箢i——那里的靈韻比初見(jiàn)時(shí)凝實(shí)了許多，像顆剛灌漿的麥粒?！霸俨蛔?，收割者的先遣隊(duì)該摸到界河灣了?！彼噶酥肝鬟叺纳搅郑抢锏镍B(niǎo)雀從剛才起就沒(méi)再鳴過(guò)，“張爺爺說(shuō)，順著界河往下走，能找到‘霧隱渡’，那里有去中州的船?！?
阿禾突然撲進(jìn)他懷里，小胳膊勒得他腰間的混沌齒輪輕輕發(fā)燙?！拔疑岵坏冒垹敔?。”她的聲音悶悶的，帶著哭腔，“他說(shuō)要在木屋等我們回來(lái)，可他的背越來(lái)越駝了...”
唐九的手頓在半空，望著木屋門(mén)口的身影。張爺爺拄著棗木拐杖站在那里，衣角被風(fēng)掀起，白發(fā)在陽(yáng)光下飄得像團(tuán)雪。老人看見(jiàn)他們望過(guò)來(lái)，突然舉起拐杖揮了揮，臉上努力扯出笑容，眼眶卻紅得發(fā)亮。
“我們會(huì)回來(lái)的。”唐九輕輕拍著阿禾的背，聲音比界河的礁石還沉，“等找到壓制你神魂的法子，等我能在中州站穩(wěn)腳跟，就回來(lái)接他?！彼麖膽牙锾统鰝€(gè)小小的錦囊，里面裝著三枚用界心母石碎片做的護(hù)身符，“這是給張爺爺?shù)?，能擋三次金丹期以下的攻擊?！?
阿禾接過(guò)錦囊，小手攥得緊緊的，指節(jié)泛白。她轉(zhuǎn)身跑向木屋，踮起腳尖把錦囊塞進(jìn)張爺爺手里，又飛快地抱了抱老人佝僂的腰，轉(zhuǎn)身時(shí)臉上已擦去淚痕，只睫毛還濕漉漉的。
“阿張爺爺要按時(shí)喝我晾的藥茶！”
“知道啦，小管家婆?！?
“不許再偷偷上山砍柴！”
“你哥看著呢，不敢不敢?！?
唐九站在原地，看著這對(duì)跨越六十五年的“玩伴”互相叮囑，混沌齒輪在丹田輕輕旋轉(zhuǎn)。他突然明白，所謂修行路上的羈絆，從來(lái)不是驚天動(dòng)地的誓言，就是這樣細(xì)碎的牽掛——像界河灣的晨霧，淡卻綿長(zhǎng)。
“走了?！卑⒑膛艿剿磉?，小手主動(dòng)牽住他的衣角，掌心的溫度透過(guò)粗布傳過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)的。
唐九最后看了眼木屋和藥田，看了眼那棵見(jiàn)證了太多秘密的老槐樹(shù)，轉(zhuǎn)身踏上界河岸邊的小路。阿禾的腳步輕快，卻刻意放慢了些，好跟上他的步幅。兩人的影子在地上被拉得很長(zhǎng)，時(shí)而交疊，時(shí)而并行，像兩道慢慢匯入遠(yuǎn)方的溪流。
張爺爺站在木屋門(mén)口，直到那兩道身影消失在河道的轉(zhuǎn)彎處，才緩緩坐下。他顫抖著打開(kāi)錦囊，三枚護(hù)身符在掌心亮起溫潤(rùn)的光。老人突然捂住臉，壓抑了六十五年的哽咽終于忍不住溢出喉嚨——他知道，這一別，或許就是永訣，可他更知道，那孩子該去屬于她的天地了，不該困在界河灣這方小天地里，陪著他這把老骨頭慢慢腐朽。
界河的水流聲漫過(guò)淺灘，帶著他們的腳步聲一路向前。阿禾突然指著水面，眼睛亮起來(lái)：“大哥哥你看！我們的影子在跟著水流跑呢！”
唐九低頭望去，河面上的倒影被水流推著向前，像在追逐著什么。他握緊阿禾的手，混沌齒輪的光芒透過(guò)衣料滲出來(lái)，在水面上投下淡淡的星圖。
“它們?cè)诮o我們引路呢?！彼穆曇衾飵еσ?，腳步邁得更穩(wěn)了。
前路或許有元嬰期的修士攔路，有化神期的大能窺探，甚至可能撞上渡劫期的威壓。但只要身邊牽著這只溫暖的小手，只要胸口的混沌齒輪還在跳動(dòng)，只要心里裝著界河灣的牽掛，哪怕只是金丹期的修為，也敢一步步走向那片未知的天地。
風(fēng)掠過(guò)河面，送來(lái)遠(yuǎn)處?kù)F隱渡的船鳴，像在為這場(chǎng)遠(yuǎn)行，吹響新的號(hào)角。