晨霧未散，山林間濕氣彌漫。許言背著長(zhǎng)劍，踩著泥濘的山路一路向西。他已離開(kāi)小鎮(zhèn)三日，地圖上的路線清晰，可現(xiàn)實(shí)中的荒野遠(yuǎn)比紙上復(fù)雜得多。

斷崖嶺、幽風(fēng)谷、赤霞坡……這些地名在腦海中反復(fù)浮現(xiàn)，但他此刻卻站在一片無(wú)邊無(wú)際的亂石灘前，四面皆是起伏的丘陵和密不透風(fēng)的松林。太陽(yáng)早已偏西，方向感在這片荒野中變得模糊不清。

他已經(jīng)走了三個(gè)時(shí)辰，腳下的路早就不成路了。風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢，發(fā)出沙沙聲，像是低語(yǔ)，又像警告。

“這鬼地方……”他低聲罵了一句，抹了把額頭的汗，抬頭望天。云層厚重，連太陽(yáng)都看不見(jiàn)了，更別提辨別方向。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。作為一名考古學(xué)家，他深知迷路時(shí)最忌慌亂。他環(huán)顧四周，目光落在不遠(yuǎn)處的一棵老槐樹(shù)上。那樹(shù)高大挺拔，枝干虬結(jié)，站上去或許能看清周?chē)牡匦巍?

他幾步躍上樹(shù)干，手腳并用地攀爬而上，直到枝椏最頂端才停下。視野頓時(shí)開(kāi)闊許多。

遠(yuǎn)處，除了荒草與亂石，還有一縷淡淡的煙霧，在暮色中緩緩升起，像是有人在生火。

“那邊有人！”他心頭一喜，跳下樹(shù)來(lái)，整理了下衣襟，朝著煙霧的方向走去。

腳下枯枝斷裂的聲音回蕩在空曠的荒野中，顯得格外清晰。他走得謹(jǐn)慎，每一步都踩得穩(wěn)當(dāng)。越是荒無(wú)人煙的地方，越要小心行事。

半個(gè)時(shí)辰后，他終于看到了煙火的源頭——一座破舊的茅屋，屋前燃著一堆篝火，一個(gè)身影正坐在火堆旁，低頭撥弄著什么。

那人穿著一件洗得發(fā)白的粗布長(zhǎng)袍，須發(fā)斑白，面容清瘦，眼神卻異常明亮。見(jiàn)許言走近，只是微微抬頭看了一眼，并未說(shuō)話。

“老丈。”許言拱手行禮，“晚輩迷失方向，冒昧打擾，還請(qǐng)指點(diǎn)一二。”

老者點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他坐下。火光映照下，他的長(zhǎng)袍袖口隱約繡著一些古怪的符號(hào)，像是某種古老的文字，又像是武學(xué)圖譜。

許言沒(méi)有多問(wèn)，只道：“我欲前往梅家舊宅，不知該如何走？”

老者依舊沉默，只是用樹(shù)枝撥動(dòng)著火堆，火星四濺，照亮了他臉上的皺紋。

良久，他才開(kāi)口，聲音沙啞卻帶著幾分溫和：“你走錯(cuò)了。”

“錯(cuò)了？”許言皺眉。

“地圖上畫(huà)的是死路。”老者淡淡地說(shuō)，“真正的路，不在紙上。”

許言心中一震，忙追問(wèn)：“您知道該怎么走？”

老者這才抬頭看著他，眼神中透出一絲審視：“你是誰(shuí)？為何要去梅家舊宅？”

“我是去救一個(gè)人。”許言語(yǔ)氣堅(jiān)定，“他是我的師父。”

老者眼中閃過(guò)一絲異樣，隨即又歸于平靜。他緩緩起身，走到茅屋外，抬手指向東南方向。

“從這里出發(fā)，沿溪水往東，三天內(nèi)便可抵達(dá)。但記住，那條路上，有東西等著你。”

“什么東西？”許言追問(wèn)。

老者卻不答，只是意味深長(zhǎng)地看了他一眼，忽然伸手輕撫過(guò)他的佩劍劍柄，低聲說(shuō)道：“這把劍，或許會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻救你一命。”

許言心頭一緊，握緊了劍柄。他隱隱覺(jué)得，眼前這位老者并不簡(jiǎn)單。

“前輩高人，能否告知姓名？”他抱拳問(wèn)道。

老者搖頭一笑：“名字早已不重要了。我只是個(gè)守路的人。”

“守路？”許言疑惑。

“有些路，不該走；有些人，不該見(jiàn)。”老者嘆息一聲，“你若執(zhí)意前行，便只能靠你自己了。”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)茅屋，留下許言一人站在原地，望著那扇吱呀作響的木門(mén)。

夜風(fēng)拂過(guò)，吹起他青衫一角。他低頭看了看自己的劍，又抬頭望向老者所指的方向。

“不管前方是什么，我都必須走下去。”

他咬牙邁步，身影逐漸消失在夜色之中。

而在他身后，茅屋門(mén)前的火堆仍在燃燒，老者的背影靜靜地立在門(mén)口，目送著他離去，嘴角浮現(xiàn)出一抹若有若無(wú)的笑意。

……

荒野深處，風(fēng)聲漸急，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)風(fēng)暴即將來(lái)臨。