一夜無眠。

第二天雞叫頭遍，天還是一片蒙蒙的青灰色，沈家房的燈就亮了。

沈老頭把三個兒子叫到跟前，壓低了聲音，神情嚴肅：“老大，老二，老三，都聽好了。背上你們的背簍，帶上鐮刀，就跟往常一樣，上山。記著，就說是去采蘑菇，聽見沒？”

沈家三兄弟對視一眼，心里跟明鏡似的，齊齊點頭：“爹，我們省得。”

這出戲，必須得做全套。

很快，在村里人陸續早起下地的時候，就看到沈家三兄弟背著空背簍，精神抖擻地往后山走去。

“喲，景行兄弟，這么早上山啊？”有早起的村民扛著鋤頭打招呼。

沈景行憨厚一笑，拍了拍背簍：“這兩天下了雨，尋思著山里蘑菇多，去給家里孩子解解饞。”

這理由合情合理，誰也沒多想。

直到日上三竿，沈家三兄弟才從山上下來。與上山時的輕松不同，回來時，三個人臉上都帶著一種壓抑不住的狂喜和緊張，腳步匆匆，恨不得一步邁回家門。

眼尖的村里人早就瞧見了不對勁，尤其是沈守正懷里，用一件破布衣裳小心翼翼裹著個什么東西，鼓鼓囊囊的。

“守正，你們這是……采著啥寶貝了？”有人好奇地湊上來問。

沈守正腳步一頓，臉上擠出一個有些僵硬的笑容：“沒啥，就，就運氣好，挖了根山藥。”

這話說出來，他自己都不信。誰家山藥用得著三兄弟一起抬下山，還跟護著眼珠子似的？

“我看不像山藥，倒像是……人參？”一個見多識廣的老人瞇著眼，使勁嗅了嗅空氣中若有若無的香氣，臉色微微一變。

“人參？！”

這話一出，人群頓時炸開了鍋。

村里過世的劉太爺，年輕時就曾在這后山采到過一株半斤重的人參，賣了足足四十多兩銀子，蓋了青磚大瓦房，風光了好一陣子。可惜他家后輩不爭氣，沒幾年就把家底敗光了。

難道沈家也走了這等好運？

一時間，羨慕的、嫉妒的、看熱鬧的目光，齊刷刷地釘在了沈家三兄弟身上。

三兄弟不敢多留，幾乎是小跑著回了家，“砰”地一聲關上了院門，將所有探究的目光隔絕在外。

草草吃過午飯，沈老頭讓沈景行和沈守正兩兄弟套上牛車，將那大人參用厚厚的布料裹了七八層，藏在車斗最底下，趕往縣城。

縣城里最大的藥鋪，叫“易圣堂”，百年老字號。

兄弟倆揣著忐忑的心，抱著那巨大的人參走進去。起初，那穿著綢緞的掌柜還愛答不理，可當那布包被層層揭開，露出那根紫光瑩瑩、形態酷似人形的巨參時，掌柜的眼睛瞬間瞪得像銅鈴！

他“霍”地一下從柜臺后站起來，失手打翻了茶盞也顧不上，幾步沖上前，戴上老花鏡，哆哆嗦嗦地湊近了看，嘴里念念有詞：“紫……紫參！這品相，這根須……天爺啊！怕不是有千年了！”

最終，經過掌柜和幾位坐堂老藥師的再三鑒定，這株品相、年份、藥性都堪稱極品的紫參，易圣堂給出了一個讓沈家兄弟倆當場懵掉的價格——一百八十兩白銀！

二百兩！

沉甸甸的銀子交到手上時，沈景行和沈守正感覺自己的心跳都快要停了。他們這輩子都沒見過這么多錢！兄弟倆不敢在縣城多待，幾乎是同手同腳地爬上牛車，火急火燎地往家趕。

等他們回到家，天已經黑透了。

一家人連晚飯都顧不上吃，齊刷刷地聚在上房堂屋。當沈守正將那包沉甸甸的銀子倒在八仙桌上時，那一片晃眼的白光，和銀錠子碰撞時發出的清脆聲響，讓所有人都屏住了呼吸。

“老天爺……”孫氏和付氏捂住了嘴，眼眶瞬間就紅了。她們嫁到沈家這么多年，跟著丈夫勤勤懇懇，卻從未想過有一天能見到如此巨款。

還是趙氏最先回過神，她看了一眼桌上的銀子，又看了看自己三個同樣激動得滿臉通紅的兒子，笑了。她先是將其中二十兩銀子分成了三份，推到三個兒媳面前：“老大媳婦，老二媳婦，老三家的，這錢你們各房拿去，添幾件衣裳，給孩子們買點吃的，別省著。”

三房人誰也沒推辭，她們知道，這是婆婆的一片心意，也是對她們這些年辛苦操持的肯定。

剩下的錢，趙氏拍板：“念安的滿月酒，必須大辦！要讓全村人都知道，我們沈家有了金疙瘩！剩下的，留出老三去府城趕考的盤纏，其余的……”

她頓了頓，目光掃過窗外探頭探腦的七個孫子，聲音陡然拔高，擲地有聲：“其余的，都拿去給孩子們念書！一個都不能少！全都送去學堂！”

沈老頭端起茶碗喝了一口，接話道：“你娘說得對！咱老沈家祖祖輩輩都是泥腿子，到了我們這一輩，好不容易出了三個讀書人。如今有了錢，第一件事，就是供孩子們念書！老三，明兒個你就帶著孩子們，去你岳丈那兒，把這事給定了！”

楊氏的父親楊老秀才，年輕時也是遠近聞名的才子，只可惜時運不濟，屢試不第，心灰意冷之下，便在鎮上開了間私塾，教孩子們啟蒙。沈家大房的沈朝云和二房的沈文振，原本就在那里念書。

第二天，沈景行便領著幾個侄子去了鎮上的楊家學堂。

楊老秀挨個考校了一番，發現這些孩子雖然沒正經上過學，但都被父輩們教導得很好，都有不錯的底子。

他捋著胡子，滿意地點點頭，當即便給孩子們分了班，連束脩都沒要，只說就算是給未曾謀面的小外孫女的見面禮。

沈家采到千年人參，賣了一大筆錢，還要把七個孫子全都送去上學堂的消息，幾天之內就傳遍了十里八鄉。

一時間，沈家成了所有人議論的焦點。有真心替他們高興的，有羨慕得眼睛發紅的，自然也少不了說幾句酸話的。

“嗨，不就是走了狗屎運嗎？看把他們能的。”

“就是，一下子送七個娃去念書，這錢燒得慌吧！”

但更多的人，卻是將這一切都歸功于那個剛出生的沈家小囡囡。

“你們說，是不是沈家那個小閨女帶來的福氣？她一出生，又是天降祥瑞，又是挖到寶參的，這也太邪乎了。”

“可不是嘛！我看那沈家小閨女，就是個福星！”

無論外界如何議論，沈家都沉浸在一種前所未有的喜悅和忙碌之中。

轉眼就到了沈念安滿月的前一天。

在縣城書院念書的沈守正也特地告了假，趕了回來。

沈家早就放出話去，滿月酒不收賀禮，凡是沈氏族人，不拘遠近親疏，都可以來吃席。此外，村里幾戶平日里交好的人家，也都請了。

為了辦好這場宴席，沈家特地從鎮上請了掌勺的大師傅，又請了村里幾個手腳麻利的婦人婆子來幫忙，幾個半大小子負責跑堂。桌椅碗筷都是從族里各家湊的，擺滿了整個院子。

正日子這天，天還沒亮，沈家院子里就燈火通明。

“嗷——”一聲凄厲的豬叫劃破了清晨的寧靜。

沈家前幾日買來的那頭膘肥體壯的大肥豬，被幾個壯漢按在長凳上，正式宣告了它豬生的結束。

燒水、褪毛、開膛破肚……一切都有條不紊地進行著。濃郁的肉香和飯菜香，混雜著人們的歡聲笑語，飄散在清晨的空氣里。

襁褓中的沈念安被這熱鬧的動靜吵醒，她睜著烏溜溜的大眼睛，看著母親楊氏溫柔地為她整理著大紅色的襁褓，聽著院子里鼎沸的人聲，小小的身體也跟著興奮了起來。