鐵證如山！
沈長樂好整以暇地看向沈坤，眼中那抹淡淡的嘲諷不再掩飾，仿佛在無聲地說：看，這就是你信任的“賢妻”。
然而，林氏不愧是修煉成精的妖婦！
在如山鐵證面前，她臉上竟不見半分慌亂，反而瞬間涌上巨大的委屈和難以置信！
她踉蹌一步，仿佛承受不住這“污蔑”，一手捂著心口，一手指著秦冬，聲音顫抖，帶著痛心疾首的悲憤：
“秦冬！你，你好狠的心！上月你當值酗酒賭錢，誤了差事，我念你家中老娘生病，只罰了你半個月月錢，并未重責！你，你竟因此懷恨在心，今日當著老爺和大小姐的面，如此污蔑構陷于我？！”
她轉向沈坤，淚水漣漣，哀婉欲絕：“坤郎！你要為妾身做主啊！妾身持家多年，自問待下人寬厚，怎，怎會料到養出此等白眼狼來！他這是要活活逼死妾身啊！”
秦冬急得面紅耳赤，只會拼命磕頭：“老爺！太太！小的不敢撒謊！小的說的都是真的！真的是太太吩咐的！小的若有半句假話，叫我全家死絕！太太！您不能這樣啊！小的對您忠心耿耿……”
沈坤被這公說公有理、婆說婆有理的場面攪得心煩意亂，看著林氏那悲痛欲絕、搖搖欲墜的模樣，再看著地上磕頭出血、賭咒發誓的秦冬，他心中對秦冬的怒火更甚！
這狗奴才，竟敢欺上瞞下，還反咬主母！他怒從心頭起，猛地抬腳，狠狠踹在秦冬胸口，將其踹翻在地，厲聲罵道：
“混賬東西！狗膽包天！竟敢欺瞞主子，構陷主母！害得太太與大小姐生隙，更讓我兒受此天大委屈！來人！把這背主忘恩的東西給我拖下去，重打五十大板！看他還敢不敢信口雌黃！”
沈長樂冷眼旁觀著沈坤的怒火全傾瀉在一個奴才身上，對林氏的“表演”卻輕拿輕放。
她忽然輕笑一聲，那笑聲帶著一絲玩味，轉頭看向一旁被姚姨娘扶著、正看得津津有味的朱氏，語氣“天真”地問道：
“老太太，長樂離京日久，有些規矩都生疏了。這秦冬，我記得是沈家的家生子奴才吧？何時…竟成了太太‘個人’的奴才了？太太竟能越過父親，憑一紙身契就發賣他全家？”
朱氏得了沈長樂每月二兩銀子的許諾，又親眼目睹了林氏的狼狽和沈坤的偏袒，此刻立場無比堅定。她立刻挺了挺肥胖的腰板，聲音洪亮，帶著幾分幸災樂禍：
“哼！秦冬當然是沈家的奴才！可咱們這位太太，手腕通天！把老爺哄得團團轉，這府里上上下下奴才的身契，早就被她用各種由頭，哄著老爺交給她‘保管’了！可不就成了她‘個人’的奴才了幺？想打想賣，還不是她一句話的事兒！”
這話不僅坐實了秦冬所言，更點明了林氏在沈家后宅只手遮天的實權！
沈長樂“恍然大悟”，拖長了調子：“哦——原來如此。”她目光轉向臉色微微發白的林氏，那眼神仿佛在說：你的把戲，我看穿了。
林氏被朱氏這臨陣倒戈的一擊打得氣血翻涌，但她反應極快，立刻做出一副痛心疾首、被至親之人背叛的模樣，淚水漣漣地看向朱氏，聲音哀戚：
“老太太，您，您竟也如此看待兒媳？兒媳，兒媳不過是擔心您身體，大夫說了您體豐需忌口，兒媳才在飲食上多加留意，您，您竟因此就怨恨兒媳至此嗎？幫著外人，如此污蔑于我？”她巧妙地將矛盾轉移到“婆媳不和”、“朱氏因忌口生怨”上，試圖模糊焦點，再次扮演受害者。
沈坤果然被帶偏，看著“委屈”的林氏和“刻薄”的生母，頭更大了。
他疲憊地揉了揉額角，對沈長樂和稀泥道：“長樂，你母親…太太她或許是一時疏忽，忘了告知為父。你剛回來，別太計較了。太太她持家也不容易，這些年……”
孔嬤嬤在一旁氣得臉色鐵青，拳頭緊握。
沈長樂卻只是輕輕抬手，止住了孔嬤嬤的怒意。
她臉上依舊掛著那抹淺淡的、仿佛事不關己的笑意，心中卻是一片冰涼。
有后妻必有后父。
古人誠不我欺。
……
眼見沈坤這杯溫吞的和稀泥，徹底澆滅了沈長樂心中最后一絲對父愛的幻想。
她眸底最后一點溫度散去，如同寒潭封凍，唇邊卻綻開一抹愈發從容甚至帶著點悲憫的笑意。攻勢，正式開啟。
“父親息怒。”沈長樂聲音清越，仿佛在陳述一件與己無關的事實，“太太持家辛勞，確屬不易。然父親為官清正，夙夜在公，案牘勞形，方是真正不易。”
她目光緩緩掃過沈坤腳下半舊的青布官靴，腰間那枚成色平平的素面白玉佩，語氣帶著恰到好處的“心疼”：
“女兒觀父親足下布履，磨損至此，想是已伴父親數載風霜。腰間佩玉，亦是尋常之物。父親節儉克己至此，一心只為妻兒福祉，至今身邊唯有一長隨，出行亦無車馬代步…可反觀家中女眷，”
她目光陡然銳利，如針般刺向林氏母女滿身的珠光寶氣，“卻穿金戴銀，動輒聽戲游樂，奢靡無度！此等反差，豈不令同僚恥笑父親治家無方，縱容內帷？女兒，實為父親心痛！”
此言一出，直指沈坤最在意的官聲體面！
他下意識地低頭看了看自己磨得起毛的靴尖，又瞥見林氏鬢邊那支晃眼的赤金點翠鳳釵，臉上頓時有些掛不住。
沈長樂趁熱打鐵，轉向早已摩拳擦掌的朱氏，語氣“懇切”：
“老太太，父親十年寒窗，一朝金榜，每日勤勉公事，嘔心瀝血。女兒以為，此后家中女眷，當體恤父親辛勞，少些不必要的花銷。譬如這聽曲游樂之資，能省則省。不如省下銀錢，為父親添置幾身體面官服、幾雙新履，免叫外人見了，說我們沈家只顧妻女享樂，卻薄待了頂梁柱。老太太，您說是不是這個理兒？”
朱氏能在通州沈家那個大家族中從婢女爬到“老夫人”的位置，豈是省油的燈？聞弦歌而知雅意，立刻拍著大腿，聲音洪亮地接茬：
“哎呀！我的好孫女！你說到老婆子心坎里去了！”她猛地指向林氏，唾沫橫飛，“自打我跟著坤兒進京，這些年攏共就聽了兩回戲！就是昨兒和今兒！全是這林氏！非說什幺新班子唱得好，硬拉著我去！我還當是她轉了性，知道孝順我這老婆子了！呸！原來是存了歹毒心腸！算準了今日大孫女歸家，故意把我們全支出去，好給你吃閉門羹！其心可誅！其心可誅啊！”
她一把拽住沈坤的衣袖，力道之大幾乎把官袍扯歪，“兒啊！你睜大眼睛看看！這就是你千挑萬選的‘賢妻’！她是要活活坑死我們沈家的臉面啊！”
沈坤被親娘拽得一個趔趄，又被這連珠炮似的控訴砸得頭暈眼花，急忙穩住身形，帶著幾分不耐喝道：“母親！休要胡言！太太她，她怎會是此等心思！定是巧合！”
“巧合？！”朱氏如同被踩了尾巴的貓，聲音拔得更高，“我看你是被這狐貍精迷了心竅！到現在還護著她？！”
“姨娘！”沈坤驟然沉下臉，久居官位養成的威壓瞬間釋放，聲音冷硬如鐵，“兒子敬您是生母，但林氏是兒子的正妻，為兒子生兒育女，操持家務！您口口聲聲辱罵于她，便是辱罵兒子！請姨娘慎言！”
那“姨娘”二字，咬得格外重，如同兩記耳光，狠狠扇在朱氏最在意“老夫人”身份的臉上。
朱氏被兒子眼中的冷厲和那聲刺耳的“姨娘”噎得渾身肥肉一顫，如同被掐住脖子的雞，瞬間噤聲，只余下呼哧呼哧的粗氣。