江稚被鳧花持劍保護在身后，緊盯著殿下逐漸張狂的周正武，與記憶中的人影逐漸分離。

“殿下，你還小，不懂這皇位的重量，這位置該換人了。”

江稚卻輕輕撥開鳧花橫在身前的劍，冷笑一聲，不以為然的說道：“正因本宮小，才更懂它有多重，壓得死所有拿不起它的人。”

周正武瞇起眼，嘴角的笑意里帶著久違的殺氣。他不斷向上邁著步子，鐵甲拂過金磚，發出清脆的聲響，一步一響。

“毓兒！”他嘆息似的喚她，仿佛仍是那個待她如同親生孩子般的二叔，“你母妃死前托我護你周全。如今你卻要拿箭指著你二叔？”

鳧花的劍尖顫了顫，江稚卻抬起手，穩穩接住對方話：“母妃托二叔護的是‘江稚’，不是‘皇位’。二叔，你還分得清嗎？”

“而且二叔，你還記得你是本宮的二叔嗎？母妃慘死，身為二叔的你不聞不問。父皇駕崩，你聯合害死自己親妹妹的人同流合污，來搶奪親外甥的皇位。你有什么配得上本宮這一聲二叔！”

殿外忽起風，吹得十二面鮫綃帳鼓如白帆。周正武的影子投在帳上，被燈光拉得扭曲，像頭蓄勢待發的猛獸。

他笑了：“毓兒，你可知坐上那把龍椅為了安心，第一條規矩便是：先殺光所有叫你小名的人。”

話音未落，鳧花已旋身出劍。劍光劈開燈影的瞬間，江稚看見皇叔袖口滑出一截薄如蟬翼的刀刃——和七年前母妃咽喉上那道傷口，一模一樣。

“退！”江稚猛拽鳧花后領，兩人跌進帷帳。鮫綃裂開時，她聽見周正武低笑：“好孩子，看來二叔教你的身法還沒有忘記。”

江稚的背撞上燈架，鮫綃碎帛落在發間。她聽見自己心跳擂鼓，卻死死攥住鳧花執劍的手，不讓鳧花上前一步。

“別動。”她聲音極輕，冷不丁的開口，“他手中的刀刃涂了劇毒，見血封喉。”

鳧花的瞳孔驟然收縮，不敢置信的看向身后的江稚。而江稚面無表情，仿佛自己已經知道刀刃上面有毒一樣。

房梁上面突然傳來弓弦拉滿的錚鳴，十幾名暗衛自梁上倒掛而下，玄鐵箭鏃在燈火中泛著冷，將江稚等人團團圍住。

周正武卻連眼皮都未抬，只是凝視江稚：“看，二叔連替你收尸的人都備好了。”

“放心，二叔不會讓你一個人孤苦伶仃的上路的，等你走后，二叔就讓你弟弟去陪你。”

江稚的指節在袖中捏得發白，面上卻忽地浮起一層柔順的笑意，像陡然折服的幼雀。

“二叔謀劃至此，毓兒再掙扎也是徒勞。”她抬眼，眸中映著燈火，竟顯出幾分乖順的晶瑩，“只是玉璽被父皇放在暗格中須得我親手取出，才不至毀了龍紐。”

周正武眉峰微挑，玉璽是自己稱帝的關鍵，他苦尋不得，此刻驟然送到嘴邊，反倒令他遲疑。

江稚卻似看透，輕輕嘆息：“我只有一個時辰可活，再耽擱，玉璽便與我同歸于盡。二叔若不信，大可立時殺我。”

她說著，攤開右手。掌心赫然一道紫黑的線，正順著經絡緩緩爬向腕內。周正武眸光一沉，終是抬手，示意暗衛讓開半步。

“帶路。”

銅階盡頭，珠簾半卷，龍涎香細，正是天子寢宮。

江稚俯身在龍床床沿上摩挲著，指尖觸到托座機簧，輕輕一旋。“咔噠”一聲，暗格彈出。

一方羊脂玉璽裹著黃綾，靜靜躺在她掌心，龍紐在火光里流轉溫潤。

周正武的呼吸明顯亂了。他踏前一步，伸手——

就在指尖將觸未觸的一瞬，江稚忽然抬眸，眼底所有乖順盡褪，只余森寒。

“二叔，你要的——”

她五指猛地一握，在黃綾下面的手突然抽出，取出一截寸許薄刃。在周正武伸手接玉璽的時候，立馬將手中匕首插入他的胸膛處。

“本宮給你！”

血珠濺在江稚臉上，不是自己的，是周正武的。他低頭看自己胸前，那里插著一把鋒利的匕首，匕首尾端還掛著一塊劍穗。

“這是我在金釵之年時，在比賽中贏過表哥，你親手遞給我的。”江稚喘著氣，從地上爬起來，“尾端的劍穗是母妃親自弄的，讓鳳棲寺的方丈為我開過光的。”

周正武踉蹌了一下，忽然伸手去抓那截劍穗，像要抓住什么再也回不去的東西。指尖碰到劍穗時，他輕聲道：“原來……你記得。”

江稚沒有回答。她只是轉身，走向那把被燭火映得血紅的龍椅。身后傳來肉體倒地的悶響，像一座山終于崩塌。

鳧花收劍入鞘，聲音發顫：“殿下……”

江稚停下腳步，回頭看她。少女單薄的影子投在龍椅扶手上，竟比那雕龍還要猙獰幾分。

“鳧花，”她輕聲說，“將周家逆黨全部關進牢里，違抗者，格殺勿論。”

江稚將臉上的血用手向上抹去，指尖順著眉骨劃出一道猩紅，看起來妖艷且危險。

殿外忽起喧嘩，江稚緩慢起身往殿外走去。被包圍的周家軍殘部竟還有余力，十幾人拼死沖破禁軍防線，為首者高舉周氏黑旗，嘶吼著“清君側”。

江稚瞇眼望去——那旗上金線繡的飛鳧被血糊住，竟像只垂死的烏鴉。

“放箭。”

她話音未落，鳧花已抬手。箭雨從殿頂暗格傾瀉而下，穿透鐵甲的悶響連成一片。

看著四處逃竄的周家軍，江稚只覺得心情大好，轉身吩咐鳧花將殿門關閉。鳧花立馬行動，殿門轟然闔上，血河在金磚縫里緩緩爬行。

群龍無首的周家軍本已是風雨飄搖，驟雨般的箭矢更將其最后一口氣打散。營旗折斷、鼓聲湮滅。老卒們拼盡余勇，簇擁著周正武的嫡子周正陽突圍，只想為周氏血脈留下一枚火種。

但是他們終究算漏了江稚的狠絕。

“殿下，周正陽還剩一口氣，可要留？”鳧花單膝跪地，隨身長劍沾滿鮮血。

江稚垂眸，看見周嵬被鐵鉤穿琵琶骨，懸在殿門之下。他胸口起伏，血泡從唇角溢出，卻仍在苦苦掙扎。

“留。”她輕聲道，“剜去膝蓋骨，裝進銅甕，送到周家祠堂門口。”

頓了頓，補上一句，“要活的。讓周老夫人親手掀開蓋子。”

鳧花領命而去，江稚轉身，衣袍下擺掃過一地碎瓷。

“鳧花，”她指尖撫過那枚劍穗，聲音溫柔得駭人，“傳令下去——”

“三日后，我要周氏所有男丁，在午門外跪成兩排。每人面前，放一盞人油燈。”

“燈芯，就用他們長子的心頭肉。”

她俯身，將那枚劍穗系在自己腰帶上，劍穗隨著身體而擺動。

“點火之前，把周嵬的銅甕擺在最前排。”

“讓他親眼看著——”

“周家的魂，是怎么被本宮熬成燈油的。”