劉繡抬了抬眼皮，懶散躺下，笑著問道：“怎么？夏侯參軍也對天下大勢感興趣？“

曹操哈哈一笑：“亂世中人，自然要審時度勢，免得押錯了寶，血本無歸?！?

劉繡點點頭，慢悠悠道：“那好，我便說說。“

“袁紹四世三公，兵多將廣，看似最強，可惜優柔寡斷，外寬內忌，難成大事?！?

“袁術坐擁淮南，富庶之地，卻驕橫無謀，藐視群雄，必遭眾矢之的?！?

“劉表坐鎮荊州，兵精糧足，但守成有余，進取不足，不過一介書生罷了?！?

“公孫瓚割據幽州，白馬義從威震塞北，然性殘好殺，刻剝百姓，又與袁紹連年征戰，空耗國力，終必敗于苛政之下?！?

“孫策驍勇，江東猛虎，可惜年輕氣盛，鋒芒太露，恐難長久?！?

“至于呂布、劉備之流，或勇而無謀，或仁而少斷，皆不足為慮?！?

曹操眼中精光閃爍，追問道：“那依劉掌柜之見，誰最有希望？“

劉繡微微一笑，目光深邃：“自然是咱們兗州的曹州牧?！?

曹操心頭一震，強自鎮定：“哦？何以見得？“

劉繡淡淡道：“曹操用人唯才，不拘一格，賞罰分明，治軍嚴整，更兼胸有韜略，善于機變，確是雄主之姿?！?

“夏侯參軍如今在曹操帳下，算是站對了位置！”

“不過——“他話鋒一轉，“曹操亦有致命之弊?！?

曹操目光一凝：“愿聞其詳?！?

劉繡緩緩道：“其一，性多疑，易因猜忌錯失良才；其二，手段狠辣，屠戮過重，易失民心；其三，過于自負，若遇大敗，恐難翻身。“

“夏侯參軍可要小心??！”

曹操聽完，心中翻涌，既驚又喜——驚的是劉繡竟能一針見血地指出自己的弱點，喜的是此人見解獨到，與自己不謀而合！

他忍不住撫掌大笑：“劉掌柜如此謀略，若不出世當真可惜了！“

劉繡聞言，卻只是搖頭一笑：“多謝美意，可惜我閑散慣了，對功名富貴無甚興趣?！?

曹操不甘心，又勸道：“以劉掌柜之才，若肯出山，必受重用，何苦屈居于此？“

劉繡懶洋洋地擺了擺手：“人各有志，夏侯參軍不必再勸。“

曹操見勸說無效，眼中閃過一絲深意，隨即笑道：“既如此，在下也不勉強。”

“不過日后咱們合作必然不少，還望劉掌柜多多關照?！?

劉繡點頭：“好說，好說?！?

曹操心里嘀咕起來，這劉繡果然頑固，那只能換個法子！

曹操開口問道：“劉掌柜還未娶親吧？“

“父母走得早，就留下一間破雜貨鋪，不敢耽誤良人?！?

劉繡搖頭解釋，接著笑著問道：“夏侯參議若是有待字閨中的女兒，不妨考慮考慮我??！”

“我還真有，我觀劉掌柜一表人才，不知劉掌柜可愿意成為我的女婿？”

曹操開口問道。

“??！”劉繡直接愣住，連連擺手，“夏侯參軍，我剛剛只是玩笑話，這包辦婚姻可要不得，況且我都沒有和令愛見面，這怕是不好！”

曹操深深看了劉繡一眼，突然大笑：“好！那今日就先告辭?！?

說罷，帶著程昱、典韋匆匆離去。

待曹操走遠，許褚撓頭問道：“恩公，那咱們還收藥材嗎？“

劉繡望著曹操遠去的背影，嘴角微揚：“收，當然要收。而且有多少收多少。“

他轉身拍了拍許褚的肩膀，“等曹軍敗退回東武陽，這些藥材，能賣十倍價錢?！?

許褚瞪大眼睛，隨即憨厚地笑了：“某聽恩公的！“

曹操一行人離開雜貨鋪后，策馬疾行數里，直到確認無人跟蹤，這才放緩馬速。

程昱忍不住開口：“主公，那劉繡竟能料敵先機至此，實在...“

“實在令人心驚。“曹操接過話頭，眼中精光閃爍，“此人絕非尋常商賈。“

典韋在旁甕聲道：“主公，要不要末將去...“

曹操擺手打斷：“不急。此人身邊有許褚這等猛將，硬來恐難成事。“

他眼中閃過羨慕之色，“許褚這等猛士，竟對他死心塌地?！?

程昱恍然大悟：“主公是想...“

“定要招他為婿！“曹操斬釘截鐵道，“我有長女曹琬，年方二八，正待字閨中?！?

“若得劉繡為婿，一可得其財貨助力，二可得許褚這等猛將，三可借其宗室身份收攬人心——此乃一箭三雕！“

典韋撓頭道：“可那小子方才不是拒絕了嗎？“

曹操冷笑一聲：“婚姻大事，豈由他兒戲推拒？待徐州戰事結束，我自有安排?！?

他轉向程昱，“仲德，你速派精干細作，日夜監視劉繡動向，特別是他與各方勢力的往來?！?

程昱遲疑道：“主公，若他真能預判戰局，此番東征...“

“正因如此，更要速戰速決！“曹操眼中兇光乍現，“傳令全軍，直取郯縣。”

“陶謙老兒既敢勾結外援，我就讓他看看什么叫雷霆手段！“

......

東武陽，州牧府。

夜深人靜，曹操處理完公務，信步來到后院。

月色如水，庭前花影婆娑。

他的長女曹琬正坐在石桌旁，手捧書卷，靜靜翻閱。

“琬兒，這么晚了，還未歇息？“曹操走近，語氣溫和。

曹琬抬頭，見是父親，連忙起身行禮：“父親公務繁忙，女兒不敢打擾，便在此讀書等候?！?

曹操欣慰一笑，示意她坐下：“近日事務繁雜，倒是冷落了你。“

他頓了頓，忽然問道，“琬兒，你年紀也不小了，可想尋個什么樣的夫婿？“

曹琬臉頰微紅，低聲道：“女兒所求不多，只愿尋一位……“

她略作沉吟，緩緩道，“不必顯赫門第，但需胸有韜略，家世最好清白！”

“不必家財萬貫，但需眼光獨到。”

“不必阿諛奉承，但敢于直言，為人要有趣！“

曹操聞言，先是一怔，隨即搖頭道：“琬兒，你這些要求...！“

曹琬抿唇一笑：“父親覺得苛刻？“

“你這要求若是單條，倒是簡單，可若是都加起來，符合的難度就大了！”曹操無奈道。

“若是沒有，那女兒就一直陪在父親身邊?！辈茜χ?。

“難度大了點，不過....”曹操嘴角一揚道，“為父最近認識一人，倒是符合你所言……?！?

曹琬眸光微動：“哦？是何人？“