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第6章 孤劍北行

雨水順著蘇晚的臉頰滑落,分不清是雨是淚。她跪在劍冢坍塌的洞口前,十指深深摳進(jìn)泥土,指甲縫里滲出血絲。驚鴻劍橫在膝前,劍身上的雨水映著蒼白的閃電,仿佛沈滄最后的目光。

“沈滄...“她輕聲喚著,聲音被雷聲吞沒。

三天前她還是云深宅的大小姐,如今卻成了孤身一人的逃亡者。父親、陳伯、沈滄,所有保護(hù)她的人都離她而去。蘇晚顫抖著展開從驚鴻劍中取出的紙條,沈滄的字跡在雨中暈染開來:

“若有不測,攜劍往北。驚鴻游龍,雙劍合璧。“

她將紙條含入口中咽下,連同滿嘴的血腥味一起吞進(jìn)肚子里。這是沈滄留給她的最后囑托,也是她活下去的唯一理由。

“我會找到游龍劍,我會為你們報仇。“蘇晚對著坍塌的山洞發(fā)誓,聲音嘶啞得不像自己。

雨越下越大,蘇晚用撕下的衣角將驚鴻劍牢牢綁在背上。劍身冰涼,貼著脊背,像是沈滄無聲的陪伴。她最后看了一眼瑯琊山的方向,轉(zhuǎn)身向北走去。

山路泥濘,蘇晚的繡鞋早已破爛不堪。腳底被碎石割破,每一步都鉆心地疼,但她不敢停下。顧家的人可能還在搜尋她,必須在天黑前找到落腳處。

黃昏時分,雨勢稍緩。蘇晚拖著疲憊的身軀,終于看到山腳下有幾點(diǎn)燈火——是個小鎮(zhèn)。她緊了緊背上的劍,摸了摸懷里的半塊玉佩,那是她唯一的財產(chǎn),也是最大的危險。

鎮(zhèn)口石碑上刻著“青柳鎮(zhèn)“三個字,被雨水沖刷得發(fā)亮。蘇晚低著頭走進(jìn)鎮(zhèn)子,濕透的衣衫貼在身上,引來路人異樣的目光。她需要一件干衣服、一頓熱飯,最重要的是——關(guān)于北方的信息。

“姑娘,住店嗎?“一個滿臉堆笑的店小二攔住她,“悅來客棧,全鎮(zhèn)最干凈,價格公道。“

蘇晚下意識摸向腰間,才想起錢袋早就在逃亡路上丟了。她咬了咬嘴唇:“我...我沒有銀兩...“

小二的笑容立刻冷了下來,上下打量她:“那您請便。“說罷就要轉(zhuǎn)身。

“等等!“蘇晚解下驚鴻劍,“這把劍...可否抵一晚房錢?“

小二狐疑地看著黑漆漆的劍鞘,正要拒絕,一個沙啞的聲音從客棧內(nèi)傳來:“讓她進(jìn)來,房錢我付。“

蘇晚循聲望去,只見大堂角落坐著個戴斗笠的男子,桌上放著一壺酒和兩碟小菜。斗笠壓得很低,只能看見他線條分明的下巴和微微上揚(yáng)的嘴角。

“這...“小二有些猶豫。

男子拋出一塊碎銀,精準(zhǔn)地落在小二手中:“夠了嗎?“

小二立刻眉開眼笑:“夠了夠了!姑娘里面請!“

蘇晚警惕地看著斗笠男子,沒有挪步。經(jīng)歷了這么多背叛和殺戮,她不敢輕易相信任何人。

男子似乎看出她的顧慮,輕笑一聲:“放心,我對小姑娘沒興趣。只是看你的劍...有點(diǎn)意思。“

蘇晚心頭一緊,下意識護(hù)住驚鴻劍:“你認(rèn)識這把劍?“

“驚鴻劍誰不認(rèn)識?“男子端起酒杯抿了一口,“沈滄的佩劍,怎么在你手上?“

聽到沈滄的名字,蘇晚眼眶一熱,強(qiáng)忍住淚水:“他...他死了。“

男子手中的酒杯頓了一下:“死了?“他搖搖頭,“可惜了,江湖又少了一個有趣的家伙。“

蘇晚不知該如何接話,僵立在原地。男子指了指對面的座位:“坐吧,吃點(diǎn)東西。看你的樣子,至少三天沒好好吃飯了。“

飯菜的香氣讓蘇晚的胃一陣絞痛。她猶豫片刻,還是走了過去,但沒敢坐下:“多謝公子,不知如何稱呼?“

“名字不重要。“男子推過一盤饅頭,“吃吧,涼了就硬了。“

蘇晚再也忍不住,抓起饅頭狼吞虎咽起來。熱騰騰的食物下肚,她才意識到自己有多餓。男子靜靜地看著她吃,不時給她添茶。

“你要去哪里?“等蘇晚吃得差不多了,男子突然問道。

蘇晚警覺起來:“北邊...投靠親戚。“

男子輕笑:“帶著驚鴻劍投靠親戚?“他搖搖頭,“小姑娘,撒謊也要打個草稿。“

蘇晚的臉漲得通紅,手指不自覺地摸向劍柄。男子見狀,舉起雙手:“別緊張,我對你的秘密沒興趣。只是提醒你,這鎮(zhèn)上眼線多,你背著名劍招搖過市,很容易引來麻煩。“

“什么麻煩?“蘇晚緊張地問。

男子壓低聲音:“顧家懸賞千金要一個帶著玉佩的姑娘,你說是什么麻煩?“

蘇晚如墜冰窟,手指下意識摸向懷中的玉佩。顧家的動作比她想象的還快,竟然已經(jīng)將懸賞令發(fā)到了這么偏遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)!

“我...我不知道你在說什么...“蘇晚站起身就要離開。

男子一把拉住她的手腕:“別急著走。你現(xiàn)在出去,不到一炷香就會被顧家的爪牙盯上。“

蘇晚掙扎了一下,卻發(fā)現(xiàn)男子的手像鐵鉗一樣牢固。她驚恐地抬頭,終于看清了斗笠下的臉——約莫三十歲左右,左眼有一道疤,右眼卻異常明亮,像是能看透人心。

“你是誰?“蘇晚聲音發(fā)顫。

“我說了,名字不重要。“男子松開手,“重要的是,我能幫你離開這里。“

“為什么幫我?“

男子聳聳肩:“也許是我討厭顧家,也許是我欠沈滄一個人情,也許...“他意味深長地看了蘇晚一眼,“也許我對天機(jī)圖感興趣。“

蘇晚渾身一僵,天機(jī)圖三個字像刀子一樣刺進(jìn)她心里。這個陌生人怎么會知道?

看到她的反應(yīng),男子笑了:“果然如此。沈滄帶著個姑娘闖劍冢的消息已經(jīng)傳開了,現(xiàn)在半個江湖都在找你。“

蘇晚的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這個神秘人知道得太多了,但他若是顧家的人,早就該動手抓她了。或許...他真的能幫忙?

“你要什么?“蘇晚直截了當(dāng)?shù)貑枴?

“聰明。“男子贊賞地點(diǎn)頭,“我可以護(hù)送你北上,條件是——若找到天機(jī)圖,我要抄錄一份。“

蘇晚猶豫了。天機(jī)圖是父親用命保護(hù)的秘密,就這樣與人分享?但她現(xiàn)在孤立無援,沒有選擇。

“我怎么相信你?“她問。

男子從懷中掏出一塊青銅令牌放在桌上。令牌上刻著一朵蓮花,下面是“聽雨樓“三個小字。

“聽雨樓?“蘇晚從未聽說過這個名號。

“小門派,不值一提。“男子收起令牌,“但足夠保你平安到達(dá)北境。考慮一下?“

就在這時,客棧大門被猛地踢開,三個彪形大漢闖了進(jìn)來,腰間佩刀,目光兇狠。

“掌柜的!有沒有見過一個十六七歲的姑娘,背著黑劍?“為首的大漢吼道,聲音震得房梁都在顫抖。

蘇晚的心跳幾乎停止。她求助地看向斗笠男子,后者卻不動聲色地繼續(xù)喝酒,只是用眼神示意她別出聲。

店小二戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎上去:“幾位爺,小店今天客人不多...“

大漢一把揪住小二的衣領(lǐng):“少廢話!顧家懸賞的逃犯,窩藏者同罪!“

蘇晚的手悄悄摸向驚鴻劍,準(zhǔn)備拼死一搏。斗笠男子突然按住她的手,搖了搖頭。

“這位大哥,“男子開口了,聲音突然變得油滑諂媚,“您說的姑娘,我好像見過。“

大漢立刻放開小二,大步走過來:“在哪?“

男子壓低聲音:“一個時辰前,往東邊官道去了。背著黑劍,行色匆匆的。“

大漢狐疑地打量著他:“你確定?“

“千真萬確。“男子掏出一塊碎銀塞給大漢,“小的哪敢騙顧家的大爺們?“

大漢掂了掂銀子,滿意地笑了:“算你識相。走!“他一揮手,帶著兩個手下呼啦啦沖出門去。

蘇晚長舒一口氣,這才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)被冷汗浸透。

“他們很快會發(fā)現(xiàn)上當(dāng)。“男子站起身,“跟我來。“

他領(lǐng)著蘇晚穿過客棧后院,來到一間偏僻的廂房。房間陳設(shè)簡單但整潔,窗戶正對著馬廄。

“今晚你睡這,明早我們啟程。“男子摘下斗笠掛在墻上,“我叫葉寒,記住了。“

蘇晚這才看清他的全貌——面容剛毅,左眼的疤痕給他平添幾分兇悍,但笑起來時卻意外地溫和。

“蘇晚。“她小聲說,還是沒完全放下戒備。

葉寒點(diǎn)點(diǎn)頭,從床下拖出一個木箱,取出一套粗布衣裳扔給蘇晚:“換上,你的衣服太顯眼了。“

蘇晚抱著衣服,尷尬地站著。葉寒了然,轉(zhuǎn)身出門:“我去弄點(diǎn)吃的,你換好叫我。“

門關(guān)上后,蘇晚迅速換好衣服,將玉佩和驚鴻劍藏在枕頭下。她剛整理好,葉寒就敲門回來了,手里端著一碗熱騰騰的面條。

“吃吧,加了肉。“他把面放在桌上,“吃完早點(diǎn)休息,明天要趕路。“

蘇晚確實(shí)餓了,端起碗狼吞虎咽起來。葉寒坐在窗邊,望著月色出神。

“葉...葉大哥,“蘇晚試探地問,“你真的認(rèn)識沈滄?“

葉寒的目光變得深遠(yuǎn):“三年前在江南有過一面之緣。他幫我解決了個麻煩,我欠他個人情。“他轉(zhuǎn)向蘇晚,“說說吧,他是怎么死的?“

蘇晚的喉嚨發(fā)緊,眼前又浮現(xiàn)沈滄被巨石壓住的那一幕。她簡單講述了劍冢中發(fā)生的事,但隱去了天機(jī)圖的細(xì)節(jié)。

葉寒聽完,沉默良久:“顧沉舟...沒想到顧家少主親自出馬了。“他冷笑一聲,“為了天機(jī)圖,他們真是不擇手段。“

“天機(jī)圖到底是什么?為什么這么多人想要?“蘇晚忍不住問。

葉寒驚訝地看著她:“你不知道?“

蘇晚搖頭:“父親只說是家族守護(hù)的秘密,具體...“

“天機(jī)圖記載了九大絕世武功的藏匿之處。“葉寒壓低聲音,“傳說集齊九種武功者,可無敵于天下。百年來,江湖中人為了尋找天機(jī)圖不知死了多少,沒想到最后落在蘇家手里。“

蘇晚心頭一震。難怪顧家不惜滅她滿門也要得到玉佩,這誘惑實(shí)在太大了。

“那...游龍劍呢?“她想起沈滄的留言,“沈滄說要雙劍合璧...“

葉寒的眼中閃過一絲異色:“游龍劍是驚鴻劍的姊妹劍,傳說雙劍合璧時能顯現(xiàn)天機(jī)圖的完整線索。“他若有所思地看著蘇晚,“看來沈滄把最重要的秘密留給了你。“

蘇晚下意識摸向枕頭下的劍,突然意識到什么:“等等,你怎么知道這么多?聽雨樓到底是什么地方?“

葉寒笑了,笑容中帶著幾分神秘:“聽雨樓專門收集江湖秘辛,知道得多不奇怪。“他站起身,“睡吧,明天還要趕路。“

他走到門口,又回頭道:“對了,晚上無論聽到什么動靜都別開門。顧家的人不會那么容易被騙。“

門關(guān)上后,蘇晚吹滅蠟燭,和衣躺在床上。驚鴻劍就枕在頭下,冰涼的劍鞘提醒著她肩負(fù)的責(zé)任。窗外雨聲漸起,她疲憊地閉上眼睛,卻怎么也睡不著。

父親、陳伯、沈滄...一張張面孔在黑暗中浮現(xiàn)。她握緊玉佩,在心中發(fā)誓:一定要找到游龍劍,揭開天機(jī)圖的秘密,為所有死去的人報仇。

不知過了多久,蘇晚終于迷迷糊糊睡去。半夢半醒間,她似乎聽到窗外有輕微的腳步聲,但太疲憊了,沒能醒來。

“砰!“

一聲巨響將蘇晚驚醒。她猛地坐起,發(fā)現(xiàn)房門被踹開,三個黑影沖了進(jìn)來!月光下,她認(rèn)出正是之前在客棧搜尋的顧家爪牙。

“在這!“為首的大漢獰笑著撲來。

蘇晚來不及思考,抓起驚鴻劍滾到床下。大漢的刀砍在床板上,木屑飛濺。另外兩人一左一右包抄過來。

“把玉佩交出來!“大漢吼道。

蘇晚拔出驚鴻劍,劍身在月光下泛著冷光。她不會武功,但求生的本能讓她胡亂揮舞著長劍。一個大意,其中一名爪牙被劃傷手臂,慘叫一聲。

“臭丫頭!“大漢怒極,舉刀劈來。

蘇晚絕望地閉上眼睛,等待死亡的降臨。

“嗖!“

一道銀光閃過,大漢的刀突然脫手飛出,釘在墻上。他捂著手腕慘叫,一枚柳葉鏢深深嵌入他的脈門。

“三個大男人欺負(fù)一個小姑娘,顧家真是越來越出息了。“葉寒的聲音從窗外傳來,下一刻,他已如鬼魅般出現(xiàn)在房中。

剩下兩名爪牙對視一眼,同時撲向葉寒。只見葉寒身形一閃,兩記手刀精準(zhǔn)地劈在二人后頸,他們像麻袋一樣癱軟在地。

為首的大漢見勢不妙,轉(zhuǎn)身就逃。葉寒冷笑一聲,抬手又是一鏢,大漢應(yīng)聲倒地,抱著腿哀嚎。

“留你一條命回去報信。“葉寒踩住他的胸口,“告訴顧沉舟,聽雨樓葉寒護(hù)送蘇姑娘北上,想要玉佩,北境見。“

大漢驚恐地點(diǎn)頭,連滾帶爬地逃走了。葉寒搖搖頭,轉(zhuǎn)身看向縮在角落的蘇晚:“沒事吧?“

蘇晚驚魂未定,搖了搖頭:“他們...怎么找到這里的?“

“店小二告密。“葉寒冷哼,“我早該想到的。“

他幫蘇晚收拾好散落的行李:“天快亮了,我們趁早出發(fā)。“

蘇晚點(diǎn)點(diǎn)頭,突然發(fā)現(xiàn)葉寒的左臂有一道傷口正在流血:“你受傷了!“

葉寒隨意地擦了擦:“小傷,不礙事。外面還有幾個嘍啰,已經(jīng)解決了。“

蘇晚這才明白,葉寒早就察覺危險,一直在暗中保護(hù)她。心中對他的戒備不由得減輕了幾分。

收拾妥當(dāng),二人悄悄離開客棧。馬廄里,葉寒早已備好兩匹駿馬。

“會騎馬嗎?“他問。

蘇晚點(diǎn)點(diǎn)頭。云深宅雖以醫(yī)術(shù)聞名,但她從小跟著父親學(xué)習(xí)騎射,馬術(shù)不差。

“好,我們走北門出城。“葉寒翻身上馬,“顧家的人肯定在東門守著。“

二人策馬奔馳在黎明的微光中。蘇晚回頭看了一眼漸行漸遠(yuǎn)的青柳鎮(zhèn),心中五味雜陳。這僅僅是她復(fù)仇之路的第一站,前方還有更長的征程在等待。

“葉大哥,“她追上葉寒,“北境有什么?為什么沈滄讓我去北方?“

葉寒目視前方,嘴角微揚(yáng):“北方有游龍劍,有聽雨樓,還有...“他頓了頓,“天機(jī)圖的另一半秘密。“

晨光中,兩騎絕塵而去,奔向未知的北方。蘇晚不知道葉寒是否值得信任,但此刻,他是她唯一的同伴。驚鴻劍在背上輕輕震動,仿佛沈滄在無聲地鼓勵她前行。

江湖路遠(yuǎn),血仇未報,但至少,她不再是一個人了。

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