農(nóng)村的村老并不單單指老人這么簡單。

他們雖無朝廷正式官職，卻是村子里的核心人物，其權(quán)力遠(yuǎn)超“普通老人”的概念。

想要成為村老，必須擁有以下四個(gè)條件之一，或者更多。

第一：同村中輩分最高的男性長者。

比如百歲老叟孫德柱。

第二：村子里中擁有財(cái)富最多的那些村民。

比如李章知、張鐵震的爹、余老三這種大戶家庭的戶主。

現(xiàn)在的朱家其實(shí)也算，只是目前其他人還不知道朱家已經(jīng)可以通過種黃金粟賺取大量的錢財(cái)了。

第三：知識分子。

比如他們村子唯一私塾的羅先生，他既有知識，同時(shí)還是一位朝廷認(rèn)可的秀才。

另外諸如算命先生、退職胥吏也算是知識分子。

第四：就是村子里德高望重的人。

孫德柱也算其中之一。

朱家經(jīng)過這兩次的出手，聲望大增，也有隱隱成為村里的德高望重的大戶家庭的趨勢。

由于朝廷默許皇權(quán)不下縣的治理方式，所以在村子里面，都是依賴村老集體協(xié)助征稅和維持村內(nèi)治安的。

同時(shí)村老集體也有極大的權(quán)利，比如話語權(quán)、仲裁權(quán)甚至是生殺大權(quán)。

幾年前，他們村里有一個(gè)婦人，背著丈夫與另一個(gè)同村男人通奸。

村老們當(dāng)即將這一男一女都灌了豬籠，沉河死了。

還有一次，村里有不孝兒子打年老的父親，村老們在村門口公開審判，然后將其當(dāng)場杖殺。

這樣的例子還有很多。

而無一例外，官府都沒有管，對其進(jìn)行了默許。

另外想要成為村長，那就必須要先成為村老，當(dāng)村老期間表現(xiàn)合格后，經(jīng)過村老同意，再經(jīng)過縣衙審核，此人才可以成為正式的村長，成為一村中地位最高之人。

“開山，流民那一次，糧匪這一次。”

“短短不到兩個(gè)月的時(shí)間里，你就救了我們黑土村足足兩次啊。”

“我代表我們村老會(huì)，感謝你的幫助。”

“日后你家有什么事需要幫忙，盡管跟我們說，只要我們能幫上忙的，一定義不容辭。”

“另外家武什么時(shí)候成為武者的，怎么也不跟我們說一聲，我們好歹要辦個(gè)宴席慶祝一下啊。”

孫德柱神色認(rèn)真。

“孫老言重了。”

“家武的宴席以后再說吧。”

“當(dāng)下還真有一件事，需要各位村老評判。”

朱開山道。

“哦？是什么事？”

孫德柱和其他村老對視一眼，好奇的看向朱開山。

“事情是這樣的……”

朱開山將任欣欣身上發(fā)生的事說給了孫德柱他們聽。

“敗類！”

孫德柱手執(zhí)烏木拐杖，重重一敲地面，臉上滿是怒火。

“我們黑土村剛剛遭遇這種事情，就有這幫潑皮無賴來給我們村里人雪上加霜。”

“外人是土匪，他們難道也是我本村的窩里匪嗎？”

“開山，小任，你們放心。”

“我們會(huì)嚴(yán)加懲治張大磊父子的。”

其他村老見此，也紛紛出聲應(yīng)和，都說要給張大磊父子一個(gè)印象深刻的教訓(xùn)。

“多謝孫老，多謝各位村老。”

朱開山神色如常，臉色并無太大波動(dòng)。

“多謝各位村老大人為我們母女做主。”

任欣欣則又敬畏又激動(dòng)的跪在地上感激起來。

孫德柱他們立刻叫任欣欣起來，讓她不必行此大禮，等任欣欣起來后，孫德柱道：

“小任，雖然這件事我們可以幫你解決，但你也明白，你現(xiàn)在這個(gè)情況，家里沒有男丁，只有一個(gè)還沒長大的女兒，幾乎可以算是準(zhǔn)絕戶了。”

“憑借你們母子倆，是保不住你們家的二十畝田地的。”

“我有一個(gè)建議，你可以先把你家的二十畝田地，交給我們村老會(huì)管理，我們會(huì)派人耕種，每年都會(huì)按照佃戶的規(guī)矩，給你分糧分錢，直到你女兒長大，招贅婿入門，生子延續(xù)香火后，我們再將田產(chǎn)還給你怎么樣？”

“這……”

任欣欣臉露猶豫之色。

朱開山聞言并沒有說話。

這方面，他也幫不了什么忙。

一對母女想要憑自己守住田產(chǎn)，在這個(gè)時(shí)代，確實(shí)太難太難了。

甚至把這件事放到縣衙上來判，縣衙都會(huì)因?yàn)椤肮褘D非宗無子”這種理由，而將死去男丁的田產(chǎn)收歸官田或者由宗族或者村老會(huì)掌管。

朱開山能幫任欣欣做到這一步已經(jīng)仁至義盡了。

再多，他也幫不了了。

“孫老，其實(shí)我丈夫生前都已經(jīng)商量好了，要將丈夫名下的二十田產(chǎn)賣于開山大哥。”

任欣欣忽然說道。

眾村老一怔，看向朱開山。

朱開山神色不變，心里則大為驚訝。

因?yàn)槿涡佬乐皼]和他說過這事。

幾秒后，他點(diǎn)點(diǎn)頭：

“正是如此。”

“只是沒想到，這件事還沒來得及做，任欣欣的丈夫就不幸去世了。”

“那這件事就簡單了。”

“小任你將田產(chǎn)賣與朱開山就好了。”

一名村老說道。

任欣欣點(diǎn)頭。

之后兩人說了兩句后，就準(zhǔn)備離開了。

“開山，你等一下，我們有事要找你商議。”

孫德柱開口道。

朱開山一怔，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“任妹子。”

“你在外面等我。”

他對任欣欣囑咐了兩句，任欣欣就離開了。

等任欣欣離開后，孫德柱笑道，“開山，被你撿了個(gè)便宜啊，足足二十畝地，再加上你家正在新開墾的田地，一年后你家的田畝數(shù)量要超過100畝了。”

“在咱們村里，你也算是富戶了。”

“只是勉強(qiáng)溫飽罷了，跟各位鄉(xiāng)老比，自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上的。”

朱開山態(tài)度十分謙遜。

而看到他這樣的尊重態(tài)度，眾村老也十分滿意。

“這都不重要。”

“開山，我們將你留下來，是有其他的事要和你商量。”

“孫老請說。”

孫德柱嘆了口氣，“經(jīng)過糧匪這件事，我們已經(jīng)不再信任李章知那家伙了，但是這些年來戰(zhàn)亂不斷，糧匪也是每年都會(huì)來，而且數(shù)量越來越多。”

“所以護(hù)糧隊(duì)還是要請的。”

“以前是因?yàn)槔钫轮J(rèn)識鶴行門的門主，我們才愿意花錢，通過他的人脈來請護(hù)糧隊(duì)過來。”

“但沒想到這家伙居然中飽私囊，以至于今天出現(xiàn)這種事情。”

“所以我們決定，通過其他可靠的人，來請護(hù)糧隊(duì)，保護(hù)我們村的田產(chǎn)。”

“開山，你的人品我們是信得過的。”

“而且你兒子不是猛虎門的人嗎？現(xiàn)在還成了武者了。”

“能不能通過你兒子的猛虎門渠道，幫我們請護(hù)糧隊(duì)過來？”

孫德柱道。